Barry Bondsnak most sütkéreznie kellene. A San Francisco Giants mezőnyjátékosa éppen Hank Aaron mellett múlta felül, és a Major League Baseball minden idők házigazdája lett. 756 hazafutásával, hét legértékesebb játékos díjával és nyolc aranykesztyűjével karrierje alkonyában kell ügetnie a hozsannák záporában, mint generációja legjobb játékosa. De ne várjon babérokat, felvonulásokat vagy felhívásokat Bush elnöktől.
Akárcsak az úriember a Fehér Házban, Bonds is polarizált helyet hagy majd a baseballban, amelynek népszerűsége jótékonyan mikroszkopikusnak mondható. A San Francisco barátságos határain kívüli meccsek a vitriol ünnepévé váltak, a szurkolók a dobókra üvöltve, hogy „dobják a fejét” és „vessenek véget a karrierjének”. A családja és személye elleni halálos fenyegetés mindennapossá vált. Az olyan sportírók, mint Jeff Pearlman az ESPN-nek, olyan cikkeket írnak, mint például: „Barry Bonds egy gonosz ember. Egy igazán gonosz ember.”
Barry bin Ladenné változtatták: a könnyű szimbóluma – immár teljesen – „mindennek, ami a sporttal rossz”.
Érdemes feltenni a kérdést, hogy miért? Miért kezelnek úgy egy profi sportolót, mintha emberiesség elleni bűncselekményt követett volna el? Az első válasz, amelyet még a hétköznapi sportrajongó is adott, az, hogy „ő egy csaló”, az ő szemükben nyilvánvaló, rendszeres szteroidhasználó. A Sports Illustrated, miután kiválasztotta a minden idők sztárcsapatát, amelyet „egy szakértői testület” határozott meg, kizárta a keretből, mert statisztikái „nem hihetőek”. (A Bonds-pályafutás statisztikai integritása iránti aggodalmuk nem akadályozta meg őket abban, hogy 1947 előtti játékosokat is bevonjanak, amikor a sportág megtagadta a részvételt a sötét bőrűektől.)
A probléma azzal az érvvel, hogy a számait „nem lehet hinni”, az az, hogy a férfi még soha nem bukott el egy drogteszten. Sok sikertelen teszten átesett játékos nem éri el a Bonds által elviselt nyilvános korbácsolást.
De akár tesz-e Bonds valaha bármi anabolikust a testébe, van valami különösen rosszindulatú abban, hogy egy egész statisztikailag kétes korszakot egyetlen ember vállára helyezünk.
A „játék gyümölcscentrifugálása” nem a fecskendős játékosokról szól a férfiszoba-bódékban, hanem egy egész iparágról, a tulajdonosoktól az edzőkig, a szurkolókig, a riporterekig, mindannyian szemet hunynak, ha nem is segítik és buzdítják azt a folyamatot, látta, hogy a baseballjátékosok kezdenek hasonlítani a profi bunyósokra.
Amikor a New York-i yankee Jason Giambi megpróbálta felhívni erre a figyelmet a múlt hónapban, mondván: „Amit már régen tennünk kellett volna, az az volt, hogy felállunk – játékosok, tulajdonosok, mindenki –, és azt mondta: „Hibát követtünk el”. ” A Major League Baseball válasza az volt, hogy bejelentette, hogy Giambi-t kivizsgálják. Ahogy egy játékos mondta nekem: „Őrület, hogy a büntetés egyéni kérdés, de az elosztás mindig is csapatkérdés volt.” Meg akarják folytatni ezt a vitát arról, hogy ez „egyéni kérdés”, és egyetlen játékos sem vonzza jobban az egyéni figyelmet, mint Barry Bonds.
De a szteroidok önmagukban nem az oka annak, hogy Bonds viseli ezt a súlyt. 23 éves pályafutása során a média szemében a végső bűnt követte el, nevezetesen, hogy nem barátságos a médiával. Bonds érdeklődésének hiánya a notebookok kitöltése iránt jóval azelőtt a fóliájává tette, hogy a szteroidokkal kapcsolatban bármiféle kérdés merült volna fel.
Kétségtelen, hogy Bonds nem a legbújósabb játékos, de ezzel ismét aligha van egyedül. Amikor a színészek kevésbé sajtóbarátok – gondoljon Sean Pennre –, akkor különc művészek. De az atlétikában, ha nem határozod meg magad, meghatározott leszel. Barry Bondst ellenségként határozták meg, nem nagyon vették figyelembe, hogy ki áll a meghatározás mögött.
Mindez nyitott szezon hangulatot teremtett a bálparketten. A legtöbb fehér szurkolók éjszakai sportesemények láttán a sportág legkiemelkedőbb afro-amerikai sportolója ellen engedték, hogy az egészet összecsapják, sokakat arra késztetett, hogy levonják saját következtetéseiket a Bond-ellenes düh forrásáról. Az ESPN/ABC News májusban közzétett közvélemény-kutatása szerint az afro-amerikai szurkolók több mint kétszer nagyobb valószínűséggel akarják, hogy Bonds megdöntse Aaron 755 otthoni rekordját (74 százalék versus 28 százalék), és majdnem kétszer nagyobb valószínűséggel gondolnak majd arra, mint fehér társaik. hogy méltánytalanul bántak a slampossal (46 százalék versus 25 százalék). A baseball, a nemzeti időtöltés, amely potenciálisan az egység forrása, ehelyett Bonds révén újabb színtere lett az országot átszelő megosztottságnak.
Az egészben az a szégyen, hogy a sportvilág annyira el van foglalva Bonds démonizálásával, hogy kimarad egy darab sporttörténelemből. Sok szempontból mindannyian azok vagyunk. Van egy kifejezés: „A művészetben bízz, ne a művészben”. Barry Bonds művész ütővel a kezében. De nehéz a művészetre koncentrálni, a háttérben gyülekező lármával.
Dave Zirin a „Welcome to the Terrordome” (Haymarket) című könyv szerzője. Elérheti őt a címen [e-mail védett]
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz