[Uredništvo: odvjetnik A.M. “Marty” Stroud III, iz Shreveporta, bio je glavni tužitelj u prosincu 1984. na suđenju za prvostupanjsko ubojstvo Glennu Fordu, koji je osuđen na smrt 5. studenoga 1983. za smrt draguljara iz Shreveporta Isadorea Rozemana. Ford je pušten iz zatvora 11. ožujka 2014., nakon što je država priznala nove dokaze koji dokazuju da Ford nije ubojica. Stroud odgovara na uvodnik u izdanju The Timesa od 6. ožujka koji je apelirao na državu da sada osigura Fordu pravdu ne boreći se protiv odštete dopuštene onima koji su nepravedno osuđeni.]
Ovo je prvi, a vjerojatno i posljednji put da javno iznosim mišljenje o nekom vašem uvodniku. Iskreno govoreći, vjerujem da mnogi vaši uvodnici izbjegavaju teška pitanja o aktualnoj temi kako ne bi bili previše kontroverzni. Ovdje vam ipak čestitam jer ste zauzeli jasan stav o tome što treba učiniti u ime pravde.
Glenn Ford trebao bi dobiti potpunu kompenzaciju u svim mogućim granicama zbog nedostataka sustava koji mu je učinkovito uništio život. Drskost pokušaja države da gospodinu Fordu uskrati bilo kakvu naknadu za užase koje je pretrpio u ime pravde Louisiane je užasna.
Znam što govorim.
Bio sam na suđenju Glennu Fordu od početka do kraja. Svjedočio sam izricanju smrtne kazne nad njim. Vjerovao sam da je pravda zadovoljena. Obavio sam svoj posao. Bio sam jedan od tužitelja i bio sam ponosan na ono što sam uradio.
Smrtna kazna je pokazala da naša zajednica neće tolerirati hladnokrvne ubojice. Starozavjetna opomena, oko za oko i zub za zub, bila je živa i zdrava u župi Caddo. Čak sam primio i čestitku od jednog od državnih svjedoka, koja je završila pitanjem: "Kakav je osjećaj nositi crnu rukavicu?"
Članovi obitelji žrtve srdačno su zahvalili tužiteljima i istražiteljima na našem trudu. Dobili su neki zaključak, ili su barem svi mislili. Međutim, zahvaljujući napornom radu i predanosti odvjetnika koji su radili s Capital Post-Conviction Project of Louisiana, uz napore ureda okružnog tužitelja i šerifa okruga Caddo Parish, istina je otkrivena.
Glenn Ford je bio nevin čovjek. Izbačen je iz pakla u kojem je prolazio posljednja tri desetljeća.
Ovdje nije bilo tehničkih stvari. Lukavo odvjetništvo nije osiguralo oslobađanje kriminalca. Gospodin Ford proveo je 30 godina svog života u maloj, prljavoj ćeliji. Njegovo okruženje bilo je užasno. Rasvjeta je bila loša, grijanja i hlađenja gotovo da nije bilo, hrana je bila na granici nejestive. Nitko nije želio biti optužen za "maženje" zatvorenika osuđenog na smrt.
Ali gospodin Ford nikada nije odustajao. Nastavio je borbu za svoju nevinost. I konačno se isplatilo.
U skladu s pregledom i istragom hladnih slučajeva ubojstava, istražitelji su otkrili dokaze koji su oslobodili gospodina Forda. Doista, ti su dokazi bili toliko jaki da da su otkriveni tijekom istrage ne bi bilo dovoljno dokaza čak ni za uhićenje gospodina Forda!
Pa ipak, unatoč toj teškoj nepravdi, država ne prihvaća nikakvu odgovornost za štetu koju je pretrpio jedan njezin građanin. Čini se da je birokratski odgovor da nitko ništa nije namjerno krivo napravio, pa država nema nikakvu odgovornost. Ovo je besmisleno. Objasnite tu poziciju gospodinu Fordu i njegovoj obitelji. Činjenice su tvrdoglave stvari, one ne nestaju.
U vrijeme kad je ovaj slučaj pokrenut, bilo je dokaza koji bi oslobodili Glenna Forda. Lak i zgodan argument je da tužitelji nisu znali za takve dokaze, stoga su bili oslobođeni svake odgovornosti za pogrešnu osudu.
Ne mogu se tješiti takvom raspravom. Kao tužitelj i sudski službenik imao sam dužnost pravedno procesuirati. Dok sam mogao ispravno zadati teške udarce, etički nisam mogao zadati loše.
Dio moje dužnosti bio je odmah otkriti sve oslobađajuće dokaze koji se odnose na pitanja suđenja i kazne za koje sam bio upoznat. Moja greška je bila što sam bio previše pasivan. Glasine o umiješanosti drugih strana osim gospodina Forda nisam smatrao vjerodostojnima, pogotovo jer su ostala trojica koji su bili optuženi za zločin na kraju pušteni na slobodu zbog nedostatka dovoljno dokaza za nastavak suđenja.
Da sam bio radoznaliji, možda bi dokazi izašli na vidjelo prije mnogo godina. Ali nisam, a moje nedjelovanje pridonijelo je neostvarenju pravde u ovoj stvari. Na temelju onoga što smo imali, bio sam uvjeren da se kazneno goni pravi čovjek i nisam namjeravao angažirati resurse da istražim ono što sam smatrao lažnim tvrdnjama da imamo pogrešnog čovjeka.
Moje razmišljanje je bilo pogrešno i zaslijepilo me za moju svrhu traženja pravde, umjesto da dobijem osudu osobe za koju sam vjerovao da je kriva. Nisam skrivao dokaze, jednostavno nisam ozbiljno razmišljao o tome da postoji dovoljno informacija koje bi mogle dovesti do drugačijeg zaključka. I taj propust je na meni.
Nadalje, moja šutnja na suđenju nedvojbeno je pridonijela pogrešnom rezultatu.
Nisam dovodio u pitanje nepoštenost toga što je g. Ford imenovao odvjetnika koji nikada nije sudio u slučaju pred kaznenom porotom, a kamoli u slučaju koji je bio glavni. Nikada me nije zabrinjavalo to što obrana nema dovoljno sredstava za angažiranje vještaka ili što su branitelji zatvorili svoje tvrtke na dulje vrijeme kako bi se pripremili za suđenje. Ovi su odvjetnici dali sve od sebe, ali bili su u pogrešnoj areni. Bili su izvrsni odvjetnici s iskustvom u građanskim stvarima. Ali to ih nije pripremilo za pokušaj spašavanja života gospodina Forda.
Porota je bila bijelac, gospodin Ford je bio Afroamerikanac. Potencijalni afroamerički porotnici nisu razmišljali o mogućoj diskriminaciji jer u to vrijeme tvrdnja o rasnoj diskriminaciji u odabiru porotnika nije mogla biti uspješna osim ako se ne pokaže da je ured bio uključen u obrazac takvog ponašanja u drugim slučajevima .
I znao sam da je to vrlo težak zahtjev koji nikada nije bio ispunjen u sudskoj praksi za koju sam bio svjestan. Također sam sudjelovao u iznošenju pred porotu sumnjivog svjedočenja forenzičkog patologa da je strijelac morao biti ljevak, iako nije bilo očevidaca ubojstvu. I da, Glenn Ford je bio ljevoruk.
Prekasno sam saznao da je svjedočenje čisto smeće u svom najgorem obliku.
Godine 1984. imao sam 33 godine. Bio sam arogantan, osuđujući, narcisoidan i vrlo pun sebe. Nije me toliko zanimala pravda koliko pobjeda. Da posudim rečenicu Al Pacina u filmu "I pravda za sve", "Pobjeda je postala sve."
Nakon smrtne presude na suđenju Fordu, izašao sam s drugima i proslavio uz nekoliko rundi pića. To je bolesno. Bila mi je povjerena dužnost tražiti smrt bližnjeg ljudskog bića, što je bila vrlo svečana zadaća koja zasigurno nije opravdavala nikakvo "slavlje".
U svom argumentu pobijanja tijekom kaznene faze suđenja, rugao sam se gospodinu Fordu, rekavši da je ovaj čovjek želio ostati živ kako bi mu se pružila prilika da dokaže svoju nevinost. Nastavio sam rekavši da bi ovo trebala biti uvreda za svakog od vas porotnika, jer nije pokazao nikakvo kajanje, samo prezir prema vašoj presudi.
Koliko sam bio u krivu.
Govorim samo za sebe i ni za koga više.
Ispričavam se Glennu Fordu za svu bijedu koju sam prouzročio njemu i njegovoj obitelji.
Ispričavam se obitelji gospodina Rozemana što sam im dao lažnu nadu u neko zatvaranje.
Ispričavam se članovima žirija što nisam imao cijelu priču koja im je trebala biti otkrivena.
Ispričavam se sudu što nisam bio revniji u svojoj dužnosti da osiguram da su obrani dostavljeni odgovarajući dokazi koji oslobađaju optužbe.
Glenn Ford zaslužuje svaki peni koji mu se duguje prema statutu naknade. Ovaj slučaj je još jedan primjer proizvoljnosti smrtne kazne. Sada shvaćam, itekako bolno, da kao mlada 33-godišnja tužiteljica nisam bila sposobna donijeti odluku koja je mogla dovesti do ubojstva drugog ljudskog bića.
Nitko ne bi trebao dobiti mogućnost izricanja smrtne kazne u bilo kojem kaznenom postupku. Jednostavno nismo u stanju osmisliti sustav koji može pravedno i nepristrano izreći smrtnu kaznu jer smo svi mi ljudska bića koja mogu pogriješiti.
Jasna je stvarnost da je smrtna kazna anatema za svako društvo koje se naziva civiliziranim. To je grozota koja nastavlja ranjavati vlakna ovog društva i nastavit će to činiti sve dok ova barbarska kazna ne bude zabranjena. Do tada ćemo živjeti u zemlji koja tolerira osvetu potpomognutu državom i koja nije pravda ni u kojem obliku.
Završavam s nadom da će providnost imati više milosti za mene nego što sam pokazao Glennu Fordu. Ali, otrijezni me i spoznaja da to svakako nisam zaslužila.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije