Nekoliko dana nakon ubojstva Johna F. Kennedyja, Lyndon Johnson sjedio je u svojoj kuhinji sa svojim ključnim savjetnicima i pripremao svoj prvi govor u Kongresu. Bila je to večer Kennedyjevog sprovoda - Johnson je sada bio predsjednik. Nacija je još bila u tuzi, a Johnson, piše Robert Caro u The Years of Lyndon Johnson: The Passage of Power, još nije mogao useliti u Bijelu kuću jer su Kennedyjevi ostaci još bili tamo.
Bio je nesretni potpredsjednik; sada je morao i personificirati i projicirati prijelaz iz žalosti u uobičajeno poslovanje. Usred hladnog rata, dok se Vijetnam spremao, Kennedyjeva administracija pokušavao progurati zakon o građanskim pravima i smanjenje poreza kroz Kongres. Bilo je dosta posla. Johnsonovi savjetnici željeli su da se predstavi naciji kao predsjednik koji može obaviti stvari.
Zbog toga su ga, piše Caro, molili da se u ovom prvom govoru ne zalaže za građanska prava, jer nema šanse da prođe. "Predsjedništvo ima samo određenu količinu kovanog novca za potrošiti, a ne biste ga trebali trošiti na ovo", rekao je "jedan od mudrih, praktičnih ljudi za stolom". Johnson, koji je u tišini sjedio za stolom dok su njegovi suradnici raspravljali, ubacio se: "Pa čemu, dovraga, predsjedništvo."
“Prvo,” rekao je Kongresu nekoliko dana kasnije, “nijedan spomendan ili hvalospjev ne bi mogao rječitije odati počast sjećanju na predsjednika Kennedyja od najranijeg mogućeg usvajanja zakona o građanskim pravima za koji se toliko dugo borio.” Tijekom sljedećih pet godina potpisat će Zakon o građanskim pravima, Zakon o biračkim pravima, pokrenuti rat protiv siromaštva i uvesti Medicaid (medicinska pomoć za obitelji s niskim prihodima) i Medicare (za starije osobe). Tome je služilo njegovo predsjedništvo.
Barack Obama je sada na vlasti dulje nego što je bio Johnson, a ostaje pitanje: “Čemu, dovraga, služi njegovo predsjednikovanje?” Njegov drugi mandat obilježen je dubokim osjećajem zanošenja načela i politike. Dok se predstavlja kao saveznik imigranata, on deportira ljude brže nego bilo koji od njegovih prethodnika; dok tvrdi da podržava radništvo, zalaže se za trgovinske dogovore koji će potkopati radna mjesta i plaće u Americi. U prosincu, čak i dok je progonio jednog zviždača, Edwarda Snowdena, a drugog, Chelsea Manning, držao u zatvoru, rekao je okupljenima na sprovodu Nelsona Mandele: “Previše je vođa koji tvrde da se solidariziraju s Madibinom borbom za slobodu, ali ne toleriraju neslaganje vlastitog naroda."
Ako je i postojala zavjera, izgubio ju je. Ako je postojao smisao, malo tko ga se može sjetiti. Ako je imao veliku ideju, suzbio ju je. Ako postoji moralni kompas dovoljno moćan da vodi takve kontradikcije u dosljednije vode, hitno ga je potrebno ponovno postaviti.
S obzirom na prepreke demokratskom angažmanu i progresivnoj promjeni u Americi – gerrymandering, veliki novac i veto u Senatu – trebali bismo uvijek budite oprezni očekujući previše od sustava osmišljenog da siromašnima pruži dragocjeno malo. Također bismo trebali izazivati iluzija da bilo koji pojedinac može sam proizvesti progresivnu promjenu u nedostatku masovnog pokreta koji ga može i pokrenuti i održati.
Ipak, Obama je bio taj koji je postavio sebi zadatak da postane transformacijska politička figura u kalupu Ronalda Reagana ili JFK-a. “Mislim da se trenutno nalazimo u jednom od onih fundamentalno drugačijih vremena u kojima ljudi misle da stvari, kako idu, jednostavno ne funkcioniraju”, rekao je. On je bio taj koji je obukao plašteve "nade" i "promjene".
Bilo je očito čemu služi njegov izbor. Prvo, sprječavanje alternative: predsjednički kandidati u stisku duboko disfunkcionalne i reakcionarne stranke. Njegov dolazak označio je predah od osam godina međunarodne izolacije, vojnih ekscesa i ekonomskog kolapsa. Suprotstavio se strahu, isključenosti i pohlepi – i pobijedio. Drugo, pomogla je koherenciji i mobilizaciji nove progresivne koalicije koja mijenja izborni krajolik. Konačno, dokazano je da Amerikanci unatoč novijoj povijesti zemlje mogu izabrati crnca na svoju najvišu dužnost.
Stoga je njegov uspon na vlast imao smisla. Njegova prisutnost na vlasti nema svrhu. The jaz između bogatih i siromašnih i crno-bijeli je narastao dok je bio u Bijeloj kući, izgledi za imigracijsku reformu i dalje su mali, bankari su se izvukli s plijenom, a Guantánamo je još uvijek otvoren. Istina je da postoji ograničenje onoga što predsjednik može učiniti u vezi s većim dijelom toga i da republikanska nepopustljivost nije pomogla. Ali zbog toga je izvorno pitanje još istaknutije, a ne manje: ako on ne može ponovno ujediniti podijeljenu političku kulturu, što je bilo jedno od njegovih ključnih obećanja, a njegove su ovlasti toliko ograničene, koja je onda svrha njegovog predsjedništva?
To ne bi trebalo poreći njegova postignuća. Smanjio je jedan veliki rat, gasi drugi i pomogao spasiti američku automobilsku industriju. Ako je na udaru rastuće nejednakosti, onda može preuzeti zasluge za smanjenje deficita i nezaposlenost pada. No sve zajedno, to se svodi na produljeno razdoblje trijaže prije nego što se pacijent pošalje natrag u svijet bez ikakvog plana za dugoročni oporavak. Temeljni impulsi, politike, prioriteti i strukture koje su omogućile ratove i ekonomski kolaps još uvijek su na mjestu.
Konačno, tu je reforma zdravstva. Bruha oko njegovog neuspjelog pokretanja teško da će se sjećati nekoliko godina kasnije. Ali sa otprilike 31 milijun ljudi ostat će neosigurani i malo se mijenja za mnoge, njegove neosporne prednosti vjerojatno neće biti zapamćene kao transformacijske. Sve u svemu, jako je malo toga što je Obama učinio, a da bilo koji od njegovih primarnih protivnika ne bi učinio.
Povremeno, on ili daje vodstvo - kao nakon pucnjave u Newtownukada se zalagao za kontrolu oružja – ili ga slijedi, kao što je njegova podrška homoseksualnim brakovima ili sprječavanje deportacije mladih imigranata bez dokumenata, što pomaže postaviti ton ili uspostaviti moralni marker. Ali te su intervencije prerijetke, a njihovi lijekovi previše razdvojeni da bi predstavljali narativ.
"Ako ćeš biti predsjednik, onda pretpostavljam da očito želiš biti u povijesnim knjigama“, rekla je Susan Aylward, frustrirana Obamina pristaša u Akronu, Ohio, malo prije posljednjih izbora. “Pa zašto on želi biti u povijesnim knjigama? Još ne znam odgovor na to.” Nažalost, čini se, nema ni on.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije
2 Komentari
"Ako ne može ponovno ujediniti podijeljenu političku kulturu, što je bilo jedno od njegovih ključnih obećanja, a njegove su ovlasti toliko ograničene, koja je onda svrha njegovog predsjedništva?"
Ako ništa drugo, njegovo predsjedništvo moglo bi označiti razdoblje u kojem se moderna republikanska stranka raspala i potencijalno raspala, a Demokratska stranka službeno polaže pravo na plašt "najveće američke konzervativne političke stranke".
Obama se nikad nije kandidirao kao progresivac. Zastupao je nekoliko ideja tijekom kampanje, ali on je institucionaliziran koliko god to može biti, a institucije postaju sve moćnije i opasnije.
Šteta je da je možda najbolje što se može reći o Obaminim godinama to da barem nisu bile godine McCain/Palin. Ili, još gore, Romney/Ryan godine.
Kako ja to vidim, naši institucionalni problemi postaju sve gori bez obzira tko zauzeo ovalni ured. Međutim, brzina pogoršanja naših problema mnogo je veća kada GOP dobije pristup većoj moći. Kao analogija: GOP vozi sportski auto prema rubu litice, dok demokrati voze stari Yugo koji ne može prvi izaći prema istoj litici.
Razlika je, naravno, u tome što jedna opcija zahtijeva od građana i aktivista više vremena da poprave smjer kretanja naše zemlje. Naravno, to ovisi o tome hoćemo li mi s ljevice zapravo biti angažirani na ispravljanju svog kursa, a ne samo zadovoljni što je na dužnosti nerepublikanac.
G. Younge pribada rep magarcu. Imam osjećaj da NSA ima dosje o njemu koji omogućuje MIC-u da ga kontrolira.