AHosszú ideig az Egyesült Államok keleti részének, ismertebb nevén Appalachia gerincében, a szénbányászatban egy viszonylag új irányzat van folyamatban. A hegycsúcsok eltávolítása (MTR), egy folyamat, amelyben a szénipar a hegyek tetejét környezeti és társadalmi-gazdasági romokká robbantja, évtizedek óta sújtja Appalachiát. A közelmúltban olyan iparági óriások, mint a Peabody Coal Co., a Horizon Resources LLC és az Arch Coal Inc. kihasználták a szénbányászatról szóló jogszabályokat, hogy az MTR-en keresztül bővítsék a szénkitermelés hatókörét.
Fújja a borítót
Faz Egyesült Államok villamos energiájának ötven százaléka szénből származik. Az Egyesült Államok évente több mint egymilliárd tonna szén elégetéséért felelős, ami évente 2.3 milliárd tonna CO2-kibocsátást eredményez a légkörbe. A szénégetés a higany és a kén-dioxid vezető forrása is, amely szennyezi a bolygó édesvizeit.
Az 1970-es évek kőolajválságai által kiváltott szénbányászat megoldást jelentett a közelgő energiahiányra. 1977-ben a felszíni bányászat ellenőrzéséről és helyreállításáról szóló törvény lehetővé tette a szénbányászat környezeti hatásainak szabályozását. Az 515. cikk c) pontjának 1. alpontja lehetővé tette a szénbányászati műveletek számára a hegytetők eltávolítását. Azt állította, hogy az MTR hatékonyabb, mint a többi eltávolítási módszer, mivel a szén vízszintes helyzetben van a megemelt terepen. Ez a törvényhozás szégyenletes. Az MTR hatékonyabb lehet a hegyvidékek támogatott energiává alakításában, de rendkívül hatékonyan súlyosbítja az aszályos viszonyokat egy olyan régióban, amelyet többek között a helyi vízgyűjtők kiszáradása is sújt.
Amikor a Bush-kormány a kibocsátási normák csökkentését javasolta, a szénipart választotta mintának. A zsilipek megnyíltak, mivel Appalachia központja az ország legnagyobb szénszállítója, a wyomingi pormedence mellett. Közép-Apalachiát elárasztották az ásatások bővítése. A sávos bányászat gyakorlatát (a földcsík eltávolítása a hegyoldal körvonala mentén) egyre nagyobb ütemben váltja fel az MTR. Például az Arch Coal évente 100 millió tonna szenet ás ki, amelynek körülbelül a felét MTR-en keresztül szerzi be az Appalache-régióban.
A közelmúltbeli elnökváltás ellenére semmi sem változott. Amíg a kampány során az Obama-csapat 240,000 XNUMX dollárt kapott a "tiszta szén" lobbitól – valóban csupa pénz, de a piszkos pénz az piszkos pénz. Ráadásul Obama elnök úgy tűnik, támogatja az iparágat, amikor egy virginiai nagygyűlésen beszél: „Kitaláltuk, hogyan tegyünk egy embert a Holdra tíz év alatt; nem mondhatod, hogy nem tudjuk kitalálni, hogyan égessünk szenet. az Amerikai Egyesült Államokban bányászunk, és működőképessé tesszük."
A legfontosabb, hogy tavaly májusban Obama csendben felemelte a hüvelykujját további két tucat hegycsúcs-elhelyezésre, és az engedélyek kiosztása még mindig folyamatban van.
Az élet elleni támadás
Da jogalkotási retorika ellenére az MTR semmiképpen sem gyors és tiszta. Az eljárás első lépése az ásatáshoz szükséges alapozás, így a földet a "túlterheltségnek" nevezett területtől megfosztják. Ennek érdekében a kijelölt területet fakivágással (a legtöbb esetben a fűrészárut faipari cégeknek adják el) fakitermeléssel, a termőtalaj eltávolításával és félreteszikével. Az Appalachia-hegységben, körülöttük és azokban bővelkedő lények számára a vontatóköteles kotrógépek leonin dübörgése baljós előjele az azt követő robbantásoknak és a széles körben elterjedt emberveszteségnek. A következő lépésben ammónium-nitrát keveréket kell alkalmazni az altalaj szétrobbantására, szabaddá téve a szunnyadó szénrétegeket. Mivel a szén az altalaj oldalsó rétegeiben található, a törmeléket félretolják, és a szenet kiásják.
Miután a szenet feldolgozásra bevitték az üzembe, a megmaradt mérgező iszapot, az úgynevezett széniszapot, a kijelölt hígtrágyamedencékbe rakják le, és ott hagyják stagnálni, fertőző, bűzös medencéket hozva létre, amelyek komoly egészségügyi veszélyt jelentenek a környező emberek, fák közösségére. , állatok és vízgyűjtők.
Nyugat-Virginia iskola 400 méterrel egy gát alatt, amely mérgező iszapot szivárog-fotó: Benji Burrell |
Mivel az összes káros anyag szennyezi a régió földjét, a gyerekek gyakran hányinger, hasmenés, hányás és légszomj áldozataivá válnak – ezek a tünetek a kék baba szindrómára utalnak. A hosszú távú hatások terminálisak lehetnek, beleértve az emésztőrendszer rákos megbetegedését, a csontkárosodást és a májelégtelenséget. A szerző és a Kentucky Egyetem professzora, Erik Reese átfogalmazva, a fenti tünetek gyakori betegségek, amelyek a csurgalékvízben található nehézfémek expozíciójának tulajdoníthatók. 2000-ben a Kentucky állambeli Martin megyében az ilyen tünetek egy olyan eseményhez kapcsolódhattak, amelyben 300 millió gallon szénszuszpenzió ömlött ki, amikor egy tárolómedence összeomlott. Ma van egy másik iszapmedence, amely több milliárd gallon mérgező iszapot tartalmaz, kevesebb mint egy mérföldre a March Fork Általános Iskolától.
Judy Bonds, a nyugat-virginiai szénaktivista és a Coal River Mountain Watch (CRMW) társigazgatója sajnálatát fejezte ki amiatt, hogy unokája csak a halak tetemeivel teli patakokban tudott játszani, és hogy asztmában szenvedett a felgyülemlett szénportól. az otthonukban. Végül Bonds azért vált aktívvá, mert belefáradt abba, hogy szemtanúja legyen azoknak a visszaéléseknek, amelyeket a szénipar okoz a környéken élő gyerekekkel szemben, és nézte, ahogy a föld a szén iszapjával mérgezővé válik.
Bonds kifejtette, hogy a környéken számos nem emberi állatot fenyegetnek. A levélaprítók és a májusi légy, amelyek egyaránt létfontosságúak a part menti ökológia egészségének megőrzésében, gyorsan eltűnnek. A több mint 50 növény- és állatfajtát tartalmazó erdők a kihalás szintjére sodródnak. Jelenleg a kentuckyi Cumberland-fennsíkon honos énekesmadarak kétharmada hanyatlóban van – a nagyfiúk nagy robbanóanyagokkal való játékának közvetlen eredménye. Az EPA becslése szerint eddig az erdők és vízgyűjtők 7 százaléka (320,000 1.4 hektár) pusztult el, és ha a jelenlegi ütemben folytatódik, akkor néhány éven belül XNUMX millió hektár (nagyobb, mint Delaware állam) pusztul el.
Amikor egy hegy tetejét lelombozzák "takarójáról", majd szilánkokra fújják, a törmelék nagy része az alatta lévő völgyekbe, valamint a folyókba és patakokba szóródik. Az MTR-bányászat támadása óta az egész régióban 750 mérföldnyi patak teljesen eltemetett a törmelék alatt, ami szinte az összes makrogerinctelent (rovarokat, puhatestűeket, csigákat, férgeket) megfojtotta a felvízben, mélyen megsebzve az élethálót.
1985 és 2001 között 6,700 völgyfeltöltés történt. Ez 84,000 XNUMX hektár erdőnek és vízgyűjtőnek felel meg, amely az üledék lerakása miatt elpusztult és/vagy beszennyeződött. A völgyfeltöltések ártereket hoznak létre, ami áradásokhoz vezet egy olyan területen, amely a múltban természetesen nem volt kitéve árvíznek. A bányákról származó nehézfém-szivárgással kombinálva mindez pusztuló ökológiához és mérgező talajhoz vezet.
Minden alkalommal, amikor kiömlés vagy árvíz történik, a takarítás az adófizetők zsebéből kerül ki. 2008 végén történt a Kingston kiömlés, amely 1.6 milliárd gallon nehézfémmel terhelt szénhamut dobott ki 400 hektáron, amit az EPA az Egyesült Államok történetének legrosszabb környezeti katasztrófájának nevezett. Körülbelül ugyanebben az időben veszélyes anyagokat és nehézfémeket is szándékosan engedtek ki a tennessee-i Ocoee folyóba.
Ahogy Bonds leírja a helyzetet: "Egész vízgyűjtők pusztulását látjuk, és mindez lefelé halad. A lakhelyemhez közel, a Little March Fork-ot megmérgezték, és az a nagyobb March Fork patakba, majd a Coal Riverbe folyt. A Coal River a Kanawha folyóba és az Ohio folyóba torkollik, majd a Mississippi folyóba, amely az óceánba torkollik. Az óceánba ömlő mérgek a légkörbe kerülnek, és a csapadék révén visszahullanak a régióba. Eddig 1,200 mérföld A vízgyűjtők és a patakrendszerek rendkívül érzékenyek. Ha nem teszünk semmit ennek megállítására, akkor a közeljövőben ennek a kárnak legalább kétszeresére számítunk."
A szénipar nemcsak a rossz környezetvédelmi politikáért hibás, hanem politikáik és kizsákmányolásaik pusztítást okoznak a régió lakosságában is. A kitermelt szén 50 százalékát a térségen kívülre szállítják, főleg Texasba – az Egyesült Államok legnagyobb szénfogyasztó államába. Feltételezhető, hogy az export jólétet generál Appalachia számára. De nem. A Big Coal beszedi az összes javadalmazást. Ahogy a nyereség a részvényesek zsebébe kerül, a középső Appalache-régió több mint XNUMX százaléka szegénységben él.
Reese "Moving Mountains" című cikke szerint a környezetvédelmi magazin 2006. februári számában Orion, 2000-ben hét árvíz sújtotta Bob White városát, Nyugat-Virginiában, miután megkezdődött a hegycsúcs eltávolítása a Cherry Pond Range környező hegyeiben. Az ismétlődő árvizek előzményei voltak a kitelepítéseknek és a kitelepítéseknek.
Eközben, ha nincs elöntve, az aszály továbbra is sújtja Appalachia környező régióit, még akkor is, ha a palackozott vízipar továbbra is kitart a rengeteg talajvíz kitermelésében, gyorsabban, mint amennyit a hidrológiai körforgás pótolni képes. A palackozott vizet ezután kizsákmányolt bányászoknak adják el.
Gyártás mint megsemmisítés
TAppalachia egész területén egész hegyi közösségek szaporodnak el talajokkal, sziklákkal, zuzmókkal és mohákkal, amelyek a patakokat érettségük során meghatározott vízi utakra vezetik, végül az Atlanti-óceánba, majd a légkörbe, hogy lecsapódjanak az utóbbi ciklus újraindítására. Mindez elhallgatott ebben a kultúrában. Hogyan tudnánk elviselni a hegyek és erdőláncaik, vízgyűjtőik elvesztését?
A szénbányászat, különösen a hegytetők eltávolítása, etikátlan és embertelen. Felelőtlenségről tesz tanúbizonyságot a földgazdálkodás terén, valamint a sokrétű régión belüli romlott gyakorlatokat. Ideje lerázni magunkról azt a hibás hiedelmet, hogy szénre és más fosszilis tüzelőanyagokra támaszkodunk – vagy ami még jobb, hogy az ipari léptékű termelésre és a kortárs piacgazdaságra támaszkodunk az életben. A megújuló energia, az alapvető életmódbeli változásokkal és a természeti környezetünkkel való közösséggel párhuzamosan ígéretes jelöltek az archaikus szén és annak elmaradott környezeti-társadalmi-gazdasági ipara felváltására. Vessünk véget Appalachia ökológiai infrastruktúrájának szisztematikus leszerelésének. És onnan folytasd.
Z
Frank Joseph Smecker munkája megjelent a Ökológus, Counterpunch, TruthOut, A Föld rendje, a szabadság felé, a disszidens hangja, és egyéb kiadványok. Ő is egy blogger a Vermont Commons Journal.