Gradske financije dugo su bile pod pritiskom, ali Velika recesija i stalni napadi na federalnu i državnu potrošnju pogoršali su lokalne financijske poteškoće. Godišnje istraživanje Nacionalne lige gradova, Gradski fiskalni uvjeti, dokumentira brzo pogoršanje. Prijavljeni padovi prihoda od 2.5 posto u 2009. i 3.2 posto u 2010. bili su bez presedana u ozbiljnosti u 25-godišnjoj povijesti istraživanja. Godine 2010. 79 posto gradova prijavilo je smanjenje osoblja, 44 posto smanjenje usluga, 25 posto smanjenje izdataka za javnu sigurnost, a 17 posto smanjenje zdravstvenih beneficija trenutačnih zaposlenika. Očekivanja za budućnost još su manja.
Teška vremena zahtijevaju novo razmišljanje. Prolazimo kroz krizu sustava, a ne samo političku krizu, a pretpostavke iz posljednja tri desetljeća o odnosu politike, socijalnih i gospodarskih programa i gospodarstva sada su zastarjele. Gradovi posvuda mogu pronaći iznenađujuće odgovore na fiskalne poteškoće gledajući niz malo poznatih inovativnih strategija koje se provode u različitim zajednicama diljem zemlje.
Ekonomska kriza je, na primjer, proizvela veliki interes za Bank of North Dakota, vrlo uspješnu banku u državnom vlasništvu osnovanu 1919. Tijekom proteklih 14 godina, banka je državi vratila 340 milijuna dolara dobiti, uz široku podršku u mnogim gradovima iz poslovne zajednice kao i naprednih aktivista. Na drugim mjestima, gradovi od Lowella, Massachusetts, do Berkeleyja, Kalifornija, otkrili su da mogu bolje iskoristiti milijune dolara koji privremeno stoje na bankovnim računima odabirom mjesta za polaganje depozita na temelju spremnosti banaka da te dolare ponovno pozajme. za postizanje ciljeva razvoja lokalne zajednice. Ova strategija može potaknuti lokalni gospodarski razvoj bez novih opterećenja poreznih obveznika.
Drugi obećavajući smjer je stvaranje prihoda kroz izravno gradsko vlasništvo nad zemljištem i poduzećima. Ono što se nekoć moglo nazvati "gradskim socijalizmom" sada se obično naziva "poduzetnim gradom", s republikanskim i demokratskim gradonačelnicima koji su podjednako uključeni u niz napora od razvoja zemljišta do interneta i wi-fi usluga. U mnogim gradovima dobit od elektroprivreda u vlasništvu općina također pomaže u financiranju drugih usluga i tako smanjuje porezno opterećenje. U Los Angelesu, na primjer, Odjel za energetiku i vodoopskrbu pridonosi oko 190 milijuna dolara godišnje prihodima grada.
Drugi su gradovi stvorili nova poduzeća kako bi promicali lokalni gospodarski razvoj. Stotine općina, na primjer, ostvaruju prihode oporabom odlagališnog plina, pretvarajući staklenički plin metan (nusprodukt skladištenja otpada) u energiju. Drugi su uspostavili programe za ulaganje kapitala (rizičnog kapitala) u lokalne tvrtke i sudjelovanje u njihovom uspjehu. San Diego je, na primjer, uložio 2.5 milijuna dolara u fond za "tehnologiju u nastajanju" koji cilja na mala poduzeća u zajednicama s niskim prihodima. Godine 2011. guverner Marylanda Martin O'Malley ponovno je pokrenuo sličan program, Maryland Venture Fund, koji je državi prethodno vratio 61 milijun dolara od 25 milijuna dolara koliko je uložio u lokalne tvrtke.
Trenutačno gradske i državne vlasti troše otprilike 60 milijardi dolara na poticaje gospodarskog razvoja (porezne olakšice, financiranje obveznicama za povećanje poreza i slično). Velik dio ove potrošnje je čista ludost: Marylandova subvencija za zadržavanje od 44 milijuna dolara Marriottu 1999. godine, dodijeljena nakon što je tvrtka već odlučila da se neće preseliti, posebno je nečuven primjer. Istraživanje Agencije za razvoj Connecticuta iz 2002. pokazalo je da su tvrtke koje su imale koristi od državnih subvencija "otvorile samo 9 posto poslova koje su predviđale" i da je prosječna subvencija za svako novo radno mjesto iznosila 367,910 XNUMX dolara. Unatoč tome, za političara u izbornom ciklusu od dvije ili četiri godine takvi “laki lijekovi” previše su primamljivi. Slično tome, neki gradonačelnici i guverneri rasprodali su javnu imovinu, žrtvujući dugoročnu fiskalnu održivost zarad kratkoročnih dobitaka.
Razboritiji plan općinskog razvoja mogao bi iskoristiti i druga javna dobra za njegovanje lokalnog gospodarstva. Na primjer, sposobnost gradskih vlasti da iskoriste kupovnu moć općine kako bi poslovni dolari cirkulirali lokalno uvelike se podcjenjuje. Ako se mudro koristi, gradska kupnja može pružiti prihodno neutralan način podržavanja razvoja poduzeća u zajednici: usmjeravanje gradskih ugovora tvrtkama strukturiranim na način da zadrže radna mjesta u gradu.
Novi model usidrenog vlasništva u Clevelandu predlaže što se može učiniti: kupovna moć postojećih gradskih "sidara" — bolnica, sveučilišta i same lokalne uprave — koristi se za osiguranje dugoročnog tržišta za mrežu zelenih radničkih zadruga u neke od gradskih četvrti s najnižim prihodima. To ne samo da osigurava „usidrena“ radna mjesta, već i gradi poreznu osnovicu i smanjuje potražnju za gradskim socijalnim uslugama.
Gradovi bi mogli preuzeti još aktivniju ulogu u poticanju ovakvog razvoja. Općina bi, na primjer, mogla upotrijebiti novac koji je trenutno prikupljen putem financiranja povećanja poreza (TIF) i drugih mehanizama koji sada podržavaju poticaje za preseljenje kako bi umjesto toga podržala pristup "Clevelandskog modela", smanjujući državne rashode i istovremeno povećavajući prihode od lokalnih poreza.
U doba rastuće fiskalne krize, sveobuhvatno ekonomsko planiranje na razini grada koje se oslanja na nove strategije koje se usavršavaju diljem zemlje — zajedno sa sličnim inicijativama na regionalnoj i nacionalnoj razini — može ponuditi jedini izlaz iz zamke dezinvestiranja, štednje , te neuspješnu i negativnu općinsku politiku koja sukobljava porezne obveznike protiv javnih službenika u tolikom broju nacionalnih zajednica.
Gar Alperovitz je profesor političke ekonomije Lionela R. Baumana na Sveučilištu Maryland i suosnivač Democracy Collaborativea. Njegova posljednja knjiga je “America Beyond Capitalism: Reclaiming Our Wealth, Our Liberty, and Our Democracy”. Njegova web stranica je garalperovitz.com.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije