Učenici srednjih škola diljem Illinoisa pridružit će se nacionalnom protestu u srijedu u 10 ujutro kako bi obilježili mjesec dana od kobne pucnjave u školi u Parklandu, Florida.
U tjednima nakon masakra koji je ostavio 17 mrtvih, preživjeli tinejdžeri u srednjoj školi Marjory Stoneman Douglas postali su glasni zagovornici reforme oružja, potaknuvši nacionalni pokret #NeverAgain koji se bori za politiku koja bi spriječila buduće masovne pucnjave. U Illinoisu su se učenici iz cijelog grada, predgrađa i savezne države pridružili dalekosežnom pokretu za okončanje oružanog nasilja s guštom koji neki školski upravitelji kažu da nisu vidjeli desetljećima.
Dok studenti organiziraju masovne izlaske, nastavnicima je prepušteno da pronađu delikatnu ravnotežu između poticanja građanskog angažmana mladih i potrebe da ih zaštite.
Iako škole imaju pravo disciplinirati učenike zbog izostanka na nastavi, mnogi školski službenici diljem grada i predgrađa surađivali su s organizatorima učenika kako bi isplanirali izlaske koji su sigurni, smisleni i nepolitički. Lokalni studentski čelnici, koji priznaju da je rasprava o oružju složena, nadaju se da će izlasci u srijedu pokazati da su odlučni sudjelovati u raspravi koja je u tijeku.
Dok je većina škola u tom području podržavala izlazak učenika s ulice, neki su školski okruzi surađivali s učeničkim vođama na planiranju alternativnih okupljanja, uključujući sastanke s lokalnim zakonodavcima ili skupove u zatvorenom prostoru. Nastavnici i osoblje u školama u kojima su planirani izlasci nastavit će poduku za učenike koji se ne slažu ili ne žele pridružiti izlascima.
Ali u desecima škola diljem područja Chicaga, učenici koji predvode i sudjeluju u protestima u srijedu - i široj borbi za okončanje oružanog nasilja - odlučni su da se njihov glas čuje.
Damayanti Wallace, 17, juniorka srednje škole za umjetnost u Chicagu
Damayanti Wallace smatra se sretnicom jer nikada nije imala prijatelja ili člana obitelji koji su ubijeni nasiljem iz vatrenog oružja. Ali to ne znači da nikad nije osjetila njegove posljedice.
“Čini se vrlo bliskim, uglavnom zato što kroz to prolaze ljudi koji bi mogli biti u vašem razredu ili u vašoj školi”, rekao je Wallace, koji živi u četvrti Woodlawn. "Pričate o tome u razredu, ili pričate o tome u hodniku, ili netko, kao, plače u hodniku jer se nešto dogodilo sinoć."
Kako bi se nosio s tugom, zbunjenošću i bijesom koji dolaze s odrastanjem uz nasilje, Wallace se okreće poeziji. U bilježnicama, na okupljanjima u Project Orange Tree, neprofitnoj organizaciji koja obrazuje mlade o nasilju, i pred mnoštvom u Young Chicago Authors, Wallace piše i recitira stihove kako bi pomogla njoj i njezinim vršnjacima da razumiju kakav je osjećaj bojati se hodati u školu.
“Ponekad samo hodaš ulicom i ti si kao la-dee-da, nije to ništa. Zatim postoje drugi dani kada ste, kao, hipersvjesni, ili se nešto ne čini kako treba,” rekao je Wallace.
Wallace je pomogla organizirati 17-minutni izlet u svojoj srednjoj školi kao još jedan način da pomogne sebi i svojim prijateljima da progovore o onome što su doživjeli. Tjednima su ona i njezini kolege iz razreda prikupljali imena ljudi koje su poznavali, a koji su umrli od posljedica oružanog nasilja. Također su se udružili sa školom u Baltimoreu — još jednom gradu koji je pogođen oružanim nasiljem — kako bi došli do imena tamošnjih učenika koji su smrtno stradali. Prvih 10 minuta svoje šetnje u srijedu čitat će imena žrtava iz Chicaga i Baltimorea, kao što to čine i studenti iz Baltimorea. Sljedećih pet minuta nabrajat će zahtjeve za promjenama. U 16. minuti prisjetit će se Laquana McDonalda, 17-godišnjaka kojeg je 2014. ubio čikaški policajac. U posljednjoj minuti prisjetit će se žrtava Parklanda, rekao je Wallace.
Nada se da će izlaskom javnost vidjeti da ona i njezini vršnjaci daju sve od sebe da naprave razliku, rekla je.
"Mnogi ljudi kritiziraju Chicago da samo sjedimo u njemu i ne poduzimamo ništa po tom pitanju", rekao je Wallace. “Nadam se da ljudi sada razumiju da je ovo grad koji prolazi kroz nešto i želi nešto promijeniti.”
Maddy Small, 17, juniorka srednje škole York Community u Elmhurstu
Maddy Small bila je u autobusu i vozila se kući iz škole kada je prvi put na svom telefonu pročitala o pucnjavi u Parklandu. Dok je saznavala pojedinosti o srednjoj školi Marjory Stoneman Douglas, iznenadilo ju je koliko je zajednica zvučala kao njezino predgrađe.
"Stvarno me pogodilo što je tako slično mojoj vlastitoj situaciji", rekao je Small. "To me samo natjeralo da se malo odmaknem i shvatim da nitko nije siguran."
Dva sata kasnije, Small je na svom prijenosnom računalu pretraživala web stranice svojih lokalnih zakonodavaca. Poslala je e-poruku svakom zastupniku da kaže da je ljuta što se pucnjava u školi ponovno dogodila i da smatra da država treba nešto poduzeti, prisjetila se.
Smallin instinkt da kontaktira sa svojim zakonodavcima dolazi od odrastanja u politički aktivnom kućanstvu. Kad je imala 15 godina, majka ju je odvela u Chicago na oproštajnu riječ predsjednika Baracka Obame. Small i njezina mama, koje su članice grupe Progressives for Change, također su prisustvovale Ženskom maršu u Chicagu prošle godine.
"Bilo je super osnažujuće", rekao je Small. “Nikada prije toga nisam bio na prosvjedu i to me stvarno bacilo u dubinu jer je bilo toliko ljudi i bilo je super biti okružen s toliko ljudi koji su istomišljenici.”
Kad se Empower, izvannastavni klub u njezinoj srednjoj školi koji promiče rodnu ravnopravnost i druga pitanja ljudskih prava, sastao nekoliko dana nakon pucnjave u Parklandu, Small je bila među nekoliko učenika odlučnih pridružiti se nacionalnom pokretu za reformu oružja. U tjednima koji su uslijedili, studenti su bili domaćini kampanje pisanja pisama kako bi poslali više od 100 pisama lokalnim zakonodavcima, kao i poruke podrške studentima u Parklandu.
Small, čiji je san postati američka senatorica, rekla je da jedva čeka da bude dio protesta, za koji su studenti izradili plakate sa sloganima kao što su "Dosta je", "Koliko još?" i "Mogli smo biti mi." Nekoliko studenata, koje su odabrali njihovi vršnjaci, govorit će o rješavanju promjena politike.
"Stvarno se nadam da ova kretanja među studentima pokazuju kako nećemo stati", rekla je. "Stvarno želimo da promjene u zakonodavstvu proizađu iz ovoga."
Samantha Schmitz, 18, maturantica srednje škole Barrington
Nakon diplome, Samantha Schmitz će krenuti u Sveučilište Harvard. Ali za sada je ponosna što je u komisiji učenika svoje srednje škole koja organizira sudjelovanje u nacionalnom izboru.
Isprva su tri maturanta, dva juniora i dva studenta druge godine koji su bili motivirani za šetnju u znak podrške studentima Stoneman Douglasa bili nervozni oko toga kako će administratori reagirati na njihovu ideju. Stoga su zamolili administratore za sastanak kako bi bili sigurni da će podržati događaj.
"Mnogi studenti koji će otići su također studenti koji su na počasnoj listi i zabrinuti su za koledž, i ne bi željeli dobiti pritvor", rekao je Schmitz. "Pojašnjenje o tome što će se dogoditi ... i osiguravanje da su svi zaštićeni definitivno pomaže ljudima da se osjećaju sigurnije da to mogu učiniti."
Schmitz je rekla da su ona i njezini vršnjaci također zabrinuti što će ljudi u izrazito republikanskoj zajednici misliti o njihovim planovima. Ali ona i drugi organizatori kažu da su dobili samo pozitivan odgovor. "Iskreno mi je šokantno koliko se ljudi želi uključiti", rekao je Schmitz. "Upravo smo došli kao prekretnica, rekavši da ovo više ne možemo trpjeti i zahtijevamo promjenu."
U srijedu učenici srednje škole Barrington planiraju nositi narančasto u znak protesta protiv oružanog nasilja i sastati se ispred svoje škole u blizini stupa za zastavu. Kako bi se pridržavali smjernica administratora, učenici neće pozivati roditelje ili članove zajednice da sudjeluju u 17-minutnom događaju, koji će uključivati govore učenika u čast žrtvama pucnjave u Parklandu.
Ali nakon izlaska, manja skupina planira marširati do US Rep. Peter Roskam's, R-Wheaton, satelitski ured, gdje će im se pridružiti prijatelji i obitelj. "Bit će nevjerojatno vidjeti sve studente koji podržavaju cilj i voljni su nešto poduzeti - i nadamo se da će imati veliki utjecaj", rekao je Schmitz.
Ben Russell, 17, maturant srednje srednje škole Naperville
Otkako je bio u prvom razredu, Ben Russell je sudjelovao u vježbama zatvaranja u školi osmišljenim da pripreme učenike i osoblje za pucača ili drugog uljeza u hodnicima.
"Vrata se zaključavaju, rolete se zatvaraju, a mi pokušavamo doći do one strane sobe dalje od prozora", rekao je Russell. “A onda samo sjedneš i čekaš.”
Na kraju, rekao je Russell, dolazi ravnatelj i govori učenicima da su dobro prošli i da je vježba gotova. Ali on i njegovi vršnjaci oduvijek su bili skeptični oko strategije i hoće li im spasiti živote u stvarnom napadu.
"Da ste me pitali 'Bi li ovo pomoglo zaustaviti strijelca?', rekao bih 'Ne'," rekao je.
Dakle, kada je Russell vidio pokret na Twitteru za održavanje nacionalnog protesta za studente kako bi se izjasnili u korist reforme oružja, znao je da želi biti dio toga. Pokrenuo je Twitter za svoju školu i počeo planirati događaj za 20. travnja - godišnjicu pucnjave u Columbineu - tijekom kojeg bi učenici poredali ulice sa znakovima u korist kontrole oružja. Zaposlio je političare i lokalne aktiviste za reformu oružja da govore na skupu. I naručio je stotine narančastih plastičnih narukvica kako bi promovirao događaj s riječima "Pridružite se borbi".
Nije to bio prvi put da se Russell uložio u neki cilj. On je vokal i gitarist u alternativnom rock bendu Ethel Shank, a on i njegovi kolege iz benda odsvirali su nekoliko koncerata kako bi prikupili novac za sve, od prava životinja do lokalnih političara za izbore.
Ali ovaj pokret djeluje drugačije, rekao je Russell.
"Osjećam se većim i većim u ovom trenutku", rekao je Russell, koji je morao preskočiti vježbe benda i tražiti manje smjena na svom honorarnom poslu kako bi imao vremena za planiranje. "Samo sad nekako koristim to vrijeme."
Kad su škole diljem zemlje počele planirati izlaske za 14. ožujka, Russell i drugi učenici u Naperville Centralu koji su planirali svoj događaj brinuli su se da učenici neće imati dovoljno vremena ili energije za sudjelovanje u dvjema demonstracijama. Ali kako je svaki dan prolazio, činilo se da on i njegovi kolege iz razreda postaju sve više zainteresirani za zagovaranje strožih zakona o oružju.
Russell i njegovi kolege planeri odlučili su dodati šetnju 14. ožujka svom već planiranom okupljanju u travnju.
"Najveća stvar je slanje poruke Kongresu koja kaže da sada možda nećemo moći glasati, ali ova sljedeća generacija birača izglasat će vas jer reforma oružja treba uslijediti", rekao je.
Parker Kent, 17, junior srednje škole Collinsville
Neposredno preko rijeke Mississippi od St. Louisa u saveznoj državi Collinsville, Ill., Parker Kent i njegovi kolege iz razreda također se pridružuju nacionalnoj šetnji.
Kent je čuo za pucnjavu u Parklandu tek dan ili dva nakon što se dogodila. No, kada je saznao detalje, on i njegovi vršnjaci bili su zgroženi kada su čuli da je opet netko ubio nedužne ljude iz automatskog oružja.
"Samo želimo doći u školu, produžiti svoje obrazovanje", rekao je Kent. "Ne želimo se brinuti zbog ovih suludih činova nasilja."
Neki od Kentovih prijatelja posjeduju oružje s dozvolom i lov im je hobi. Ali Kent je rekao da se ti prijatelji ne protive ideji zabrane jurišnog oružja, promjeni koju Kent podržava.
"Mnogi moji prijatelji shvaćaju da ti nećeš potpuno oduzeti svo oružje", rekao je. "Nikome ne treba jurišno oružje da bi izašao u lov."
Kent i njegovi kolege planeri očekuju da će gotovo polovica od više od 2,000 učenika škole sudjelovati u protestu u srijedu, kada će zatražiti šutnju u čast učenicima koji su poginuli u pucnjavi u Parklandu.
Ako se ništa ne dogodi od ovotjednog odlaska, Kent i kolege organizatori planirat će više događaja kako bi i dalje pokazali da ozbiljno žele promjenu.
“Samo zato što smo studenti, to ne znači da smo premladi ili da nemamo dovoljno moći da nešto promijenimo”, rekao je.
Twitter @vikkiortiztrib
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije