David Roediger, profesor povijesti na Sveučilištu Illinois u Urbana-Champaignu i stručnjak za kritičke studije bjeline, održao je predavanje pod naslovom 'Dileme antirasizma popularne fronte: pogled na kuću u kojoj živim' 17. studenog u Marxist Škola u Sacramentu. Nakon prikazivanja ovog filma o Drugom svjetskom ratu u kojem glumi Frank Sinatra, Roediger je raspravljao o tome što nam govori o granicama antirasizama koji zamišljaju da pravdu možemo podrediti jedinstvu. Povezao je film s temama svoje nedavne knjige Working toward Whiteness: How America's Immigrants Became White. Roedigerov istraživački interes uključuje rasu i klasu u Sjedinjenim Državama te povijest američkog radikalizma. Među njegovim knjigama su Our Own Time: A History of American Labor and the Working Day (s Philipom S. Fonerom), The Wages of Whitehness: Race and the Making of the American Working Class, Towards the Abolition of Whiteness, Coloured White: Transcending rasna prošlost i povijest protiv bijede (Charles H. Kerr).
Seth: Vaše područje interesa su kritične studije bjeline. Molimo objasnite pojam za one koji nisu upoznati s njim.
David: Područja u kojima predajem su povijest radničke klase i afroamerički studiji, a u najboljem slučaju kritička studija bjeline često izrasta iz tih područja. Kritičko ispitivanje bjeline, akademsko i ne, jednostavno uključuje napor da se probije iluzija da je bjelina prirodna, biološka, normalna, a ne da vapi za objašnjenjem. Umjesto da prihvate ono što je James Baldwin nazvao 'laž bjeline', mnogi ljudi u puno različitih područja i aktivnosti kretanja pokušali su to produktivno pretvoriti u problem. Kada su se (neki) ljudi počeli definirati kao bijelci? U kojim uvjetima? Kako se laž bjeline reproducira? Koja je njegova cijena u političkom, moralnom i kulturnom smislu? Nije iznenađujuće da su mislioci iz skupina za koje je bjelina bila i jest problem preuzeli vodstvo u proučavanju bjeline na ovaj način. Takvo proučavanje započelo je narodnim pričama robova i pričama američkih Indijanaca o kontaktu s bijelcima. Radovi pisaca kao što su Baldwin, Cheryl Harris, Ida B. Wells, Américo Paredes, WEB Du Bois, Leslie Silko i Toni Morrison produbili su takve tradicije. Za radikalne bijele pisce koji žele stvoriti međurasne pokrete siromašnih i radnih ljudi, bjelina je također dugo bila problem, s Alexanderom Saxtonom i Ted Allenom koji su uložili velike napore da razumiju bjelinu kako bi razočarali bijelce koji nisu u stanju vidjeti dalje od vrijednosti vlastite kože.
Seth: Ono što je crni autor i znanstvenik WEB Du Bois prije gotovo jednog stoljeća nazvao 'linijom boja' između bijelaca i nebijelaca i dalje je sila s kojom se mora računati u američkom društvu. Gdje se koncept i praksa bjeline uklapaju u ovaj društveni proces?
David: Otprilike u isto vrijeme poznatog citata 'linije boja', Du Bois je dodao da ono što je on divno nazvao idejom 'osobne bjeline' (Cheryl Harris bi na sličan način govorila o 'bjelini kao vlasništvu') nije bezvremeno ili trajno ili čak i vrlo stara. Tvrdio je da je vladala manje od 250 godina cijele ljudske povijesti. To ga sada ne bi činilo starijim od 350 godina i njegovo bi podrijetlo, kao što je Marx učinio, smjestilo uz primitivnu akumulaciju kapitala, a posebno trgovinu robljem i otimanje indijanske zemlje. Prema ovom gledištu, bjelina je i materijalno ukorijenjena i moćna ideologija koja podupire poredak koji ju je stvorio.
Seth: Neki eru New Deala smatraju svojevrsnim zlatnim dobom za liberalizam u SAD-u. Kako je politika New Deala utjecala na podjele u boji kože nacije?
David: Dok sam pisao Working toward Whiteness, vidio sam jednu povijesnu zadaću New Deala - i onu u kojoj je uspio - kao poticanje punopravnijeg američkog državljanstva među imigrantima iz južne i istočne Europe i njihovom djecom. Ali upravo je ovo postignuće razdvojilo siromašnije i često prezrene radnike imigrante od Europe i obojene radnike na neviđene načine. New Deal nikada nije promislio drakonsku rasističku politiku ograničenja imigracije iz 20-ih, naravno, ali njegova je izborna baza uvelike počivala na 'etničkim' glasačima, čiji su aktivizam demokrati omeđivali i nagrađivali. Južni i istočni Europljani bili su uključeni kao sekundarni vođe novih industrijskih sindikata i kao građani s pravom kvalificirani za socijalnu sigurnost, naknadu za nezaposlene i poštenu zaštitu standarda rada, čak i kad su obojeni radnici bili uglavnom izostavljeni iz ključnih područja države blagostanja. To je bilo kritično točno u slučaju golemih saveznih subvencija (bijelim) vlasnicima kuća preko Home Owners Loan Corporations i Federal Housing Authority.
Seth: Na Židove i Irce se gledalo kao na nebijelce kada su tek stigli u Ameriku. Kako je njihov gubitak ljudskosti pod tržišnom ekonomijom povezan s njihovim konačnim prelaskom u bjelinu?
David: Na neki način Židovi i razne većinom katoličke i često siromašne europske imigrantske skupine bile su 'bijele', kako je to nedavno rekao povjesničar Tom Guglielmo, 'po dolasku'. Što se tiče zakona o naturalizaciji, na primjer, brojni presedani priznavali su njihovu sposobnost da postanu građani, pravo koje izričito počiva na njihovoj 'bjelosti'. Ali oni su također ostali, kako to Working toward Whiteness kaže, 'na suđenju' mučno dugo. To je omogućilo kapitalistima i sitnim šefovima na poslu da sukobljavaju različite skupine jedne protiv drugih ne samo tijekom razdoblja organiziranja i štrajkova, već svakodnevno u žurbi, guranju i psovanju kako bi se ugasila proizvodnja. Pionir povjesničara rada John Commons nije bio u krivu kada je oko Prvog svjetskog rata napisao da je iskorištavanje i produbljivanje takvih napetosti nadmašivanje znanstvenog upravljanja među američkim inovacijama kada je riječ o šefovanju. Usred opće bijede proletarizacije, radnici su također naučili da jedan izvor oskudnih beneficija i zaštite može ležati u traženju bijele kože. Tako Baldwin piše o imigrantima koji uče rasizam u američkom stilu u 'tvornici' bjeline - čineći užasne moralne odluke duž linije boja iako su iskusili 'ogromnu količinu prisile.' Tako Toni Morrison mijenja staru afroameričku šalu prema kojoj imigranti uče užasnu uvredu protiv crnačke rase kao svoju prvu englesku riječ. Ona to smatra njihovom drugom riječju, nakon što su naučili reći 'u redu' u okruženjima u kojima nisu imali drugog izbora nego to reći.
Seth: Učinci američkog građanskog rata potaknuli su veliki 'moralni poticaj' radničkoj klasi SAD-a, pišete citirajući Marxa. Koji su njegovi spisi bili najkorisniji u vašem istraživanju i nastavi i zašto?
David: Moje korištenje pojedinih dijelova Marxova djela uvelike ovisi o tome na čemu radim. Na primjer, moja prva knjiga bila je (s pokojnim Philipom Fonerom) povijest pokreta za kraći radni dan u Sjedinjenim Državama i neprestano me vraćala Kapitalu, a posebno Marxovim neusporedivim dijelovima o satima rada. Na predavanjima na dodiplomskom studiju najprikladniji sam dodijeliti vrlo rane Marxove rukopise o otuđenju, često uz kratke priče Hermana Melvillea o radu, a za diplomske studente često predlažem kasnije Marxove spise o etnologiji, tako briljantno evocirane u knjizi Franklina Rosemonta 'Karl Marx i Irokeza.' Oba ova izbora pokazuju koliko se strastveno Marx nadao alternativama bijedi kapitalističkog poretka, novim svjetovima. Također sam veliki pristalica Marxovih spisa o ropstvu i građanskom ratu, posebno onih o američkom ropstvu u odnosu na kapitalizam i bijedu. Nažalost, rad Eugenea Genovesea, koji se neko vrijeme reklamirao kao marksist, proširio je mišljenje među mnogim američkim povjesničarima da marksizam stavlja ropstvo izvan kapitalističkog svijeta, pa čak i kao njegovu časnu alternativu. Čitanje Marxa o SAD-u brzo raspršuje takvo gledište.
Seth: Vi ste bijelac, muški Amerikanac. Molimo objasnite kako ste postali kritičar privilegije bijele kože.
David: Odrastao sam uglavnom u 'gradu u sutonu'. Takvi gradovi, gradovi i predgrađa, teme sjajne nove knjige Jamesa Loewena, prijetili su kaznenim progonom i/ili progonom Afroamerikanaca koji su ostali nakon zalaska sunca. Grad kamenoloma u Illinoisu u kojem sam odrastao imao je zviždaljku u 6 sati za upozorenje na crne posjetitelje, ali zviždaljka je više-manje bila suvišna jer je dan i noć grad bio pun bijelaca. Ali također sam živio, ljeta i mnoge vikende u sasvim drugačijoj vrsti rasističkog grada. Bio je to Kairo, na spoju rijeka Mississippi i Ohio na južnom kraju Illinoisa. Pokret za građanska prava u Kairu sazrio je vrlo kasno u 1960-ima, u sprezi s Black Power. Brutalnom osvetničkom i policijskom nasilju pružen je snažan otpor. Kako se dogodilo, mala crnačka katolička župa u kojoj sam dugo bio na misi - isprva sam bio privučen jednostavno zato što je tamošnji svećenik brzo jurio kroz službu - postala je središte tog otpora. Bio sam inspiriran i završio sam srednju školu pokušavajući - izgleda čudno samo retrospektivno - organizirati potporu učenika za borbe u Kairu u gradu na zalasku u kojem sam išao u školu. Vrlo je važno vidjeti rano da se rasizam razlikuje od mjesta do mjesta i da mu se može oduprijeti.
# # #
Seth Sandronsky je član Sacramento Area Peace Action i suurednik časopisa Since People Matter, progresivnog lista Sacramenta. Do njega se može doći na
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije