Na posebnim sjednicama oba doma Kongresa u četvrtak, republikanski zastupnici susreli su se s nekolicinom demokratskih kolega s žestokim kritikama kada su potonji izrazili zabrinutost zbog izbornih nepravilnosti koje su se dogodile tijekom kontroverznog izbornog procesa u Ohiju 2. studenog. Izazov demokrata uslijedio je nakon izvješća Kongresa u kojem se navode brojne tvrdnje o uskraćivanju prava glasa u Ohiju.
U odstupanju od tradicionalne procedure, zajednička sjednica Kongresa sazvana kako bi se potvrdilo prebrojavanje elektorskih glasova i službeno priznao George W. Bush kao izabrani predsjednik prekinula je dva sata odvojene rasprave između senatora i zastupnika. Posebna sjednica pokrenuta je kada se senatorica Barbara Boxer (D-California) pridružila zastupnici Stephanie Tubbs Jones (D-Ohio) i drugim članovima Zastupničkog doma u osporavanju ovjere 20 ključnih izbornih glasova u Ohiju.
Umjesto pokušaja poništenja ishoda izbora 2004., demokratski zastupnici rekli su da žele iskoristiti svoj prosvjed kao sredstvo isticanja onoga što smatraju tekućim izbornim problemima koji imaju male šanse da se isprave osim ako se ne suoči sa statusom quo.
“Ovaj prigovor,” rekao je Tubbs Jones u zastupničkom domu, “u svom korijenu nema nadu ili čak ni naznaku poništenja predsjednikove pobjede, ali je nužna, pravovremena i prikladna prilika da se preispita i ispravi najdragocjenije proces u našoj demokraciji. Iznosim ovu primjedbu niti kako bih doveo naciju u nemir zbog predloženih poništenih izbora niti kako bih svojim kolegama članovima Kongresa pružio topovsko meso ili stranačku demagogiju.”
Obraćajući se novinarima u četvrtak ujutro, Boxer je objavila svoju odluku da supotpiše prigovor Tubbsa Jonesa. “Svakom građaninu ove zemlje koji je upisan u birački spisak treba biti zajamčeno da je njegov glas bitan, da se njegov glas broji i da u glasačkoj kabini,” rekao je Boxer, “njihov glas ima istu težinu kao bilo koji senator, bilo koji kongresmen, bilo koji predsjednik, bilo koji član kabineta ili bilo koji izvršni direktor bilo koje Fortune 500 korporacije.”
Glavne brige koje su iznijeli političari koji se ne slažu uglavnom su bile jasne, poput navodne pogrešne raspodjele glasačkih strojeva koja je prvenstveno utjecala na demokratske okruge.
Glasači su čekali "sate i sate i sate na kiši da glasaju", rekao je Boxer. “Zašto je procijenjenih 5,000 do 10,000 birača frustrirano napustilo glasačka mjesta a da nisu glasovali? Koliko ih se više nikada nije ni potrudilo glasati nakon što su čuli za ovo?"
Boxer je također upitao: "Zašto su dužnosnici okruga Franklin smanjili broj elektroničkih strojeva za glasanje u središnjim gradskim biračkim mjestima dok su ih dodali u predgrađima?"
Kako bi naglasila hitnost svoje žalbe, Boxer je rekla da je došlo vrijeme da se “baci svjetlo istine na pogrešan sustav koji se sada mora popraviti. Ne za nekoliko godina, nego sada.”
Najžešća rasprava vodila se u Zastupničkom domu, gdje su vidno frustrirani republikanci verbalno napadali svoje demokratske kolege. Zastupnica Deborah Pryce (R-Ohio) rekla je da joj je žao što je tako rano na sjednici 2005. Kongres bio "zaglavljen" u "neozbiljnoj raspravi". Upozorila je američku javnost da se ne da prevariti disidentima, koje je nazvala "ambicioznim autorima fantazije" "divljih teorija zavjere", koji nemaju "nikakvu vjerodostojnu agendu za Ameriku" i skloni su "neutemeljenim i besmislenim taktikama".
Republikanac s Floride, Ric Keller, svoju je poruku sveo na tri jednostavne riječi: “Preboli to”, rekao je demokratskim klevetnicima. Zastupnik David Hobson, republikanac iz Ohija, nazvao je postupak "nečuvenim".
Zastupnik većine u Zastupničkom domu Roy Blunt (R-Missouri) rekao je da bi se pitanja o izbornom procesu u Ohiju trebala rješavati u Ohiju, a ne u Kongresu Sjedinjenih Država. "Svaki put kad napadamo proces, bacamo sumnju na tu strukturu demokracije koja je tako važna."
U očitom pokušaju da se protivi demokratskim izazovima, Blunt je nastavio: “Ljudi moraju imati povjerenja da proces funkcionira na pravilan način. Ne trebaju vjerovati da je savršeno savršeno jer ipak je to najveća demokracija u povijesti svijeta. A vode ga ljudi koji iskorače i čine da sustav funkcionira na načine u koje nitko ne bi povjerovao dok ga ne vide, kako bi proizveli rezultat kakav ljudi žele da se dogodi na dan izbora.”
Nazvavši postupak "napadom na institucije naše reprezentativne demokracije" i "prijetnjom samim idealima koje navodno brani", čelnik većine Tom DeLay (R-Texas) zanijekao je da se ikakvo lišavanje birača bilo gdje dogodilo 2004. ili 2000. On optužio demokrate za vuka koji plače i zapitao se "što će se dogoditi" kada budući izbori budu zapravo pokradeni.
Zastupnik Tubbs Jones, jedan od članova crnačkog kluba u Kongresu, koji je predvodio izazov, preduhitrio je republikanske napade dajući ton doduše simboličnom prosvjedu. "Danas sam iznijela ovaj prigovor u ime onih milijuna Amerikanaca koji vjeruju i cijene naš demokratski proces i pravo glasa", rekla je. "Ako su voljni stajati na biralištima bezbroj sati na kiši, kao što su mnogi učinili u Ohiju, onda bih se sigurno trebao zauzeti za njih ovdje u hodnicima Kongresa."
Demokrat iz Sjeverne Karoline Mel Watt izrazio je svoj prigovor u smislu američkog dnevnog reda u inozemstvu. “Sjedinjene Države ne mogu nastaviti tvrditi da se zalažu i da su voljne boriti se za demokraciju i prava ljudi da glasaju u Afganistanu, Iraku i drugim mjestima diljem svijeta, dok nisu voljne učiniti sve što je potrebno kako bi se zajamčio glas naši građani ovdje kod kuće”, rekao je Watt.
Šačica demokrata koji su priznali uskraćivanje biračkog prava jasno je dala do znanja da je Ohio možda bio pod najvećom pažnjom i možda vidio neke od najgorih izbornih nepravilnosti, a država je samo primjer problema s glasanjem u cijeloj naciji.
Na kraju je svaki dom morao glasati hoće li prihvatiti 20 elektorskih glasova Ohija za Bush/Cheneyjevu listu. Senat je glasovao sa 74-1, a senatorica Boxer je i dalje imala svoj prigovor, dok je u Zastupničkom domu glasovalo 267-31 za potvrđivanje ishoda u Ohiju.
Izvješće osoblja pojedinosti o lišavanju glasačkog prava
Izazov od četvrtka pojačan je izvješćem o izbornim nepravilnostima u Ohiju koje je sastavilo demokratsko osoblje Odbora za pravosuđe Predstavničkog doma i koje je objavljeno u srijedu.
Pod naslovom Preserving Democracy: What Went Wrong in Ohio, izvješće preporučuje Kongresu da ospori rezultate izbora, optužujući da je birače iz države Ohio nezakonito imenovao državni tajnik Ohija Kenneth J. Blackwell koji se bori za borbu.
U izvješću se također preporučuje trenutno imenovanje zajedničkog povjerenstva za istraživanje izbornih nepravilnosti.
"Glasovi nisu prebrojani i moguće je bilo petljanje stroja", rekla je djelatnica Odbora za pravosuđe Dena Graziano za The NewStandard u četvrtak. "Jasno je da se izborni zakon nije provodio onako kako je trebao biti u Ohiju."
Čak je i ponovno prebrojavanje glasova u Ohiju koje je sponzorirala treća strana postalo žrtva proceduralnog gafa, tvrdi se u izvješću. Prema njegovoj konačnoj analizi, "brojne specifične nepravilnosti u ponovnom brojanju nisu u skladu s nekoliko aspekata zakona o ponovnom brojanju u Ohiju."
Problemi otkriveni u istrazi ponovnog prebrojavanja uključivali su nesigurno skladištenje glasačkih listića i strojeva, prebrojavanje nepravilno označenih glasačkih listića i propust okruga da dopuste svjedocima kandidata da promatraju ponovno prebrojavanje — pravo zajamčeno zakonom Ohija. U nekim županijama rezultati nisu ponovno provjeravani nakon što je utvrđeno da ručno brojanje ne odgovara strojnom brojanju.
Izvješće zaključuje da je neuspjeh državnog tajnika Ohija da postavi posebne standarde za ponovno prebrojavanje rezultirao nedostatkom ujednačenosti koji bi mogao prekršiti klauzulu o pravilnom postupku i klauzulu o jednakom postupku iz Ustava.
Savezni zakon navodi da se svi sporovi u vezi s imenovanjem elektora moraju riješiti najmanje šest dana prije održavanja elektora 13. prosinca. Sudsko izvješće ističe da službeno ponovno brojanje glasova u Ohiju nije dovršeno do tog 7. prosinca. rok. Prema demokratskim članovima Odbora za pravosuđe, državni tajnik Blackwell, koji je prije predsjedao državnim
Kampanja Bush/Chaney 2000 možda je namjerno odgodila ovjeru birača kako bi potpuno ponovno brojanje učinila nemogućim prije glasanja 13. prosinca.
Danas su se na Capital Hillu prosvjednici okupili u znak potpore izbornom izazovu koji se odvija u Kongresu i pozivali na daljnju istragu izbora.
"Nadamo se da možemo izraditi neke nove zakone kako bismo riješili probleme koje smo vidjeli na ovim izborima", rekao je Graziano, dodajući da članovi Kongresa planiraju stvoriti zakone za rješavanje problema koje Zakon o pomoći Americi (HAVA) nije riješio.
Nakon izbora 2000. godine, viši demokrat u odboru za pravosuđe Zastupničkog doma, John Conyers Jr. (D-Michigan), sastavio je nacrt Zakona o pomoći Americi pri glasovanju. Od prošlog studenog, zagovornik građanskih prava iz Michigana predvodio je istragu o izborima 2004. godine. Izvješće o očuvanju demokracije proizašlo je iz istraživanja koje su proveli demokrati Zastupničkog doma, kao i svjedočanstava glasača iz Ohija i pravnih promatrača na dva javna foruma, uključujući i brifing za pravosuđe koji je moderirao Conyers prošlog mjeseca na Capitol Hillu. Iako su ih pozvali demokrati Predstavničkog doma, nijedan republikanac nije prisustvovao prošlomjesečnom brifingu.
Demokrati Odbora za pravosuđe u svom su izvješću citirali izvore u rasponu od članaka u New York Timesu do zapisa Izbornog odbora i svjedočanstava birača. Dokument od 102 stranice oslanja se na iskustvene i statističke podatke, kao i na opsežne zakonske preduvjete, kako bi dokazao da je pogrešna raspodjela glasačkih strojeva u manjinskim izbornim jedinicama i izbornim jedinicama s niskim primanjima rezultirala masovnim, nezakonitim oduzimanjem glasačkih prava.
Dugi izborni redovi u Columbusu, Clevelandu, Cincinnatiju, Gambieru i Toledu, navodi se u izvješću, pokazuju da Blackwell nije djelovao u skladu s naslovom III HAVA-e, odredbom koja uspostavlja financiranje država za pružanje jedinstvene i nediskriminatorne izborne tehnologije i administracije .
Prema evidenciji državnog financiranja sadržanoj u izvješću, Povjerenstvo za pomoć izborima (Election Assistance Commission - EAC) obradilo je 32,562,331 USD za fiskalnu godinu 2003. i 58,430,186 USD za troškove izbora 2004. godine. Nedostatak javnih informacija o tome kako je Ohio trošio sredstva HAVA-e spriječio je osoblje Odbora za pravosuđe u daljnjem izvješćivanju o tome zašto se čini da ta sredstva nisu ublažila nedostatak resursa u državnim demokratskim jedinicama. Ipak, izvješće kaže da je politika izbornog odbora na razini cijele države uvela nerazmjerna izdvajanja.
Prema izbornoj politici, povijest birača i prošla statistika izlaznosti odlučuju koliko će strojeva izaći na svako biračko mjesto, strategija raspoređivanja koja diskriminira birače u područjima s kraćom ili manje stabilnom poviješću sudjelovanja na izborima.
Prošlog mjeseca, Washington Post je izvijestio da je “u okrugu Franklin '27 od 30 okruga s najviše [glasačkih] strojeva po registriranom glasaču pokazalo većinu za Busha...[dok] je šest od sedam okruga s najmanje strojeva dalo velike marže za Kerry.'” Citirajući ove podatke, demokrati iz Zastupničkog doma kažu da obrasci postavljanja strojeva u državi krše pravne kodekse.
“Svjesni propust da se osigura dovoljan broj glasačkih strojeva krši Revidirani kodeks Ohija koji zahtijeva da izborna komisija 'osigura odgovarajuće objekte na svakom biračkom mjestu za provođenje izbora'”, stoji u izvješću.
Istraga Odbora također je pokazala da je proces oko ubacivanja i prebrojavanja privremenih glasačkih listića duboko problematičan.
U analizi izvješća, Blackwellova odluka da ograniči korištenje privremenih glasačkih listića bila je "kritična za izbore", a ograničenje je moglo rezultirati "lišavanjem prava glasa desetaka tisuća birača". U izvješću se spominje da jedno biračko mjesto u okrugu Hamilton nije moglo prebrojati više od 1,100 glasova zbog Blackwellovog izbora da usko tumači savezni izborni zakon i broji samo privremene glasačke listiće ubačene na pravom biračkom mjestu, čak i u slučajevima kada su birački radnici biračima dali netočne informacije i upute .
“Prema našem sudu, restriktivno tumačenje gospodina Blackwella krši duh, ako ne i slovo HAVA-e,” stoji u izvješću.
Prema njihovoj istrazi, druge države sa širim tumačenjem federalnog zakona nisu prijavile "kaos i zbrku za koje je gospodin Blackwell tvrdio da su razlog za njegovu odluku."
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije