Tekintettel az Edward Snowden és Bradley Manning körül zajló vitára – és arra, hogy bűncselekményt követtek-e el, vagy a közjó érdekében cselekedtek-e vagy sem –, helyénvaló újra megvizsgálni egy olyan esetet, amely megmutatta, hogy a bizonyítékok „illegitim” gyűjtése mennyire súlyosabb bűncselekménynek minősül, mint széles körben elterjedt gyilkosságokban, vesztegetésekben, fegyverkereskedelemben és a közösségek környezetének tudatos mérgezésében Latin-Amerikában. Ez a Cincinnati Enquirer vs. Chiquita Banana története.
1998-ban Mike Gallagher és Cameron McWhirter, a Cincinnati Enquirer két oknyomozó riportere 18 oldalas leleplezést tett közzé, amelyből kiderült, hogy a Chiquita banán (központja Cincinnatiban) széles körű emberi jogi visszaélésekben és környezeti bűncselekményekben vett részt. Az újságírók a Chiquita ügyvédjével, George Venturával dolgoztak, aki hozzáférést biztosított a Chiquita belső hangpostarendszeréhez. A belső kommunikáció figyelemmel kísérésével bizalmas információkat szerezhettek a Chiquita szerepéről a széles körben elterjedt bűnözésben.
Nem sokkal a sztori megjelenése után a Cincinnati Enquirernek mind a visszavonást, mind a bocsánatot kér nem azért, mert a tettek nem igazak – hanem azért, ahogy Gallagher és McWhirter megszerezte az információkat. A bocsánatkérés és a visszavonás mellett a Cincinnati Enquirer kénytelen volt több mint egyezséget fizetni Chiquitának. 10 millió $ kártérítésért. Gallaghert és Venturát is elítélték Chiquita belső hangpostaüzeneteinek ellopásáért – Gallaghert azonnal kirúgták az újságból. Az ítélet egyértelműen kijelentette, hogy a vállalati jogsértések kivizsgálása szigorú büntetést von maga után, és a Cincinnati Enquirer által mutatott példától el kell csüggedni. Amíg a cikkeket visszavonták, továbbra is elérhetők itt a WikiLeaks honlapján.
A Chiquita esetében nyilvánvalóan nem tanulta le a leckét – mivel az 1998-as kárt okozó jelentések nem akadályozták meg abban, hogy elismerje, hogy fizet a kolumbiai jobboldali halálosztagoknak. 2003. A jelenlegi főügyész képviseli Eric Holder, a Chiquita azt állította, hogy a csoportok kizsarolták őket, és ki kellett fizetniük a pénzt, hogy megvédjék dolgozóikat. Mario Iguaran, Kolumbia főügyésze határozottan ennek ellenkezőjét állította ezt állítva "ez nem zsarolási pénz kifizetése volt, hanem egy illegális fegyveres csoport támogatása, amelynek módszerei közé tartozik a gyilkosság is."
Egyszerűen a bírósági rendszer arra irányuló kísérlete, hogy minden jogsértést töröljön a Chiquita nyilvántartásából, lehetővé tette számára, hogy folytassa a status quo-t, és terrorizálja a közösségeket egész Latin-Amerikában. Iguaran szerint a Chiquita által az AUC félkatonai szervezeteinek (az Egyesült Államok külügyminisztériuma által terrorista szervezetként nyilvántartott szervezetnek) fizetett kifizetések vezettek a meggyilkolásához. 4,000 civileket Kolumbia banántermesztő régióiban, és finanszírozta a félkatonai szervezetek növekedését az egész országban. Ezenkívül bírósági iratok kimutatták, hogy 3,000-ben Nicaraguából Kolumbiába 47 AK-5-es gépkarabélyt és 2001 millió lőszert tartalmazó szállítmányt számláztak ki a Chiquitának.
Ez azt a kettős mércét mutatja, amely az egyik oldalon az emberek, a másik oldalon a vállalatok és a kormány között uralkodik. A Snowden-vitában az Obama-adminisztráció azzal védte meg a Nemzetbiztonsági Ügynökség intézkedéseit, hogy a civil lakosság megfigyelése lehetővé tette számukra, hogy megakadályozzák a terrortámadásokat – Snowden tehát bűnöző, a kormány pedig a nyilvánosság védelmére törekedett. Chiquita esetében Gallagher, McWhirter és Ventura egy olyan multinacionális vállalat bűnözői tevékenységét tárta fel, amely a terrorszervezetek mellett szorosan kötődik az Egyesült Államokhoz és a kolumbiai kormányhoz – mégis ők kaptak büntetést. Csak öt évvel később, 2003-ban a Chiquita kénytelen volt fizetni a 25 millió $ pénzbírságot szabtak ki bűnözői tevékenységeikért Latin-Amerikában – a pénz nem jut az érintett közösségekhez.
Annak ellenére, hogy az Egyesült Államok igazságügyi minisztériuma kijelentette, hogy a Chiquita félkatonai csoportoknak folyósított kifizetéseit "a vállalat vezető tisztségviselői felülvizsgálták és jóváhagyták, beleértve a magas rangú tiszteket, igazgatókat és alkalmazottakat", nem soroltak fel konkrét neveket, hogy elkerüljék az elszámoltathatóság szélesebb körű intézkedéseit. . Amit a Cincinnati Enquirer felfedett a Chiquita Banana-ról, az az volt, hogy a vállalatok megfojtották a jogrendszert és az igazságszolgáltatás kettős mércéjét. A bíróságok úgy ítélték meg, hogy a Gallagher, McWhirter és Ventura által elkövetett bűncselekmény súlyosabb, mint a Chiquita által elkövetett bűncselekmények sokasága.
A visszaélések kérdését és a kormány válaszát végül az egyenlőtlen hatalmi viszonyok szabják meg. A status quo-t megkérdőjelező és a kormányok és a multinacionális vállalatok által kényelmetlennek tartott ügyekre fényt derítő fellépéseket illegálisnak vagy etikátlannak tüntetik fel, míg azokat, amelyek a hatalmasok mindennapi bűnözői tevékenységének legitimitását kívánják még jobban megerősíteni, üdvözlik. Végül 2012 júliusában Gallagher megkapta a magáét rekord törölve a bíróságok által, de nem azután, hogy karrierjét tönkretették és bátor munkáját elhallgatták.
A Chiquita bűntetteiért való felelősségre vonásának egyik reménysugárja a floridai bíróságon folyó per, amelyet kolumbiaiak ezrei indítottak, akik az áldozatok hozzátartozói, és megpróbálják felelősségre vonni a céget gyilkosságért, kínzásért és környezetrombolásért. . Falusiak azt állítják a halálosztagok „véletlenszerű és célzott erőszakot alkalmaztak, cserébe pénzügyi segítségért, valamint Chiquita fegyver- és kábítószercsempészés céljára szolgáló magánkikötőjébe való bejutásért”. Ezenkívül több mint 5,500 oldalnyi dokumentumot tettek közzé, amelyek ellentmondanak a Chiquita azon állításának, miszerint kolumbiai félkatonai csoportok zsarolták ki, és elérhetők az interneten. itt. A Chiquita folyamatos bűnözői tevékenysége rávilágít arra, hogy a nagy és befolyásos vállalatok mennyire érzik magukat a törvények felett. Az, hogy nyíltan hazudnak a bíróságnak, és viszonylag csekély díjat fizetnek az általuk Latin-Amerikában okozott károk arányában, nem bizonyíték az igazságosságra – ez a korrupció nyilvánvaló bizonyítéka, amely a kormányzat legmagasabb szintjeit is eléri.
Kevin Edmonds a NACLA bloggere, aki a Karib-térségre összpontosít. További információ a blogjáról: "A Paradicsom másik oldala," látogatás nacla.org/blog/other-side-paradise. Edmonds a NACLA egykori tudományos munkatársa és jelenlegi PhD-hallgatója a Torontói Egyetemen, ahol a neoliberalizmusnak a St. Lucian banánkereskedelemre gyakorolt hatását tanulmányozza. Kövesd őt a twitteren @kevin_edmonds.