Minden eseményen, ahol az ökölbedobó, 1968-as olimpiai tüntető, John Carlos megszólal, mindig tisztelettel emlékezik meg a platform ezüstérmesére, a nagyszerű ausztrál sprinterre, Peter Normanra. Azon a végzetes napon Norman tapaszt viselt szolidaritásként az aranyérmes Tommie Smith-szel és Carlos-szal, és borzalmas árat fizetett, amikor hazatért. Bár Norman fehér volt, vagy talán azért, mert Norman fehér, pária lett, amiért ki mert állni az emberi jogok mellett. Ahogy Carlos mondja: "Soha ne felejtsd el, hogy volt idő, amikor Ausztrália ugyanolyan rossz volt, mint Dél-Afrika a faji politikáját tekintve." Igaza van. Abban az időben léteztek olyan törvények, amelyek kifejezetten az őslakos ausztrál – gyakran bennszülöttként emlegetett – népesség elembertelenítésére irányultak.
Ma még mindig ez az ausztrál politika harmadik sínje, amely büszkeségre és szolidaritásra vall a nemzet őslakosaival. Damien Hooper ezt keményen kideríti. Hooper egy olimpiai bokszoló, aki nagy hullámokat hoz a ringben és azon kívül is. A félnehézsúlyú versenyző most az arany megszerzésével fenyeget, miután kiküldte a nagy hírnévnek örvendő amerikai bokszolót, Marcus Browne-t. Az is fenyegeti, hogy az Ausztrál Olimpiai Bizottság hazaküldi. A Browne elleni küzdelem előtt a 20 éves férfi gyűrűs öltözékében egy fekete póló szerepelt, amelyen az őslakosok zászlója díszelgett. A bennszülött származású Hooper tudta, hogy megszegi az olimpia „nincs politika” szabályát, amely kimondja, hogy csak az országot vagy a jóváhagyott vállalati szponzorokat képviselheti. (Érdemes megjegyezni, hogy ezek a vállalati szponzorok közé tartoznak olyan politikailag semleges szervezetek, mint a Dow Chemical, a British Petroleum és a McDonalds.)
A meccs után Hooper nem bánta meg mondás, „Mire gondolsz? bennszülött vagyok. A kultúrámat képviselem, nem csak az országomat, hanem az összes népemet is. Ezt akartam csinálni, és örülök, hogy megcsináltam. Csak a családomra gondoltam, és ez az, ami igazán számít számomra. Nézd, mit csinált – sokkal jobbá tette az egész teljesítményemet azzal a támogatással a hátam mögött. Egyáltalán nem azt mondom, hogy nem érdekel (egy esetleges szankció), csak azt mondom, hogy nagyon büszke vagyok arra, amit tettem.”
Másnap a Nemzetközi Olimpiai Bizottság azt mondta az Ausztrál Olimpiai Bizottságnak, hogy jobb, ha Hooperrel foglalkoznak, vagy szembenéznek a következményekkel. A csapat gyakorlatát nyilvánosan leállították, és Hoopert behívták, hogy találkozzon Nick Green ausztrál olimpiai főnökkel. Green megjelent a találkozóról tájékoztassa a médiát hogy a bokszoló „a szemébe nézett”, és „rendkívül bocsánatot kért… Megtanult egy leckét, és többé nem fogja megtenni.”
De milyen tanulságot vonnak le? Mit tanítanak nemcsak Hoopernek, hanem Ausztráliának is? Az őslakosok zászlóját hivatalos ausztrál zászlóként ismerik el, de a Nemzetközi Olimpiai Bizottság nem ismeri el. A NOB nem tesz kevesebbet, mint megerősíti szuverenitását az ausztrál csapat felett, és ez otthoni tiltakozást vált ki.
Egy korábbi világbajnok, az ausztrál/bennszülött bokszoló, Anthony Mundine mondta a Sydney Morning Herald hogy Hooper „helyesen cselekedett”.
„Le a kalapom előtte ezért a kiállásért” – mondta Mundine. „Egy nagy labdával rendelkező ember kell ahhoz, hogy ilyen nagy állást tegyen. Minden nap egész nap a hátát kapom, mert igaza van.”
Phil Cleary, ausztrál politikus és aktivista mondott, „Eltérően a könnyes, fiatal sportolók köré terített birodalmi zászlóktól, az őslakos zászlónak nincs történelme idegen területek megszállásáról. Sajnos ez a hontalan embereket képviseli, egy olyan népet, amelynek történelméről nem merünk beszélni. Ennek a zászlónak a kitiltása annyira szánalmas, hogy az már vicces.”
Az Ausztrál Első Népek Nemzeti Kongresszusa szintén támogatását fejezte ki Hooper mögött, „amiért büszkék arra, aki ő, és honnan jött”.
A Kongresszus emlékeztetett arra, hogy az ausztrál 400 méteres aranyérmes Cathy Freeman mindkét zászlót birtokolta a 2000-es sydneyi játékokon aratott győzelme után. Jody Broun, a Kongresszus társelnöke mondott„Nem tudok semmilyen hivatalos intézkedésről egyetlen olimpiai szervezet részéről sem, amikor Cathy Freeman képeit sugározták szerte a világon a 400 méteres aranyérme után. Ezek a képek mérhetetlen lökést adtak az őslakosoknak, és azt mondták a következő generációnak, hogy ők is a világ legjobbjai lehetnek.”
Damien Hooper leépülése egészen más üzenetet küld, összhangban azzal, amit Peter Norman kénytelen volt elszenvedni 1968-ban. Ahogy Mark Twain mondta: „A történelem nem ismétli önmagát. De rímel."
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz