Snažan sam pobornik univerzalnog zdravstvenog osiguranja i obožavatelj Obamine administracije. Ali užasnut sam dogovorom koji je Bijela kuća sklopila s lobističkim ogrankom farmaceutske industrije kako bi kupila njihovu potporu.
Prošli tjedan, nakon što je o tome izvjestio Los Angeles Times, Bijela kuća je potvrdila da je obećala Big Pharmi da će svi zdravstveni zakoni zabraniti vladi korištenje svoje ogromne kupovne moći za pregovaranje o nižim cijenama lijekova. To je u osnovi isti dogovor koji je sklopio George W. Bush kada je dobio povlastice za lijekove Medicare, i dokazano je dobro za industriju lijekova. Nastavak će biti još veće bogatstvo, s obzirom na sve Boomere koji će se upisati u Medicare tijekom sljedećeg desetljeća. I to će biti zlatni rudnik ako se sporazum proširi na Medicaid, koji će biti proširen u većini verzija zakona o zdravstvenoj skrbi koji sada izlaze iz Kongresa, i na bilo koju javnu opciju koja bi mogla biti uključena. (Ne znamo koliko se ugovor proteže izvan Medicarea jer njegovi detalji nisu javno objavljeni.)
Dopustite mi da vas podsjetim: svako blagostanje za industriju lijekova znači veće troškove zdravstvene skrbi za nas ostale, što je jedan od razloga zašto su kritičari novih zdravstvenih planova, uključujući Kongresni ured za proračun, toliko zabrinuti zbog njihovog neuspjeha u adekvatnom zaustavljanju budući troškovi zdravstvene zaštite. Da budemo sigurni, kao dio svog dogovora s Bijelom kućom, Big Pharma je očito obećala smanjiti buduće troškove lijekova za 80 milijardi dolara. Ali ni industrija, ni Bijela kuća, niti bilo koji kongresni odbor nisu objavili gdje će se točno pojaviti 80 milijardi dolara ušteđevine niti kako će se ovaj dio dogovora provesti. U svakom slučaju, možete se kladiti da će bogatstvo Big Pharme ubrati daleko veće od 80 milijardi dolara. Inače, zašto bi se dogovorili?
Zauzvrat, Big Pharma ne podržava samo univerzalnu zdravstvenu skrb. Također troši puno novca na TV i radijsko oglašavanje kao podršku. Nedjeljni New York Times izvješćuje da je Big Pharma predvidjela 150 milijuna dolara za TV oglase koji promiču univerzalno zdravstveno osiguranje, počevši od ovog kolovoza (to je više novca nego što je John McCain potrošio na TV oglašavanje u prošlogodišnjoj predsjedničkoj kampanji), nakon što je već potrošio svežanj kroz grupe za zagovaranje poput Healthy Economies Now i Families USA.
Želim univerzalno zdravstveno osiguranje. I budući da sam bio u prvom redu 1994. kada su Big Pharma i ostatak zdravstveno-industrijskog kompleksa krenuli u bitku protiv nje, mogu vam iz prve ruke reći koliko velik i učinkovit može biti napad. Stoga cijenim potporu Big Pharme ovoga puta i sviđa mi se što industrija radi suprotno od onoga što je radila prošli put i emitira oglase kako bi uvjerila javnost u ispravnost nastojanja Bijele kuće.
Ali također mi je stalo do demokracije, a dogovor između Big Pharme i Bijele kuće me iskreno brine. Dovoljno je loše kada industrijski lobisti izvlače ustupke od članova Kongresa, što se događa cijelo vrijeme. Ali kada industrija dobije tajne ustupke od Bijele kuće u zamjenu za obećanje da će posuditi podršku industrije ključnom dijelu zakona, u velikoj smo nevolji. To se zove iznuđivanje: Industrija koristi svoju sposobnost da prijeti ili spriječi zakonodavstvo kao sredstvo mijenjanja tog zakonodavstva za vlastitu korist. I to radi na najvišim pozicijama naše vlade, u uredu predsjednika.
Kada podrška industrije dolazi s reklamnom kampanjom koju sponzorira industrija u korist tog zakona, prijetnja demokraciji je još veća. Građani na kraju plaćaju reklame čiji je cilj uvjeriti ih da je zakon u njihovom interesu. U ovom slučaju, ta plaćanja dolaze u obliku cijena lijekova koje će biti više nego inače, protežući se godinama u budućnost.
Ne želim biti puritanac oko svega ovoga. Politika je gruba igra u kojoj se sredstva i ciljevi često miješaju i stapaju. Možda je dogovor Bijele kuće s Big Pharmom neophodan korak da se dobije bilo što nalik na univerzalno zdravstveno osiguranje. Ali ako je to slučaj, naša je demokracija u užasnom stanju. Koliko brzo dok velike industrije i njihovi lobisti iz Washingtona ne postanu toliko politički moćni da tajni dogovori između Bijele kuće i industrije poput ovog postanu preduvjeti za bilo kakav važan zakon? Kada će postati standardna praksa da takvi poslovi dolaze sa stotinama milijuna dolara televizijskog oglašavanja koje sponzorira industrija osmišljeno da uvjeri javnost da je zakon u interesu javnosti? (Svi demokrati i naprednjaci koji možda ovo čitaju trebali bi se zapitati kako će se osjećati kada republikanska Bijela kuća prekine takve dogovore kako bi unaprijedila svoje zakonodavne prioritete.)
Na nesigurnom smo putu — i kamo god vodio, nije prema demokraciji.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije