U dvije takozvane "crvene" države koje su 2. studenog bile naklonjene Georgeu W. Bushu, glasači su također velikom većinom odobrili glasačke mjere za podizanje minimalne plaće za jedan dolar, na 6.15 dolara po satu. U Floridi, gdje je Bush pobijedio Johna Kerryja za 381,000 glasova, glasači su dali prednost povećanju minimalne plaće za 3.1 milijun glasova (neusklađenih 71.3 posto prema 28.7 posto), unatoč protivljenju poslovne zajednice te državne zajednice i guvernera Jeba Busha. U Nevadi je Bush tijesno pobijedio Kerryja za 21,500 glasova, ali su birači podržali povećanje plaća za 293,328 glasova (68.3 prema 31.6 posto).
Mjere minimalne plaće pobijedile su u svakom okrugu u obje države. U konzervativnim okruzima Escambia i Santa Rosa u Floridskom panhandleu, gdje vojne baze i umirovljeni vojni veterani dominiraju političkom kulturom, više od dvije trećine birača podržalo je povećanje plaća, otprilike iste marže koje su dali Bushu. U najbogatijem okrugu Nevade, Douglasu, u blizini ljetovališta Lake Tahoe, gdje je Bush dobio 63.5 posto glasova, 61.5 posto birača podržalo je povećanje minimalne plaće.
Očito, mnogi Floriđani i Nevađani, uključujući mnoge birače srednje klase (i sigurno neke evangelike), koji su glasali za Busha, također su glasali za podizanje minimalne plaće. Obje su države također zabilježile značajan porast odaziva među biračima s niskim primanjima i radničkom klasom, zahvaljujući registraciji glasača na lokalnom nivou i kampanjama za izlazak na izbore koje su provodile koalicije progresivnih skupina.
“Kampanja za minimalnu plaću izvukla je puno ljudi koji su inače možda ostali kod kuće”, objasnio je Brian Kettenring, organizator ACORN-a, društvene skupine koja je predvodila napore na Floridi. “Većina tih novih birača vjerojatno je glasala za Kerryja, što je smanjilo Bushevu marginu. Ali također smo otkrili da je mnogo glasača koji se mijenjaju, koji nisu bili sigurni kako će glasati za predsjednika, s entuzijazmom podržavalo povećanje minimalne plaće.”
No, iako su demokrati i njihovi saveznici mobilizirali neviđenu operaciju izlaska na izbore, republikanci su ih nadmudrili i izgurali. Kettenring vjeruje da bi Kerry možda oduzeo Bushu više glasova na Floridi da je prihvatio kampanju za minimalnu plaću, na što su ga pozivali mnogi radnički i progresivni aktivisti. Ali on je neobjašnjivo ignorirao problem. Imperativ je da demokrati i naprednjaci započnu nacionalnu raspravu koja ekonomsku pravdu postavlja kao moralno pitanje. Ne samo da bi to bila prava stvar. Čini se da je to pobjedničko izborno pitanje.
Bob Fulkerson, direktor Progressive Leadership Alliance iz Nevade, kaže da su opsežne terenske operacije od vrata do vrata u ime povećanja minimalne plaće od strane sindikata, društvenih grupa i ekoloških organizacija povećale odaziv birača u ciljnim okruzima, ne samo zbog pobjedu povećanja plaća, ali i osvajanje tri mjesta u državnoj skupštini i jednog mjesta u državnom senatu demokrata. "Problem je vukao ljude u srce", rekao je Fulkerson. “Oni su to vidjeli kao osnovno pitanje poštenja.”
Demokrati i naprednjaci ponovno prolaze kroz bolnu samoprocjenu o tome zašto su ponovno izgubili Bijelu kuću i kako mogu izgraditi većinsku koaliciju da je ponovno dobiju. Pobjede minimalnih plaća na Floridi i Nevadi politički su neonski natpis koji bljeska. U siječnju, kada Bush prisegne za drugi mandat, niz ljudi i grupa koji su radili na izboru Johna Kerryja (sindikati, ekolozi, mreže za organiziranje zajednice, grupe za građanska prava, nezadovoljni milijunaši i vjerske organizacije) trebali bi objaviti nacionalni moralni moral križarski pohod za podizanje nacionalne minimalne plaće na službenu razinu siromaštva – 9.50 dolara po satu – što znači 19,000 XNUMX dolara godišnje.
Već je postalo uvriježeno mišljenje da je predsjednik Bush osvojio drugi mandat braneći “moralne” vrijednosti proizašle iz tradicionalnih vjerskih učenja. Prema postizbornoj analizi koju su napisali iskusni anketar Stan Greenberg i politički konzultant James Carville, "glasači niže razine" (ruralni, zaposleni i neobrazovani) reagirali su na konzervativni "kulturni val" pred kraj izbora i nagnuli se prema Grm.
Ali nije li to moralno pitanje kada više od 36 milijuna Amerikanaca živi u siromaštvu, a više od 40 milijuna ljudi u najbogatijoj zemlji na svijetu nema zdravstveno osiguranje? Mnoge velike vjerske denominacije podržavaju povećanje minimalne plaće. Konferencija katoličkih biskupa SAD-a kaže da katolički socijalni nauk rad smatra odrazom našeg ljudskog dostojanstva i da je primanje siromaške plaće uvreda samopoštovanju pojedinca.
I nije li nemoralno da je Kongres—koji je sam sebi dao povećanje plaća za troškove života posljednjih pet godina zaredom—dopustio da savezna minimalna plaća izgubi svoju kupovnu moć, tako da su radnici s minimalnom plaćom danas gore sada nego što su bili desetljećima? Na svom vrhuncu 1968. godine, minimalna plaća iznosila je ekvivalent današnjih gotovo 7 dolara po satu. To je također bila posljednja godina u kojoj je minimalna plaća bila iznad nacionalne granice siromaštva. Učinak posljednjeg povećanja savezne minimalne plaće, na 5.15 dolara 1997. godine, potpuno je nagrizen inflacijom. Ta brojka (koja iznosi 10,700 dolara godišnje) sada je manja od jedne trećine prosječne satnice američkih radnika, najniže razine od 1949. Kad bi se federalna minimalna plaća povećala na samo 7 dolara po satu, najmanje 7.4 milijuna radnika bi dobiti povećanje plaće. Kad bi minimalna plaća bila fiksirana na 9.50 dolara, milijuni bi se izvukli iz siromaštva. Najveću skupinu korisnika činila bi djeca čiji bi roditelji imali više novca za stanarinu, hranu, odjeću i ostale osnovne potrepštine.
Poslovni čelnici i dalje trče ekonomiste koji tvrde da će povećanje minimalne plaće uništiti radna mjesta i naštetiti malim tvrtkama. Ali dokazi, temeljeni na studijama učinaka prošlih povećanja savezne i državne razine minimalne plaće (dvanaest država ima minimalne plaće više od savezne razine), pokazuju drugačije. Budući da zaposleni siromašni potroše sve što zarade, svaki peni povećanja minimalne plaće vraća se u gospodarstvo, povećavajući potražnju potrošača i dodajući barem onoliko radnih mjesta koliko se izgubi. Većina poslodavaca zapravo dobiva, apsorbirajući povećanje smanjenjem izostanaka s posla, nižim troškovima zapošljavanja i obuke, većom produktivnošću i povećanim moralom radnika.
Demokrati bi desničarskim republikancima trebali dati okus njihove vlastite taktike. Za samo dvije godine održat će se izbori za Kongres u cijeloj zemlji i trećina američkih senatora bit će na izborima. Demokrati i naprednjaci mogli bi izvršiti pritisak na republikanske članove Kongresa, zakonodavce i državne dužnosnike koji, kao što pisac Thomas Frank, autor knjige What's Matter With Kansas?, predlaže, "razgovaraju s Isusom" kad se natječu na izborima, ali "glasaju korporativno" jednom kada budu u uredu.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije