A szabad piac döntő szerepet játszott New Orleans elpusztításában és több ezer lakos halálában. Mit tettek a tisztviselők, ha előre figyelmeztették, hogy egy jelentős (5-ös erejű) hurrikán sújtja a várost és a környező területeket? A szabadpiacot játszották.
Bejelentették, hogy mindenki evakuáljon. Mindenkitől azt várták, hogy magán eszközökkel találja ki a saját kiutat a katasztrófa sújtotta területről, ahogy az emberek teszik, amikor a katasztrófa sújtja a szabadpiaci harmadik világ országait.
Szép dolog ez a szabad piac, ahol mindenki a saját személyes érdekeit követi, és ezáltal az egész társadalom számára optimális eredményt ér el. Így a láthatatlan kéz titokzatos módon műveli csodáit.
New Orleansban semmiféle kollektivisztikus rendszerű evakuálás nem történik, mint Kubában. Amikor 2004-ben egy különösen erős hurrikán sújtotta a szigetet, a Castro-kormány a környékbeli polgári bizottságok és a helyi kommunista párt káderei segítségével 1.5 millió embert evakuált, az ország lakosságának több mint 10 százalékát. A kubaiak 20,000 XNUMX otthont veszítettek el a hurrikán miatt – de egyetlen ember sem veszett oda, ez a megnyugtató bravúr, amelyről az amerikai sajtó nagyrészt nem tett említést.
A Katrina hurrikán okozta katasztrófa első napján már világos volt, hogy amerikaiak százai, talán ezrei vesztették életüket New Orleansban. Sokan azért „megtagadták” a evakuálást – magyarázták a riporterek –, mert egyszerűen „makacsok voltak”.
A viszonylag jómódú televíziós műsorszolgáltatók csak a harmadik napon kezdték felismerni, hogy több tízezer embernek nem sikerült elmenekülnie, mert nem volt hova menniük, és nem volt módjuk oda eljutni. Mivel alig volt kéznél készpénz, vagy nem volt saját gépjárművük, szorosan kellett ülniük, és reménykedniük a legjobbakban. A szabad piac végül nem működött olyan jól nekik.
Ezek közül sokan alacsony jövedelmű afroamerikaiak voltak, és kevesebben voltak szegény fehérek. Nem szabad elfelejteni, hogy legtöbbjüknek volt munkája Katrina halálos látogatása előtt. Ez az, amit a legtöbb szegény ember csinál ebben az országban: dolgoznak, általában elég keményen rosszul fizető munkákon, néha egynél több munkát is egyszerre. Nem azért szegények, mert lusták, hanem azért, mert nehezen élik meg a szegénységi béreket, miközben a magas árak, a magas lakbérek és a regresszív adók terhelik őket.
A szabad piac más szempontból is szerepet játszott. Bush célja, hogy csontig csökkentse a kormányzati szolgáltatásokat, és rávegye az embereket, hogy a magánszektorra támaszkodjanak olyan dolgokban, amelyekre szükségük lehet. Így 71.2 millió dollárt vágott le a New Orleans Corps of Engineers költségvetéséből, ami 44 százalékos csökkenést jelent. A New Orleans-i töltések megerősítésére és a vízkiszivattyúzási rendszer korszerűsítésére vonatkozó terveket félre kellett vetni.
Az Army Corps of Engineer személyzete néhány évvel ezelőtt megkezdte az új töltések építését, de sokukat leállították az ilyen projektekről, és Irakba küldték. Emellett az elnök 30 millió dollárral csökkentette az árvízvédelmi előirányzatokat.
Bush elkapta a levegőt ("Good Morning America" 1. szeptember 2005.), és azt mondta: "Nem hiszem, hogy bárki is számított volna arra, hogy a töltések áttörnek." Csak egy újabb valótlanság hullott ki az ajkáról. A New Orleans-i katasztrofális áradást viharszakértők, mérnökök, louisianai újságírók és állami tisztviselők, sőt néhány szövetségi hivatal is előre jelezte. Mindenféle ember évek óta katasztrófát jósolt, rámutatva a vízszint emelkedésének veszélyére, a töltések és szivattyúk megerősítésére, valamint az egész partvidék megerősítésére.
A közszféra kiéheztetésére irányuló kampányukban a busita reakciósok azt is lehetővé tették a fejlesztőknek, hogy vizes élőhelyek hatalmas területeit csapolják le. Megint a szabad piac régi láthatatlan keze intézi a dolgokat. A fejlesztők saját magánhasznukat keresve olyan eredményeket dolgoznának ki, amelyek mindannyiunk hasznára válnának.
De a vizes élőhelyek természetes abszorbensként és gátként szolgáltak New Orleans és a tenger túloldaláról érkező viharok között. És néhány éve a vizes élőhelyek ijesztő ütemben tűnnek el az Öböl partján. Mindez nem érdekelte a Fehér Ház reakciósait.
Ami a mentőakciót illeti, a szabadpiacosok előszeretettel mondják, hogy a szerencsétlenebbek megsegítését a magánjótékonyságra kell bízni. Ronald Reagan elnök kedvenc prédikációja volt, hogy „a privát jótékonyság meg tudja csinálni a munkát”. És az első napokban valóban úgy tűnt, hogy ez a politika a Katrina hurrikán okozta katasztrófa esetén.
A szövetségi kormány nem volt látható, de a Vöröskereszt akcióba lépett. Üzenete: „Ne küldj ételt vagy takarót; küldjön pénzt.” Az Üdvhadsereg is elkezdte összegyűjteni öregedő csapatait. Eközben Pat Robertson és a Christian Broadcasting Network – egy pillanatra elszakadva Isten munkájától, amellyel John Robertst a Legfelsőbb Bíróság elé terjesztette – adományokat kért, és bejelentette az „Áldásműveletet”, amely egy nagy nyilvánosságot kapott, de teljesen nem megfelelő szállítmányból állt. konzervek és bibliák.
A harmadik napon már a rövidlátó média is elkezdte felismerni a mentőakció óriási kudarcát. Emberek haltak meg, mert nem érkezett meg a segítség. Úgy tűnt, a hatóságok jobban foglalkoztak a fosztogatással, mint az emberek megmentésével, jobban foglalkoztak a „tömegszabályozással”, amely abból állt, hogy ezreket hurcoltak be kopár, tisztességes menedéket nélkülöző telkekre, és nem engedték őket elhagyni.
Felmerültek olyan kérdések, amelyekre a szabad piac képtelennek tűnik megválaszolni: Ki irányította a mentőakciót? Miért van ilyen kevés helikopter és csak a parti őrség mentőinek szétszórtsága? Miért kellett öt órába helikoptereknek hat embert kiemelni egy kórházból? Mikor gyűjt egy kis gőzt a mentőakció? Hol voltak a szövetségiek? Az állami katonák? A nemzetőrség? Hol voltak a buszok és a teherautók? a menedékházak és a hordozható WC-k? Az orvosi felszerelés és a víz?
És hol volt a nemzetbiztonság? Mit csinált a Nemzetbiztonság a 33.8-ös költségvetésben számára elkülönített 2005 milliárd dollárral? A negyedik napon szinte az összes jelentős média arról számolt be, hogy a szövetségi kormány válasza „nemzeti szégyen” volt. Eközben George Bush végre felbukkant néhány jól megválasztott katasztrófa sújtotta területen – még mielőtt elkezdett volna. golfozni.
A finom (és talán huncut) irónia pillanatában Franciaország, Németország, Venezuela és számos más nemzet nyújtott be külföldi segélyajánlatokat. Oroszország felajánlotta, hogy két repülőrakomány élelmiszert és egyéb anyagokat küld az áldozatoknak. Kuba – amely rekordok szerint több tucat országba küldött orvosokat, köztük egy hálás Srí Lankára is a cunami katasztrófa idején – 1,100 orvost ajánlott fel. Előreláthatólag az Egyesült Államok külügyminisztériuma élesen elutasította ezeket a javaslatokat.
Amerika a szép és hatalmas, Amerika a legfőbb megmentő és a világ vezetője, Amerika a globális jólét szállítója nem fogadhatott el külföldi segélyt másoktól. Ez egy nagyon lehangoló és sértő szerepcsere lenne. A franciák újabb orrütést kerestek? Vajon a kubaiak beváltak régi felforgató trükkjeikre?
Emellett a külföldi segélyek elfogadása annyit jelentett volna, hogy beismerjük az igazságot – hogy a busita reakciósoknak nem volt sem vágyuk, sem tisztességük a hétköznapi polgárok ellátására, még a legszélsőségesebb helyzetben lévőkre sem.
Nemrég hallottam valakit panaszkodni: „Bush a világot próbálja megváltani, amikor még a saját embereiről sem tud gondoskodni itthon.” Nem egészen igaz. Minden bizonnyal nagyon vigyáz a saját népére, az egy százaléknak arra a töredékére, a szupergazdagokra. Csak arról van szó, hogy New Orleans dolgozó népe nem tartozik közéjük.
——- Michael Parenti legújabb könyvei közé tartozik a Szuperpatriotizmus (City Lights) és a The Assassination of Julius Caesar (New Press), mindkettő puha kötésű. Ősszel jelenik meg hamarosan megjelenő Kultúrharc (Seven Stories Press) című kötete. További információ: www.michaelparenti.org.