Draga moja subraća svećenici:
Dok sam bio zatvoren ovdje u gradskom zatvoru u Birminghamu, naišao sam na vašu nedavnu izjavu u kojoj moje sadašnje aktivnosti nazivate "nerazboritima i nepravovremenima". Rijetko kad zastanem kako bih odgovorio na kritike mog rada i ideja. Kad bih tražio odgovor na sve kritike koje mi stižu na stol, moje bi tajnice tijekom dana imale malo vremena za bilo što osim takvog dopisivanja, a ja ne bih imao vremena za konstruktivan rad. Ali budući da smatram da ste ljudi istinski dobre volje i da su vaše kritike iskreno iznesene, želim pokušati odgovoriti na vašu izjavu u, nadam se, strpljivim i razumnim terminima.
Mislim da bih trebao naznačiti zašto sam ovdje u Birminghamu, budući da ste bili pod utjecajem gledišta koje se zalaže protiv "ulaska autsajdera". Imam čast služiti kao predsjednik Southern Christian Leadership Conference, organizacije koja djeluje u svim južnim državama, sa sjedištem u Atlanti, Georgia. Imamo nekih osamdeset i pet pridruženih organizacija diljem Juga, a jedna od njih je Kršćanski pokret za ljudska prava Alabame. Često dijelimo osoblje, obrazovne i financijske resurse s našim podružnicama. Prije nekoliko mjeseci podružnica ovdje u Birminghamu nas je zamolila da budemo dežurni kako bismo se uključili u program nenasilne izravne akcije ako se to smatra potrebnim. Spremno smo pristali, a kad je došao čas, ispunili smo obećanje. Dakle, ja sam, zajedno s nekoliko članova mog osoblja, ovdje jer sam pozvan. Ovdje sam jer imam organizacijske veze ovdje.
Ali u osnovi, ja sam u Birminghamu jer je nepravda ovdje. Baš kao što su proroci iz osmog stoljeća prije Krista napustili svoja sela i prenijeli svoje "ovako govori Gospodin" daleko izvan granica svojih rodnih gradova, i kao što je apostol Pavao napustio svoje selo Tarzus i prenio evanđelje Isusa Krista u dalekim kutovima grčko-rimskog svijeta, tako sam i ja prisiljen nositi evanđelje slobode izvan svog rodnog grada. Poput Paula, moram se stalno odazivati na makedonski poziv za pomoć.
Štoviše, svjestan sam međusobne povezanosti svih zajednica i država. Ne mogu mirno sjediti u Atlanti i ne brinuti se o tome što se događa u Birminghamu. Nepravda bilo gdje je prijetnja pravdi posvuda. Uhvaćeni smo u neizbježnu mrežu uzajamnosti, vezani u jedno ruho sudbine. Što god utječe na jednog izravno, utječe na sve neizravno. Nikada si više ne možemo priuštiti život s uskom, provincijskom idejom “vanjskog agitatora”. Svatko tko živi unutar Sjedinjenih Država nikada se ne može smatrati autsajderom bilo gdje unutar njihovih granica.
Osuđujete prosvjede koji se održavaju u Birminghamu. Ali vaša izjava, žao mi je što to moram reći, ne izražava sličnu zabrinutost za uvjete koji su doveli do demonstracija. Siguran sam da se nitko od vas ne bi želio zadovoljiti površnom vrstom društvene analize koja se bavi samo posljedicama, a ne hvata se ukoštac s temeljnim uzrocima. Žalosno je što se demonstracije održavaju u Birminghamu, ali je još žalosnije što gradska bijela struktura vlasti nije ostavila crnačku zajednicu bez alternative.
U svakoj nenasilnoj kampanji četiri su osnovna koraka: prikupljanje činjenica kako bi se utvrdilo postoje li nepravde; Pregovaranje; samopročišćavanje; i izravno djelovanje. Prošli smo sve te korake u Birminghamu. Ne može se poreći činjenica da rasna nepravda guta ovu zajednicu. Birmingham je vjerojatno najtemeljitije odvojen grad u Sjedinjenim Državama. Njegov ružan dosje o brutalnosti nadaleko je poznat. Crnci su iskusili krajnje nepravedan tretman na sudovima. Bilo je više neriješenih bombaških napada na domove i crkve crnaca u Birminghamu nego u bilo kojem drugom gradu u zemlji. Ovo su teške, brutalne činjenice slučaja. Na temelju tih uvjeta, crnački su vođe nastojali pregovarati s gradskim ocima. Ali potonji je dosljedno odbijao uključiti se u pregovore u dobroj vjeri.
Zatim, prošlog rujna, došla je prilika za razgovor s čelnicima ekonomske zajednice Birminghama. Tijekom pregovora, trgovci su dali određena obećanja - na primjer, da će ukloniti ponižavajuće rasne oznake iz trgovina. Na temelju tih obećanja, velečasni Fred Shuttlesworth i čelnici Kršćanskog pokreta za ljudska prava Alabame pristali su na moratorij na sve prosvjede. Kako su tjedni i mjeseci prolazili, shvatili smo da smo žrtve prekršenog obećanja. Vraćeno je nekoliko znakova, nakratko uklonjenih; ostali su ostali. Kao iu mnogim prošlim iskustvima, naše su nade bile uništene, a sjena dubokog razočaranja spustila se na nas. Nismo imali drugog izbora osim da se pripremimo za izravnu akciju, kojom bismo svoja tijela predstavili kao sredstvo izlaganja svog slučaja pred savjest lokalne i nacionalne zajednice. Svjesni uključenih poteškoća, odlučili smo poduzeti proces samopročišćenja. Započeli smo seriju radionica o nenasilju, te smo se više puta zapitali: „Možeš li prihvatiti udarce, a da ne uzvratiš?“ "Jeste li sposobni izdržati zatvorsku muku?" Odlučili smo rasporediti naš izravni akcijski program za uskršnju sezonu, shvaćajući da je osim Božića, ovo glavno shopping razdoblje u godini. Znajući da bi snažan program ekonomskog povlačenja bio nusprodukt izravne akcije, smatrali smo da bi ovo bilo najbolje vrijeme da izvršimo pritisak na trgovce za potrebnu promjenu.
Onda nam je palo na pamet da izbori za gradonačelnika Birminghama dolaze u ožujku, pa smo brzo odlučili odgoditi akciju za nakon dana izbora. Kad smo otkrili da je povjerenik za javnu sigurnost, Eugene "Bull" Connor, prikupio dovoljno glasova za sudjelovanje u drugom krugu, ponovno smo odlučili odgoditi akciju za dan nakon drugog kruga kako se demonstracije ne bi mogle iskoristiti za zamagliti probleme. Kao i mnogi drugi, čekali smo da vidimo g. Connora poraženog, i u tu smo svrhu trpjeli odgodu za odgodom. Nakon što smo pomogli u ovoj potrebi zajednice, smatrali smo da se naš program izravne akcije više ne može odgađati.
Možete se pitati: “Zašto izravna akcija? Zašto sjediti, marševi i tako dalje? Nije li pregovaranje bolji put?” U pravu ste što pozivate na pregovore. Doista, to je sama svrha izravne akcije. Nenasilna izravna akcija nastoji stvoriti takvu krizu i potaknuti takvu napetost da je zajednica koja je stalno odbijala pregovarati prisiljena suočiti se s problemom. Toliko nastoji dramatizirati problem da se više ne može ignorirati. Moje navođenje stvaranja napetosti kao dijela rada nenasilnog otpora može zvučati prilično šokantno. Ali moram priznati da se ne bojim riječi “tenzija”. Ozbiljno sam se protivio nasilnoj napetosti, ali postoji vrsta konstruktivne, nenasilne napetosti koja je neophodna za rast. Baš kao što je Sokrat smatrao da je potrebno stvoriti napetost u umu kako bi se pojedinci mogli uzdići iz ropstva mitova i poluistina u nesputano carstvo kreativne analize i objektivne procjene, tako moramo uvidjeti potrebu za nenasilnim muljama da stvaraju vrsta napetosti u društvu koja će pomoći ljudima da se uzdignu iz mračnih dubina predrasuda i rasizma do veličanstvenih visina razumijevanja i bratstva. Svrha našeg programa izravne akcije je stvoriti situaciju toliko kriznu da će neizbježno otvoriti vrata pregovorima. Stoga se slažem s vama u vašem pozivu na pregovore. Predugo je naša voljena Južna zemlja bila zaglavljena u tragičnom nastojanju da živi u monologu umjesto u dijalogu.
Jedna od osnovnih točaka vaše izjave je da je akcija koju smo ja i moji suradnici poduzeli u Birminghamu nepravodobna. Neki su pitali: “Zašto novoj gradskoj upravi niste dali vremena da djeluje?” Jedini odgovor koji mogu dati na ovo pitanje jest da nova administracija Birminghama mora biti potaknuta otprilike jednako kao i ona na odlasku, prije nego što počne djelovati. Nažalost, griješimo ako smatramo da će izbor Alberta Boutwella za gradonačelnika Birminghamu donijeti tisućljeće. Iako je g. Boutwell mnogo nježnija osoba od g. Connora, obojica su segregacionisti, posvećeni održavanju statusa quo. Nadam se da će gospodin Boutwell biti dovoljno razuman da uvidi besmislenost masovnog otpora desegregaciji. Ali on to neće vidjeti bez pritiska boraca za građanska prava. Prijatelji moji, moram vam reći da niti jedan napredak u građanskim pravima nismo ostvarili bez odlučnog pravnog i nenasilnog pritiska. Nažalost, povijesna je činjenica da se privilegirane skupine rijetko dobrovoljno odriču svojih privilegija. Pojedinci mogu vidjeti moralno svjetlo i dobrovoljno odustati od svog nepravednog stava; ali, kao što nas je podsjetio Reinhold Niebuhr, grupe imaju tendenciju biti nemoralnije od pojedinaca.
Iz bolnog iskustva znamo da tlačitelj nikada ne daje slobodu; to moraju zahtijevati potlačeni. Iskreno govoreći, tek trebam sudjelovati u kampanji izravne akcije koja je "dobro tempirana" prema mišljenju onih koji nisu neopravdano patili od bolesti segregacije. Već godinama čujem riječ "Čekaj!" Zvoni u uhu svakog crnca s prodornom familijarnošću. Ovo "Čekaj" gotovo je uvijek značilo "Nikad". Moramo uvidjeti, zajedno s jednim od naših uglednih pravnika, da je "pravda koja se predugo odgađa uskraćena pravda."
Na svoja ustavna i Bogom dana prava čekali smo više od 340 godina. Narodi Azije i Afrike kreću se brzinom poput mlaza prema stjecanju političke neovisnosti, ali mi i dalje pužemo u korak s konjima i zapregama prema dobivanju šalice kave za šankom za ručak. Možda je onima koji nikada nisu osjetili oštre strijele segregacije lako reći: "Čekaj." Ali kad ste vidjeli opake rulje kako linčuju vaše majke i očeve po volji i dave vaše sestre i braću po želji; kada ste vidjeli kako policajci puni mržnje psuju, šutiraju pa čak i ubijaju vašu crnu braću i sestre; kada vidite veliku većinu od svojih dvadeset milijuna crnačke braće kako se guše u hermetički zatvorenom kavezu siromaštva usred bogatog društva; kada vam se iznenada iskrivi jezik i zamuckuje dok svojoj šestogodišnjoj kćeri pokušavate objasniti zašto ne može ići u javni zabavni park koji je upravo reklamiran na televiziji, i vidite kako joj suze naviru u oči kad rečeno joj je da je Funtown zatvoren za obojenu djecu i vidi zlokobne oblake inferiornosti koji se počinju formirati na njezinom malom mentalnom nebu i vidi je kako počinje izobličavati svoju osobnost razvijajući nesvjesnu gorčinu prema bijelcima; kada treba smisliti odgovor petogodišnjem sinu koji pita: „Tata, zašto se bijelci tako zločesto ponašaju prema obojenima?“; kada se vozite pokraj okruga i smatrate da je potrebno noć za noći spavati u neudobnim kutovima vašeg automobila jer vas nijedan motel neće prihvatiti; kada vas iz dana u dan ponižavaju dosadni natpisi “bijeli” i “šareni”; kada vaše ime postane "crnčuga", vaše srednje ime postaje "dječak" (koliko god godina imali), a vaše prezime postane "John", a vaša žena i majka nikada ne dobivaju cijenjenu titulu "gospođa"; kada vas muči danju i progoni noću činjenica da ste crnac, živite stalno na prstima, nikad ne znate što očekivati sljedeće, i mučeni ste unutarnjim strahovima i vanjskim nezadovoljstvom; kada se zauvijek budete borili protiv degenerirajućeg osjećaja "ništa" - tada ćete shvatiti zašto nam je teško čekati. Dolazi vrijeme kada se čaša izdržljivosti prelijeva i ljudi više nisu voljni strmoglaviti se u ponor očaja. Nadam se, gospodo, da možete razumjeti naše opravdano i neizbježno nestrpljenje. Izražavate veliku zabrinutost zbog naše spremnosti da kršimo zakone. Ovo je svakako opravdana zabrinutost. Budući da tako revno potičemo ljude da se pokoravaju odluci Vrhovnog suda iz 1954. kojom se zabranjuje segregacija u javnim školama, na prvi pogled može izgledati prilično paradoksalno da svjesno kršimo zakone. Netko bi se mogao zapitati: "Kako možete zagovarati kršenje nekih zakona i poštivanje drugih?" Odgovor leži u činjenici da postoje dvije vrste zakona: pravedni i nepravedni. Ja bih bio prvi koji bi zagovarao poštivanje pravednih zakona. Čovjek nema samo pravnu već i moralnu odgovornost poštivanja pravednih zakona. Suprotno tome, osoba ima moralnu odgovornost nepoštivati nepravedne zakone. Složio bih se sa sv.
Sada, koja je razlika između to dvoje? Kako se može odrediti je li zakon pravedan ili nepravedan? Pravedni zakon je ljudski kodeks koji je u skladu s moralnim ili Božjim zakonom. Nepravedan zakon je kodeks koji nije u skladu s moralnim zakonom. U smislu svetog Tome Akvinskog: Nepravedan zakon je ljudski zakon koji nije ukorijenjen u vječnom zakonu i prirodnom zakonu. Svaki zakon koji uzdiže ljudsku osobnost je pravedan. Svaki zakon koji degradira ljudsku osobnost je nepravedan. Svi statuti segregacije su nepravedni jer segregacija izobličuje dušu i oštećuje osobnost. Ono daje segregatoru lažni osjećaj superiornosti, a segregiranom lažni osjećaj inferiornosti. Segregacija, da upotrijebimo terminologiju židovskog filozofa Martina Bubera, zamjenjuje odnos "ja to" za odnos "ja ti" i završava potiskivanjem osoba u status stvari. Stoga segregacija nije samo politički, ekonomski i sociološki neispravna, nego je moralno pogrešna i grešna. Paul Tillich je rekao da je grijeh odvajanje. Nije li segregacija egzistencijalni izraz čovjekove tragične odvojenosti, njegove strašne otuđenosti, njegove strašne grešnosti? Stoga mogu potaknuti ljude da se pokore odluci Vrhovnog suda iz 1954., jer je to moralno ispravno; i mogu ih potaknuti da ne poštuju uredbe o segregaciji, jer su moralno pogrešne.
Razmotrimo konkretniji primjer pravednih i nepravednih zakona. Nepravedan zakon je kodeks koji brojčana ili moćna većinska skupina prisiljava manjinsku skupinu na poštivanje, ali ne obvezuje samu sebe. Ova je razlika legalizirana. Po istom principu, pravedan zakon je kodeks koji većina prisiljava manjinu da slijedi i koji je ona sama voljna slijediti. Ovo je istost legalizirana. Dopustite mi da dam još jedno objašnjenje. Zakon je nepravedan ako je nametnut manjini koja, zbog uskraćivanja prava glasa, nije sudjelovala u donošenju ili osmišljavanju zakona. Tko može reći da je zakonodavno tijelo Alabame koje je uspostavilo zakone o segregaciji te države bilo demokratski izabrano? Diljem Alabame koriste se sve vrste lukavih metoda kako bi se crnci spriječili da postanu registrirani glasači, a postoje neki okruzi u kojima, iako crnci čine većinu stanovništva, niti jedan crnac nije registriran. Može li se bilo koji zakon donesen pod takvim okolnostima smatrati demokratski strukturiranim?
Ponekad je zakon pravedan naizgled, a nepravedan u primjeni. Na primjer, uhićen sam pod optužbom da sam paradirao bez dozvole. E sad, nema ništa loše u tome da postoji uredba koja zahtijeva dozvolu za paradu. Ali takva uredba postaje nepravedna kada se koristi za održavanje segregacije i za uskraćivanje građanima privilegija mirnog okupljanja i prosvjeda iz Prvog amandmana.
Nadam se da možete vidjeti razliku koju pokušavam ukazati. Ni u kojem smislu ne zagovaram izbjegavanje ili prkošenje zakonu, kao što bi to učinio bijesni segregacionist. To bi dovelo do anarhije. Onaj tko prekrši nepravedan zakon mora to učiniti otvoreno, s ljubavlju i spremnošću prihvatiti kaznu. Tvrdim da pojedinac koji prekrši zakon za koji mu savjest govori da je nepravedan, i koji dobrovoljno prihvaća kaznu zatvora kako bi probudio savjest zajednice zbog svoje nepravde, u stvarnosti izražava najveće poštovanje prema zakonu.
Naravno, u ovakvom građanskom neposluhu nema ništa novo. Uzvišeno je to dokazano u odbijanju Šadraha, Mešaha i Abednega da se pokore Nabukodonozorovim zakonima, na temelju toga da je u pitanju viši moralni zakon. Izvrsno su ga prakticirali prvi kršćani, koji su bili voljni suočiti se s gladnim lavovima i nesnosnom boli sjeckanja blokova radije nego podvrgnuti određenim nepravednim zakonima Rimskog Carstva. Do određenog stupnja, akademska sloboda danas je stvarnost jer je Sokrat prakticirao građanski neposluh. U našoj zemlji, bostonska čajanka predstavljala je masovni čin građanskog neposluha.
Nikada ne bismo smjeli zaboraviti da je sve što je Adolf Hitler radio u Njemačkoj bilo “legalno” i sve što su mađarski borci za slobodu radili u Mađarskoj bilo je “ilegalno”. Bilo je "ilegalno" pomagati i tješiti Židove u Hitlerovoj Njemačkoj. Ipak, siguran sam da bih, da sam u to vrijeme živio u Njemačkoj, pomogao i utješio svoju braću Židove. Da danas živim u komunističkoj zemlji u kojoj su određena načela draga kršćanskoj vjeri potisnuta, otvoreno bih zagovarao nepoštivanje antireligioznih zakona te zemlje.
Moram vam dva puta iskreno priznati, moja braćo kršćani i židovi. Prvo, moram priznati da sam se u posljednjih nekoliko godina ozbiljno razočarao bijelim umjerenim. Gotovo sam došao do žalosnog zaključka da veliki kamen spoticanja crnca u njegovom koraku prema slobodi nije bijeli građanski vijećnik ili Ku Klux Klanner, već bijeli umjerenjak, koji je više posvećen "poretku" nego pravdi; tko preferira negativni mir koji je odsutnost napetosti od pozitivnog mira koji je prisutnost pravde; koji stalno govori: “Slažem se s tobom u cilju kojem težiš, ali se ne mogu složiti s tvojim metodama izravnog djelovanja”; koji očinski vjeruje da može odrediti raspored za slobodu drugog čovjeka; koji živi prema mitskom konceptu vremena i koji stalno savjetuje crnca da pričeka "prikladnije godišnje doba". Plitko razumijevanje od strane ljudi dobre volje frustrirajuće je više od apsolutnog nerazumijevanja od strane ljudi zle volje. Mlako prihvaćanje mnogo je više zbunjujuće od izravnog odbijanja.
Nadao sam se da će bijeli umjerenjaci shvatiti da zakon i red postoje u svrhu uspostave pravde i da kada u tome ne uspiju, postaju opasno strukturirane brane koje blokiraju tok društvenog napretka. Nadao sam se da će bijeli umjerenjaci shvatiti da je sadašnja napetost na jugu nužna faza prijelaza iz odvratnog negativnog mira, u kojem je crnac pasivno prihvatio svoju nepravednu situaciju, na suštinski i pozitivan mir, u kojem će svi ljudi poštivat će dostojanstvo i vrijednost ljudske osobnosti. Zapravo, mi koji se bavimo nenasilnom izravnom akcijom nismo kreatori napetosti. Mi samo izvlačimo na površinu skrivenu napetost koja je već živa. Iznosimo ga na otvoreno, gdje ga se može vidjeti i postupati s njim. Poput čira koji se nikada ne može izliječiti sve dok je prikriven, ali mora biti otvoren sa svom svojom ružnoćom prirodnim lijekovima zraka i svjetla, nepravda mora biti izložena, sa svom napetosti koju njezino izlaganje stvara, svjetlu ljudskog savjest i ozračje nacionalnog mišljenja prije nego što se može izliječiti.
U svojoj izjavi tvrdite da naše djelovanje, iako mirno, treba osuditi jer potiče nasilje. Ali je li to logična tvrdnja? Nije li to kao osuda opljačkanog čovjeka jer je njegovo posjedovanje novca ubrzalo zli čin pljačke? Nije li ovo poput osude Sokrata jer su njegova nepokolebljiva predanost istini i njegova filozofska istraživanja ubrzali čin zavedene populacije u kojoj su ga tjerali da pije kukutu? Nije li to poput osude Isusa jer su njegova jedinstvena svijest o Bogu i neprestana odanost Božjoj volji ubrzali zli čin razapinjanja na križ? Moramo uvidjeti da je, kao što savezni sudovi dosljedno potvrđuju, pogrešno poticati pojedinca da prestane s naporima da stekne svoja temeljna ustavna prava jer to može dovesti do nasilja. Društvo mora zaštititi opljačkanog i kazniti pljačkaša. Također sam se nadao da će bijeli umjerenjaci odbaciti mit o vremenu u odnosu na borbu za slobodu. Upravo sam primio pismo od bijelog brata iz Teksasa. On piše: “Svi kršćani znaju da će obojeni ljudi na kraju dobiti jednaka prava, ali moguće je da ste u prevelikoj vjerskoj žurbi. Kršćanstvu je trebalo gotovo dvije tisuće godina da postigne ono što ima. Kristovim učenjima treba vremena da dođu na zemlju.” Takav stav proizlazi iz tragične krive predodžbe o vremenu, iz neobično iracionalne predodžbe da u samom protoku vremena postoji nešto što će neizbježno izliječiti sve bolesti. Zapravo, samo vrijeme je neutralno; može se koristiti ili destruktivno ili konstruktivno. Sve više osjećam da su ljudi zle volje iskoristili vrijeme mnogo učinkovitije nego ljudi dobre volje. U ovoj generaciji morat ćemo se pokajati ne samo zbog riječi i postupaka loših ljudi, već i zbog užasne šutnje dobrih ljudi. Ljudski napredak nikad se ne kotrlja na kotačima neizbježnosti; dolazi kroz neumorne napore ljudi voljnih biti suradnici s Bogom, a bez tog teškog rada, samo vrijeme postaje saveznik sila društvene stagnacije. Moramo koristiti vrijeme kreativno, sa spoznajom da je vrijeme uvijek zrelo da učinimo ispravno. Sada je vrijeme da ostvarimo obećanje demokracije i transformiramo našu najavljenu nacionalnu elegiju u kreativni psalam bratstva. Sada je vrijeme da podignemo našu nacionalnu politiku iz živog pijeska rasne nepravde na čvrstu stijenu ljudskog dostojanstva.
O našoj aktivnosti u Birminghamu govorite kao o ekstremnoj. Isprva sam bio prilično razočaran što će kolege svećenici moje nenasilne napore vidjeti kao ekstremističke. Počeo sam razmišljati o činjenici da stojim u sredini dvije suprotstavljene sile u crnačkoj zajednici. Jedna je sila samozadovoljstva, sastavljena dijelom od crnaca kojima je, kao rezultat dugih godina ugnjetavanja, toliko uskraćeno samopoštovanje i osjećaj "netkosti" da su se prilagodili segregaciji; a dijelom i nekolicina crnaca srednje klase koji su, zbog određenog stupnja akademske i ekonomske sigurnosti i zato što na neki način profitiraju segregacijom, postali neosjetljivi na probleme masa. Druga je sila ogorčenosti i mržnje, i opasno se približava zagovaranju nasilja. Izražava se u raznim crnačkim nacionalističkim skupinama koje niču diljem zemlje, a najveći i najpoznatiji je muslimanski pokret Elijaha Muhammada. Hran crnačkom frustracijom zbog kontinuiranog postojanja rasne diskriminacije, ovaj pokret čine ljudi koji su izgubili vjeru u Ameriku, koji su apsolutno odbacili kršćanstvo i koji su zaključili da je bijeli čovjek nepopravljivi "đavao".
Pokušao sam stati između ove dvije sile, rekavši da ne trebamo oponašati ni "nečini ništa" samozadovoljnih niti mržnju i očaj crnih nacionalista. Jer postoji izvrsniji način ljubavi i nenasilnog protesta. Zahvalan sam Bogu što je pod utjecajem crnačke crkve način nenasilja postao sastavni dio naše borbe. Da se ta filozofija nije pojavila, do sada bi mnoge ulice juga, uvjeren sam, tekle krvlju. Nadalje, uvjeren sam da ako naša bijela braća odbace kao "bubdžije" i "vanjske agitatore" one među nama koji koriste nenasilnu izravnu akciju, i ako oni odbiju podržati naše nenasilne napore, milijuni crnaca će, iz frustracije i očaja , traže utjehu i sigurnost u crnačkim nacionalističkim ideologijama – razvoj koji bi neizbježno doveo do zastrašujuće rasne noćne more.
Potlačeni ljudi ne mogu zauvijek ostati potlačeni. Čežnja za slobodom na kraju se očituje, a to je ono što se dogodilo američkom crncu. Nešto iznutra ga je podsjetilo na njegovo pravo rođenjem na slobodu, a nešto izvana ga je podsjetilo da se to može steći. Svjesno ili nesvjesno, uhvatio ga je Zeitgeist, i sa svojom crnom braćom iz Afrike i svojom smeđom i žutom braćom iz Azije, Južne Amerike i Kariba, crnac iz Sjedinjenih Država kreće se s osjećajem velike hitnosti prema obećanom zemlja rasne pravde. Ako netko prepozna ovaj vitalni poriv koji je zahvatio crnačku zajednicu, trebao bi odmah razumjeti zašto se održavaju javne demonstracije. Crnac ima mnogo skrivenih ljutnji i latentnih frustracija i mora ih se osloboditi. Pa neka maršira; neka molitveno hodočasti u gradsku vijećnicu; pustite ga da vozi slobodno - i pokušajte shvatiti zašto to mora učiniti. Ako se njegove potisnute emocije ne oslobode na nenasilan način, one će tražiti izraz putem nasilja; ovo nije prijetnja nego povijesna činjenica. Dakle, nisam rekao svom narodu: "Oslobodite se svog nezadovoljstva." Umjesto toga, pokušao sam reći da se ovo normalno i zdravo nezadovoljstvo može kanalizirati u kreativni izlaz nenasilne izravne akcije. A sada se ovaj pristup naziva ekstremističkim. Ali iako sam u početku bio razočaran kategorizacijom kao ekstremist, kako sam nastavio razmišljati o tome, postupno sam stekao određenu mjeru zadovoljstva zbog etikete. Nije li Isus bio ekstremist za ljubav: "Ljubite svoje neprijatelje, blagoslivljajte one koji vas kunu, činite dobro onima koji vas mrze i molite za one koji vas zlostavljaju i progone." Nije li Amos bio ekstremist za pravdu: "Neka pravda teče kao voda i pravda kao potok koji neprestano teče." Nije li Pavao bio ekstremist za kršćansko evanđelje: "Nosim na svom tijelu biljege Gospodina Isusa." Nije li Martin Luther bio ekstremist: “Ovdje stojim; Ne mogu drugačije, tako mi Boga.” I John Bunyan: "Ostat ću u zatvoru do kraja svojih dana prije nego što pokoljem svoju savjest." I Abraham Lincoln: "Ova nacija ne može preživjeti pola rob, a pola slobodan." I Thomas Jefferson: “Smatramo ove istine očiglednima, da su svi ljudi stvoreni jednaki . . .” Dakle, nije pitanje hoćemo li mi biti ekstremisti, nego kakvi ćemo ekstremisti biti. Hoćemo li biti ekstremisti iz mržnje ili iz ljubavi? Hoćemo li biti ekstremisti za očuvanje nepravde ili za proširenje pravde? U tom dramatičnom prizoru na brdu Kalvarije razapeta su tri čovjeka. Nikada ne smijemo zaboraviti da su sva trojica razapeta za isti zločin – zločin ekstremizma. Dvojica su bili ekstremisti zbog nemorala, pa su tako pali ispod svoje sredine. Drugi, Isus Krist, bio je ekstremist za ljubav, istinu i dobrotu i time se uzdigao iznad svoje okoline. Možda su jugu, naciji i svijetu prijeko potrebni kreativni ekstremisti.
Nadao sam se da će bijeli umjereni uvidjeti ovu potrebu. Možda sam bio previše optimističan; možda sam očekivao previše. Pretpostavljam da sam trebao shvatiti da malo pripadnika tlačiteljske rase može razumjeti duboke uzdisaje i strastvene čežnje potlačene rase, a još manje njih ima viziju da vidi da se nepravda mora iskorijeniti snažnom, ustrajnom i odlučnom akcijom. Ipak sam zahvalan što su neki od naše bijele braće na jugu shvatili značenje ove društvene revolucije i posvetili joj se. Količinski ih je još uvijek premalo, ali su kvalitetno veliki. Neki - kao što su Ralph McGill, Lillian Smith, Harry Golden, James McBride Dabbs, Ann Braden i Sarah Patton Boyle - pisali su o našoj borbi elokventnim i proročanskim izrazima. Drugi su marširali s nama bezimenim ulicama juga. Oni su čamili u prljavim zatvorima punim žohara, trpeći zlostavljanje i brutalnost policajaca koji ih vide kao "ljubitelje prljavih crnja". Za razliku od tolike njihove umjerene braće i sestara, oni su prepoznali hitnost trenutka i osjetili potrebu za snažnim "djelujućim" protuotrovima za borbu protiv bolesti segregacije. Dopustite mi da zabilježim svoje drugo veliko razočarenje. Bio sam jako razočaran bijelom crkvom i njezinim vodstvom. Naravno, postoje neke značajne iznimke. Ne zanemarujem činjenicu da je svatko od vas zauzeo neke značajne stavove o ovom pitanju. Pohvaljujem vas, velečasni Stallings, za vaš kršćanski stav ove prošle nedjelje, u dočeku crnaca na vašem bogoslužju na nesegregiranoj osnovi. Pohvaljujem katoličke vođe ove države što su integrirali koledž Spring Hill prije nekoliko godina.
Ali unatoč ovim značajnim iznimkama, moram iskreno ponoviti da sam bio razočaran crkvom. Ne govorim to kao jedan od onih negativnih kritičara koji uvijek mogu naći nešto loše u crkvi. Ovo govorim kao službenik evanđelja, koji voli crkvu; koji je njegovan u svojim grudima; koji je podržan njegovim duhovnim blagoslovima i koji će mu ostati vjeran sve dok se uže života produži.
Kad sam iznenada katapultiran u vodstvo autobusnog prosvjeda u Montgomeryju, Alabama, prije nekoliko godina, osjećao sam da će nas podržati bijela crkva. Osjećao sam da će bijeli ministri, svećenici i rabini s Juga biti među našim najjačim saveznicima. Umjesto toga, neki su bili otvoreni protivnici, odbijajući razumjeti pokret za slobodu i krivo predstavljajući njegove vođe; previše je drugih bilo više oprezno nego hrabro i šutjeli su iza anestetičke sigurnosti vitraja.
Usprkos svojim slomljenim snovima, došao sam u Birmingham s nadom da će bjelačko vjersko vodstvo ove zajednice uvidjeti pravednost naše stvari i, s dubokom moralnom zabrinutošću, poslužiti kao kanal kroz koji bi naše pravedne pritužbe mogle doći do vlasti struktura. Nadao sam se da će svatko od vas razumjeti. Ali opet sam se razočarao.
Čuo sam brojne južnjačke vjerske vođe kako opominju svoje štovatelje da se pridržavaju odluke o desegregaciji jer je to zakon, ali žudio sam čuti bjelačke svećenike kako izjavljuju: "Slijedite ovaj dekret jer je integracija moralno ispravna i jer je crnac vaš brat." Usred očiglednih nepravdi nanesenih crncu, gledao sam bijele crkvenjake kako stoje po strani i govore pobožne nevažnosti i svetosavske trivijalnosti. Usred silne borbe da se naša nacija oslobodi rasne i ekonomske nepravde, čuo sam mnoge svećenike kako govore: "To su socijalna pitanja, kojima se evanđelje stvarno ne bavi." I promatrao sam mnoge crkve koje su se posvetile potpuno drugoj svjetovnoj religiji koja pravi čudnu, nebiblijsku razliku između tijela i duše, između svetog i svjetovnog.
Proputovao sam uzduž i poprijeko Alabamu, Mississippi i sve druge južne države. U sparnim ljetnim danima i svježim jesenskim jutrima gledao sam prekrasne južne crkve sa svojim visokim tornjevima usmjerenim prema nebu. Promatrao sam impresivne obrise njezinih masivnih vjerskih zgrada. Stalno sam se pitao: “Kakvi ljudi ovdje klanjaju? Tko je njihov Bog? Gdje su bili njihovi glasovi kad su s usana guvernera Barnetta curile riječi umetanja i poništavanja? Gdje su bili kad je guverner Wallace glasno pozvao na prkos i mržnju? Gdje su bili njihovi glasovi potpore kad su se izranjavani i umorni crnci i crnice odlučili uzdići iz mračnih tamnica samozadovoljstva na svijetla brda kreativnog prosvjeda?”
Da, ta su mi pitanja još uvijek u glavi. U dubokom sam razočaranju plakao zbog mlitavosti crkve. Ali budite uvjereni da su moje suze bile suze ljubavi. Ne može biti dubokog razočaranja tamo gdje nema duboke ljubavi. Da, volim crkvu. Kako bih mogao drugačije? Ja sam u prilično jedinstvenoj poziciji da sam sin, unuk i praunuk propovjednika. Da, vidim crkvu kao tijelo Kristovo. Ali, oh! Kako smo to tijelo okaljali i oštetili kroz društveno zanemarivanje i kroz strah da ćemo biti nekonformisti.
Postojalo je vrijeme kada je crkva bila vrlo moćna - u vrijeme kada su se rani kršćani radovali što su ih smatrali dostojnima trpjeti za ono u što su vjerovali. U to vrijeme crkva nije bila samo termometar koji je bilježio ideje i načela popularnog mišljenja; bio je to termostat koji je preobrazio običaje društva. Kad god su rani kršćani ušli u neki grad, ljudi na vlasti su se uznemirili i odmah su nastojali osuditi kršćane da su "remetitelji mira" i "vanjski agitatori".' Ali kršćani su navaljivali, u uvjerenju da su " nebeska kolonija”, pozvani da slušaju Boga, a ne čovjeka. Malobrojni, bili su veliki u angažmanu. Bili su previše opijeni Bogom da bi bili “astronomski zastrašeni”. Svojim trudom i primjerom dokrajčili su tako drevna zla kao što su čedomorstva i gladijatorska natjecanja. Stvari su sada drugačije. Često je suvremena crkva slab, neučinkovit glas s nesigurnim zvukom. Često je arhibranitelj statusa quo. Daleko od toga da je uznemiruje prisutnost crkve, strukturu moći prosječne zajednice tješi crkveno tiho – a često čak i glasno – odobravanje stvari onakvima kakve jesu.
Ali Božji sud je nad crkvom kao nikada prije. Ako današnja crkva ne povrati požrtvovni duh rane crkve, izgubit će svoju autentičnost, izgubit će lojalnost milijuna i biti odbačena kao nevažan društveni klub bez značenja za dvadeseto stoljeće. Svaki dan susrećem mlade ljude čije se razočaranje crkvom pretvorilo u otvoreno gađenje.
Možda sam opet bio previše optimističan. Je li organizirana religija previše neraskidivo vezana uz status quo da bi spasila našu naciju i svijet? Možda svoju vjeru moram okrenuti unutarnjoj duhovnoj crkvi, crkvi unutar crkve, kao pravoj ekleziji i nadi svijeta. Ali opet sam zahvalan Bogu što su se neke plemenite duše iz redova organizirane religije oslobodile paralizirajućih lanaca konformizma i pridružile nam se kao aktivni partneri u borbi za slobodu. Napustili su svoje sigurne kongregacije i s nama hodali ulicama Albanyja u Georgiji. Išli su autocestama juga na mukotrpne vožnje za slobodu. Da, otišli su u zatvor s nama. Neki su otpušteni iz svojih crkava, izgubili su podršku svojih biskupa i kolega svećenika. Ali djelovali su u vjeri da je poraženo pravo jače od zla koje pobjeđuje. Njihovo je svjedočanstvo bila duhovna sol koja je sačuvala pravo značenje evanđelja u ovim teškim vremenima. Iskopali su tunel nade kroz mračnu planinu razočarenja. Nadam se da će Crkva kao cjelina odgovoriti na izazov ovog odlučujućeg časa. Ali čak i ako crkva ne pritekne u pomoć pravdi, ne očajavam glede budućnosti. Ne bojim se ishoda naše borbe u Birminghamu, čak i ako su naši motivi trenutno pogrešno shvaćeni. Dostići ćemo cilj slobode u Birminghamu i u cijeloj naciji, jer cilj Amerike je sloboda. Koliko god bili zlostavljani i prezirani, naša je sudbina povezana sa sudbinom Amerike. Prije nego što su hodočasnici pristali u Plymouthu, bili smo ovdje. Prije nego što je Jeffersonovo pero urezalo veličanstvene riječi Deklaracije o neovisnosti na stranicama povijesti, bili smo ovdje. Više od dva stoljeća naši su preci radili u ovoj zemlji bez plaće; učinili su pamuk kraljem; izgradili su domove svojih gospodara dok su trpjeli veliku nepravdu i sramotno poniženje - a opet iz beskrajne vitalnosti nastavili su napredovati i razvijati se. Ako nas neizreciva okrutnost ropstva nije mogla zaustaviti, protivljenje s kojim se sada suočavamo sigurno će propasti. Osvojit ćemo svoju slobodu jer je sveta baština našeg naroda i vječna Božja volja utjelovljena u našim odjekujućim zahtjevima. Prije nego što završim, osjećam se ponukanim spomenuti još jednu točku u vašoj izjavi koja me duboko uznemirila. Toplo ste pohvalili policiju u Birminghamu za održavanje "reda" i "sprečavanje nasilja". Sumnjam da biste tako toplo pohvalili policiju da ste vidjeli njene pse kako zarivaju zube u nenaoružane, nenasilne crnce. Sumnjam da biste tako brzo pohvalili policajce kada biste promatrali njihovo ružno i nečovječno postupanje s crncima ovdje u gradskom zatvoru; kad biste ih gledali kako se guraju i psuju stare crnice i mlade crnice; kad biste ih vidjeli kako šamaraju i šutiraju stare crnce i mlade dječake; ako biste ih promatrali, kao što su učinili u dvije prilike, odbili bi nam dati hranu jer smo htjeli zajedno pjevati našu milost.
Istina je da je policija pokazala određeni stupanj discipline u postupanju s prosvjednicima. U tom smislu ponašali su se prilično “nenasilno” u javnosti. Ali za koju svrhu? Za očuvanje zlog sustava segregacije. Tijekom proteklih nekoliko godina stalno sam propovijedao da nenasilje zahtijeva da sredstva koja koristimo moraju biti čista kao i ciljevi kojima težimo. Pokušao sam pojasniti da je pogrešno koristiti se nemoralnim sredstvima za postizanje moralnih ciljeva. Ali sada moram potvrditi da je jednako pogrešno, ili možda čak i više, koristiti moralna sredstva za očuvanje nemoralnih ciljeva. Možda su gospodin Connor i njegovi policajci bili prilično nenasilni u javnosti, kao što je bio načelnik Pritchett u Albanyju, Georgia, ali su koristili moralna sredstva nenasilja kako bi održali nemoralni kraj rasne nepravde. Kao što je TS Eliot rekao: "Posljednje iskušenje je najveća izdaja: učiniti dobro djelo iz pogrešnog razloga."
Volio bih da ste pohvalili crnačke sjednice i prosvjednike Birminghama za njihovu uzvišenu hrabrost, njihovu spremnost da pate i njihovu nevjerojatnu disciplinu usred velike provokacije. Jug će jednog dana prepoznati svoje prave heroje. Oni će biti James Meredith, s plemenitim osjećajem za svrhu koji im omogućuje da se suoče s podsmijehom i neprijateljskom ruljom, te s mučnom usamljenošću koja karakterizira život pionira. One će biti stare, potlačene, pretučene crnice, simbolizirane u sedamdesetdvogodišnjoj ženi u Montgomeryju, Alabama, koja je ustala s osjećajem dostojanstva i sa svojim ljudima odlučila da se neće voziti odvojenim autobusima, i koja je negramatičkom dubokoumnošću odgovorila na jedan koji je pitao o njezinom umoru: "Noge su mi umorne, ali duša mi je mirna." Oni će biti mladi srednjoškolci i studenti, mladi propovjednici evanđelja i mnoštvo njihovih starijih, koji će hrabro i nenasilno sjediti za šankovima i dragovoljno otići u zatvor zbog griže savjesti. Jednog će dana Jug znati da su se ta razbaštinjena Božja djeca, kada su sjela za šankove za ručak, zapravo zalagala za ono što je najbolje u američkom snu i za najsvetije vrijednosti u našem judejskom kršćanskom naslijeđu, vraćajući tako našu naciju natrag onim velikim bunarima demokracije koje su duboko iskopali očevi utemeljitelji u svojoj formulaciji Ustava i Deklaracije o neovisnosti.
Nikad prije nisam napisao tako dugo pismo. Bojim se da je predugo da bih vam oduzeo dragocjeno vrijeme. Uvjeravam vas da bi bilo mnogo kraće da sam pisao za udobnim stolom, ali što drugo čovjek može raditi kad je sam u uskoj zatvorskoj ćeliji nego pisati duga pisma, razmišljati dugo i moliti se duge molitve ?
Ako sam u ovom pismu rekao nešto što prenaglašava istinu i ukazuje na nerazumnu nestrpljivost, molim vas da mi oprostite. Ako sam rekao nešto što potcjenjuje istinu i ukazuje na to da imam strpljenja koje mi dopušta da pristanem na bilo što manje od bratstva, molim Boga da mi oprosti.
Nadam se da će vas ovo pismo ojačati u vjeri. Također se nadam da će mi okolnosti uskoro omogućiti susret sa svakim od vas, ne kao integrator ili vođa građanskih prava, već kao kolega svećenik i kršćanski brat. Nadajmo se svi da će mračni oblaci rasnih predrasuda uskoro nestati i da će se duboka magla nesporazuma ukloniti iz naših strahom natopljenih zajednica, te da će u nekom ne tako dalekom sutrašnjem danu blistave zvijezde ljubavi i bratstva zasjati nad našom velikom nacijom sa svom njihovom svjetlucavom ljepotom.
Vaš za cilj mira i bratstva, Martin Luther King, Jr.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije