Amikor George W. Bush 2001 elején belépett a Fehér Házba, az ország súlyos „energiaválságtól” szenvedett, amelyet a magas benzinárak, a regionális földgázhiány és a kaliforniai áramszünet okozta. A legfigyelemreméltóbb a földgáz mesterséges szűkössége volt, amelyet az Enron Corporation szervezett a mamut profitra törekvő erőszakos törekvésében. Az elnök válaszul megígérte, hogy az energetikai korszerűsítést az egyik legfontosabb feladatává teszi. Mindazonáltal azon kívül, hogy javaslatot tett egy olajfúrás megindítására az alaszkai sarkvidéki nemzeti vadrezervátum területén, hivatali idejének első négy éve alatt nem sokat tett az ország energiaproblémáinak enyhítéséért. Szerencséjére az energiahelyzet némileg javult, mivel a nemzetgazdasági lassulás visszafogta a keresletet, ami a benzinárak átmeneti csökkenéséhez vezetett. De most, amikor Bush második hivatali ideje közeledik, egy újabb energiaválság dereng a láthatáron – amely valószínűleg nem oszlik el magától.
Az új energiaválság kezdetét először 2004 januárjában jelezték, amikor a Royal Dutch/Shell – a világ egyik vezető energiacége – felfedte, hogy mintegy 20%-kal túlbecsülte olaj- és földgázkészleteit, ami nettó 3.9 milliárdnak felel meg. hordó olaj vagy Kína és Japán teljes éves fogyasztása együttvéve. A válság újabb jele csak egy hónappal később jelent meg, amikor a New York Times Felfedte, hogy a neves amerikai energetikai elemzők úgy vélik, hogy Szaúd-Arábia, a világ legnagyobb olajtermelője eltúlozta jövőbeni olajtermelési kapacitását, és hamarosan szembesülhet néhány legtermékenyebb régebbi mezőjének nagykereskedelmi kimerülésével. Bár az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumának (DoE) tisztviselői ragaszkodtak ahhoz, hogy ezek a fejlemények nem vetítik előre a globális energiaellátás rövid távú zsugorodását, az energiaszakértők egyre több figyelmeztetést kaptak az olaj „csúcs” közelgő érkezésére vonatkozóan – ez az a pont, ahol a A világ ismert kőolajmezői elérik legmagasabb fenntartható hozamukat, és hosszú, visszafordíthatatlan hanyatlásnak indulnak.
Hogy valójában mennyire közeledik az olajcsúcs pillanata, az komoly vitákat és nézeteltéréseket váltott ki a szakértői közösségben, és a téma elkezdett beszivárogni a köztudatba. Számos könyv az olajcsúcsról – Kifogyott az üzemanyag írta: David Goodstein, Az olaj vége Paul Roberts és A pártnak vége többek között Richard Heinberg - az elmúlt hónapokban jelentek meg, és egy kapcsolódó dokumentumfilm, A külváros vége, széles underground közönségre tett szert. Mintha elismerné e vita komolyságát, a Wall Street Journal szeptemberben arról számolt be, hogy többé nem lehet figyelmen kívül hagyni a kőolajtermelés globális lassulásának bizonyítékait. Bár senki sem állíthatja biztosan, hogy a közelmúlt fejleményei az olajkitermelési csúcs közelgő közeledtét vetítik előre, az kétségtelen, hogy a globális ellátási hiányok a jövőben egyre gyakoribbak lesznek.
Az olajkitermelés lassulása sem az egyetlen jele a kibontakozó energiaválságnak. Nem kevésbé jelentős az újonnan iparosodott nemzetek – különösen Kína – energiaigényének drámai növekedése. Még 1990-ben a régebbi ipari országok (beleértve a volt Szovjetuniót is) adták a világ teljes olajfogyasztásának körülbelül háromnegyedét. A fejlődő országok kőolaj-fogyasztása azonban olyan gyorsan növekszik – háromszoros ütemben a fejlett országokhoz képest –, hogy hamarosan még csökkenni fog.
Idősebb vásárlóik igényeinek kielégítése és a fejlődő világ növekvő keresletének kielégítése érdekében a nagy olajtermelőknek rohamos gyorsasággal kell növelniük kitermelésüket. A DoE szerint a világ teljes kőolajtermelésének körülbelül napi 44 millió hordóval kell növekednie 2025-ig, ami 57%-os növekedést jelent, hogy kielégítse a várható világkeresletet. Ez a növekedés óriási mennyiségű olajat jelent, ami megegyezik a világ 1970-es teljes fogyasztásával, és nagyon nehéz elképzelni, hogy mindez honnan származik (különös tekintettel a napi termelés globális lassulására utaló jelekre). Ha – amint az valószínűnek tűnik – a világ energiacégei képtelennek bizonyulnak a magasabb szintű nemzetközi kereslet kielégítésére, a nagyobb fogyasztók közötti verseny a fennmaradó készletekhez való hozzáférésért egyre súlyosabb és stresszesebb lesz.
A helyzetet tovább bonyolítja, hogy a Bush-kormányzat által potenciálisan további kőolaj beszállítóinak tartott országokat, köztük Angolát, Azerbajdzsánt, Kolumbiát, Egyenlítői-Guineát, Iránt, Irakot, Kazahsztánt, Nigériát, Szaúd-Arábiát és Venezuelát etnikai és vallási konfliktusok sújtják. vagy erős Amerika-ellenes áramlatok sújtják őket. Még ha ezek az országok elegendő kihasználatlan tartalékkal is rendelkeznek a kibocsátás növekedésének fenntartásához, mindaddig, amíg krónikusan instabilok maradnak, a kívánt növekedés valószínűleg nem fog megjelenni. Végtére is, a napi energiatermelés bármely jelentős növekedése jelentős befektetést igényel új infrastruktúrába – olyan befektetést, amely valószínűleg nem valósul meg az örökös rendetlenségtől szenvedő országokban. Az ilyen országokban a termelés a legjobb esetben is változatlan marad, vagy lassan emelkedik; legrosszabb esetben, akárcsak ma Irakban, akár bukással is fenyegethet. Valójában az olyan országokban, mint Angola, Kolumbia, Irak, Nigéria és Venezuela továbbra is fennálló politikai zűrzavar volt a felelős azért, hogy a közelmúltban tapasztalt mérsékelt csökkenés ellenére a benzinárak még mindig magasabbak voltak.
Ha valami, akkor az ilyen országokban a konfliktusok lehetősége valószínűleg növekedni fog, ahogy nő a kőolaj iránti kereslet. Az ok egyszerű. A megnövekedett kőolajtermelés az egyébként elszegényedett nemzetekben hajlamos arra, hogy növelje a szakadékot a gazdagok és a nem élők között – ez a megosztottság gyakran etnikai és vallási alapú –, és kiélezi az olajbevételek elosztása körüli belső politikai küzdelmeket. Mivel az olajtermelésből származó vagyon olyan hatalmas, és mivel kevés hivatalban lévő vezető hajlandó lemondani kiváltságos pozíciójáról, az ilyen jellegű belső harcok hajlamosak erőszakos összecsapásokra a nemzeti hatalom versengő követelői között.
Sok esetben ezek az összecsapások magát az olajinfrastruktúrát érő támadások formájában jelentkezhetnek, tovább veszélyeztetve az energia globális elérhetőségét. Ahogy Kolumbiában és Irakban is látható, ahol az olajvezetékek és szivattyúállomások elleni razziák szinte mindennapossá váltak, az ilyen infrastruktúra – amely több mérföldnyire kiterjedt dzsungelben vagy sivatagban – szokatlanul sebezhető és hívogató célpontot jelent a terrorizmus számára. Az ilyen támadások nemcsak létfontosságú bevételektől fosztják meg az uralkodó rendszert, hanem támadást is jelentenek az Egyesült Államok és a nagy multinacionális vállalatok ellen, amelyekről úgy vélik, hogy felelősek a fejlődő világ számos megpróbáltatásáért.
Mivel az olajkereslet rendszeresen meghaladja a kínálatot, és a főbb kitermelő területeken a rendetlenség terjed, a globális hiány és az ebből fakadó magas árak valószínűleg nem kivételek, hanem normák lesznek. Ideális esetben az Egyesült Államok kompenzálhatná a kőolaj globális elérhetőségének hiányát azzal, hogy növeli más energiaforrásoktól való függését. Például villamos energia előállítása során gyakran át lehet váltani szénről földgázra, majd vissza. Ám kőolajkészleteink nagy részét a közlekedésben használják – főként személygépkocsik, teherautók, buszok és repülők meghajtására –, és erre a célra az olajnak nincs könnyen beszerezhető helyettesítője. Valójában annyira megszerveztük gazdaságunkat és társadalmunkat az olcsó és bőséges kőolaj elérhetősége köré, hogy súlyosan rosszul vagyunk felszerelve az olyan hiányok és ellátási zavarok kezelésére, amelyek az elkövetkező években valószínűleg normává válnak.
Itt kell alaposan megvizsgálni a Bush-kormány teljesítményét. A korábbi, 2001-es energiaválságra válaszul az elnök Dick Cheney alelnök vezetésével Nemzeti Energiapolitikai Fejlesztési Csoportot (NEPDG) nevezett ki Amerika energiaellátási helyzetének elemzésére és megfelelő megoldások kidolgozására. Az NEPDG kiadta zárójelentését, a Nemzeti Energiapolitika (Cheney-jelentésként is ismert), 2001 májusában. Hogy a csoport hogyan jutott el a végső értékeléshez, az csak találgatás kérdése, mivel a kormányzat megtagadta, hogy nyilvánosságra hozza megfontolásait, de következtetései megdönthetetlenek: inkább a stressz megőrzése és a megújuló energiaforrások gyors fejlődése – szólított fel a jelentés <p></p> Az Egyesült Államok kőolajfüggősége. És mivel a hazai olajtermelés visszafordíthatatlanul hanyatlóban van, az amerikai olajfelhasználás növekedése szükségszerűen az importált kőolajtól való fokozott támaszkodást vonja maga után.
Annak érdekében, hogy félrevezesse a közvéleményt olajfüggőségünk természetével kapcsolatban, a Cheney-jelentés az Egyesült Államok energia-függetlenségének növelésére szólított fel az alaszkai Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) és más védett vadon területek kiaknázatlan olajkészleteinek kiaknázásával. Az ANWR azonban csak annyi kőolajjal rendelkezik, hogy (legfeljebb) napi 1 millió hordót biztosítson ennek az országnak becslések szerint 15-20 éven keresztül, ami egy kis töredéke annak a 20 millió hordónyi további olajnak, amelyre 2025-ben a hazai termelés kiegészítéséhez lesz szükség. Ez arra utal, hogy ennek a többletenergiának a túlnyomó részét külföldi forrásokból kell beszerezni. Ennek az importált energiának a megszerzése érdekében a Cheney-jelentés felszólítja az elnököt és vezető munkatársait, hogy helyezzenek kiemelt prioritást a Perzsa-öböl, a Kaszpi-tenger medencéje, Afrika és Latin-Amerika termelőitől származó további kőolaj beszerzésére – azaz régiókból. különösen érzékeny az instabilitásra és az Amerika-ellenességre.
Ennek eredményeként 2004-ben jobban függünk a külföldi olajtól, mint 2001-ben, és minden mutató arra utal, hogy ez a függőség csak Bush második ciklusa alatt lesz még hangsúlyosabb. Igen, az adminisztráció szerény beruházást javasolt a hidrogénüzemű üzemanyagcellák és más új energiarendszerek fejlesztésére; de a jelenlegi fejlődési ütem mellett ezek az új technológiák nem bizonyulnak majd alkalmasnak arra, hogy a következő néhány évtizedben jelentős mértékben helyettesítsék az olajat. Ez azt jelenti, hogy szembe kell néznünk a fenyegető energiaválságunkkal nem életképes tartalék intézkedések vannak kilátásban. Továbbra is az importált olajtól való függésünk csapdájában vagyunk. Hosszú távon ennek egyetlen elképzelhető eredménye a tartós válság és nélkülözés lesz.
Nem lehet előre látni, hogy az Egyesült Államok mikor és milyen formában lép be a közelgő energiaválságba. Talán egy nigériai államcsíny, egy venezuelai polgárháború vagy a szaúdi királyi család magas rangú hercegei közötti viszály váltja ki (amelyet valószínűleg Fahd király közelgő halála idézett elő). Vagy egy nagyobb terrorcselekménynek vagy egy katasztrofális éghajlati eseménynek köszönhető. Bárhogy is legyen, meglévő energiarendszerünk, amely már a határaira feszített, nem lesz képes elviselni egy ilyen nagy csapást jelentős átállás és fájdalom nélkül – vagy ami még rosszabb. Noha Bush elnök a múlthoz hasonlóan valószínűleg az új energiaválságra reagál az ANWR fúrására vonatkozó újbóli felhívásokkal és az Egyesült Államok környezetvédelmi normáinak további lazításával, a mai napig semmi, amit javasolt, még arra sem utal, hogy életképes kilépési stratégiáról lenne szó. válság.
Michael Klare a béke- és világbiztonsági tanulmányok professzora a Hampshire College-ban (Amherst, Massachusetts), a szerző pedig legutóbb Vér és olaj: Amerika növekvő kőolajfüggőségének veszélyei és következményei (Az Amerikai Birodalom Projekt, Metropolitan Books).
Copyright C2004 Michael Klare
[Ez a cikk először jelent meg Tomdispatch.com, a Nation Institute webblogja, amely folyamatos áramlást kínál alternatív forrásokból, hírekből és véleményekből Tom Engelhardttól, aki hosszú ideje a kiadók szerkesztője és a könyv szerzője. A győzelem kultúrájának vége és a A kiadás utolsó napjai.]
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz