Prošlog lipnja, starija osoba koja je preživjela moždani udar i živi u čikaškom centru za rehabilitaciju i njegu Lakeview pala je na pod dok su ga mehaničkim dizalom prebacivali s kreveta na stolicu za tuširanje. Pri padu mu je slomljena noga na dva mjesta. Jedna pomoćnica medicinske sestre poslala je poruku svojim kolegama tri puta tražeći pomoć prije nego što je pokušala podići. Nitko nije odgovorio. Medicinska sestra — u čistom povreda zahtjeva da dva pomoćnika obavljaju svaki visokorizični transfer — nastavila je sama.
To nije bio izolirani incident u ustanovi sa 178 kreveta. Od početka 2021. savezna regulatorna tijela kaznila su tvrtku Lakeview Rehab, koju vodi Infinity Healthcare Management u privatnom vlasništvu, s više od 250,000 dolara za deset ozbiljnih prekršaja, prema vladinom Starački dom Usporedi web stranica. Objekt je za kvalitetu dobio tek jednu od pet zvjezdica, najnižu moguću ocjenu.
Kao odgovor na sve lošije uvjete u domovima za starije osobe diljem zemlje, regulatori su predložili minimalne standarde za osoblje. Objekti su vikali o siromaštvu, tvrdeći da si to ne mogu priuštiti. No zapravo, istraživači su otkrili da mnoge od tih operacija u vlasništvu privatnog kapitala, uključujući Lakeview, usmjeravaju sredstva - od kojih gotovo sva dolaze iz Medicarea i Medicaida - da plaćaju pretjerane naknade svojim povezanim tvrtkama.
Ukratko, vlasnici domova za starije osobe kradu državna sredstva koja bi se mogla iskoristiti za povećanje broja zaposlenih kako bi napunili vlastite džepove prenapuhanim naknadama za nekretnine i upravljanje.
Ponavljana kršenja sigurnosnih pravila u Lakeview Rehab-u tipična su za industriju koja je dugo poznata po škrtarenju na osoblju i plaćanju gotovo siromaških plaća svojim radnicima. Loše regulirani državnim odjelima za javno zdravstvo s nedostatkom osoblja, profitni vlasnici koji sada kontroliraju gotovo tri četvrtine od petnaest tisuća domova za starije i nemoćne osobe u zemlji izbjegavaju minimalne kazne dok se žale da su švorc i da ne mogu adekvatno popuniti osoblje u svojim ustanovama zbog neadekvatnog osoblja. nadoknada od strane državnih agencija.
Međutim, kao nekoliko studije i istraživanja dokumentirali posljednjih godina, lanci staračkih domova u vlasništvu privatnog kapitala poput Infinity Healthcare Management vrlo su unosni. Njihovi vlasnici stvorili su povezanu mrežu vanjskih tvrtki za nekretnine, upravljanje i usluge koje izvlače goleme profite dok tvrde da je sam starački dom ili bankrotiran ili jedva profitabilan.
To je novac koji bi trebao biti iskorišten za zapošljavanje više osoblja, povećanje plaća i poboljšanje radnih uvjeta, što bi uvelike doprinijelo poboljšanju zdravlja i životnih uvjeta starijih i invalidnih Amerikanaca koji tamo žive.
Potreba za više medicinskih sestara
Industrija domova za starije osobe doživjela je veliki preokret u posljednjih nekoliko godina, onaj koji je započeo mnogo prije nego što je pandemija COVID-19 dovela do smrti s više od dvjesto tisuća stanovnika i tisuću i šesnaest stotina osoblja. Veliki lanci u vlasništvu dioničara poput Kindreda i HCR ManorCarea napustili su teren 2017., odnosno 2018. godine. Nekoliko desetaka privatnih kapitalnih tvrtki srednje veličine sa sjedištem daleko od Wall Streeta pojavilo se da zauzme njihovo mjesto.
Ovaj potres uzeo je ogroman danak kvaliteti domova za starije osobe.
"Ove tvrtke, kao što su Arcadia Care, Brius Health Care, Aperion Care i Infinity Healthcare Management, imaju loše rezultate u sustavu ocjenjivanja domova za starije osobe savezne vlade, u prosjeku samo 2 na ljestvici od 1 do 5", prema nedavno izvješće Good Jobs First, nadzorna skupina koja prati novčane kazne koje izriču vladine agencije. "Ti loši akteri - od kojih su se neki udvostručili ili utrostručili posljednjih godina kupnjom objekata koje su rasprodali etabliraniji operateri - u prosjeku iznose više od 100,000 dolara kazni po objektu, gotovo tri puta više od nacionalne razine."
Kako bi poboljšala sigurnost i kvalitetu skrbi koja se pruža u domovima za starije osobe, Bidenova administracija prošlog rujna zaprosio minimalni omjer osoblja za domove za starije osobe. U pokušaju da se razotkriju spletke vlasnika privatnog kapitala u industriji, prijedlog je također pozvao na veću financijsku transparentnost. Prijedlog dolazi nakon desetljeća prosvjeda zbog loše kvalitete u nacionalnim domovima za starije osobe od strane skupina za zagovaranje pacijenata i sindikata koji zastupaju opterećeno i slabo plaćeno osoblje domova.
Prema predloženom pravilu, domovi za starije moraju uvijek imati dežurnu registriranu medicinsku sestru, u odnosu na sadašnji standard od osam sati dnevno. Ukupan broj registriranih medicinskih sestara mora iznositi najmanje 55 sati po štićeniku dnevno. Omjer za certificirane medicinske sestre, koje pomažu štićenicima u većini njihovih svakodnevnih životnih poslova kao što su jelo, kupanje, kretanje i toalet, mora iznositi najmanje 2.45 sati po štićeniku dnevno.
Iako trideset i pet država već imaju minimalni standard osoblja, samo dvanaest i District of Columbia strože od predloženog saveznog pravila.
Bidenova administracija se potrudila učiniti prijedlog prihvatljivim industriji koja prijetio tužbom zaustaviti provedbu i prije objave prijedloga. Centres for Medicare and Medicaid Services (CMS), koji nadzire staračke domove, odbio je pozive zagovornika pacijenata i sindikata koji zastupaju radnike u staračkim domovima za stroža pravila.
Agencija nije uključila omjer za licencirane medicinske sestre, koje daju lijekove i obavljaju druge medicinske zadatke. Odgodila je punu provedbu za tri godine za većinu domova i pet godina za one u ruralnim područjima, kojima je najteže pronaći osoblje i suočiti se s najvećim financijskim poteškoćama zbog niskog Medicaid-a stope nadoknade u svojim državama koje uglavnom vode republikanci. Pravilo je također omogućilo izuzeće za one koji rade na skučenim tržištima rada.
"Predloženo pravilo neće pomoći svim stanovnicima", rekao je Sam Brooks, direktor javne politike za zagovaračku skupinu National Consumer Voice za kvalitetnu dugotrajnu skrb. "Osmišljeno je samo kako bi pomoglo onima s najgorim rezultatima i dovelo ih do prosjeka."
Doista, minimalni zahtjevi za medicinsko osoblje iz prijedloga nisu dostigli 3.9 sati po stanovniku dnevno koliko novija studija rekao bi smanjio odgođenu ili nezadovoljenu skrb na manje od jedan posto stanovnika, dok bi eliminirao 12,100 hospitalizacija i 14,800 posjeta hitnoj službi godišnje.
Regulatori su procijenili da će njihovo predloženo pravilo koštati staračke domove 40 milijardi dolara tijekom sljedećeg desetljeća, ili oko 6.8 milijardi dolara godišnje do trenutka kada pravilo u potpunosti stupi na snagu. To je manje od 3 posto projektiran prihod za industriju vrijednu 179 milijardi dolara, za koju se očekuje da će rasti za 3.4 posto godišnje tijekom sljedećeg desetljeća kako starija generacija baby booma dostiže vrhunac korištenja domova za starije osobe.
Trošak za industriju mogao bi biti čak manji nego što su pisci pravila predviđali. CMS prošli mjesec Ponuđena industrija povećala 4.1 posto u stopama naknade za Medicare za 2025., odbijajući preporuku nezavisnih kongresnih savjetnika da je snizio stope za 3 posto jer je dobit na pacijentima s kratkim boravkom u Medicare sada dosegnula 18 posto.
Privatni kapital uzvraća udarac
Unatoč vladinom pokušaju umjerenosti, industrija staračkih domova pokrenula je kampanju spaljene zemlje kako bi uništila predloženo pravilo o zapošljavanju, koje je dobilo više od četrdeset šest tisuća ljudi komentari.
American Health Care Association, profitna trgovačka grupa za industriju domova za starije osobe, objavila je oglase u publikacijama unutar Beltwaya tvrdeći da će se brojne tvrtke suočiti s bankrotom i zatvaranjem prema pravilu, osobito one u ruralnim područjima. Njihova glavna zamjerka: u industriji koja je već suočena s velikim nedostatkom radne snage, državne naknade su preniske da bi mogli priuštiti troškove zapošljavanja sto tisuća novih radnika kako bi zadovoljili predložene standarde.
Pridružio im se LeadingAge, lobistička skupina koja predstavlja otprilike trećinu nacionalnih ustanova za medicinsku njegu koje su još uvijek neprofitne. "Tekuća kriza radne snage i astronomski troškovi provedbe prijedloga čine ovaj pristup nepraktičnim, neodrživim", rekla je Katie Smith Sloan, izvršna direktorica grupe, u izjavi poslanoj Poluga. "Kako administracija može očekivati da domovi za starije osobe apsorbiraju milijarde dolara u troškovima implementacije?"
Te su skupine, zajedno s Američkim bolničkim udruženjem, čiji članovi upravljaju ustanovama za rehabilitaciju nakon akutne njege, pokrenule malu vojsku lobista na Capitol Hillu da zastupaju svoj slučaj.
Američka zdravstvena udruga potrošila je 4.1 milijun dolara na lobiranje Kongresa prošle godine, uključujući 1.34 milijuna dolara u posljednjem tromjesečju, najviše ikada. Njegovo odbor za političku akciju također je doprinio s gotovo 1 milijun dolara tijekom tekućeg Kongresa senatorima i članovima Zastupničkog doma s obje strane prolaza. LeadingAge, koji nema PAC, potrošeno $132,000 o lobiranju.
Na tragu tog lobiranja, republikanski Odbor za načine i sredstva, čiji zdravstveni pododbor nadzire financije staračkih domova, donio je rezoluciju prošlog mjeseca koja bi zabranila centrima za Medicare i Medicaid usluge da nameću nova pravila o zapošljavanju. Zakon je usvojen 26.-17 glasati sa samo jednim demokratom - zastupnikom Terri Sewell iz Alabame - koji je glasovao za.
Prijedlog zakona sada se seli u Zastupnički dom, gdje se očekuje usvajanje. Mogao bi čak pobijediti u Senatu ako se nekoliko demokrata iz uglavnom ruralnih država usprotivi predloženom pravilu o zapošljavanju.
Srebrna prijevara
Ovo oštro protivljenje industrije zanemaruje sve više dokaza da privatni vlasnici domova za starije zgrću golemu zaradu na račun štićenika i osoblja.
U novoj studiji koja koristi podatke iz Illinoisa, koji ima jedan od najopsežnijih zakona o financijskoj transparentnosti zdravstvenih ustanova u zemlji, istraživači Ashvin Gandhi sa Sveučilišta California Los Angeles i Andrew Olenski sa Sveučilišta Lehigh pronađen da su tvrtke za nekretnine i tvrtke za upravljanje koje su bile blisko povezane s vlasnicima domova za starije osobe izvukle 63 posto profita industrije, koji su maskirani kao troškovi u financijskim izvještajima domova za starije.
Evo kako to funkcionira: holding tvrtka kupuje starački dom i svoje poslovanje stavlja u društvo s ograničenom odgovornošću. Potom nekretninu prodaje ili prenosi na drugu tvrtku, u vlasništvu istih ljudi, koja ubire najamninu od staračkog doma. Starački dom također zapošljava po prenapuhanim cijenama drugu podružnicu u stopostotnom vlasništvu holdinga za upravljanje operacijama u staračkom domu.
Ove taktike, koje Gandhi i Olenski nazivaju usmjeravanjem profita, napuhavaju profite u povezanim subjektima dok poslovanje staračkog doma pretvaraju u nešto što izgleda kao prijelom ili čak gubitak novca.
Također štiti vlasnike od zakonske odgovornosti kada starački dom s nedostatkom osoblja tuže članovi obitelji koji su vidjeli kako su voljeni umrli ili bili teško ozlijeđeni zbog nekvalitetne skrbi. Malo je vrijednih dobara u njegovoj knjizi za kojima bi oštećeni članovi obitelji mogli krenuti.
"Ustanove koje posluju s povezanim stranama za nekretnine ili usluge upravljanja plaćaju znatno više za te usluge od ustanova koje ne sudjeluju u takvim transakcijama, dok ne troše više na njegu, što je najveći pojedinačni trošak", napisali su Gandhi i Olenski u svom radu koji je objavio Nacionalni ured za ekonomska istraživanja.
Postrojenje Lakeview tvrtke Infinity Healthcare Management u Chicagu nudi školski primjer usmjeravanja profita. Nakon kupnje doma 2014. godine, holding je preuzeo postojeći Hipoteka od milijun dolara i prenio nekretninu na Lincoln Park Holdings, podružnicu u potpunom vlasništvu Strawberry Fields, zaklada za ulaganje u nekretnine koja se javno trguje i koja posjeduje devedeset i devet staračkih domova u devet država. Izvršni direktor zaklade i najveći dioničar dolazi iz iste obitelji koja ima veliki vlasnički udio u Infinity Healthcare Managementu i Lincoln Park Holdingsu.
Lakeview Rehab je zatim počeo plaćati 1.26 milijuna dolara godišnje najamnine Lincoln Park Holdingsu. Iako je najam ostao nepromijenjen od akvizicije, kamate koje plaća Lincoln Park Holdings porasle su s 349,986 dolara godišnje u 2015 na 611,298 XNUMX dolara u 2021, godinu prije nego što je Uprava saveznih rezervi počela podizati stope kako bi se borila protiv skoka inflacije povezanog s pandemijom. U 2022, posljednje godine prijavljene državi, isplate kamata porasle su za više od 50 posto na 942,284 dolara.
Te isplate kamata idu izvoru kapitala za izvornu kupnju: Strawberry Fields. Zaklade za ulaganje u nekretnine po zakonu moraju isplatiti najmanje 90 posto svoje dobiti kao dividendu dioničarima, što u ovom slučaju uključuje vlasnike Infinity Healthcare i Lincoln Park Holdings.
Naknade za upravljanje Lakeview Rehab-om doživjele su isti skok troškova od akvizicije 2014. godine. U prvoj godini, Lakeview je plaćao 478,730 dolara godišnje konzultantskom ogranku Infinity Healthcare, što je predstavljalo 4.2 posto ukupnog prihoda. Do 2022. naknade za upravljanje porasle su na 775,000 dolara ili 4.8 posto prihoda.
Ni Infinity Healthcare Management ni Strawberry Fields nisu uzvratili telefonske pozive i e-poruke tražeći komentar.
Iz znatiželje sam usporedio Lakeview Rehab s neprofitnim staračkim domom udaljenim otprilike kilometar i pol kojim upravlja vjerska organizacija Male sestre siromašne. Ustanova sa sedamdeset i osam kreveta, koja je zaradila pet zvjezdica za kvalitetu na Nursing Home Compare, nije imala najamninu ni kamate u svojim knjigama, iako je prijavila 340,000 dolara amortizacije, što je negotovinski trošak koji oslobađa novac za ulaganje u popravcima i održavanju. Također je platio samo 63,713 dolara u upravljačkim naknadama katoličkom redu koji upravlja njegovim ljudskim resursima, obradom plaća i uslugama informacijske tehnologije.
Poučno je usporediti ukupni iznos koji oba doma plaćaju na izravnoj platnoj listi za njegu i pomoćne usluge kao što su posluga s hranom i pranje rublja (što ne uključuje naknade ili isplate za nezaposlene i osiguranje radnika). Lakeview Rehab je svojim radnicima isplatio 37 posto svojih prihoda. Male sestre siromašnih plaćale su 46 posto.
U intervjuu, Olenski, koautor novog izvješća o usmjeravanju dobiti od domova za starije osobe, rekao je da se čini da su vlasnici neprofitnih domova za starije osobe manje skloni sudjelovanju u prijevari.
"Čini se da je manje vjerojatno da će se neprofitne organizacije uključiti u bilo kakve povezane transakcije", rekao mi je Olenski. “Kada pogledate iznose potrošene na povezane strane [od strane profitnih kuća], ne radi se o agencijama za zapošljavanje. Uglavnom je na najmu i upravljanju.”
Na tlu
Radnici poput Shantonia Jackson, pedeset i četiri godine, koji rade u drugoj ustanovi Infinity Healthcare Management izvan Chicaga, iz prve su ruke vidjeli razaranje koje je to štetilo kvaliteti skrbi. Kada je 1997. počela raditi kao certificirana medicinska sestra pomoćnica, brinula se o potrebama osobne njege pet do sedam štićenika svaki dan. Do 2012. brinula se o dvanaest štićenika dnevno, prisjetila se.
Nedavno je bilo nekoliko dana kada je odgovorna za više od trideset štićenika koji od nje zahtijevaju gotovo svu njihovu dnevnu njegu. „Ne mogu raditi sav ovaj posao, brinuti se da im je kosa počešljana, da uzmi njihove pladnjeve s hranom”, rekla je. "Od 2015. imamo manjak osoblja." Kad sam pitao Jackson je li ikad morala koristiti mehaničko dizalo za pacijenta bez pomoći, oklijevala je prije nego što je odgovorila.
“Druge medicinske sestre su zauzete smještanjem ljudi u krevet. Kako mi mogu pomoći?” rekla je. “Zakon kaže da nisam prisiljen to učiniti, ali prisiljen sam to učiniti jer nemam nikog drugog da mi pomogne.”
“Radim ovaj posao jer ću jednog dana imati te godine i ne želim da me zlostavljaju,” nastavila je. “Bio sam s ljudima koji su umrli kad sam ja bio jedina obitelj koju su imali. Ovo je njihov dom. Treba ih tretirati s poštovanjem i dostojanstvom. Ne bi trebali prolaziti kroz sve ovo.”
Prije dvije godine, tijekom svog govora o stanju nacije, predsjednik Biden je obećao da će se “pobrinuti da vaši najmiliji dobiju skrb koju zaslužuju i očekuju” dok budu u staračkom domu. Očekuje se da će njegovi regulatori u domovima za starije objaviti svoje konačno pravilo o zahtjevima za osoblje u domovima za starije tijekom ove godine.
Uskoro ćemo vidjeti hoće li imati hrabrosti ignorirati molbe industrije za siromaštvo i odobriti ono za što zagovornici kažu da je, u najboljem slučaju, predujam za predsjednikovo obećanje.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije