Frans de Waal Az empátia kora: Áttekintés és kritika
Október 13, 2009By Gary Olson
Frans de Waal The Age of Empathy: Nature’s Lessons For A Kinder Society Harmony Books, 2009, 291 pp.
The next time you find yourself in a contentious conversation with someone arguing that humans are inherently selfish, embrace killing and war, and (mis) using terms like "Social Darwinism," give them a copy of Frans de Waal’s latest book, The Age of Empathy: Nature’s Lessons For A Kinder Society. Only continue the discussion after they’ve read it.
A szerző pszichológia professzor és az Emory Egyetem Yerkes Nemzeti Főemlőskutató Központjának Living Links Center igazgatója. Korábbi könyvei közé tartozik a Belső majmunk (2005) és a Főemlősök és filozófusok (2006).
A world renowned primatologist, de Waal provides compelling support for the proposition that humans are "preprogrammed to reach out." From dolphins ferrying injured companions to safety and grieving elephants, baboons and cats (yes, even cats) to commiserating mice and hydrophobic chimps risking death to save a drowning companion, this is a major contribution to understanding the biological genesis of our inborn capacity for empathy, hence morality.
A könyv egyik érdeme az anekdoták gördülékeny szintézise, amelyek a szerzőnek a főemlősök viselkedésének több évtizedes megfigyeléséből és a témával kapcsolatos gyorsan bővülő tudományos irodalom meggyőző bizonyítékaiból származnak. És nem lennék meglepve, ha de Waal történetei a felismerés néhány újjáéledő mosolyát váltanák ki, amikor az olvasó újra kapcsolatba kerül egy közös ősökkel és annak kortárs utódaival.
This work complements recent research from neuroscience (see Marco Iacaboni’s Mirroring People, 2008) and the subfields of neuroanthropology, cultural neuroscience, neuropolitics and others. Taken as a whole it’s a potent mix and provides a convincing corrective to prevailing notions about human nature. For de Waal, as for many students of this subject, the question is no longer whether animals have empathy "but how it works…My suspicion is that it works exactly the same way in humans and other animals, even though humans may add a few complexities."
De Waal is painfully aware that biology has been routinely and willfully misinterpreted "to justify a society based on selfish principles" and he sets out to correct this one-sided and erroneous portrayal by examining the lengthy evolutionary record. This, by the way, is the other meaning of age in the book’s title.
In seven crisply written and wholly accessible chapters de Waal methodically demolishes the rationale behind Gordon Gekko’s admonition in the film Wall Street that greed "captures the essence of the evolutionary spirit."
De Waal így fogalmaz:
Amire szükségünk van, az az emberi természettel kapcsolatos feltételezések teljes felülvizsgálata. Túl sok közgazdász és politikus modellezi a társadalmat arra az örökös küzdelemre, amelyről azt hiszik, hogy a természetben létezik, de ez csupán kivetítés. A mágusokhoz hasonlóan ideológiai előítéleteiket először a természet kalapjába vetik, majd a fülüknél fogva kihúzzák őket, hogy megmutassák, mennyire egyetért velük a természet. Ez egy trükk, amelybe túl sokáig estünk.
De Waal is to be commended for introducing political questions into his analysis and "If this means wading right into political controversy, so be it." However, this is precisely where I began to encounter some problems.
Namely, how does de Waal explain what I¹ve characterized elsewhere as a culturally-induced empathy deficit disorder, a condition bordering on the pathological and having its roots in our socioeconomic system? In a 2007 interview, not included in this book, de Waal said, "You need to indoctrinate empathy out of people in order to arrive at extreme capitalist positions." Unless I’ve totally misread him, the operative word there isszélső as there’s nothing in de Waal’s public writings, inteviews, or lectures to indicate that he’s personally opposed to capitalism, people getting rich, and so forth. De Waal objects to an unrestrained market system, not capitalism itself. He prefers that the economic system be mitigated by more attention to empathy in order to soften its rough edges.
At one point he proclaims his sympathy for American conservatives "who detest entitlement" while going on to assert that "The state is not a teat from which one can squeeze milk from any time of the day, yet that’s how many Europeans seem to look at it." As a Dutch immigrant, de Waal arrived in the United States with the following mindset: "But I also noticed that someone who applies him-or herself, as I surely intended to do, can go very far. Nothing stands in their way."
He follows this by a comparison with European welfare states and concludes, "Having lived for so long in the United States I find it hard to say which system I prefer. I see the pros and cons of both." But de Waal can also write sentences such as:
Kegyelem és erkölcs nélküli emberek vannak körülöttünk, gyakran kiemelkedő pozíciókban. Ezek az öltönyös kígyók, ahogyan az egyik könyv címe jelzi őket, a népesség kis százalékát képviselik, de boldogulnak egy olyan gazdasági rendszerben, amely jutalmazza a könyörtelenséget.
A tisztán önző indítékokra és piaci erőkre épülő társadalom gazdagságot termelhet, de nem képes megteremteni azt az egységet és kölcsönös bizalmat, amely az életet érdemessé teszi.
…a kapzsiságra, mint a társadalom mozgatórugójára támaszkodva aláássa a társadalom szerkezetét.
Ennek ellenére de Waal komolyan alábecsül bizonyos kapitalista imperatívuszokat és az elitek szerepét az érzéketlenség ápolásában, aláásva ezzel a társadalmi szolidaritást, kölcsönösséget és empátiát. A kapitalista kultúra leértékeli az empatikus beállítottságot, és ahogy Erich Fromm mintegy ötven évvel ezelőtt érvelt, alapvető összeférhetetlenség van a kapitalizmus alapelvei és az empátia ethoszának megélt kifejezése között.
Ahogy Antonio Gramsci hangsúlyozta, a kultúra elválaszthatatlanul össze van kötve az osztályokkal, a hatalommal és az egyenlőtlenséggel. A konszenzusos ellenőrzés a tömegmédián, az oktatáson, a valláson, a populáris kultúrán és a civil társadalom egyéb aspektusain keresztül valósul meg, az állammal együttműködve.
In sum, one need not accept de Waal’s sometimes ambivalent attitude toward the market, his warm words for so-called "economic freedom" and "incentive structures," his gloss on a presumed U.S. merit-based system or his sanguine view of Obama’s potential to usher in a new era of cooperation, in order to appreciate the book’s major contributions.
Kétségtelen, hogy de Waal lényeges megállapításainak a mainstream beszélgetés részévé kell válniuk. De tovább kell mennünk azáltal, hogy csatlakozunk hozzájuk egy radikális politikai elemzéshez, amely feltárja azokat a kulturális mechanizmusokat, amelyek egy empátiahiányos társadalmat eredményeznek. Csak akkor tudjuk visszaszerezni az erkölcs folytonosságát, amely e lapokról oly ékesszólóan kirajzolódik.
As with de Waal’s previous prolific output, this book can contribute to delegitimizing a central system-maintenance ideological tenant of U.S. civil society, namely the "common sense" narrative of hyper-individualism with all its insidious consequences.
Gary Olson, Ph.D., a Moravian College Politikatudományi Tanszékének elnöke Bethlehemben, PA. Az elmúlt néhány évben az empátia neuropolitikájáról ír.
Comment On This Article | See All Comments (0) | View sustainers that like this article |
|
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz