Izvor: U ovim vremenima
Drago's, restoran s morskom hranom unutra 1,600-soba Hotel Hilton Riverside, reklamira se kao izumitelj pečenih kamenica, tvrdnja je predobra da bi se provjerilo. Trinice Dyer, rođena u New Orleansu, tamo je radila kao poslužitelj za 12 godine. Kad su Dyer i njezini kolege izgubili posao na početku pandemije u ožujku 2020, Hilton je dopustio zaposlenicima da iskoriste svoje plaćeno slobodno vrijeme u banci; nakon toga, bili su sami.
"Kad su se dani pretvorili u tjedne, a tjedni u mjesece, ja sam kao, OMG,” prisjeća se Dyer. Suradnici su se naprezali da se prijave za posao u Walmartu ili Amazonu. Dyer je izvukla iz svoje ušteđevine kako bi pomogla sinu platiti školarinu za fakultet. Nakon godinu dana bez posla, konačno je opozvana u ožujku 2021, "Samo su me vjera, milost i milosrđe izvukli kroz to”, kaže ona.
U cijeloj zemlji, ugostiteljski sektor je industrija najteže pogođena od strane pandemije.
Dyer i njezini kolege vratili su svoje poslove jer je New Orleans Hilton sindikalno organiziran, povezan s Ujedinite se ovdje lokalno 23 od 2017. Dyer kaže da je skok vjere potreban za sindikalno udruživanje hotela bio zastrašujući, ali ga je odlučila podržati."Što imamo za izgubiti?" ona je mislila."Želim da me se čuje. Prije sindikata nisu nas čuli. to je'radi kako ja kažem, a ne kako ja radim.' Htjeli smo biti cijenjeni. Željeli smo da nas poštuju.”
Taj se rizik isplatio povišicama, zaštitom od hirovitih otpuštanja i, sada posebno, "prava na opoziv” — jamstvo da će otpuštenim radnicima biti ponuđen njihov stari posao natrag ako posao postane slobodan.
Dyer i njezini suradnici dio su onoga što je tiho postalo jedan od najznačajnijih projekata za izgradnju sindikalne moći na jugu: Unite Here je u tijeku rad na sindikalno okupljanje poznate ugostiteljske industrije New Orleansa.
***
Dok Amerikanci polako izlaze iz pandemije i ponovno počinju putovati, jedno od najvažnijih pitanja za ugostiteljske radnike diljem zemlje postalo je pravo na povrat. Bez tog jamstva, tvrtke su u mogućnosti popuniti nove, jeftinije radnike, ostavljajući dugogodišnje zaposlenike iza sebe.
Unite Here kaže da oni koji izgube posao bez prava na povlačenje obično vide pad plaća 12%. Za starije radnike ta brojka je više nalik 35%.
"Mnogi naši članovi radili su na svojim poslovima 30-nekoliko godina,” kaže Marlene Patrick-Cooper."Prisjećanje je ono što je stvarno, istinski važno.”
Patrick-Cooper je predsjednik Unite Here Local 23, društvena žena koja je mogla biti dizajnirana u laboratoriju da bude savršeno prikladna za posao. Odrastao u malom gradu Jeanerette u jugozapadnoj Louisiani s ocem koji je bio upravitelj sindikalne trgovine, Patrick-Cooper slijedio je tetu u Las Vegas sredinom1980krenuo u školu i počeo tražiti posao. “[Moja teta je rekla] je rekla, 'Potrudi se da odmarširaš do te sindikalne dvorane i nađeš sindikalni posao, i nemoj tražiti posao nigdje drugdje.' Jer postojao je standard koji je bio postavljen.”
Patrick-Cooper je naučila svoj zanat u gradu koji je model za to kako bi sindikalno organizirana ugostiteljska industrija New Orleansa jednog dana mogla izgledati: Las Vegasu. Radila je za moćnu podružnicu Unite Here's Kulinarski sindikat, koji je organizirao gotovo cijelu gradsku kasino industriju. Taj je sindikat najbolji primjer u Americi uspješnog organiziranja od zida do zida za izgradnju ekonomske i političke moći za ljude radničke klase u turističkom gradu. (Ta moć, zapravo, može doseći cijelu zemlju. Unite Here iskoristio je svoj utjecaj kod tvrtki za igre na sreću u Vegasu kako bi ih natjerao da pristanu da se ne bore protiv organiziranja u kockarnicama u New Orleansu i Biloxiju.)
In 2014, nakon angažmana u drugim gradovima diljem zemlje, Patrick-Cooper je dobila priliku dokazati što se može učiniti u New Orleansu. Preuzela je vodstvo Lokalnog 23, koji se prostire većim dijelom Juga, s ograncima od Washingtona, DC, do Teksasa."Sindikat je počeo ulagati resurse u organiziranje Juga,” kaže Patrick-Cooper."A budući da sam s juga, želio sam ući.”
Zahvaljujući naporima Local 23, New Orleans je postao jedna od najistaknutijih enklava sindikalne moći na jugu.
Kao grad, New Orleans je sui generis, više od 300-godišnja mješavina afričkih, europskih i indijanskih kultura koja ne postoji nigdje drugdje u Americi. Kao mjesto gdje se ljudi bude i idu na posao, ima poznatije karakteristike. Grad se nalazi na dubokom jugu, u takozvanoj državi s pravom na rad (manje od 6% radnih ljudi su sindikalno organizirani) s državnim zakonodavstvom željnim zgnječiti sve što bi se moglo smatrati progresivnim. to je 60% Crno, a prosječno crno kućanstvo zarađuje manje od upola manje kao prosječno bjelačko kućanstvo. To je turističko gospodarstvo, s gotovo 20 milijuna posjetitelja godišnje što dovodi do $10 milijarde ugostiteljstvo koje dotiče svaki dio grada, izravno ili neizravno. A od potpunog razaranja koje je izazvao uragan Katrina u 2005, New Orleans je spektakularno oživio kao (bogatija, neravnopravnija) turistička destinacija.
lokalne 23 se godinama tiho mučio kako bi radničkim ljudima New Orleansa priskrbio dovoljno ovlasti da upravljaju poštenim dijelom tog turističkog gospodarstva. U 20-minutne šetnje, posjetitelj može prošetati pokraj prostranog kongresnog centra Ernest N. Morial (koji se uzdiže tik uz rijeku Mississippi), zatim kraj terminala za kruzere, zatim pokraj obližnjeg Hilton Riverside (jedan od najvećih hotela u gradu), skrenite lijevo u ulicu Poydras i prođite Harrah's (jedini kasino u gradu koji nije riječni brod) i završite u hotelu Loews u susjednom bloku. Zaposlenici iz svih ovih nekretnina, više od 1,400 ukupno radnika,
sindikalno su se udružili s Mjesnim 23, organizirani radni ekvivalent zauzimanja cijelog kuta na ploči Monopola.
Sindikat, čije je članstvo 90% Crna i 65% žena, također predstavlja oko polovicu radnika koji posluju s hranom u zračnoj luci New Orleans, i 1,700 radnika u obližnjem Biloxiju, gđica. Sada je moguće odletjeti u New Orleans, prisustvovati konvenciji, odsjesti u hotelu i otići na jednodnevni izlet u kockarnicu bez napuštanja posjeda Unite Here.
Covid-19 pandemija — katastrofa koja se, barem kratkoročno, može usporediti s Katrinom po ekonomskom učinku — stavila je sav taj rad na kušnju.
***
Budući da je članstvo Unite Here koncentrirano na radnike u hotelima, zračnim lukama i kasinima, sindikat je ekonomski opustošen gotovo potpunim zatvaranjem putovanja i turizma tijekom pandemije. Na ranom vrhuncu karantina u travnju 2020, članstvo sindikata bilo je 98% nezaposlenih. Danas je nezaposlenost članova i dalje prisutna 60 - 70%, prema međunarodnom predsjedniku Unite Here, D. Tayloru. U New Orleansu brojke su slične.
Budući da su članovi otpušteni diljem zemlje, Unite Here je morao prilagoditi taktiku prema lokaciji kako bi osigurao vitalna prava na opoziv. U politički naklonjenim područjima, sindikat traži državno ili lokalno zakonodavstvo koje jamči pravo na opoziv za ugostiteljske radnike i one koji nisu sindikalni. Unite Here pobijedio je u toj zakonodavnoj borbi u cijeloj državi u Kaliforniji i nizu velikih gradova, uključujući Washington, DC, Philadelphiju i Providence, RI Unite Here još uvijek se bori za zakonodavstvo u Nevadi, Minnesoti i Connecticutu, te dugom popisu drugih država.
U politički neprijateljskim područjima poput Louisiane — gdje je državno zakonodavstvo željno nadjačava zakonodavstvo prilagođeno radnicima, kao što je povećanje minimalne plaće — Unite Here izravno je s poslodavcima dogovorio prava na opoziv, unatoč egzistencijalnoj prijetnji. Iako je nacionalni ured Unite Here poslao financijske rezerve kako bi pomogao lokalnim ograncima, sami su se sindikalni djelatnici suočili s otkazima kad su članske članarine iznenada presušile. Prije pandemije, Lokalno 23 imao je organizacijsko osoblje od osam; danas je smanjen na tri.
Većina organiziranja Unite Here u New Orleansu dogodila se nakon 2008 recesije, što znači da je pandemija bila prvi veliki ekonomski šok koji je većina članica proživjela as članovi sindikata. Iako je izgubio osoblje, Lokalni 23 morala se transformirati u ono što Patrick-Cooper opisuje kao "svjetionik socijalne službe." Sindikat je svoj fokus usmjerio na pomoć novootpuštenim članovima sindikata da se snađu u slomljenom državnom sustavu nezaposlenosti. Stvorio je telefonsku liniju za pozive za pomoć članovima, vodio banku hrane i posvuda tražio prikupljanje sredstava, a sve to dok je skupljao podršku za masovnu nacionalnu kampanju kucanja na vrata Unite Here kao podršku predsjedničkoj utrci Joea Bidena — i boreći se za produžena prava radnika na opoziv .
Unatoč preprekama, Lokalni 23 postigao sporazum u New Orleansu sa svim svojim poslodavcima koji nisu obuhvaćeni nacionalnim ugovorima o opozivu radnika na dvije godine. Dužnosnici sindikata kažu da pregovori nisu bili posebno sporni, što je znak da su, kao iu Las Vegasu, glavni poslodavci u ugostiteljstvu u New Orleansu prihvatili Unite Here kao subjekt s kojim je lakše raditi nego se boriti.
Sindikat je također ponovno pregovarao o ugovoru s Harrah'som krajem ožujka kojim je produljen opoziv s 12 mjeseci do 24. Sindikat kaže da je kockarnica bila voljna odobriti produljenje kako bi sačuvala svoju iskusnu radnu snagu, ključnu odredbu za dio zaposlenika koji tek trebaju biti pozvani natrag - a već su bili bez posla 14 mjeseci.
Dora Whitfield, poslužiteljica u bifeu kasina Harrah's, upravo je proslavila (od kuće) svoju 20th godišnjicu kao zaposlenik Harraha. Whitfield je na odmoru od ožujka 2020. Njezin prihod je $247 tjedno u novcu za nezaposlene iz države Louisiane. Gotovo toliko je nekada mogla zaraditi samo jedan vikend na poslu.
Iako Whitfield nije imao iskustva sa sindikatom prije nego što se Harrah's organizirao 2014, prije tri godine imenovana je voditeljicom trgovine zbog svoje reputacije neustrašivosti u razgovoru sa svima."Na jugu, osjećam da bi mnogi od nas trebali znati za sindikate, ali [nemojte],” kaže Whitfield."Ja sam kao, 'Zašto nikad nismo znali za ovo ovdje?' Morate naučiti kako izaći i dati ljudima do znanja da u New Orleansu postoji sindikat u ugostiteljstvu.”
Prezir prema širokoj zaštiti radnika koji dolazi od konzervativaca u državnoj kući Louisiane mogao bi se, ironično, obiti o glavu zakonodavcima. Svatko u New Orleansu može jasno vidjeti da su sindikalni članovi jedini radni ljudi koji su osvojili zajamčena prava na opoziv, što samo povećava poticaj za sve drugo sindikalno organizirati.
"U južnim državama ponekad zakoni nisu baš na našoj strani,” kaže Leah Bailey, mještanka 23 istraživački analitičar."Dakle, imati taj sindikalni ugovor je sve."
***
Ekonomski oporavak u New Orleansu bio je spor i bolan kao i cijepljenje na nacionalnoj razini. Iz Gradskog turističkog zavoda kažu da je od siječnja do kraja ožujka popunjenost hotela u centru grada bila od 20% do 49%. Mardi Gras je otkazan, iako je Jazz Fest, drugi veliki gradski festival, pomaknut s proljeća na listopad. Krajem travnja, gužve u Francuskoj četvrti bile su manje od polovice uobičajenih hordi. Čitači tarot karata sjedili su dosadno za svojim sklopivim stolovima na Jackson Squareu; nekoliko jazz bendova koji su svirali za napojnice na uglovima ulica suočili su se s malom konkurencijom u čujnoj udaljenosti.
Svaki ugostiteljski radnik koji je ove godine pozvan na posao bit će oštećen. Ali oni koji su bili u sindikatu barem su patili manje neizvjesnosti.
Za radnike koji žele tajni sastanak sa sindikalnim organizatorom dobro je poznat Ernst Café, prostrani bar i grill koji se nalazi u uglu skladišne četvrti samo nekoliko blokova od rijeke Mississippi u središtu New Orleansa. Stolovi koji se nalaze izvana prikladno su mjesto za sjedenje i razgovor za svakoga tko radi u obližnjim hotelima, kongresnom centru i kasinu. Odatle se cijeli grad polako transformira.
Jednog vlažnog radnog dana u travnju, Willie Gordon naslanja se laktom na jedan od tih stolova sat vremena prije nego što počne njegova smjena u hotelu Loews, blok dalje. Ima dotjeran izgled i nepokolebljivo ponašanje koje se može očekivati od nekoga tko troši 18 godina kao hotelski zvonar, vodeći sve portire i poslugu (prije pandemije bilo je 15; ostala su samo četiri.) Prije toga Gordon je radio za 10 godine kao zvonar u obližnjem hotelu Westin. Eto, kaže,"zaposlenici bi pobjegli” kad bi se pojavio sindikalni organizator, uglavnom iz straha od generalnog direktora Gordon se i dalje gorko prisjeća, 18 godinama kasnije.
"Govorio bi o tome što bi mogao učiniti, [kako].'Mogu te otpustiti na licu mjesta', sjeća se Gordon."Rekao bi da se šali, ali nitko to nije shvatio kao šalu.”
Velika većina hotela u New Orleansu do tada nije bila sindikalna 2004, kada su se — ubrzo nakon otvaranja hotela Loews — Gordon i drugi zaposlenici udružili u Unite Here. Gordon je sada upravitelj trgovine. Kad se pojave problemi - kao kad je pretjerano revni prodavač pokušao podijeliti grupne popuste koji su smanjili plaću portira - Gordon stvari rješava u jednom razgovoru. Kada ga ljudi s kojima radi pitaju kako je to uspio — on je za vratare uvijek govorio kao o pravednicima"moji dečki” — pokazuje preko ulice Poydras prema Westinu koji još nije u sindikatu, a zatim kaže, "Evo razlike između nas ovdje i nas tamo.”
***
New Orleans je grad čiji je raskalašni šarm djelomično ukorijenjen u njegovom kaosu. Dok Las Vegas ima jedan, blještavi pojas ogromnih posjeda koji dominiraju njegovom ugostiteljskom industrijom, New Orleans ima manje velikih igrača i mnogo više malih operatera i prevaranata. To čini grad"tvrd orah za slomiti” za sindikat koji sanja o organiziranom ugostiteljskom sektoru, prema lokalnom povjesničaru rada Thomasu J. Adamsu."Većina ljudi još uvijek radi za relativno male trgovine ili rade na razini franšize,” kaže Adams."Na taj način New Orleans više liči na veći dio zemlje.”
Fragmentirana priroda ugostiteljske industrije New Orleansa znači da Local 23 poprima golemu građansku važnost kao jedna od rijetkih institucija sposobnih podizati standarde u cijeloj industriji. S druge strane, to također znači da većina ljudi čija egzistencija na neki način ovisi o turističkoj djelatnosti vjerojatno nikada neće biti članovi sindikata.
Uvijek će postojati uloga u gradu za grupe koje su spremne organizirati se u prostoru izvan tradicionalnih sindikata — i postoji prijateljstvo i međusobno oprašivanje između sindikalnih i nesindikalnih prostora.
godine Gabby Bolden-Shaw preselila se u New Orleans 2009 i dobio posao u kongresnom centru. Uključila se u sindikat i naposljetku postala glavni upravitelj trgovine. Zapravo je bila toliko dobra da joj je Unite Here ponudio posao organizatorice u 2019 — ali je otpuštena samo nekoliko mjeseci kasnije, nakon što je pandemija iscrpila financije sindikata. No pronašla je drugi način da podrži radnike.
U kolovozu 2020, Bolden-Shaw je dobio novi posao s Step Up Louisiana, aktivistička skupina usmjerena na lokalno radništvo i političko organiziranje. Sada radi neke od istih poslova koje radi sindikat - poput pomaganja ljudima da prijave nezaposlenost tijekom pandemije - ali u ime ljudi koji nisu članovi sindikata (kao i nekih koji jesu). Među radnicima kojima sada pomaže su neki koji su bili u kongresnom centru kao neovisni izvođači, ljudi koji su radili s članovima Unite Here, ali koji se nisu mogli pridružiti sindikatu.
Jedan od tih izvođača radova je Will Walker, koji se preselio u New Orleans iz Kalifornije prije tri godine i radio kao barmen za raskošne događaje u kongresnom centru i Superdomeu. Otkako se u veljači suočio s iznenadnom nezaposlenošću, Walker je usmjerio velik dio svoje energije u organiziranje i prisustvovanje skupovima s Step Upom - na užas nekih s kojima je radio.
"Pokušavali su mi objasniti da ovo neće biti bolje, jer... tako rade u Louisiani,” kaže Walker, koji je crnac."Ti nemaš glasa. Jednom kada progovorite kao što to činite u Kaliforniji, mogli biste biti mrtvi, povrijeđeni ili nestali. Ljudi s kojima sam radio zapravo su mislili da sam lud što sam se izložio."
***
Objašnjenje koje se najčešće daje za slabost sindikata na Jugu je da velika većina Juga ima pravo na rad, što otežava stvaranje i održavanje sindikalnog članstva. Ali Nevada je također država s pravom na rad, što još nije zaustavilo Unite Here. Nema razloga da se sindikalni model ne može prenijeti na Jug, a međunarodni predsjednik Unite Here, D. Taylor, kaže da New Orleans može"apsolutno” transformirati sindikat na isti način na koji je to učinio Las Vegas.
"Nisam prihvatio ovaj posao da bih bio zadovoljan onim što smo napravili u Las Vegasu,” kaže Taylor."New Orleans je savršen primjer gdje je jedina razlika u životnom standardu radnika u industriji naš sindikat.”
"Jako smo zainteresirani za organiziranje Juga i točka. Promijeniš Jug, promijeniš Ameriku.”
Za Unite Here, čvrsta sindikalna moć koju su izgradili u Las Vegasu - moć koja je desecima tisuća uslužnih radnika omogućila život srednje klase - primamljivo je obećanje onoga što bi New Orleans mogao postati. Da biste sanjali, samo bacite pogled prema nebu. Pokraj sindikalnog Hilton Riversidea, blještavo 34-priča Četiri godišnja doba bliži se kraju. Marriott i Sheraton tornjevi su veliki. Kultni znak hotela Monteleone baca sjenu na Francusku četvrt. Okrugli trijemovi Omnija lascivno se šire od ulice Bourbon. Put do sindikalne moći u New Orleansu vodi kroz imanja poput ovih. Kontrolirajte dragulje ugostiteljske industrije i možete podići standarde za cijeli grad.
Marlene Patrick-Cooper se slaže."Želiš ih sve”, kaže ona, smiješeći se."To je kao zmija koja jede svoju veliku jabuku. Zmija će pojesti tu jabuku. Ali pojest će ga zalogaj po zalogaj.”
Hamilton Nolan radnički je izvjestitelj za In These Times. Posljednje desetljeće proveo je pišući o radu i politici za Gawker, Splinter, The Guardian i drugdje. Možete ga kontaktirati na Hamilton@InTheseTimes.com.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije