Agencija za zaštitu okoliša Sjedinjenih Država (EPA) je oštro kritizirao ekološki pregled PolyMet-a predložio rudnik NorthMet, koji se nalazi izvan Hoyt Lakesa, Minnesota, i preporuča da rudnik "ne smije nastaviti kako je predloženo".
Prema agenciji, PolyMet-ov projekt "može imati značajne i neprihvatljive negativne utjecaje na vodene resurse od nacionalne važnosti." Kritike dolaze mjesecima nakon što je niz državnih i saveznih političara dao izjave podrške projektu, uvjeravajući javnost i medije da je revizija rigorozna i da rudnik neće naštetiti okolišu.
U pismu potpore za PolyMet od 9. prosinca, američki senator Al Franken rekao je državnom Odjelu za prirodne resurse (DNR) da projekt treba odobriti:
“Tijekom ovog višegodišnjeg procesa, PolyMet je proveo dubinsku analizu i vjerno slijedio zakon. To uključuje pružanje svih potrebnih informacija za nacrt izjave o utjecaju na okoliš (EIS). Rezultirajući nacrt opisuje mnoge korake koje će PolyMet poduzeti kako bi smanjio utjecaj na okoliš.”
U sličnom pismu, američki predstavnik Jim Oberstar pozvao je DNR da odobri PolyMet-ov projekt:
“PolyMet je zaslužio moju podršku od samog početka zbog svoje odgovornosti, inovativni pristup rudarenju i preradi obojenih metala; DEIS izvrsno opisuje mnoge korake koje će PolyMet poduzeti kako bi smanjio utjecaj na okoliš.”
Oberstar i američka senatorica Amy Klobuchar pokušali su uvesti a zakona koji bi PolyMetu omogućio izravno vlasništvo nad 6,700 hektara Superior National Forest. Taj bi potez također eliminirao zahtjeve koji zahtijevaju konzultacije i suradnju s indijanskim plemenima, prema ugovoru s vladom SAD-a iz 1854. godine. Budući da je predloženo mjesto, smješteno na javnom zemljištu, zaštićeno od površinskog rudarenja Zakonom Weeks, donesenim početkom 1900-ih, PolyMet će trebati ili posebne zakone ili jednako kontroverznu razmjenu zemljišta sa US Forest Service kako bi nastavio sa svojim rudnikom .
A prošli tjedan to je u intervjuu tvrdio i državni zastupnik Tom Rukavina "Ovaj rudnik će, kako bude napredovao, biti ekološki najispravniji rudnik nikla bakra na svijetu."
U pismu Okrugu St. Paul Inženjerskog korpusa američke vojske, Bharat Mathur, vršitelj dužnosti regionalnog administratora za EPA-in okrug Srednji zapad, rekao je da je Nacrt izjave o utjecaju na okoliš (DEIS) za projekt "Ekološki nezadovoljavajući - neadekvatan" ( najniža moguća ocjena) i prekršio bi savezne zahtjeve Zakona o čistoj vodi kontaminacijom podzemnih i površinskih voda kiselom drenažom iz rudnika i živom te uništio više od 1,000 hektara visokokvalitetnih močvara. Prema agenciji, planovi za borbu protiv isušivanja kiselih rudnika su "neadekvatni".
U pismu se napominje da DEIS nije uključio informacije o financijskom jamstvu i nedostajale su mnoge informacije o predviđenoj stabilnosti jalovišta, utjecajima na podzemne i površinske vode te utjecajima na močvare.
Prema EPA-i, „Projekt će rezultirati neprihvatljivim i dugoročnim utjecajima na kvalitetu vode, koji uključuju prekoračenje standarda kvalitete vode, ispuštanje neublažene količine otpadnih voda u vodna tijela (tijekom rada i u razdoblju nakon zatvaranja) i povećanje količine žive u sliv jezera Superior."
EPA-ino pismo potvrđuje kritike koje dolaze od grupa građana i ekologa da bi projekt uništio vrijedna močvarna područja i zagadio podzemnu i površinsku vodu koja se ulijeva u jezero Superior.
“Odluka EPA-e da ocijeni PolyMet DEIS kao 'ekološki nezadovoljavajući-neadekvatan' potvrđuje ono što je naša osnovna grupa govorila zadnjih 5 godina,” rekla je Elanne Palcich, umirovljena učiteljica iz Iron Rangea. „Ova vrsta rudarenja ne može se izvoditi u močvarnom okruženju sjeveroistočne Minnesote bez zagađivanja naših vodenih putova stoljećima. Ne postoji ništa u ovom DEIS-u što pokazuje kako se može spriječiti onečišćenje vode iz drenaže rudnika kiselinom.
Krajem 2009. godine Friends of the Boundary Waters naveli su neke nedoumice web mjesto grupe:
Očekuje se ispiranje vode iz jalovine kontaminiran do 2,000 godina
West Mine Pit će preljev u rudniku Godina 65 (45 godina nakon očekivanog zatvaranja rudnika), zagađujući susjednu rijeku Partridge sulfatima i teškim metalima
Očekuje se da podzemne vode na lokaciji rudnikapremašuju standarde kvalitete vode
Zbog strukturne nestabilnosti, jalovište ima “nisku granicu sigurnosti”
Minnesota DNR angažirala je Environmental Resources Management (ERM) sa sjedištem u Londonu u Engleskoj da provede DEIS.
U prosincu je Al Trippel, savjetnik za okoliš pri ERM-u, održao prezentaciju on PolyMet-ov DEIS koji je iznio zabrinutost za okoliš povezanu s pregledom, kao i nepovezane informacije u kojima se tvrdilo da će projekt koristiti regionalnom gospodarstvu.
Trippel je godinama aktivno uključen u nove prijedloge rudarstva u regiji. Trippel je od 632. do 2004. djelovao kao predstavnik Aquila Resourcea tijekom procesa statuta i pravila Michigana “Part 2005″, koji je izradio zakone koji reguliraju industriju rudarstva metalnog sulfida. Trippel je trenutno na Aquilinom platnom popisu i bio je odgovoran za provođenje osnovnih ekoloških studija potrebnih prije podnošenja prijave za rudnike za predloženi projekt tvrtke “Back Forty”, koji se nalazi uz rijeku Menominee, na gornjem poluotoku u Michiganu. Aquila ove godine planira podnijeti rudarsku prijavu za projekt.
Minerals Processing Corporation, tvrtka iz Minnesote povezana s Aquilom, nedavno jeodbijena “uvjetna uporabna dozvola” za istraživanje minerala u okrugu Carlton, Minnesota. Godine 2006. Kennecott (podružnica Rio Tinto) je uskratio sličnu dozvolu u okrugu Aitkin. Kennecott je tužio okrug, a podržao ga je i Žalbeni sud Minnesote. Tžalio se sud da su okružni povjerenici bili previše "pod jakim utjecajem protivljenja javnosti" i tvrdili da javnost nema zakonsko pravo zaustaviti rudarski projekt u Minnesoti. Tvrtka sada ulagačima promovira projekt bakra i nikla "Tamarack".
Prema priopćenje za javnost, PolyMet gleda na kritike EPA-e samo kao na još jedan dio procesa.
Konačni EIS vjerojatno će uključivati mnoge prijedloge EPA-e i drugih koji su predloženi tijekom razdoblja javnih komentara. Namjera nacrta procesa EIS-a je korištenje komentara na DEIS-u za poboljšanje predloženog projekta koji će biti dokumentiran u konačnom EIS-u. Konačni EIS bit će podvrgnut javnom pregledu prije nego što ga MDNR proglasi "adekvatnim" i primi "zapis odluke" od strane USACE-a. Nakon što se komentari u potpunosti analiziraju, MDNR i USACE će uspostaviti raspored za dovršetak konačnog EIS-a i naknadno izdavanje dozvola.
Slično je u Michiganu dobio Rio Tintov projekt Humboldt Mill oštre kritike EPA-e i US Fish and Wildlife Servicea u lipnju 2009. Ipak, do siječnja 2010. tAgencije su povukle svoje protivljenje sve dok Rio Tinto adekvatno prati zagađenje.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije