Üdvözöljük a Bizarro Kongresszuson. Az elmúlt hat hónap tele volt diadalokkal és csalódásokkal a Demokrata Párt számára: az iraki háborút elítélő törvényjavaslatok, az iraki háború meghosszabbításáról szóló törvényjavaslatok, a csapatok hazahívásáról szóló törvényjavaslatok, a katonák iraki tartásához szükséges pénzeszközöket biztosító számlák. évek. A furcsa hír? Mindegyik ugyanaz a számla. A 2007-es kiegészítő kiadásokról szóló törvény, amelyet a képviselőház és a szenátus is elfogadtak március végén, több mint 100 milliárd dollárt fordítottak az iraki háború folytatására – milliárdokkal többet, mint azt maga Bush elnök javasolta. Az ősszel tervezett további 142 milliárd dollárral együtt ez a költségvetés lényegesen nagyobb, mint bármely katonai költségvetés az elmúlt hat évben. Ennek ellenére a kongresszus szinte minden demokrata a kiadási törvényjavaslat támogatása mellett szavazott, feltéve, hogy egy kis rendelkezést csatoltak hozzá: a csapatok Irakból való kivonásának ütemezését 2008-ig.
„Olyan ez, mintha azt mondanám a fiaimnak, itt van tíz dollár – ne költsd el hollywoodi videóra” – mondja Laurie Hasbrook, a mozgalmat vezető, chicagói székhelyű Voices for Creative Nonviolence (VCNV) háborúellenes csoport szervezője. a kiegészítő kiadásokról szóló törvényjavaslattal szemben, mivel azt javasolták. "A következő nagyon szükséges lépés az, hogy a Kongresszus leállítsa a háború finanszírozását."
Nem tartalmaztak olyan végrehajtási mechanizmusokat, amelyek biztosítanák, hogy a kivonulás valóban megtörténjen, és miután a törvényjavaslatot mindkét ház elfogadta, Bush megvétózta azt – biztosítva az újonnan hatalmas katonai költségvetést csapatkivonási dátum nélkül. Március 24-én azonban a demokraták országszerte ünnepelték a törvényjavaslat Kongresszus általi elfogadását. A New York Times ezt „az eddigi legerőteljesebb kihívásnak Bush elnök háborús politikájával szemben” nevezte. A MoveOn.org, a progresszív szervezet, amely szeptember 11-e után a béke erős erőjévé vált, teljes szívvel támogatta a törvényjavaslatot. (Az ismételt próbálkozások ellenére nem kaptam választ a MoveOn.org-tól a problémával kapcsolatban.)
Miért támogatják a „háborúellenes” demokraták egy olyan törvényjavaslatot, amely oly kirívóan folytatja a háborút? Sok háborúellenes aktivista attól tart, hogy ez a politizálásnak köszönhető: a képviselőház eredetileg 2008 szeptemberét választotta kilépési dátumnak, mert ez az őszi választási szezon kezdete, és a Szenátus 2008. márciusi határidőre vonatkozó döntése összefüggésbe hozható a választások közepére történő időzítéssel. az elsődleges és a választmányi szezon – mondja Jeff Leys, a VCNV koordinátora. E stratégia szerint a háborús borzalmak továbbra is a választók fejében maradnak, és mivel a demek voltak azok, akik javasolták a kilépés dátumát, a demokrata jelölt az elnöki posztra kerül.
Nem kérdéses, hogy az iraki háború miatt a republikánusok rosszul néznek ki, és az elhúzódása Bush lehangoló tetszését is meghosszabbítja. De ebben az okos választási stratégiában elveszett az a tény, hogy a háború minden hónapjával több száz ember hal meg.
„Az Egyesült Államok iraki háborúja humanitárius katasztrófát idézett elő, az irakiak kénytelenek Jordániába menekülni, hogy biztonságban legyenek, de a nemzetközi közösség elutasította és elfelejtette őket” – mondja a VCNV másik koordinátora, Kathy Kelly, aki szintén kétszeres Nobel-béke. A díjra jelölt, aki az elmúlt hónapokban tiltakozott a finanszírozási törvények ellen. „Kötelezettséggel tartozunk az irakiaknak: abba kell hagynunk a háború finanszírozását és teljes mértékben finanszírozni Irak háborús jóvátételét, hogy képesek legyenek újjáépíteni országukat az elmúlt 16 év gazdasági és katonai háborúja után.”
Leys rámutat, hogy az évente több ezer haláleset mellett a túlzott háborús finanszírozás az emberi szükségletek óriási elhanyagolását jelenti – Irakban és az Egyesült Államokban egyaránt.
„16 évnyi gazdasági és katonai háború után az egészségügyi rendszer megsemmisült Irakban” – mondja Leys. „Az egészségügyi ellátórendszer működésképtelen és összeomlott az Egyesült Államokban, több mint 45 millió embernek nincs egészségbiztosítása. Az iraki oktatási rendszer – egykor a régió legmagasabban képzett lakossága – megsemmisült. Hazánk központi városaiban és vidéki régióiban az iskolák összeomlottak. A munkanélküliség Irakban endémiás és felháborítóan magas. Az Egyesült Államokban városaink belső magjai és vidéki régióink gazdaságilag továbbra is depressziósak.” A kiegészítõ törvényjavaslat körüli vita a kongresszusban eltöltött hónapok során arra késztetett néhány haladót, hogy a népszerûtlenül szembeszálljanak a törvényjavaslattal. Valószínűtlen mechanizmust alkalmaztak a tiltakozásra: ezek a csoportok ahelyett, hogy az utcára vonultak volna, egyenesen a főbb szereplőkhöz – a helyi szenátorokhoz és képviselőkhöz – fordultak.
Vigye be az irodába
Március 19-én korán elmentem a munkahelyemről, vonattal bementem Chicago belvárosába, és fél 2 körül besétáltam a Szövetségi épületbe, és tájékoztattam a fémdetektor biztonsági tisztjét, hogy a 30. emeleti hitelszövetkezet felé tartok. Én nem – Dick Durbin szenátor irodájába tartottam 18-án –, de bárki, aki március közepén Durbinba megy (főleg, aki halott iraki civilek nevét szorongatja), biztosan megkapta az egyszeri átvételt. . . vagy teljesen megtagadták a belépést. Ennek az az oka, hogy az elmúlt másfél hónapban az aktivisták – Chicagóban és szerte az országban – rendszeresen bejutottak képviselőik és szenátoraik irodájába, és arra kérték őket, hogy szavazzanak a háború további finanszírozása ellen, majd megtagadták. elhagyni a hivatalt, amíg a politikusok nem vállalják a visszafizetést. A VCNV által szervezett és olyan prominens békecsoportok által támogatott kampány, mint a CODEPINK és a United for Peace and Justice, a „Megszállási projekt” nevet viseli.
„Ragaszkodunk ahhoz, hogy az Egyesült Államok népe, akik maguk is olyan mandátumokat adtak megválasztott vezetőknek, hogy nem akarják, hogy ez a háború folytatódjon, átlássák azt a trükköt, hogy továbbra is fenntartják a vállalati katonai növekedést oly sok ember életének rovására. beleértve az Egyesült Államokban élőket is” – mondja Kelly a projekt céljairól. "Ha ezt továbbra is közvetlenül és világosan kifejezzük erőszakmentes polgári engedetlenséggel, úgy gondoljuk, hogy a lelkiismerettel megválasztott vezetők odafigyelnek majd."
A projekt gyorsan ismertté vált: szinte minden „megszállás alatt” tüntetőket letartóztatnak, amiért az irodákban maradtak, miután távozásra szólították fel őket. Amikor megnyomtam a szövetségi épület 38. emeletének gombját, tudtam, hogy a kampány során már több száz embert letartóztattak, és még sokan elkísérték őket támogatásként. Az Occupation Project szervezői azt állítják, hogy a letartóztatások a kampány kulcsfontosságú részét képezik, és olyan inspirációkra hivatkoznak, mint Ghandi, Martin Luther King Jr., valamint a főiskolai kampuszokon a háború ellen tiltakozó, széles körben lezajlott ülések. A résztvevők szerint a szenátorok komolyan veszik a polgári engedetlenséget – rossz reklám, amikor saját választóikat letartóztatják az irodájukban. "Amikor a szenátorok stábja polgári engedetlenségnek van kitéve, az feldobja az előzetest" - mondja Hasbrook, akit a projekt első napján tartóztattak le Durbin szenátor irodájában. "Amikor ezek a szenátorok olyan alulról építkező emberekkel szembesülnek, akik azt mondják, hogy "letartóztatnak minket az irodájában", az megüti az embereket – mind a szenátorokat, mind a nyilvánosságot.
A döntéshozók megcélzása, egyenként
Az Occupation Project új vonzerejének része a közvetlensége. Éles ellentétben áll a hagyományos utcai felvonulásokkal, a parkokban tartott gyűlésekkel, a Fehér Házon kívüli virrasztásokkal, sőt a választott tisztviselőknek küldött levelekkel vagy telefonhívásokkal. A projekt négyszemközt kihívás elé állítja ezeket a tisztségviselőket, és arra kéri őket, hogy válaszoljanak hasonló módon – személyes fogadalmuk kinyilvánításával, hogy nem szavaznak az iraki háború finanszírozásának növelésére.
„A megszállási projekt olyan embereket hozott össze, akik hajlandóak voltak a „képviselőkre” irányuló cselekvésre, nem pedig a „nyilvánosságot” célzó, hagyományos jeleket hordozó és felvonultató táblákra” – mondja Doug Mackenzie, a South Bay Occupation Project szervezője, egy háborúellenes veteráncsoport. , anarchisták, régi békeaktivisták és mások.
„A megszállási projekt szervezése és kohéziója lehetővé tette számunkra, hogy találkozzunk [Bay Area képviselőivel] Lofgrennel és a Hondával. Nem hiszem, hogy kaptunk volna hallgatóságot anélkül, hogy fizikailag elfoglaltuk volna az irodájukat.”
Fizikai (de erőszakmentes) jelenlét kialakítása egy politikus irodájában olyan választ igényel, amelyre a legtöbb más tevékenység nem. Ez a válasz lehet az a kiváltság, hogy négyszemközt beszélhet a politikussal. Ez lehet egy ajtó bezárása és néhány résztvevő azonnali letartóztatása is – ez a válasz, amit a barátaim és én kaptunk Durbin irodájában március 19-én. Bárhogyan is süllyed, az ellenállás „megszállási” modellje összezavarja a szabványt. hatalmi egyensúly a polgárok és a vezetők között: magánban és csendben szavazunk rájuk, miközben ők nyilvánosan és hangosan döntenek életünkről és közösségeinkről. Egy fizikai elfoglaltság a kölcsönösség szintjére helyezi két hangunkat.
A hatalmi egyenlet ezen átigazítását tovább növeli az a tény, hogy a megszállási projekt során megszólított szenátorok és képviselők közül sok más időkben és körülmények között a progresszívek barátai és szövetségesei voltak – a háborúellenes határozatokat megszavazó demokraták. az iraki háború ellen kezdettől fogva. Hasbrook hangsúlyozza, hogy az Occupation Project akcióinak nem célja a kongresszusi képviselők ellentmondása. Például a finanszírozási szavazást megelőző hetekben a legtöbb chicagói foglalkozás olyan szenátorokat hívott fel, akik különösen hangosan emeltek szót a háború ellen, de akik azt tervezték, hogy a háború finanszírozására szavaznak.
„Azt hiszem, Durbin és Obama szolgálati vágyból lépett be a politikába” – mondja Hasbrook. „De amikor eljutnak arra a szintre, amelyen vannak, nehezebb szolgának lenni. Remélem, ezek a tettek érintik a lényegüket.”
A tiltakozás beszélgetéssé tétele
Az akciók minden bizonnyal megérintették a politikusok egyes munkatársainak magját. Hasbrook leírja, hogy az Obama irodájában dolgozó „sztárgyerekek” „háborúellenes srácnak” tekintik szenátorukat; gyakran ez az oka annak, hogy először is vonzódtak hozzá. A „megszállók” jelenléte brosúráikkal, tábláikkal és beszédeikkel, amelyek leírják, hogy Obama támogatja a háború finanszírozását, arra készteti ezeket a gyerekeket, hogy egy második pillantást vetjenek hősükre – nyomást gyakorolva a szenátorra a saját stábjából. A Foglalkozási Projekt számos résztvevője szófogadó – és meglepett – munkatársakról számolt be. A résztvevőket még letartóztatás után is gyakran rokonszenves fülek fogadták.
„A nő, aki ujjlenyomatot vett tőlem, azt mondta: „Micsoda pazarlás, ezek a fiatalok ebbe a szörnyű háborúba küldték” – mondja Hasbrook. „Többnyire minden biztonsági személyzet, akivel találkoztunk, az ICE-ügynököktől a chicagói rendőrökig, egyetértett álláspontunkkal. Egyáltalán nem éreztem a háború támogatását vagy a folyamatos finanszírozást.”
Egyszerű fizikai jelenléte mellett az Occupation Project egyedi hangszíne – a decibelek lehalkítása és a jelentés felerősítése – nyilvánvalóan, de csendesen megzavarja a tiltakozásra adott szokásos választ. Ez azt jelenti, hogy a politikusok és az őket kiszolgálók nem kapcsolhatják ki a tévét, nem tehetik le az újságot, vagy elkerülhetik a tüntetés utcáját vagy terét; hallgatniuk kell.
„Ahogyan az MLK [Martin Luther King] mondta, a polgári ellenállás célja az, hogy „erkölcsi válságot” hozzon létre a fókuszban lévő kérdés körül, és úgy gondolom, hogy ez a fajta akció ezt teszi” – mondja Peter Bergel, a Defund the Defund tagja. Háborús kampány Oregonban, akit Ron Wyden és Gordon Smith szenátorok irodájában tartóztattak le. „Amíg a hozzáállásunk a kommunikáció és nem a büntetés marad, vagyis amíg cselekvésünket párbeszéd létrehozására használjuk, és nem csak nemtetszésünk jelzésére, addig úgy gondolom, hogy a problémánkat nagyon erőteljesen visszük haza.”
Amikor a barátaimmal megérkeztem Durbin irodájának ajtajához, azt zárva találtuk, de ez nem szakította meg a kommunikációt: Durbin személyzeti főnöke, Mike Daly mosolyogva üdvözölt minket az ajtóban – erőltetetten, de ennek ellenére mosolyogni. Hallgatta, ahogy Jeff Leys elmagyarázta, miért vagyunk ott, és kifejtette, miért kell leállítani a háború finanszírozását. Leys sürgette, hogy Durbin ígéretet tegyen a kiegészítő kiadásokról szóló törvény ellen szavazásra, amelyről még a héten szavazni fognak a Kongresszusban. Eközben a biztonsági őrök és a rendőrök csoportunk köré gyűltek, akik pedig nem voltak hajlandók távozni, azokat bilincsben vezették el. Az egyik biztonsági őr megosztott velem egy liftet, miközben lementem az előcsarnokba, hogy megvárjam, mi lesz a barátaimmal. – Mit gondolsz erről az egészről? Megkérdeztem őt. „Ez a háború helytelen” – mondta. „Mindenki ezt mondja. Itt is mindenki.”
Barkács stílusban
Az Occupation Project ideje alatt irodákat elfoglaló csoportok kicsik voltak: legfeljebb 15 fő körüliek. A kis méret nagyobb kommunikációs lehetőséget jelent a politikusokkal és munkatársakkal. Ez azt is jelenti, hogy a résztvevők egy kicsit bele tudnak dobni saját személyiségükből a tiltakozásba. Nina Klooster, a CODEPINK tagja februárban több nővel együtt Rahm Emanuel képviselő hivatalát foglalta el. Emanuel munkatársainak a megszállási projekt fogadalmát adták, és felszólították Emanuelt, hogy írja alá azt, és ne szavazzon több háborús finanszírozásra. Március 9-én, amikor Emanuel még mindig nem válaszolt a fogadalomra, a CODEPINKers visszatért az irodájába, és színpadra állította az általuk írt színdarabot, a You Bought It, You Own It címet. és 3,200 650,000 halott iraki.
„Az Occupation Project [tartja] az egyes foglalkozások pontos formátumát a helyi csoportok ellenőrzése alatt, maximalizálja a kreativitást, és felhatalmazza a helyi csoportokat arra, hogy lelkiismeretük szerint cselekedjenek – miközben továbbra is jól érzik magukat, ha erre hajlanak.” – mondta Klooster.
Más foglalkozások kijózanítóbbak voltak. Hasbrook első elfoglaltsága Durbin irodájában egy megemlékezés volt „Az emlékedre” címmel. A résztvevők egy koporsó körül spirituális énekeket énekeltek, verseket olvastak, és a halottak nevét skandálták. A második Occupation Project akcióm során, áprilisban, csoportom öt tagja, akik a letartóztatást választották, zsákruhát öltöttek magukra, és hamuval szórták meg magukat, hogy szimbolizálják a gyászt. Halottak képeit terítették ki maguk körül a padlón, a nevüket énekelve, amit az egyszerű mantra követett: „Békével emlékezünk rád”.
„Nagyon hiszek a dal erejében” – mondja Hasbrook. "A zene és a művészetek, valamint a gyász gondolatának beépítése áttörheti a hatalom tornyán."
Hosszú távú gondolkodás
Visszatekintve most, négy hónappal a kezdete óta, mennyit tört át az Occupation Project ezen a tornyon? Mind a képviselőház, mind a szenátus – köztük a legtöbb demokrata – megszavazta a kiegészítő kiadásokról szóló törvényjavaslatot, amikor az útjukba került. Néhány hangos tag kitartott, köztük Lynn Woolsey képviselő, Dennis Kucinich képviselő és Barbara Lee képviselő (aki még egy módosítást is kidolgozott a törvényjavaslathoz). Néhány képviselő azonban, akik kitartottak a háború finanszírozása ellen, alábbhagyott a pártok nyomása miatt.
Az illinoisi Jan Schakowsky például néhány héttel a szavazás előtt átállt a kiadási törvény támogatására, bár korábban megígérte, hogy nemmel szavaz. A kollégáinak írt levelében kifejti: „Ez közel sem az a számla, amelyet Ön vagy én írtunk volna, de véleményem szerint közelebb visz bennünket a célunkhoz.” Klooster szerint maga a tény, hogy Schakowsky szükségét érezte ennek a levélnek a megírásának – és a finanszírozás ellen küzdő hangos szervezőkkel való találkozásnak a körzetében, miután bejelentette, hogy támogatja a törvényjavaslatot – a Megszállási Projekt által gyakorolt nyomás bizonyítéka. Más, a kerítésen kívüli demokraták is szorosabb kapcsolatba kényszerültek választóikkal – mondja –, olyan perspektívákat nyerve választóik meggyőződéséről, amelyek befolyásolhatják álláspontjukat a további szavazások során.
„Úgy gondolom, hogy a Demeknek nagyon keményen kellett dolgozniuk, hogy eladják a finanszírozási törvényről szóló kompromisszumukat, és sok olyan kérdés fogalmazódott meg, amelyek nem lettek volna, ha nem úgy jártunk volna el, ahogyan tettük” – mondja Klooster.
Peter Bergel az Occupation Project-nek tulajdonítja, hogy Smith szenátor megingott, aki következetesen támogatta Busht és a párt mellett szavazott, hogy megszavazza azt a márciusi, nem kötelező erejű határozatot, amely megköveteli, hogy az elnök Irán megtámadása előtt engedélyt kérjen a Kongresszustól (az intézkedést leszavazták). Bergel azt is megjegyzi, hogy mivel a foglalkozások nem kívánt nyilvánosságot hoztak a választópolgárok panaszait figyelmen kívül hagyó szenátoroknak, egyes munkatársak fogékonyabbak lettek.
„Egy kevésbé vitatott szervezet munkatársa nemrég azt mondta nekünk, hogy miután több mint egy éven keresztül sikertelenül próbált megbeszélést szerezni Smith vezérkari főnökével, és figyelmen kívül hagyták, hirtelen megörült neki ez a munkatárs, és találkozót ajánl fel neki. – mondja Bergel. – Úgy gondolja, hogy a foglalkozásunk közvetlen ok.
Az Occupation Project résztvevői abban reménykednek, hogy az elkövetkező hónapokban a finanszírozás elleni hangulat erősödik, és erőfeszítéseik ősszel meghozzák a gyümölcsét, amikor a Kongresszus megszavazza a 142-ra javasolt 2008 milliárd dolláros katonai kiadást. Bár a projekt fő cselekvési időszaka elmúlt, a résztvevők továbbra is havonta egyszer hajtanak végre polgári engedetlenséget a kongresszusi irodákban országszerte. A kampány szervezői hangsúlyozzák a kampány hosszú távú céljait – a mozgalom felépítését és a háborúellenes tudat népszerűsítését.
„A megszállási projekt megteremtette a teret az emberek számára, hogy affinitási csoportokat és szolidaritási kapcsolatokat alakítsanak ki egymással, ami továbbra is meghozza gyümölcsét az erőszakmentes polgári engedetlenség fejlesztésében és alkalmazásában az iraki háború befejezése érdekében” – mondja Leys. "Felhívta a hatalmat arra, hogy amíg a háború tart, a szokásos üzlet nem folytatódik."
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz