Egy New England-i áruházlánc körül kialakult családi viszály a nyár egyik leglenyűgözőbb munkaharcává válik, és a megfigyelők szerint a vállalati Amerikának figyelmeztető meséje is az alkalmazottakkal való jó bánásmód értékéről.
Kedden a Market Basket szupermarketlánc több ezer alkalmazottja – a pénztárosoktól a raktári dolgozókon át a felsővezetőkig –gyülekeztek a massachusettsi Tewksbury bevásárlókomplexum támogatóival együtt a negyedik nagy tüntetésen azóta, hogy Arthur T. Demoulast korábbi vezérigazgatót az unokatestvére, Arthur S. Demoulas vezette testület júniusban menesztette.
Arthur T., akit szeretettel „Artie T”-ként emlegetnek, irányításával a Market Basket hírhedt volt a régióban a jó juttatásokról és a méltányos fizetésről. A pénztárosok óránként 12 dollártól kezdődnek, és a vállalat több milliárdnyi nyereséget osztozott meg éves bónuszokkal és ösztöndíjakkal a főiskolára beiratkozott dolgozóknak.
Az Artie T menesztése óta eltelt három hét alatt a raktári dolgozók megtagadták a szállítást, és elhagyták a polcokat majdnem üres, miközben a lánc 25,000 telephelyén dolgozó 71 XNUMX alkalmazott többsége sztrájkol, sokan az üzletek előtt pikettelnek. Egyes helyeken a vezetők az ügyfelek bojkottálását is szorgalmazták.
Bár sokan egyetértenek abban, hogy a volt vezérigazgató szimpatikus természete kivívta alkalmazottai széles körű tetszését, sokan megjegyzik, hogy a bojkott „példátlan” jellege nagyobb üzenetet árul el a vállalati-munkavállalói kapcsolat természetéről.
„Ez túlmutat az Arthur iránti hűségen” – Steve Paulenka, 40 éves alkalmazott, a Market Basket létesítmények és műveletek felügyelője mondta a New York Times. „Aggódunk a cég iránya, a munkahelyeink és a profitmegosztásunk miatt.” Az alkalmazottak attól tartanak, hogy az új vezetés a részvényesi hozamokat fogja előnyben részesíteni a munkavállalói juttatások helyett.
Felicia Thornton és James Gooch jelenlegi vezérigazgató-helyettesek hétfőn jártak le arra a határidőre, hogy a sztrájkoló alkalmazottakat vissza kell térniük dolgozni, ellenkező esetben elbocsátják őket. A cég az holding állásbörzék sorozatát ezen a héten, amelyet a helyi lapokban számos egész oldalas hirdetésben hirdettek meg. A jelentések szerint a sztrájkoló alkalmazottak és szurkolók a vásárokon kívül tüntetnek, miközben a vásárlók tiltakoznak pénzgyűjtés saját reklámokat futtatni a munkások támogatására, amíg az igényeiket kielégítik.
Egy nemrégiben megjelent rovatban Thomas Kochan, az MIT Sloan School of Management Munka- és Foglalkoztatáskutató Intézetének társigazgatója érvelt hogy ez a „széles körű, kollektív fellépés példa nélküli az Egyesült Államok modern munkatörténelmében”, és így számos fontos tanulsággal szolgál a vállalat vezetésével kapcsolatban, nevezetesen: „A Corporate America jobb, ha felébred, és elkezd hallgatni az alkalmazottaira, különben rájönnek saját maguk hallgatják őket a bikákon keresztül és az országos sajtóban.”
Harold Meyerson, az American Prospect ügyvezető szerkesztője szerint hogy a Market Basket Arthur T. alatti sikerének anomáliája az általa „érdekelt felek kapitalizmusának” nevezett rendszer hatékonyságában rejlik.
„Úgy tűnik, hogy a lánc a kortárs amerikai kapitalizmus legritkább vállalata: egyfajta közösség, amelyben a vezetés nem kevésbé tisztelte és jutalmazza dolgozóit és fogyasztóit, mint tulajdonosait” – írja Meyerson.
Bár a Market Basket alkalmazottai nem szakszervezeti tagok, sok munkacsoport szolidaritását fejezte ki harcukkal. Massachusetts Jobs with Justice kiadott egy nyilatkozat támogatásukat ígérve, hogy a Market Basket felkelés „inspiráló példája annak, hogy a dolgozók mit érhetnek el, ha összetartanak”, amikor szembesülnek „a vállalati kapzsiság pusztításaival”.
Vasárnap este Arthur T. közleményt adott ki, amely szerint „azonnal” visszatér a munkába, ha az igazgatóság elfogadja ajánlatát a cégrészvények 50.5 százalékának megvásárlására, amely nem az ő tulajdonában van. A testület ellennyilatkozatot adott ki, amely szerint jelenleg „stratégiai alternatívákat fontolgatnak”.