Osvrćući se na djetinjstvo u Trinidadu, CLR James sebe je nazvao "malim puritancem". Njegova obitelj, crni potomci robova, držala se s najvećim dostojanstvom. Njegov otac, učitelj, s odijelom i kravatom, njegova majka i ugledne tetke, s posebnim se trudom dotjeruju za crkvu, to jest "C od E." Poput drugih episkopalaca kolonija, koji su postali dovoljno kasno da se sjećaju ropstva kod bake i djeda, ali su se i odijevali, razgovarali, uživali u književnosti i glazbi, pa čak i sami plesali u modernoj modi ranog dvadesetog stoljeća, Jamesovi su imali kulturu religije ili religija kulture u središtu njihovih života.
Za "Nello", umanjenicu koju mu je dala ohrabrujuća majka, moralni kodeks ugrađen u Crkvu omogućio mu je da se odrekne rasnog omalovažavanja ili diskriminacije. One su postojale, ali ga nisu zadržale. Nakon što je postao tinejdžer, teološka jezgra se smanjila, ali je moralni kodeks ostao. A bilo je tu još nešto.
U nizu predavanja iz 1960. u javnoj knjižnici u Port of Spainu, Trinidad, gdje se James privremeno preselio na poziv svog bivšeg učenika i uskoro premijera, Erica Williamsa, objasnio je James. Njegov vlastiti povijesni svijet započeo je s Grčkom, ranom demokracijom, filozofijom i dramom (uključujući sport), ali je nastavio do Rima i kolonija. Tamo je biblijski sveti Ivan predvidio, u mističnim “Otkrivenjima,” tijek pada Carstva. “Bio je Židov čijom su zemljom vladali Rimljani; i bio je antiimperijalist i antikolonijalist.” Na živopisnim stranicama Biblije, predložio je nekadašnji mali puritanac, nalazi se predviđanje pada modernih carstava, posebno britanskog i američkog. Nije to bio sam antiimperijalizam, već “snaga njegove vizije, njegovo shvaćanje temelja i njegovo srodstvo, unatoč neobičnoj formi koju je koristio, s velikim filozofima poput Platona ili Aristotela.” Izvanredna izjava: Jakov je čitao Otkrivenje kao pjesmu u prozi.
Kršćanstvo je, opetovano je inzistirao, u početku bila buntovna religija koja je svojim sljedbenicima obećavala jednakost nakon smrti. Nedavni povjesničari s mukom su zabilježili bogate kršćane koji su bez gubljenja vremena koristili novu religiju kao sredstvo za smirivanje nemirne robovske populacije. Ali ovaj dokaz nije dokaz većeg fenomena. Kršćanstvo je stiglo usred Carstva i Carstvo ga je progutalo, ali ne bez velikih prilagodbi.
Za Jamesa, viktorijanskog Engleza (takva je bila njegova obuka, s Thackerayjevom Vanity Fair njegov prvi književni trag apsurdima klasnog društva), klasne pobune u Engleskoj u sedamnaestom stoljeću bile su odlučujuće u modernom društvu. Nešto poput buržoazije potisnulo je kraljeve. Ali ne bez religije — varijante kršćanstva, u središtu slike. Katolici (kruna) naspram prezbiterijanaca (plemstvo) raspravljali su teološkim terminima o nastajanju klasne borbe. Cromwellova nova uzorna vojska, koja je nesvjesno pokrenula Levelere, pa čak i Diggere, iznijela je na površinu radikalniji demokratski impuls. Vođe Leveler stranke, uključujući revolucionarnog novinara Richarda Overtona, ponudili su prve verzije onoga što će postati argumenti za demokraciju. To su bili kršćanski argumenti i drugačije nije moglo biti.
Religija je ponudila oblik i format za razumijevanje svijeta i prevladavanje klasnog društva. James je to jasno rekao u svom A Povijest crnačke pobune (1938.), promatrajući afričke antiimperijalističke pobune koje su mogle poprimiti oblik naizgled čudnih religijskih ideologija (čak i sljedbenika Vojske spasa), ali su do srži bile političke. Nerazumijevanje religioznog impulsa bilo bi opasno, neuspjeh da se vidi politički impuls ispod bilo bi kobno.
Kršćanstvo, Jakovljevo promatranje koje je dugo bilo odvojeno od odlaska u crkvu, sugeriralo je ako nije specificiralo ili monopoliziralo potragu za slobodom. Bez obzira koliko dugo ili uspješno ta potraga bila izopačena. A sloboda, a ne materijalno bogatstvo, bila je ljudski impuls koji je povijest tjerao naprijed, unatoč svemu. Druge su religije imale mnogo toga za doprinos, pozitivno i negativno. Ali za Jamesa, kršćanstvo je bilo središnje mjesto u povijesti Zapada - i povijesti robova; ipak, crnačko američko kršćanstvo nalazi se na raskrižju. Uspon evanđelja vezanog uz kapitalističke definicije blaženstva infiltrirao se u mnoge crnačke crkve do katastrofalnih rezultata.
U teologiji prosperiteta, ideja o oslobađanju zajednice od društvenog ugnjetavanja kombinirana je s kapitalističkim predodžbama o individualiziranom stvaranju bogatstva. Kao rezultat toga, oslobođenje sada znači pristup bogatstvu i društvenom statusu - ali to nije novo.
U 1970-ima i 1980-ima, Kenneth Copeland, Frederick Price i Kenneth Hagin koristili su rastuću platformu televangelizma za populariziranje problematične koncepcije evanđelja. Suvremeno, propovjednici poput TD Jakesa, Joela Osteena i Creflo Dollara milijunima ljudi artikuliraju verziju evanđelja prosperiteta utemeljenu na postmodernoj hermeneutici samopomoći.
Kada se potlačenim ljudima kaže da Bog želi da budu "blagoslovljeni i vrlo povlašteni" ili da trebaju "uzeti natrag ono što im je đavao ukrao", oni se hrane idejom da su kapitalistički dobici cilj vjerskog života. Milost se mjeri veličinom nečijeg bankovnog računa, a vjera je određena nečijom sposobnošću da postigne utjehe stvorenja. Creflo Dollar je otišao toliko daleko da je rekao da je jedini način na koji se može imati utjecaja u Americi putem znakova bogatstva, i to je dio razloga zašto mu je trebao novi mlažnjak vrijedan više milijuna dolara. (Bog očito ne bi bio zadovoljan da propovjednik leti autobusom.)
Tisuće crnačkih propovjednika vidjele su uspjeh ove vrste propovijedanja i na njih je utjecala njegova poruka. Kao rezultat toga, mnoge crnačke crkve toliko su vezane za razumijevanje blaženstva i oslobođenja utemeljenog na osobnom uspjehu da imaju poteškoća u poticanju kolektivne društvene akcije. Svake nedjelje, verzija evanđelja blagostanja propovijeda se sa stotina crnih propovjedaonica. Ovo pogrešno postupanje s evanđeljem sprječava mnoge crne kršćane da produktivno razmišljaju o društvenom oslobođenju zajednice.
James je ostao kritičan prema kršćanstvu, ali je ipak vidio njegov revolucionarni potencijal. Prisjećajući se susreta s Martinom Lutherom Kingom mlađim u pismu, s odobravanjem je napisao kako je njegovo propovijedanje “uvijek naglašavalo socijalno evanđelje, odnosno propovijedanje s naglaskom na poboljšanje društvene situacije zajednice, a ne s naglaskom na individualno spasenje.”
Crne crkve moraju izbjegavati ideje evangelizacije koje naglašavaju bijeli južni baptisti i vidjeti rad u zajednici koji se bavi društvenim grijesima kao utjelovljenje društvene evangelizacije. Individualistička duhovnost neće nas osloboditi društvenog ugnjetavanja - crkva mora obaviti taj posao zalažući se za politiku i prosvjedujući na ulicama.
CLR James, iako nije kršćanin, danas ima mnogo toga za poučiti Crnoameričku kršćansku crkvu.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije