1980-ban az FBI volt igazgatója, L. Patrick Gray és Edward S. Miller,
a Squad 47, az FBI New York-i hazai kémelhárítási egységének egykori vezetője
Field Office-t azért ítélték el, mert „összeesküdtek a polgárok megsebesítésére és elnyomására
az Egyesült Államokban." Bűneik kontextusa a COINTELPRO volt, egy titok,
az Iroda által 1956-1971 között lezajlott országos kampány pusztítás céljából
"politikailag kifogásolható" szervezetek és egyének bármely és minden
a rendelkezésére álló eszközöket.1975-ben Frank Church szenátor vezette vizsgálóbizottság
megállapította, hogy a műtét az elejétől a végéig „terhelt volt
jogellenesség."
Sem Gray, sem Miller egy napot sem töltött börtönben ennek következtében
meggyőződésüket. 1981 áprilisában Ronald Reagan elnök félbeszakította felhívásaikat
bejelenti, hogy mindkét férfinak kegyelmet adott. Az indoklás szerint az övék
misededek egy különösen viharos és megosztó időszakban történtek Amerikában
történelem. Itt volt az ideje, hogy „mindezt a hátunk mögött hagyjuk” – mondta Reagan, és „hogy
bocsáss meg azoknak, akik túlkaptak" a korszak politikai konfliktusaiban.
Akkoriban felhívták a figyelmet arra, hogy ha ez Reagané lenne
legalább annyira helyénvaló lenne, ha megkegyelmezne a számos áldozatnak
COINTELPRO, hogy megbocsásson elkövetőinek. Megfigyeltük, hogy az egyházi bizottság milyen
felfedezte, hogy a COINTELPRO technikája a bíróságok felhasználása volt
"semlegesíteni" a kiválasztott aktivistákat azzal, hogy hamis ítéletet hoznak ellenük,
hogy az FBI jellemzően a helyi rendőrséget vonja be az ilyen próbálkozásokba és az összes csoporté
ily módon a Fekete Párduc Pártot (BPP) sújtották leginkább és leginkább
alaposan.
A Reagan-kormányzat nem tett lépéseket ezzel kapcsolatban,
azonban az egykori Panthers továbbra is kiszolgálta az időt, sokuk esetükben egyértelmű volt
COINTELPRO manipuláció jelei. Még egy évtized telne el az első ilyenig
fogoly, a New York-i BPP egykori prominens vezetője, Dhoruba bin Wahad (Richard Moore),
végül szabadon engedték, miután 21 évet töltött rács mögött jogtalan ítélet alapján. Övé
eset tanulságos.
1989-ben végérvényesen megállapították, hogy az ügyészség, a
a Miller's Squad 47 aktív együttműködése visszatartotta a felmentő ballisztikai jelentéseket
az 1973-as per során, amelyben bin Wahadot bűnösnek találták két ember meggyilkolásának kísérletében.
rendőrök. Azt is kimutatták, hogy a 47-es osztag tagjai, akik nyomozókkal dolgoznak együtt
a NYPD Vörös Osztag, hamis esküt hagyott maga után az állam sztártanúja. Az FBI-nak volt
több tucat éven keresztül ismételten tagadta az ezeket a tényeket megerősítő dokumentumok létezését
(1975-87), ezzel meghiúsítva bi Wahad fellebbezési jogát. A meggyőződés végül megszületett
1990-ben felborult.
Hasonló körülmények vonatkoznak Geronimo ji Jaga Pratt esetére is,
a Panthers Los Angeles-i részlegének egykori vezetője. 1970-ben vádat emeltek egy 1968-as gyilkossággal
Santa Monica, Pratt mindig azt állította, hogy akkoriban 350 mérföldre volt, és részt vett a
BPP találkozó Oaklandben. A tárgyaláson azzal érvelt, hogy mivel az FBI megzavarta a találkozót, az
az elektronikus megfigyelési naplók igazolnák a hollétét, így az ártatlanságát. Egy FBI
tisztviselő ekkor állást foglalt, és tagadta, hogy ilyen megfigyelés történt volna.
Évekkel később, miután az egyházi bizottság megerősítette, hogy a
A megfigyelést valójában végrehajtották, az FBI meglehetősen valószínűtlenül azt állította, hogy ezt tette
„elveszett” a vonatkozó naplók. Ennek ellenére Pratt meggyőződését nem döntötték felül
1997-ig, amikor bebizonyosodott, hogy Julio C. Butler – az állam sztártanúja és
az esküdtszék előtt ismeretlen, egy fizetett FBI informátor – kulcsfontosságú pontokon hamisította magát. Addigra,
Pratt 27 évet szolgált.
Ez az eset különösen megvilágító abból a szempontból, hogy egy karrierje FBI-ügynöke, M.
Wesley Swearingen azt vallotta, hogy Prattet az FBI szándékosan keretezte a
kampánya a Fekete Párduc Párt elpusztítására. Swearingen vallomása megerősíti a
jelentős mértékben Louis Tackwood korábbi beszámolója, egykor informátor
a PAPD Red Squad fizetett, hogy beszivárogjon a Los Angeles-i BPP-csoportba. Alapján
Tackwood, a Vörös Osztag nyomozói és az FBI COINTELPRO munkatársai egy délután egyszerűen leültek
egy rakás megoldatlan ügyirattal, és azt a gyilkosságot keresi, amelyikben Pratt a legtöbb lehet
megvalósíthatóan feltöltve. Ezután megfelelő "bizonyítékot" állítottak össze, és megszerezték őt
eljárás alá vont.
Jelenleg a figyelem egy újabb esetre terelődik
egykori Black Panthers, és a COINTELPRO kitörölhetetlen lenyomatát viseli. A kezdetektől fogva,
az az állítás, hogy az Omaha BPP egykori vezetői Mondo we Langa (David Rice) és Edward
Poindexter részt vett Larry Minard rendőr 1970-es meggyilkolásában
feszült. Duane Peak, az egyetlen személy, aki biztosan részt vett az eseményen
Minard halálát okozó robbantásos merényletet, egyik férfit sem említette eredeti vallomásában. Ő sem
második, részletesebb nyilatkozatában a rendőrségnek. Valóban, a
előzetes meghallgatás szerint Rice és Poindexter nem érintett.
Eközben Peak hat másik férfit nevezett meg, egyikük sem aktív BPP
tagjai, és egyikük sem emelt vádat. Története csak az ügyészek felajánlása után változott meg
olyan üzletet kötött vele, amelyben fiatalkorúként hivatkozhat – így mindössze két évet tölthet –
cserébe a helyi BPP vezetés vádjával.
Rice-t és Poindextert 1971 áprilisában ítélték el, főként a
Peak vallomása alapján. Sok jel utal arra, hogy hamisította magát. Ami a fizikait illeti
A Peak beszámolóját alátámasztó bizonyítékok alapján egy szövetségi bíróság 1974-ben úgy döntött, hogy az átkutatást
amelyről állítólagosan illegálisnak találták (amely elismeri annak lehetőségét
elültették, ahogy Rice mindvégig ragaszkodott hozzá). Ekkor új tárgyalást rendeltek el, de
amelyet a Legfelsőbb Bíróság 1976-ban utólag alkalmazott joghatósági technikai szabálya akadályozott meg.
A további fellebbezéseket még egy technikai ok akadályozta meg: a
A nebraskai bíróságok előtti benyújtásra vonatkozó törvényes határidő lejárt, míg Rice és Poindexter
a szövetségi eljárás eredményére várt. Ennek egyik eredménye az volt, hogy súlyos korlátokat szabtak rájuk
az 1978-ban kiadott FBI-dokumentumok fényében az ügy újbóli megnyitására. Ezek azt mutatják, hogy
A rendőrség nyomozói együttműködtek az FBI munkatársaival, hogy elnyomják a mentő bizonyítékokat
az 1971-es tárgyalás.
A bírósági eljárás ilyen felforgatása összhangban van a
A bin Wahad és Pratt ellen alkalmazott COINTELPRO módszerek, valamint az a tény, hogy a
Az Omaha BPP fejezet – különösen a Rice és a Poindexter – a COINTELPRO célpontja volt
semlegesítés 1968 közepén.
A Rice/Poindexter-ügyben a rendőri fellépés mögött meghúzódó indíték
Jack Swanson, az 1970-es robbantást vezető nyomozó nemrégiben fogalmazta meg
vizsgálat. "Azt hiszem, akkor helyesen cselekedtünk" - mondta a BBC-nek
kérdező, "mert a Black Panther Party… teljesen eltűnt Omahából
[után] megvan a két fő játékos."
Frank Morrison volt Nebraska kormányzó megfigyelte, hogy Rice és
Poindextert a retorikájukért ítélték el, nem pedig bármilyen bűncselekményért
elkötelezett." Amnesty International, a NAACP, a Jericho '98 és a Congressional Black
A Caucus mind felvette az ügyet. 1993 óta a Nebraska Parole Board szavaz
egyhangúlag és ismételten, hogy mindkét férfi büntetését letöltött időre változtassa. Mégis a mai napig
a nebraskai kegyelmi testület megtagadta, hogy tárgyalást tűzzenek ki az ügyben. Egy tábla
tag még azt is állította, hogy nincsenek olyan körülmények, amelyek között megtenné
fontolja meg a kommutációt.
Az egyszerű igazságszolgáltatás ennek az álláspontnak a megfordítását követeli meg. Biztosan, még ha
az egyik szerint Rice és Poindexter köze volt Minard halálához, ezt el kell ismerni
28 év elzárás elegendő büntetés. Végül is a nebraskai kegyelmi testület
még a hírhedt Caril Ann Fugate ítéletét is enyhítette, aki egy elismert résztvevője volt
11 gyilkosság – kevesebb mint 20 év után.
Ráadásul az a tény, hogy Rice-t és Poindextert megtagadták
Az eljárási jogok, amelyek minden állampolgárt megilletnek és kell, hogy legyenek, meglehetősen ésszerűek
amiatt, hogy ártatlanok abban a bûncselekményben, amiért hosszabb ideig bebörtönözték õket
mint egy negyedszázad. Ellentétben az idézett igazgatósági tag véleményével
A fentiekben leírtak szerint nincsenek olyan körülmények, amelyek között a helyzet meghosszabbítása elfogadható lenne
opciót.
Végül, és talán ironikus módon, Ronald Reagannek igaza volt. Által
1981-ben valóban ideje volt megbocsátani azoknak, akiknek valós vagy vélt vétkeik származnak
a vietnami korszak társadalompolitikai örvénye. Lehet-e komoly kétség, hogy a
Az elv ugyanúgy érvényes a volt Fekete Párducokra, mint a volt FBI-tisztviselőkre? Bármi
különben az igazságszolgáltatás parádéja lenne, és az ország már túl sok ilyennek volt tanúja
ezek.
Ami megtörtént, azt nem lehet visszavonni, de a jövő megváltoztatható. Mondo
mi Langa és Ed Poindexter ezen a késői időponton megérdemeljük, hogy ne csak meghallgassunk, hanem szabadok is legyünk
férfiak, akik újra beilleszkedtek közösségükbe, és vitathatatlan tehetségükkel hozzájárulnak ahhoz,
teljes mértékben részt vesz a folyamatban lévő gyógyulási és megbékélési folyamatban, amelyről
Reagan elnök olyan ragyogóan beszélt 18 évvel ezelőtt.
Azok, akik további információra vágynak a Rice/Poindexter-üggyel kapcsolatban
és/vagy akik támogatni kívánják a büntetés enyhítésére irányuló kérelmüket, lépjenek kapcsolatba:
Tekla Johnson Lincoln Igazságügyi Bizottság PO Box 4756 Lincoln, NE
68504