Az Egyesült Államok háborúi mindig is nagyon drágák és tőkeigényesek voltak, a rendelkezésre álló legmodernebb fegyverekkel vívták, és olyan modern, koncentrált ellenséget feltételezve, mint a Szovjetunió. A Pentagon folyamatosan növekvő költségvetése gyakorlatilag az egyetlen kérdés, amelyben mind a republikánusok, mind a demokraták egyetértenek. Ám az egyre drágább, elhúzódó háborúkban jelentős gazdasági és társadalmi felelősségek merülnek fel, és ezek – akárcsak Vietnam esetében – végül döntőnek bizonyultak.
Az Egyesült Államok háborúi 1950 óta a decentralizált ellenségek ellen zajlanak olyan helyzetekben, ahol nincsenek egyértelműen meghatározott frontok, mint a hagyományos háborúkban. A nagy tűzerővel szemben Koreában, Vietnamban, Afganisztánban, sőt Irakban is szétszóródnak Amerika ellenfelei – barlangokból, dzsungel lombjai mögül harcolnak, stb., olcsó, viszonylag primitív haditechnikával a legfejlettebb amerikai tüzérség, tankok, helikopterek ellen, és a légierő. A végén az ellenfelek türelme és találékonysága, valamint áldozatkészsége nem csatákat, hanem háborúkat nyer. Ellenségei soha nem állnak és harcolnak az Egyesült Államok feltételei szerint, célpontokat kínálva. A vietnami háború nagyon elhúzódó és költséges volt, és az iraki és afganisztáni háborúk is elhúzódnak – és egyre inkább politikai felelősséget jelentenek a washingtoni hatalmon lévő párt számára. Ez többször is bemutatta az amerikai hatalom korlátait, és a koreai háború teremtette meg az első precedenst.
Amikor a koreai háború véget ért, az amerikai vezetők megesküdtek, hogy soha többé nem vívnak szárazföldi háborút Ázsiában. A koreai háború döntetlenre végződött, alapvetően az Egyesült Államok céljainak veresége, hogy újraegyesítsék az országot. Vietnam ismét bebizonyította, hogy az Egyesült Államok nem tud megnyerni egy szárazföldi háborút – és ott teljes kudarcot vallott, legalábbis katonai értelemben. Végső sikerük maguknak a vietnami kommunistáknak volt köszönhető, nem pedig a saigoni rezsim vagy az amerikai fegyverek sikerének. Az USA katonailag mindig is sebezhető volt, éppen azért, mert ellenségei elsősorban szegények voltak, és alkalmazkodni kényszerültek hatalmuk korlátaihoz.
Az 1975-ös vietnami vereség után az Egyesült Államok vezetői ismét elhatározták, hogy soha nem vívnak szárazföldi háborút hatalmas katonai erő nélkül a konfliktus kezdetétől és az amerikai nép támogatásától kezdve – amely a vietnami háború alatt fokozatosan erodálódott. A Weinberger-doktrína 1984-ben rögzítette ezt az elvet. Az USA megnyert háborúkat kicsi, viszonylag gyenge ellenségei ellen, mint Nicaraguában, de Irakban és Afganisztánban is újra elkövette a koreai és vietnámi háború hibáit. Madeleine Albright volt külügyminisztert idézve továbbra is a "nélkülözhetetlen hatalom" akar lenni, de nem tudja megszerezni a vágyott győzelmeket. Mint egy részeg ember, többé nem uralkodik önmagán, a környezetén, és nem alakítja a tetteit az észleléseihez igazodóvá. Ezért veszélyt jelent önmagára és a világra is.
Gabriel Kolko a modern hadviselés vezető történésze. Ő a klasszikus A háború évszázada: Politika, konfliktusok és társadalom 1914 óta, A háború újabb évszázada? és A háború kora: az Egyesült Államok szembeszáll a világgal és a szocializmus után. Megírta a vietnami háború legjobb történetét is, az Anatomy of a War: Vietnam, the US and the Modern Historical Experience. Legújabb könyve a World in Crisis.
Forrás: CounterPunch