Goodall se nada da će skladište ALB1 u Schodacku, desetak milja južno od Albanyja, postati drugi Amazonov pogon s sindikalnim organizacijama u zemlji, nakon radnika u 8,300 zaposlenih skladište u Staten Islandu, New York, u travnju su glasali za pridruživanje Amazonskom sindikatu radnika. Radnici u području Albanyja glasat će hoće li se pridružiti tom istom neovisnom sindikatu, iako Goodall kaže da se Amazon žestoko bori da porazi sindikalnu akciju.
Kimberly Lane, suradnica koja pomaže u vođenju sindikalne akcije, rekla je: "Najveći problem su plaće." Lane tamo radi dvije godine i zarađuje 16.20 dolara na sat. “Neki novozaposleni kreću od 16.35 dolara,” primijetila je, dodavši: “Smiješno je živjeti od te plaće uz ove troškove života. Neki od ovih radnika jedini su hranitelji u svom kućanstvu, a imaju i troje djece, a za plaćanje hrane, benzina i održavanja auta ne idu brojke.
"Drugi veliki razlog zašto se ljudi žele sindikalno udružiti je sigurnost", nastavio je Lane. “Čini se da svaki dan netko bude ozlijeđen.” Govorila je o radnici kojoj su nedavno odsječeni vrhovi dva prsta dok je pokušavala ukloniti nešto što je zapelo u stroju. Lane je rekao da su radnici izbrojali 175 vozila hitne pomoći koja su došla u skladište od otvaranja prije dvije godine.
"Glavni sigurnosni problem kombinacija je ovog vrlo visokog tlaka, radnog okruženja velike brzine s fizički nestabilnim okruženjem zbog načina na koji se manipulira materijalima", rekao je Eric Frumin, direktor za zdravlje i sigurnost sindikata. Centar za strateško organiziranje.
Ured američkog tužitelja za južni okrug New Yorka pokrenuo je istragu o skladištu u području Albanyja. Odvjetnik je zatražio od savezne uprave za zaštitu na radu (OSHA) da posjeti ne samo to skladište, već Skladišta Amazona u Chicagu, Orlandu, Coloradu i Idahu. Ured američkog tužitelja rekao je da istražuje ozljede koji proizlaze iz opasnosti na radnom mjestu, zahtjeva za stopu radnika i tempa rada te je li Amazon točno prijavio ozljede na radnom mjestu.
Američki odvjetnik ima tražeći od Amazonovih radnika da odgovore na brojna pitanja, među njima: "Jeste li vidjeli radnike kako rade na nesigurne načine kako bi pokušali zadovoljiti svoje zahtjeve produktivnosti/stope?" “Vjerujete li da Amazon obeshrabruje radnike da prijavljuju ozljede?” i "Vjerujete li da se upravitelji Amazona osvećuju radnicima koji prijave ozljede?"
Patrick Flaningan, an Amazon glasnogovornik, rekao je: "Naravno da ćemo surađivati s OSHA-om u njihovoj istrazi i vjerujemo da će na kraju pokazati da su te zabrinutosti neutemeljene." Flaningan je dodao: „Sigurnost i dobrobit naših zaposlenika u ALB1, kao i u cijeloj tvrtki, naš su najveći prioritet. Diljem naše mreže uložili smo milijarde dolara u nove sigurnosne mjere i tehnologije za zaštitu naših zaposlenika.”
Goodall je rekla da su je, otkako je sindikalna akcija započela, više puta pozivali u urede menadžera. Amazon je jednom pozvao policiju na nju kada je bila izvan skladišta, tražeći od radnika da potpišu sindikalne iskaznice. "Doslovno prolaze kroz sve što mogu kako bi otpustili, suspendirali ili upisali sve radnike koji su povezani sa sindikatom", rekao je Goodall. “Mnogi ljudi se osjećaju ugroženo i zastrašeno.”
Dana 26. kolovoza, Amazon je iznenadio Goodalla izdavši posljednje pismeno upozorenje – na korak od otkaza. Rekla je da su je menadžeri optuživali za dvije stvari: prvo, vožnju u krivom smjeru u jednosmjernoj traci parkirališta Amazon (rekla je da je susjedna traka bila blokirana) i drugo, korištenje mobilnog telefona za fotografiranje unutrašnjosti skladišta. Goodall je za Guardian rekla da je krajem lipnja svom nadređenom ukazala na nekoliko sigurnosnih problema – kutije naslagane opasno i nespretno u policama visokim 27 stopa – a on joj je dao zeleno svjetlo da snimi fotografije kako bi dokumentirao problem. Naknadno je poslala neke od tih fotografija OSHA-i.
Seth Goldstein, odvjetnik Sindikata radnika Amazona, rekao je da Amazonovo posljednje upozorenje Goodallu predstavlja nezakonitu odmazdu protiv nje jer je podržavala sindikat i bila je zviždač OSHA-i. "To je jasan slučaj odmazde", rekao je Goodall. "Učinit će sve što je u njihovoj moći da me izbace iz zgrade."
Krajem kolovoza, Amazon je otpustio Michaela Verrastra, 60-godišnjeg pakirača nakon što je nogom udario praznu kutiju (što je dirnulo kolegu poslodavca) iz frustracije jer je nekoliko dijelova Amazonove tehnologije koje je želio koristiti tog jutra bilo neispravno, što mu je otežavalo ispunjavanje proizvodnih kvota. Verrastru je rečeno da je dobio otkaz zbog kršenja Amazonove politike nasilja na radnom mjestu.
"Bio sam zapanjen", rekao je.
Verrastro je rekao da je dobio otkaz nedugo nakon što je Amazonovom protusindikalnom konzultantu rekao: "Ne sviđa mi se agresivan način na koji se Amazon bori protiv sindikata." Verrastro, koji se bori s agresivnim rakom prostate, rekao je da je možda dobio otkaz kao osvetu za ono što je rekao konzultantu i zato što je njegovo liječenje raka toliko koštalo Amazon. Sada bez zdravstvenog osiguranja, zabrinut je kako će platiti svoje liječenje od raka.
"Ovo je pogrešno", rekao je Verrastro. "Borit ću se protiv ovoga."
Sve tvrdnje o odmazdi su "apsolutno lažne", rekao je Flaningan iz Amazona. "Ne uzvraćamo odmazdu zaposlenicima zbog korištenja svojih federalno zaštićenih prava." Dodao je da Amazon, kao i svaki poslodavac, traži od svojih radnika da ispune određena minimalna očekivanja, a onda bi mogli "poduzeti odgovarajuće i dosljedne mjere kada to nisu u mogućnosti učiniti".
U skladištu ALB1, Amazon ima antisindikalne konzultante koji razgovaraju s radnicima jedan na jedan i zahtijevaju od radnika da prisustvuju antisindikalnim sastancima, gdje Amazonovi konzultanti ruže Amazonski radnički sindikat, govoreći da je nedokazano, da neće ništa postići i da će puno naplaćivati sindikalne članarine.
“Naši sindikalni napori idu dobro,” rekao je Lane. Prosindikalni radnici razgovaraju sa suradnicima na izlazu iz skladišta, na parkiralištu, u svojim stanovima, u tuđim domovima i u kafićima. “Problem je što se moramo neprestano boriti protiv uprave Amazona koja krši naša prava da razgovaramo s ljudima i dijelimo literaturu.” Sindikalnim simpatizerima njihova literatura neprestano nestaje s oglasnih ploča i soba za odmor.
Amazon niječe da je prekršio bilo kakve zakone u borbi protiv sindikata. "Naši zaposlenici imaju izbor hoće li se ili ne pridružiti sindikatu", rekao je Flaningan. “Ne mislimo da su sindikati najbolji odgovor za naše zaposlenike. Naš fokus ostaje na izravnoj suradnji s našim timom kako bismo Amazon nastavili činiti izvrsnim mjestom za rad.”
Čak i s posljednjim pismenim upozorenjem koje joj visi nad glavom, Goodall nastavlja neumorno voditi kampanju za sindikat, znajući da je glasovanje za nekoliko tjedana. Boji se da menadžeri Amazona jedva čekaju pronaći razlog da je otpuste.
"Zato nam je potreban sindikat", rekao je Goodall. "Neće biti Heather Goodall u svakom skladištu."