A hivatalért induló veteránok soha nem rendelkeztek erősebb személyes márkával vagy politikai háttérrel. A kongresszus megtartása vagy visszaszerzése érdekében mindkét nagy párt sok jelöltet toborzott, akiknek az önéletrajzában szerepel a korábbi katonai szolgálat. A politikai spektrumon keresztül különböző Super PAC-ok támogatták ezt a törekvést, hogy növeljék a Capitol Hill veterán lakosságát. Az egyik ilyen csoport, a Becsülettel Alap azt állítja, hogy több állatorvos megválasztása segít helyreállítani a Kongresszusba vetett „közbizalmat”, és csökkenteni fogja „a szélsőséges pártoskodást, amely a nemzeti törvényhozásunkat korrodálta”.
A With Honort a világ leggazdagabb embere, az Amazon alapítója, Jeff Bezos finanszírozza. Feleségével 10 millió dollárt ígértek 33 kongresszusi várományos (19 demokrata és 14 republikánus) támogatására. Ha megválasztják, ezek a Bezos által támogatott jelöltek megígérték, hogy elkerülik a „hiperpártosodást” és politikai „kompromisszumot” tesznek, országunk és különösen a veteránok érdekében.
A veteránok ügyeivel foglalkozó újságíróként szerzett tapasztalatom két okból is kétségbe vonja ezt a megközelítést. Először is, a korábbi katonai szolgálat nem garantálja a bizalomra méltó – vagy akár a veteránpárti – magatartást a Beltway-en belül, amint azt az egykori tengerészgyalogos, Duncan Hunter Jr., a dél-kaliforniai republikánus kongresszusi képviselő szövetségi vádirata is feltárta.
Másodszor, a „kétpártiság” volt a vezérelve a legutóbbi kongresszusi fellépésnek, amely hátrányosan érintette a Veterans Health Administration (VHA), annak 300,000 XNUMX alkalmazottját és kilencmillió betegét. A korábbi katona férfiak és nők mindkét pártban veszélyeztették a veteránok ellátásának minőségét azáltal, hogy felkarolták a VHA-szolgáltatások privatizációját, és a kormány saját kórházait és klinikáit a veteránok számára egyre inkább alulfinanszírozottan és létszámhiányban hagyták.
Ez az outsourcing trend további lendületet kapott májusban, amikor a Kongresszus elfogadta a VA MISSION törvényt. A veteránok, például John McCain néhai arizonai szenátor és Seth Moulton massachusettsi kongresszusi képviselő által támogatott MISSION törvény dollármilliárdokat von el a VHA képzett és elkötelezett, fizetett munkaerőtől. Ehelyett magánorvosokhoz és profitorientált kórházakhoz irányítja ezt a pénzt, amelyeknek a tanulmányok szerint kevés tapasztalatuk van a veteránok kezelésében.
Mindazonáltal idén ősszel a kampány során még az olyan demokraták is, mint Jon Tester montanai szenátor, a MISSZIÓ-törvényt emlegetik Trump elnökkel való kompromisszumkészségük pozitív példájaként (aki természetesen azt viszonozta, hogy keményen dolgozott Tester legyőzéséért).
Egy kék sólyom
A VHA jövőjéről folyó vita során a Fehér Háztól kezdve számos hazafias beszéd hangzott el arról, hogy Washingtonban mindenki mennyire szereti és törődik a veteránokkal. De a tettek hangosabban beszélnek, mint a szavak – és még a múltbeli katonai hősiességtől hemzsegő személyes életrajz is megtévesztő lehet.
Amikor az iraki és afganisztáni háborús veterán, Duncan Hunter tíz évvel ezelőtt először indult apja régi kongresszusi helyéért, kiemelte három harci körútját, köztük a Fallúdzsáért vívott csatában való részvételt. „Az Egyesült Államok Kongresszusának több katonai veteránra van szüksége, olyan emberekre, akik végigjárták a sétát” – mondta Hunter a sajtónak. Megválasztását követően tengerészgyalogos bizonyítványa alapján csatlakozott a képviselőház fegyveres szolgálatai bizottságához, és nemrégiben Trump dühös támogatója lett. A NY Times szerint azonban Hunternek nem kellett sok idő, hogy „kék sólyom” legyen, katonai szleng valakinek, aki hajlandó feláldozni a barátait a saját érdekében.
Ez a viselkedés abban nyilvánult meg, ahogyan Hunter hozzáállt a választói szolgálathoz – és később állítólagos 250,000 XNUMX dolláros kampányalap hűtlen kezelésében. A Times által megkérdezett veterántársak szerint kongresszusi képviselőjük „azokban az esetekben avatkozik be, amikor egy veterán bajba került – például az egyik esetben, amikor egy veterán egy mexikói börtönben kötött ki. De amikor a katonabarát politikák támogatásáról volt szó, Mr. Hunter keveset tett, azt mondják.
Például a választópolgárok fellebbezései ellenére Hunter nem szorgalmazná, hogy a védelmi minisztérium előzetes mentális egészségi állapotfelmérést végezzen a katonai személyzet számára, akik kevésbé méltó elbocsátással (és a VHA-kedvezmények megtagadásával) szembesülnek. Ehelyett Hunter kampányalapokat kezdett felhasználni saját pazar személyes kiadásainak fedezésére, és a 47 oldalas vádirata szerint néhány szabálytalan kifizetést "sebesült harcosok" ajándékként sorolt fel. Mióta csalással és kampányfinanszírozási jogsértésekkel vádolják, Hunter gálánsan próbálta vádlott-társára és feleségére hárítani a felelősséget. Ügyvédje most azzal érvel, hogy Hunter „hűtlenségének, felelőtlenségének vagy alkoholfüggőségének bizonyítéka, ha egyszer helyesen megértjük… nem egyenlő a bűnözői tevékenységgel”. (Ennyit a Semper Fi-ről!)
Megrágták és kiköpték?
Mondanunk sem kell, hogy az ilyen botrányok, amelyek bármelyik képviselőházat is érintik, aligha növelik a közvélemény Kongresszusba vetett bizalmát. Különösen a veteránok fejezték ki haragjukat amiatt, hogy Hunter állítólag elárulta a bizalmukat. Meglepő módon Ammar Campa-Najjar – a 29 éves, Hunter ellen induló latin-arab-amerikai demokrata – arra a felmentő álláspontra helyezkedett, hogy ellenfele egy tengerészgyalogos volt, aki „soha nem tért vissza a csatatérről”, egy olyan férfi, aki „elvesztette a harcmezőt”. módon” Washingtonban, ami „megrágta és kiköpte”. (Ahogy a versenyük feszül, Hunter azt viszonozta, hogy Campa-Najjart iszlám terrorista szimpatizánsnak és nemzetbiztonsági kockázatnak minősítette.)
Ha Hunter állítólagos helytelen munkavégzése és az ebből eredő jogi nehézségei valóban a harcot követő viselkedési változásokkal kapcsolatosak, akkor nem ő az első veterán a közéletben, aki ilyen problémákat mutat fel. A The Times október 3-án számolt be arról, hogy „Jason Kander, a háborús veterán, aki a Demokrata Párt feltörekvő csillagává vált, hirtelen kiesett a Kansas City-i polgármesteri versenyből, mondván, hogy a poszttraumás stressz-zavarból való gyógyulásra kell összpontosítania”. Hirtelen visszavonulása idején Kander – a bestseller író és non-profit csoport vezetője – „rekordokat döntött kampánya adománygyűjtésével”. De ahelyett, hogy megünnepeltem volna ezt a teljesítményt, ahelyett, hogy megünnepeltem volna ezt a teljesítményt, könnyek között bevallottam, hogy igen, voltak öngyilkossági gondolataim. És nem ez volt az első alkalom.”
Férfiak és nők ezrei vannak, mint például Kander, akik nap mint nap küzdenek a szolgálattal kapcsolatos körülményekkel, amelyek megzavarják a normális családi életet, visszamennek az iskolába, munkát vállalnak, sőt még sok évvel a harcban való részvételük után is jól alszanak. A változatos és összetett háborús sebek kezeléséhez olyan veteránok egészségügyi ellátórendszerére van szükségük, amely megfelelően finanszírozott, és tapasztalt gondozókkal van felszerelve, mint például a Kandert segítő öngyilkosság-megelőzési szakemberek. Ehelyett a VHA leendő privatizátorai szerződést akarnak kötni az ilyen szolgáltatásokkal a politikailag összefüggő magáncégek javára, mint például az a vázlatos eladó, akit Dean Heller republikánus szenátor próbált rávenni egy veteránkórházra a nevadai Renóban. (Lát https://www.nevadacurrent.com/2018/10/25/guest-op-ed-hellers-penchant-f…)
A tiszti osztály figyelmen kívül hagyta
Azok a veteránok, akik jogosultak VHA-biztosításra, magas színvonalú ellátásban részesülnek háborús sebekre, amelyek lehetnek mentálisak és fizikaiak is, és nagyon nehezen kezelhetők. Most minden eddiginél nagyobb szükségük van olyan megbízható szövetségesekre, mint a 70 képviselőházi demokratára és maroknyi szenátorra, akik tavaly májusban a MISSION törvény ellen szavaztak. Ezen másként gondolkodók többsége, mint Bernie Sanders, Nancy Pelosi és Raul Grijalva soha nem viselt egyenruhát, és soha nem védte a Hunter képviselő által oly nagyra becsült „harcos mentalitást”.
De kezet fogtak a munkás- és veteráncsoportokkal, hogy ellenezzék a privatizációt, és kritizálták a milliárdos Koch Brothers-t, amiért ezt a menetrendet szorgalmazták, annak ellenére, hogy nyilvánvalóan népszerűtlen a szegények és a munkásosztálybeli veteránok körében, akik a VHA-t használják. Ezzel szemben a betegellátási szükségleteiket gyakran figyelmen kívül hagyták vagy figyelmen kívül hagyták a jól ismert egykori tisztek – McCain, Moulton, Hunter stb. –, akik a kongresszus azon 19 százaléka közé tartoznak, akik katonai szolgálatot teljesítettek (de néha nem) ne használja a VHA-t).
Amikor a veteránok és családjaik elmennek szavazni november 6-án, ne feledjék, hogy nemzetünk szolgálata számos formát ölt. A Kongresszusban a besorozott vagy besorozottak érdekeit néha a katonai háttérrel nem rendelkező férfiak és nők szolgálják a legjobban.
A képviselőház és a szenátus összetételében szükséges változtatások új lehetőségeket teremthetnek jövőre, hogy visszafordítsák azokat a károkat, amelyeket Trump elnök és kétpárti segítői okoztak a VHA-nak. Egy valóban pro-veterán Kongresszus megvédi a veteránok egészségügyi rendszerét, amely az egészséget, a gyógyulást és a reményt azok kezében tartja, akik őszintén törődnek a pácienseikkel, szemben a magánvállalkozókkal, akik csak profitálni próbálnak belőlük.
Suzanne Gordon Bay Area újságírójának legújabb könyve a Wounds of War: How the VA Delivers Health, Healing, and Hope to the Nation's Veterans (Cornell University Press). Elérhető a címen [e-mail védett]
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz