Ta csend lenyűgöző volt. A Portland Timbers labdarúgó-mérkőzései híresek a dühöngésükről, de a Timbers bajnoka, a Seattle Sounders elleni mérkőzés első 33 perce kísértetiesen csendes volt. Semmi éneklés, kántálás, dobolás, semmi jele annak a közös örömnek, ami jellemzően a meccseiket kíséri.
A stadionon keresztül dübörgő nyugtalanító csend a Timbers Army, a csapat szurkolói csoportjának ötlete volt. A seattle-i két szurkolói csoporttal – az Emerald City Supportersszal és a Gorilla FC-vel – megszervezték, hogy kifejezzék ellenvéleményüket a Major League Soccer által bevezetett új szabály miatt, amely betiltja az antifasiszta Vasfront szimbólumot a transzparenseken és zászlókon a játékokon, mert az „politikainak” tartják. A liga újdonsága Rajongói magatartási kódex kimondja, hogy a táblákon lévő ilyen politikai szimbólumok „fenyegetést jelentenek a mérkőzések biztonságára”.
A szurkolói csoportok országszerte megkérdőjelezik ezt az új szabályt egy olyan időszakban, amikor a fasiszták és a fehérhatalmi rasszisták szabadon hajolnak a nyilvánosság előtt. Ez különösen igaz Portlandre, egy olyan városban, ahol Arun Gupta újságíró szinkronizálta „a szélsőjobboldali erőszak epicentruma”. Csak egy héttel ezelőtt a várost elnyelte a szélsőjobboldali csoportok, például a Proud Boys, a Patriot Prayer és az American Guard, egy neonáci csoport, amely erőszakos múlttal rendelkezik.
A Timbers Hadserege úgy döntött, elég volt, és a színfalak mögött dolgoztak levéltárai támogatóival, hogy kidolgozzanak egy tiltakozási tervet. A Timbers Army megtagadta a megépítését tífusz– kötéllel és csigával felhúzott gigantikus transzparensek kiállítása, amely a rivaldamérkőzések ikonikus jellemzője. Timbers hűséges számára a furcsa hiánya a tífusz idegesítő volt. 33 percig csak tiltakozásuk némaságát ajánlották fel – egy fehér zajos morajt, amely a kitörés szélén állt.
Az Iron Front szimbólum fontos Portland városában. A szocialisták és a Szociáldemokrata Párt által az 1930-as évek Németországában létrehozott félkatonai szervezet emblémája volt az Adolf Hitler és a nácik alatt kialakuló fasizmus megrovásaként. A nácik 1933-ban betiltották a Vasfrontot, ami annak köszönhető, hogy pontosan 33 perces néma csenddel kezdték a mérkőzést.
Ma Portlandben a Vasfront szimbóluma az antifasizmus mindenütt jelenlévő emblémájaként jelent meg. De az új Major League Soccer szabály – a maga nemében az egyetlen az Egyesült Államok legnagyobb sportligái között – a szimbólumot csempészáruvá változtatta.
Rengeteg ilyen csempészáru volt kéznél pénteken Portlandben. Amikor lejárt a 33 perc, a stadion északi vége elfojtott éljenzéstől robbant. A szurkolók a szimbólummal borított zászlókat lengették, nyíltan megtámadva a liga eltiltását.
Nem ők voltak az egyedüliek. A Portland védője, Zarek Valentin besétált a stadionba és a játék után a szimbólummal ellátott ingben válaszolt a kérdésekre. Ráadásul a Timbers támadója, Jeremy Ebobisse teljesen fekete Colin Kaepernick mezben érkezett a meccsre. tweetelni „#ImWithKap.” Aztán a félidőben a rivális csapatok néhány játékosa rendkívüli módon mezt cserélt, ezzel is kifejezve szolidaritást a tiltakozó szurkolókkal. Amikor a meccs véget ért – 2-1-es seattle-i győzelem –, a Sounders kapusa, Stefan Frei még tisztelgett is a Timbers Army előtt.
A Portland Timbers tulajdonosai, Henry Paulson volt pénzügyminiszter és fia, Merritt kiadták nyilatkozat A hét elején kijelentették, hogy „kitartanak a fasizmus ellen”, ugyanakkor támogatják a liga szabályát a transzparenseken és táblákon elhelyezett politikai beszéd ellen.
A Timbers irodája azonban elengedte a szabály valódi célpontját: az antifát. Az aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy az Iron Front szimbólumot „széles körben összekapcsolják azzal, hogy az antifa gyakran használja, gyakran a tiltakozások vagy ellentüntetések során fellépő erőszakkal összefüggésben”, hozzátéve, hogy „A Major League Soccer úgy véli, hogy a Vasfront szimbóluma természeténél fogva politikai jellegű, mert közös -az antifa választotta.”
Politikai elkötelezettségüket – vagy annak hiányát – a meccs után lehetett látni Merritt Paulsonnál foltos volt dührohamot dobott fel, a tiltakozó Timbers Army-t hibáztatva a 2-1-es vereségért. Timbers-rajongóként, Jeffrey Ballként Twitteren, „Én voltam az, akivel kiabált… Azt kiabáltam, hogy „Merritt Harcolj értünk!” Azt mondta: „Amennyit csak akarsz, kiabálhatsz antifasizmussal, de ma este kibaszottad ezt a csapatot!”
Merritt Paulson téved. A végeredménytől függetlenül a Portland Timbers és szurkolói a nagy nyertesek. Megmutatták Portland városának és az országnak, hogy határozottan ki fognak állni a fasizmus, az antifasiszta mozgalom megosztására irányuló erőfeszítések ellen, valamint egy elnök ellen, aki a rasszista erőszakkal szembeni egység ilyen megnyilvánulásait a „terrorista” fenyegetésekkel azonosítja. Ez a sport és a politika óriási – és fontos – ütközése volt: az ellenvélemény és a szolidaritás erejének bemutatása. Az antifasizmus visszaállításáról volt szó a lehető legnyilvánosabb köztereken, és a közelmúlt portlandi eseményei alapján ez nem is lehetett volna üdvözlendőbb.
Dave Zirin sportszerkesztője The Nation.
Jules Boykoff az oregoni Pacific Egyetem politológia professzora és három, az olimpiai játékokról szóló könyv szerzője, legutóbb Hatalomjátékok: Az olimpia politikai története. Korábbi profi futballista, aki az Egyesült Államok olimpiai csapatát képviselte nemzetközi versenyeken.
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz