Lako se fiksirati s problemima malog promjera u ekonomiji, čak i ako se u tom trenutku ne čine tako malim promjerom. Paketi poticaja. Spašavanja. Gornje granice duga. Provizije za deficit. Produžeci smanjenja poreza na plaće. Čini se kao problem života i smrti dok se protiv njih bori.
Ali, zapravo, oni odvlače pažnju od jednog pravog pitanja koje dominira svim ostalima, a to je: za koga treba voditi ekonomiju? Treba li njime upravljati "za promicanje opće dobrobiti" 297 milijuna ljudi, 99 posto? Ili bi to trebalo pokrenuti da bi koristilo 3 milijuna, jedan posto?
U ovom trenutku, odgovor je da je ekonomija stroj, s vladom kao operaterom, za prijenos dvjesto godina akumuliranog nacionalnog bogatstva onima koji su već najbogatiji, jedan posto. I trebamo biti jasne dvije stvari: ovo je izbor; i radi. Bogati postaju mnogo bogatiji dok se svima drugima oduzimaju prihodi, njihova imovina, njihova mirovinska sigurnost i svi elementi mreže socijalne sigurnosti koji su doneseni od Velike depresije.
Sve dok se ne suočimo s činjenicom da je kolektivno osiromašenje većine radi selektivnog bogaćenja nekolicine izbor — posljedica eksplicitnog političkog režima unatrag 30 godina — ništa se neće promijeniti. Ali ako smognemo dovoljno zrelosti da se suočimo s ovom činjenicom, da smo ovdje izborom, i nađemo hrabrosti da postupimo u skladu s tim, možda bismo ipak mogli spasiti zemlju. Ako to ne učinimo, onda smo sigurno izgubljeni.
Da bismo razumjeli kako smo dospjeli ovdje, moramo brzo pregledati ekonomsku povijest posljednjih šezdeset godina. Onda možemo razgovarati o tome što dalje.
Na kraju Drugog svjetskog rata, SAD su gazile svijet poput kolosa. Njezin jedini industrijski suparnik, Europa, prosvirao je sebi mozak prije 30 godina, u Prvom svjetskom ratu. I ponovno je to učinio, u Drugom svjetskom ratu, uz pridruživanje Japana. U povijesti svijeta nikada nije bilo takve asimetrije na vlasti između jedne zemlje i svih ostalih.
Američki kapital bio je taj koji je obnovio gospodarstva svojih saveznika, kroz Marshallov plan u Europi i kroz vojnu potrošnju u Aziji. Tvornice u SAD-u su procvjetale kako bi opsluživale ne samo vlastito ogromno i proždrljivo tržište, već i tržište cijelog ostatka svijeta. Sva oprema (i velik dio hrane) za obnovu industrijskog svijeta došla je iz Amerike.
Bilo je to doista zlatno doba. Bilo je dovoljno bogatstva da su kapital, rad i vlada mogli duboko piti iz naizgled nepresušnog izvora kapitalizma.
No do 1960-ih nešto je počelo ići po zlu. Gospodarstva naših saveznika do tada su bila obnovljena, s najnovijom opremom i tehnologijama. Njihovi su bili učinkovitiji od naših. Volkswageni i Toyote koji će kasnije postati tsunami počeli su pristizati. Isto je sa Sonyjima i Panasonicima u potrošačkoj elektronici. Brodogradnja, čelik, alatni strojevi, industrijska elektronika i druge velike industrije počele su se seliti iz SAD-a u ruke stranih kompanija.
U isto vrijeme, tadašnjih 99% počelo je polagati ozbiljne zahtjeve za nacionalne resurse i inzistirati na tome da bude igrač u donošenju glavnih nacionalnih odluka.
Johnson je pokrenuo program Great Society s ciljem iskorjenjivanja siromaštva. Pokret za ženska prava, pokret za građanska prava, pokret protiv Vijetnamskog rata i pokret za zaštitu okoliša svi su se pokazali dramatično učinkovitima u preusmjeravanju nacionalnih prioriteta i resursa od onih koje favoriziraju bogate elite prema prioritetima ostatka naroda.
Drugim riječima, točno u vrijeme kada je profit korporacija bio na udaru rastuće međunarodne konkurencije, ljudi su počeli tražiti veći udio u društvenim plodovima. Nije moglo biti na kvadrat. Nije bilo dovoljno outputa iz posrnulog gospodarstva da bi se zadovoljila očekivanja ljudi o bogatstvu srednje klase i ekonomskoj sigurnosti i zahtjevi kapitala za sve većim povratima. Nešto se moralo dati.
Jednako tako, elite koje su desetljećima vodile državu bile su ogorčene pretpostavkom o šugavoj rulji neokupanih huligana koji puše travu, dugokosih, bez grudnjaka, spaljuju kartice i grle drveće, a koji to nisu činili. čak i imati posao, ali je želio mjesto za stolom nacionalnog odlučivanja (zvuči poznato?). Zasigurno nikada više neće dopustiti tako otrcanoj kabali da odluči da se zemlja ne bi trebala boriti u velikom ratu (Vijetnam) koji je toliko obogatio elite koje su s lažima uvukle zemlju u njega.
Tako su elite odlučile vratiti “svoju” zemlju.
Izbori 1980. bili su prava prekretnica u modernoj američkoj povijesti. Ronald Reagan kandidirao se za predsjednika obećavajući smanjenje poreza, povećanje vojne potrošnje i uravnoteženje proračuna - sve u isto vrijeme. Nazvao je to "ekonomijom ponude". Njegov suparnik za republikansku nominaciju, George HW Bush, nazvao je to "voodoo ekonomijom" što je, naravno, i bilo. Ali ljudi su to prihvatili i Reagan je nastavio preuređivati ekonomsku moć značajnije nego u bilo kojem trenutku otkako je Roosevelt donio New Deal.
Reagan je smanjio granične porezne stope za bogate sa 75% na 35%. Istodobno je dramatično povećao vojne izdatke. Rezultat je bio posve predvidljiv: s manje novca koji je pristizao, ali više odlazio, vlada je počela stvarati ogromne deficite. Dok je najveći deficit Jimmyja Cartera bio 79 milijardi dolara, Reagan je uskoro imao deficit od 150 milijardi dolara godišnje, godinu za godinom i povećavao se.
Do 1992. godine, na kraju predsjedničkog mandata Georgea HW Busha, godišnji je deficit dosegao 292 milijarde dolara. U samo 12 godina, “revolucija” na strani ponude učetverostručila je državni dug, s 1 bilijuna dolara na 4 bilijuna dolara. I to u vrijeme mira i blagostanja.
Ali to je uvijek bila skrivena namjera ekonomije ponude, vezati naciju za ogromne dugove, dugove kojih se nikada neće osloboditi. Unatoč svojim svetosavskim pretvaranjima, republikanci vole dugove jer su zajmodavci. Kada postoji veća potražnja za dugom, kao kada vlada posuđuje stotine milijardi dolara godišnje, to zahtijeva višu cijenu, a to su kamate. Ovo je jednostavno ponuda i potražnja. A ako ste zajmodavac, bolje su veće kamate. To je razlog zašto, iako su republikanci kontrolirali Bijelu kuću 26 od proteklih 40 godina, niti jednom u tim godinama nisu proizveli niti jedan uravnotežen proračun.
Clinton je došao na vlast 1993., ali se pokazao dvosmislenim vođom, barem sa stajališta ekonomije. Jednom se opisao kao "Eisenhowerov republikanac", što se čini poštenim. Podigao je granične porezne stope za bogate, ali samo s 36% na 39%. (Bili su na 75% pod pravim Eisenhowerom.) Zbog toga je bio označen kao socijalist. Što je još gore, nakon pada Sovjetskog Saveza smanjio je vojnu potrošnju kao postotak BDP-a na najnižu razinu od prije Vijetnama.
S nižom vojnom potrošnjom, malo višim porezima bogatima i ekonomskim procvatom potaknutim tehnologijom, Clinton je uspio podmiriti deficite koje mu je ostavio Bush I. Do 1997. vlada je zapravo proizvela proračunske viškove, prve od 1960-ih . Posljedica je bio pad dugoročnih kamatnih stopa od 40%. Opet, radilo se samo o ponudi i potražnji. Uz manju potražnju za posuđenim novcem, stope su pale.
Ovo je pravi razlog zašto je Clinton bila tako nemilosrdno progonjena od strane desnice. Nije to bilo zato što ga je opsluživao stažist koji ga je uhodio, iako se na njega poigrao sa zapanjujućom nesmotrenošću. Bilo je to zato što se umiješao u tri primarna mehanizma za prijenos bogatstva već bogatima: smanjenje poreza, ogromna vojna potrošnja i vrtoglavi državni dug.
Ostatak Clintonove ekonomske ostavštine daleko je manje pozitivan. Progurao je NAFTA-u, suprotstavljajući plave ovratnike s industrijskog Srednjeg zapada i radnike u Meksiku koji zarađuju 1 dolar na sat. On je "ukinuo socijalnu skrb kakvu poznajemo", uništivši bitan element mreže socijalne sigurnosti. Proveo je "reformu" telekomunikacija koja je završila kao groteskna konsolidacija u nacionalnim medijima, gdje pet kompanija sada kontrolira više od 80% nacionalnih medija.
Ali daleko najštetnije od Clintonovih gospodarskih postignuća bila je deregulacija financijske industrije. Srušio je Glass-Steagallov zakon iz doba Velike depresije koji je razdvojio komercijalno i investicijsko bankarstvo. Zajedno s njegovom deregulacijom derivata, što je Warren Buffet nazvao "financijskim oružjem za masovno uništenje", ovo je otvorilo gospodarstvo onome što će biti financijska ludnica prvog desetljeća dvadeset i prvog stoljeća.
George W. Bush preuzeo je dužnost 2001. i služit će vrlo bogatima na šest važnih načina. Najprije im je značajno smanjio poreze, prvo 2001. i ponovno 2003. Tijekom njihova života, Bushovo smanjenje poreza za 1% najboljih koštat će više nego što bi bilo potrebno da se socijalno osiguranje zauvijek vrati u stanje solventnosti.
Drugo, uvelike je povećao vojnu potrošnju svojim lažno opravdanim i nekompetentno procesuiranim ratom u Iraku i svojim jednako razvikanim i lažnim Globalnim ratom protiv terorizma.
Kao i kod Reagana, ove su dvije radnje proizvele njegov treći dar njegovoj "bazi", kako je nazvao bogate: ogromne deficite. Pretvorio je Clintonov proračunski suficit u manjak unutar jedne godine. On bi na kraju udvostručio državni dug u samo osam godina, sa 5.6 bilijuna dolara na 12 bilijuna dolara.
Četvrto, pomogao je velikim industrijskim korporacijama da presele nekih sedam milijuna visoko plaćenih radnih mjesta u proizvodnji iz zemlje u zemlje s niskim plaćama gdje su mogli plaćati manje za rad, istovremeno vršeći pritisak na smanjenje američkih plaća.
Peto, zažmirio je kad je financijska industrija izvela jednu od najvećih gospodarskih prijevara u američkoj povijesti: stambeni mjehur.
Busheva ideološka srodna duša, Alan Greenspan, predsjednik Federalnih rezervi, držao je kamatne stope na povijesno niskim razinama kako bi izazvao procvat nekretnina. Ovo je stvorilo iluzorno "bogatstvo" koje je služilo za odvraćanje pažnje i smirivanje radničke klase dok su se njihovi poslovi slali u inozemstvo. Zažmirio je na goleme prijevare u hipotekarnim zajmovima kako bi autobusi, barmeni, vrtlari i dnevni radnici mogli kupiti kuće koje si nikada nisu mogli priuštiti. I poticao je sekuritizaciju hipoteka kako bi banke mogle iskrcati otrovni talog nesuđenim kupcima diljem svijeta. Sve je bilo tako pažljivo osmišljeno.
Međutim, kao što se dogodilo 1960-ih, nešto je krenulo po zlu. Prihodi su počeli padati kako su poslovi slani u inozemstvo. Rat u Iraku uzrokovao je skok cijena nafte s 26 dolara po barelu na dan kada je Bush preuzeo dužnost na više od 100 dolara po barelu. Bio je to ogroman dobitak za naftne kompanije, posao njegove obitelji, ali inflatorni je učinak prošao kroz sve u gospodarstvu. Autobusi nisu mogli napraviti bilješke na svojim kućama, pa su ih počeli istovarivati. No, više nije bilo “većih budala” da ih kupe pa su cijene pokrenule silaznu lavinu koja još uvijek traje.
Od vrhunca mjehura 2006., više od 8 trilijuna dolara stambenog bogatstva je izbrisano. Jedanaest milijuna domova izgubljeno je zbog ovrhe. Više od jedne od četiri hipoteke su pod vodom, s više duga nego što kuća vrijedi. Udio nekretnina u vlasništvu samih vlasnika sada je na najnižoj razini od Drugog svjetskog rata. Bilanca je prebačena s vlasnika na nositelje hipoteke, banke.
Ali banke su, u gotovo psihotičnoj orgiji pohlepe, iskoristile svoj kapital u omjeru 30 prema 1. Posudili su 30 dolara za svaki dolar koji su imali u kapitalu. To stvara nevjerojatne zarade kada cijene rastu. Ako porastu samo 3% (1/30) udvostručujete svoju investiciju! Ali ako cijene padnu za 3%, vaš kapital je izbrisan. To se zapravo i dogodilo. Cijene nekretnina, napuhane daleko iznad onoga što bi racionalno tržište moglo podnijeti, pale su po prvi put u američkoj povijesti. Banke su bankrotirale. Bio je to financijski kolaps krajem 2008.
Na sreću banaka, Bush i njegov ministar financija, Henry Paulson, bivši šef Goldman Sachsa, bili su tu da udijele šesti i najveći dar bogatima: spasili su banke i njihove vlasnike.
Dogovorili su se da Ministarstvo financija i Federalne rezerve kupe otrovni talog banaka kako ne bi morali snositi gubitke zbog toga. Plaćali su 100 centi za dolar za sranje vrijednosne papire koji nisu mogli postići 20 centi za dolar na otvorenim tržištima. Dali su bankama trilijune dolara zajmova praktično bez kamata. I dopustili su bankama da tiskaju trilijune dolara koje su zatim koristili za napuhavanje tržišta roba i dionica diljem svijeta, uvelike obogativši svoje bogate vlasnike.
Ono što Bush i društvo nisu učinili bilo je traženje povrata od banaka. Nema kapitala. Nema otpuštanja. Nema promjena u bonusima. Nema propisa o eksplozivnim derivatima. Nema restrukturiranja "prevelikih da propadnu". Nema nagodbi s potrošačima za namjerno neispravne hipoteke. Nema ponovnog ulaganja u gospodarstvo koje su opljačkali. I svakako, bez kaznenog progona bilo kojeg od namjernih počinitelja najvećeg ekonomskog kolapsa od Velike depresije.
Do 2009. Obama je naslijedio ekonomiju u slobodnom padu, za što mu se možda duguje malo suosjećanja. Ali njegovi politički odgovori u najboljem su slučaju bili neprikladni, u najgorem slučaju suučesnici. Izvršio je Bushevo spašavanje banaka, donio lažnu “financijsku reformu” koja ništa nije promijenila i marljivo je odbijao krivično goniti bilo kakvu pogrešku. Progurao je mlak paket poticaja u kojem je cijela jedna trećina otišla na smanjenje poreza za bogate. I puzio je da dobije smanjenje poreza na plaće koje, zapravo, čini više štete socijalnom osiguranju nego išta što je bilo kojem republikanskom predsjedniku ikad uspjelo.
Međutim, na mnoge druge načine, on se pokazao kao Clinton II, ili Bush III. Popunio je svoj ekonomski tim vrlo intelektualnim svjetlima - Robertom Rubinom, Larryjem Summersom, Timom Geithnerom, Benom Bernankeom - koji su osmislili Kolaps, osiguravajući da pravo kapitala na pljačku ne bude dovedeno u pitanje. Osporio je svoju riječ i borio se za javnu opciju koja bi smanjila troškove zdravstvenog osiguranja. Mahnuo je kroz Bushevo smanjenje poreza, ne jednom nego dvaput.
Nikada nije pokušao nešto tako ambiciozno kao Rooseveltov program zapošljavanja. Pobrinuo se za propast pregovora o klimi u Kopenhagenu kako ne bi opteretio američke industrijalce. Više je nego utrostručio deficite Busha II. I u svom najstrašnijem napadu na ekonomsku sigurnost više od 80 milijuna Amerikanaca, "stavio je socijalno osiguranje na stol" kao dio svojih pregovora o proračunu. S ovakvim “prijateljima” trebali bismo moliti za neprijatelje. Barem bismo ih znali kakvi jesu.
Što nas dovodi do danas.
Više od 56 milijuna ljudi je u siromaštvu. Ured za popis stanovništva izvještava da je polovica svih Amerikanaca (!) u siromaštvu ili blizu njega. Gotovo 30% pripadnika srednje klase ispalo je iz nje, a stopa kolapsa se ubrzava. Manji udio muškaraca danas ima posao nego u bilo kojem trenutku od Drugog svjetskog rata. Proteklih deset godina povećanja plaća bila su najgora u bilo kojem desetogodišnjem razdoblju u povijesti nacije, čak i gora nego tijekom Velike depresije.
Nacionalni dug koji je iznosio 1 bilijun dolara kada je Reagan preuzeo dužnost sada premašuje 15 bilijuna dolara. Dug kao postotak BDP-a veći je nego što je bio 1929. godine, godinu prije Velike depresije. U međuvremenu, profiti poduzeća su rekordno visoki, a korporacije posjeduju 2 trilijuna dolara u gotovini, ne ulažući ih u gospodarstvo. Imaju 1.3 trilijuna dolara parkiranih u offshore poreznim oazama poput Kajmanskih otoka, izvan dosega američkih poreznika.
Tko je mogao zamisliti da smo mogli pasti tako daleko i tako brzo? Zapravo, retrospektivno, sve ima smisla. Kako se bogatstvo postojano prenosilo prema gore, a prihodi potkopavali, štetni učinci bili su maskirani sve većim pribjegavanjem dugu, kako javnom tako i privatnom. A sam dug poslužio je i za ubrzanje i konsolidaciju transfera. No na kraju je teret isplata postao prevelik za oslabljenu radnu snagu i cijela se stvar srušila.
Svaki značajan oporavak zahtijevat će velika ulaganja savezne vlade. Kombinacija izgubljenih prihoda i izgubljenog bogatstva potrošača potkopala je sposobnost potrošača da generiraju potražnju, ostavljajući vladu kao jedinog aktera u gospodarstvu s kapacitetom za obavljanje posla. Jasno je da privatna tržišta to neće učiniti. Doista, korporacije su naučile kako snažno napredovati slamajući svoje američke radnike, što je uistinu disfunkcionalno stanje stvari koje se ne može podnijeti.
Vlada bi trebala ulagati u nacionalnu infrastrukturu koju Američko društvo građevinskih inženjera ocjenjuje ocjenom "D", što je pad od "D+" prije samo tri godine. To bi potencijalno zaposlilo milijune sada nezaposlenih radnika, pretvarajući čekove za nezaposlene u porezne uplate državnoj blagajni. To bi također dovelo platformu na kojoj funkcionira ostatak gospodarstva do standarda dvadeset i prvog stoljeća. Srećom, država se može dugoročno posuditi uz 2%, što je djelić povrata od takvih ulaganja.
Pisao sam negdje drugdje o ulaganju u zeleno gospodarstvo sličnom projektu Manhattan. Takvo bi ulaganje oživjelo zapošljavanje, vratilo američku konkurentnost, pomoglo u otplati državnog duga, smanjilo našu poraznu ovisnost o bliskoistočnoj nafti i smanjilo emisije ugljika u okoliš. Na sve ove načine, to bi bila pobjeda za gotovo sve u gospodarstvu, sve u naciji i za veći dio planeta.
Kažem "praktično" jer to ne bi koristilo onima koji su uništili ekonomiju i pritom silno profitirali: zajmodavcima, koji bi vidjeli manju potražnju za posuđenim novcem; proizvođači oružja, koji bi se suočili s manje neprijateljskim svijetom; i naftne kompanije, čiji bi se osakaćujući utjecaj na gospodarstvo smanjio. I ne trebamo imati iluzija koliko će se te snage boriti da se ništa ne promijeni. Hoće, i ako mi ne uzvratimo, ništa se neće promijeniti.
Važno je još jednom izjaviti da je gotovo sva grabežljivost, sva pljačka u posljednjih trideset godina bila politički izbor, primarno donesen od strane republikanaca, ali sve više i više potican od strane demokrata koji su se ubacili za dio akcijski. Također je važno shvatiti da se ništa nije promijenilo u provođenju agende. Obama je isto toliko o istinskoj "nadi" i "promjeni" koliko je Bush bio o "suosjećajnom konzervativizmu". Zapravo, on i njegovi bogati gospodari ubrzavaju pljačku.
Vojna potrošnja i dalje raste gotovo dvoznamenkastim stopama nakon desetljeća takvih povećanja. Jasno je da će zariti nož u socijalno osiguranje i medicinsku skrb kada bude ponovno izabran. On očito nema nikakav plan, nikakav "veliki narativ" za vraćanje nacije u prosperitet. On očito neće, ne može, krenuti na bankarsku industriju, svog najvećeg pokrovitelja. I daje sve signale za početak rata s Iranom, zbog čega će Irak izgledati kao glupa dječja igra na ploči koja je pošla po zlu.
Bogate elite, predvođene Obamom, učinkovito su napustile američku ekonomiju i američki narod koji je u njoj zarobljen. To znači da su izbori 2012. posljednja prilika za američki narod da povrati svoju ekonomsku sigurnost, da se izbori s neofeudalnim ropstvom koje im je nametnuto i povrati svoje političko samoodređenje. Kao što možete vidjeti iz gore navedenog, najveći dio štete u gospodarstvu rezultat je političkih odluka donesenih u svrhu ostvarivanja loših gospodarskih ciljeva. I uspjeli su.
Očajnički trebamo izabrati pouzdano napredan Kongres koji će služiti kao učinkovita protuteža beznadno korumpiranom, kukavičkom i kukavičkom Obami i društvu. Moramo pokazati da su ljudi, a ne novac i namješteni glasački strojevi, još uvijek najvažniji na američkim izborima. Trebamo svakog muškarca, ženu i dijete na palubi s osjećajem egzistencijalne hitnosti da će, ako sada ne povratimo svoju zemlju, biti izgubljena zauvijek. Jer hoće.
U Američkoj revoluciji, Thomas Paine je izjavio: "Imamo priliku napraviti svijet iznova." Mislio je na bijeg iz europskog svijeta ekonomskog feudalizma, društvenih privilegija i političke autokracije. Danas imamo posljednju priliku spasiti taj “novi svijet” od retrogradne civilizacije iz koje se sam izvukao, ali čijeg se prava na njega nikada nije odrekao.
Ako skupimo hrabrost poput Painea da se borimo i pobijedimo u ovoj novoj revoluciji, revoluciji za spas zemlje, bit ćemo vrijedni poštovanja jednakog onom koje čuvamo za Painea i njegove kolege osnivače. Ako to ne učinimo, dobit ćemo ono što zaslužujemo. Kao i u proteklih trideset godina, to je naš izbor.
Robert Freeman predaje povijest i ekonomiju u javnoj srednjoj školi u sjevernoj Kaliforniji. Osnivač je One Dollar For Life, nacionalne neprofitne organizacije koja pomaže američkim školama u izgradnji škola u zemljama u razvoju donacijama od jednog dolara. Do njega se može doći na [e-pošta zaštićena].
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije