“Portoriko je teritorij koji pripada Sjedinjenim Državama, ali nije dio Sjedinjenih Država...”
Vrhovni sud SAD-a, Downes protiv Bidwella, 1901
Wall Street je ovog tjedna bio potresen najvećim neplaćanjem općinskih obveznica u povijesti SAD-a kada vlada Portorika u oskudici s novcem nije platila mali dio od ogromnih 72 milijarde dolara koje duguje vlasnicima obveznica.
"Poduzeli su prve korake prema financijskom samoubojstvu", ustvrdio je jedan financijski analitičar u ponedjeljak, s novim propuštenim uplatama na horizontu.
Ali guverner Portorika Alejandro Garcia Padilla jasno je upozorio prije mjesec dana da se "dug ne može platiti".
Uostalom, otočko gospodarstvo pada već desetljeće. S nezaposlenošću većom od 12%, tisuće godišnje bježe u kontinentalni dio SAD-a. Samo ove godine dospjelo je plaćanje duga u iznosu od 2.8 milijardi dolara — 17% državnih prihoda. A dogodine će se popeti na 20%.
Ne možete popraviti gospodarstvo koje se utapa u dugovima.
U takvoj krizi, prosječna osoba, prosječan grad ili korporacija, posegnuli bi za zaštitom od bankrota.
General Motors je to uspio. Kao i Detroit. Kao i Orange County, Kalifornija, prije mnogo godina.
Guverner Garcia Padilla ima jednog od najboljih stručnjaka za spašavanje u zemlji koji ga savjetuje, bivšeg potguvernera Richarda Ravitcha. On je isti tip koji je pomogao spasiti naš grad od financijskog kolapsa 1970-ih i koji je bio uključen u restrukturiranje duga Detroita. Ravitch nesebično radi kao volonter.
Ali onaj analitičar koji je usporedio propust u Portoriku sa samoubojstvom nema pojma. Poput mnogih u financijskoj industriji, on ignorira kako je kriza u Portoriku ukorijenjena u dugoj povijesti nejednake politike Washingtona prema otoku, politike koja blokira svaki preokret.
"Portoriko ostaje kolonija Sjedinjenih Država", kaže zastupnik iz Bronxa Jose Serrano. “Tretira se drugačije iako su njegovih 3.5 milijuna stanovnika američki državljani.”
Pravna osnova za to nejednako postupanje seže do niza odluka Vrhovnog suda iz ranih 1900-ih poznatih kao Insular Cases.
U jednom od njih, Downes protiv Bidwella, sudac Edward White presudio je da se samo oni dijelovi Ustava primjenjuju na američke teritorijalne posjede koje Kongres odluči primijeniti. Portoriko je, zaključio je White, pripadao, ali nije bio dio Sjedinjenih Država.
Još od otočnih slučajeva, sve glavne odluke koje se tiču otoka ovisile su o aktima Kongresa — institucije u kojoj stanovnici otoka nemaju pravo glasa.
Godine 1996., na primjer, predsjednik Bill Clinton pristao je eliminirati poreznu rupu za američke korporacije u Puerto Ricu kao dio dogovora s republikancima u Kongresu o povećanju savezne minimalne plaće. Rezultat je bio masovni bijeg industrije s otoka i povećano zaduživanje Portorika za plaćanje troškova.
Čak i sada, vlada Portorika treba dopuštenje Kongresa samo kako bi dopustila nekim svojim institucijama da restrukturiraju svoje dugove.
Nažalost, Washington obraća pažnju na otok samo kada je kopno pogođeno. Posljednji put to je bilo davne 1999. Masovni prosvjedi protiv vojne prakse bombardiranja portorikanskog otoka Vieques prisilili su Pentagon da tamo zatvori svoj vojni poligon.
Ovaj put, ekonomska “spirala smrti” Portorika stigla je do Wall Streeta, koji je godinama prodavao dug otočkim čelnicima dok su se ulagači kockali i ostvarivali velike povrate.
Ali novca je nestalo. I zajmodavci i zajmoprimci morat će se žrtvovati. A Washington konačno treba Portoriku dati malo slobode da riješi svoje probleme.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije