Természetesen Katharine Gunnak szabad volt a lelkiismerete, feltéve, hogy ez nem zavarta a brit hírszerző ügynökségnél végzett munkáját. A hatóságok számára gyakorlatilag a lelkiismeret kevésbé volt megfogható, mint egy pixel a számítógép képernyőjén. Ám hirtelen – egy szokásos reggelen, miközben az íróasztalánál az e-maileket böngészte – megrendült a lelkiismeret. Megváltoztatta Katharine Gun életét, és megváltoztatta a történelmet.
A fiatal angol nő nemzetisége ellenére története mélyen amerikai – annál is inkább, mert az Egyesült Államokban nagyrészt rejtve maradt a nyilvánosság elől. Amikor Katharine Gun nagy személyes kockázatot vállalva úgy döntött, hogy felfed egy tiltott kémműveletet az Egyesült Nemzetek Szervezetében, amelyben az Egyesült Államok kormánya volt a vezető partner, egy különleges kapcsolatot hozott ki a transzatlanti árnyékból, amely nem állhatta meg a napvilágot.
Addigra, 2003 elején, az Egyesült Államok elnöke – a brit miniszterelnök makacs segítsége mellett – már régóta elhatározta, hogy megindítja az iraki inváziót. Gun erkölcsi aggályai nem voltak szokatlanok; számtalan brittel és amerikaival erősen ellenezte a háború közelgő elindítását. A sors egyszerű és bonyolult fordulatának köszönhetően azonban hirtelen abba a ritka helyzetbe került, hogy akadályt gördítsen Washingtonból és Londonból a háborúba vezető politikai menet elé. Sokkal rendkívülibb volt azonban az a döntése, hogy komoly veszélybe sodorta magát azért, hogy feltárja a világ előtt a legfontosabb igazságokat.
Irigyelhetnénk egy ilyen lehetőséget, és elvből csodálhatnánk ezt a bátorságot. De vannak jó, vagy legalábbis érthető okai annak, hogy miért olyan kevés bejelentő kerül ki olyan intézményekből, amelyeknek konformitásra és csendre van szükségük ahhoz, hogy kőzeteket rakjanak le a háború felé vezető úton. Ezek az okok a személyes biztonsághoz, az anyagi biztonsághoz, a jogi veszélyekhez, a társadalmi kohézióhoz és az engedelmesség alaphelyzetéhez kapcsolódnak. Segítenek megmagyarázni, hogy az emberek miért és hogyan boldogulnak a hadviselés állammal még akkor is, ha az kirívóan hazugságokon nyugszik.
Az Egyesült Államok Nemzetbiztonsági Ügynökségének e-mailben elküldött feljegyzése, amely Katharine Gunt megsértette azon a végzetes reggelen, kevesebb mint két hónappal az iraki invázió előtt kelt, amely több ezer ember halálát okozta a megszálló csapatok körében, és további százezrekkel az iraki emberek között. Azt mondják nekünk, hogy ez egy cinikus korszak, de semmi cinikus nem volt Katharine Gun válaszában a feljegyzésre, amely figyelmeztetés nélkül jelent meg az asztalán. A megfontolt tétlenség feneketlen indokaival összhangban számos ok volt a vállrándításra. Az erkölcsi elkötelezettség és az arányos cselekvés alapja egyedülálló volt.
Az NSA feljegyzés importja olyan mértékű volt, hogy megrázta Tony Blair kormányát, és több kontinensen felzúdulást váltott ki. De az Egyesült Államok médiája számára ez jelentéktelen történet volt. A New York Times számára ez egyáltalán nem volt történet.
Végre egy új könyv meséli el ezt a történetet. "A kém, aki megpróbált megállítani egy háborút" erőteljes ütést rejt magában. Személyes, politikai és történelmi szempontból megérteni – mit tett Katharine Gun, hogyan reagált a brit és az amerikai kormány, és mit tett és mit nem közölt az amerikai sajtó – annyit tesz, hogy tiszta képet kapunk egy katonai-ipari médiáról. komplexum, amely nem sokkal az ő bátor lelkiismereti tette után előretört Irak inváziójával. Ez a komplexum továbbra is támogatja azt, amit Martin Luther King Jr. „a militarizmus őrületének” nevezett.
Abban az időben, amikor a politikai szereplők és a köztiszteletben álló újságírók örömmel viseltetnek rendkívül kifinomult affektusokkal, Katharine Gun válasza lefegyverzően egyszerű volt. Lelkiismerete aktivizálódott, amikor egyértelmű bizonyítékok kerültek a kezébe, hogy a háború – nem pedig az azt megakadályozni kívánó diplomácia – áll a Pennsylvania Avenue 1600 és Downing Street 10. szám alatti vezetők prioritási listáján. „Akkoriban – emlékezett vissza –, csak arra tudtam gondolni, hogy tudtam, nagyon keményen próbálnak legitimálni egy inváziót, és hajlandóak voltak arra használni ezt az új intelligenciát, hogy fegyvereket csavarjanak ki, esetleg zsarolják a küldötteket, hogy képesek legyenek. mondd el a világnak, hogy konszenzusra jutottak a háborúban."
Őt és kollégáit a Kormányzati Kommunikációs Parancsnokságon – ahogy később megfogalmazta – „felkérték, hogy vegyenek részt egy illegális eljárásban, amelynek végső célja a nemzetközi jogot sértő invázió megvalósítása”.
A „A kém, aki megpróbált megállítani egy háborút” szerzői, Marcia és Thomas Mitchell a következőképpen írják le a forgatókönyvet: „Ha elcsavarják az ellenszegülő [ENSZ Biztonsági Tanács] képviselőinek karját egy új határozat jóváhagyásának elnyerése érdekében általánosan elfogadható indoklás." Miután Katharine Gun felfedezte, mi folyik, "megkísérelte megállítani a háborút azáltal, hogy megsemmisítette annak lehetséges kiváltó mechanizmusát, a szükséges második megoldást, amely legálissá teszi a háborút".
A puszta vádaskodás helyett az NSA feljegyzés szolgált alátámasztással. Ez a tény megmagyarázza, hogy az amerikai hírszerző ügynökségek miért léptek szilárdan a média megkereséseire válaszolva – és segíthet megmagyarázni azt is, hogy az amerikai hírszerző médiák miért adtak rövidre a történetet. A gombóc jelentős mértékben nem visszhangzott az amerikai média visszhangkamrájában, mert túl éles volt ahhoz, hogy beleolvadjon a domináns hangszerelt témákba.
A történelem látszólagos első vázlatának közlése közben az amerikai média olyan létfontosságú információkat szűrt ki, amelyek megcáfolhatták Washington fennkölt háborús tervezőinek állításait. "Az újságírók közül túl sokan – némelyikük kifejezetten – azt mondták, hogy küldetésükben a háborús erőfeszítések segítését látják" – figyelmeztetett egy amerikai médiakritikus az iraki inváziót megelőzően. "És ha így határozza meg a küldetését, akkor a végén elnyomja azokat a híreket, amelyek fontosak, pontosak, de talán nem hasznosak a háborús erőfeszítések szempontjából."
Jeff Cohen (egy barátom és kollégám) kimondta ezeket a szavakat, mielőtt a Katharine Gun kiszivárogtatásával feloldott történet a brit címlapokon megjelent volna, majd alig-alig csöpögött be az amerikai médiába. Ezeket a Phil Donahue által vezetett MSNBC televíziós műsorban mondta ki, ahol producerként és alkalmanként közvetített elemzőként dolgozott. Donahue főműsoridős műsorát az NBC vezetősége három héttel az invázió előtt lemondta – ahogy az meg is történt, majdnem ugyanazon a napon, amikor az NSA feljegyzés felfedése olyan nagy médiatörténetté vált az Egyesült Királyságban, és olyan gondosan megkerültté az Egyesült Királyságban. Egyesült Államok.
Hamarosan egy kiszivárgott NBC-jegyzet megerősítette a gyanút, miszerint a hálózat kihúzta Donahue műsorát, hogy akadályozza a nézeteket és információkat, amelyek ellentétesek a háborús rohanással. A hálózati feljegyzés szerint a Donahue program "nehéz nyilvános arcot fog mutatni az NBC számára háború idején". És: "Úgy tűnik, örömmel mutat be olyan vendégeket, akik háborúellenesek, Bush-ellenesek és szkeptikusak a kormányzat indítékaival szemben." A műsor lemondásával elhárult a veszély, hogy „a liberális háborúellenes program otthonává váljon, miközben versenytársaink minden alkalommal lobogtatják a zászlót”.
Összességében az amerikai tömegmédia szerkesztői számára Katharine Gun cselekedetei és kinyilatkoztatásai alig vagy egyáltalán nem értenek jelentést – különösen, ha a legfontosabbak voltak. Az átfogó LexisNexis adatbázisban végzett keresésem azt találta, hogy csaknem három hónapig azután, hogy nevét először közölték a brit médiában, alig léteztek olyan amerikai hírek, amelyek megemlítették őt.
Amikor Katharine Gun vádemelése végül befejezte útját a brit bírósági rendszerben, a szerzők megjegyzik, hogy a lezáró ügyről szóló amerikai híradások hulláma "az embereket azon töprengette, miért nem hallottak az NSA kémműveletéről az elején". Ez a könyv az újságírói kijátszásról szóló beszámolót tartalmazza, amely komor ellenpontja a lelkiismeret és a bátorság történetének, amely csak arra ösztönözhet bennünket, hogy még több sajátunkat aktiváljuk.
Ez a cikk Norman Solomon Marcia és Thomas Mitchell új könyvéhez írt előszavából készült: "A kém, aki megpróbált megállítani egy háborút: Katharine Gun és az iraki invázió szankcionálására szolgáló titkos terv".