Krajem srpnja, ekonomski savjetnik koji radi za Bank of America napisao dopis koji je procurio. To je otvoreno razjasnilo dugogodišnje opće znanje među pametnim investicijskim savjetnicima: te "ekonomske politike" o kojima raspravljaju političari, ekonomisti i poslušni masovni mediji djeluju na dvije različite razine. Na javnoj razini debatanti raspravljaju o tome što "mi" trebamo učiniti da popravimo "probleme našeg gospodarstva". Smrdi na onaj jezik "svi smo u ovome zajedno" koji nas podsjeća na poeziju komercijalnih čestitki. Na drugoj, privatnoj razini, insajderi raspravljaju o tome kako bi vlada trebala odgovoriti na gospodarske probleme na načine koji povećavaju profite poslodavaca, čak i ako je to na trošak zaposlenika ili javnosti. Insajderi svoja preferirana rješenja izražavaju onim lijepo kastriranim pojmom: "politike".
Inflacija, taj "problem" koji ovih dana muči kapitalističke ekonomije, nudi nam prvi primjer takve politike. Inflacija je opći porast cijena. Poslodavci, a ne zaposlenici, odlučuju o cijenama koje će naplaćivati za sve proizvode i usluge koje njihovi zaposlenici proizvode. Poslodavci su najviše 1 posto stanovništva, dok zaposlenici i njihove obitelji čine većinu ostalih 99 posto. Taj 1 posto nije odgovoran prema ostalih 99 posto stanovništva. Inflacija izravno utječe - smanjuje - životni standard 99 posto. Jedina iznimka su oni zaposlenici koji mogu podizati plaće barem onoliko brzo koliko inflacija diže cijene. To je malena manjina zaposlenika općenito, a također i trenutno tijekom inflacije u SAD-u 2022. Ako inflacija podiže cijene brže ili više od plaća, to predstavlja preraspodjelu prihoda i bogatstva prema gore od zaposlenika prema poslodavcima. Jednostavno rečeno, povećanje ili zaštita profita motivira poslodavce na odluke o određivanju cijena. Neizravno, inflacija duboko utječe na društva koja ju trpe, no nijedan demokratski proces ne određuje gdje, kada ili kako odluke poslodavaca da napuhaju cijene dovode do tih učinaka. U modernom kapitalizmu inflacija otkriva klasnu borbu u ekonomiji. Ondje djeluje bez ograničenja koja formalna demokracija (glasovanje) nameće politici.
“Kvantitativno popuštanje” (QE) intonirala je ministrica financija Janet Yellen, ponavljajući ono što je predsjednik Feda Jerome Powell rekao nudeći političko rješenje za recesiju. Fraza koja je tehnički zvučala jednostavno se odnosila na posebnu ekonomsku politiku Federalnih rezervi za usporavanje ili zaustavljanje oštrog gospodarskog pada koji je započeo 2020. i pogoršan pandemijom COVID-19. Ta je politika Fed-a stvorila ogromnu novu količinu novca i osigurala ga, putem zajmova i kupnje vrijednosnih papira velikim bankama i drugim velikim financijskim institucijama. Da bude jasno, Fed je stavio na raspolaganje ogromne nove novčane resurse nekim od najvećih i najbogatijih financijskih poslodavaca. Navedeni cilj bio je potaknuti "ekonomiju". Fed se nadao da će financijskim poslodavcima koje je obogatio biti isplativo upotrijebiti ovaj novac za posuđivanje više nefinancijskih poslodavaca koji bi zatim zapošljavali nezaposlene radnike. Imajte na umu da QE daje prednost klasi poslodavaca. Prije svega radi na obogaćivanju prvih 1 posto, a zatim se "nada" da će dobici potonjih preći na ostalih 99 posto. Imajte na umu da se svježi novi novac ne daje masi radnika s nadom da će ga potrošiti generirajući tako prodaju i profit za poslodavce. Takav pristup "privlačenja" za "poticanje gospodarstva" pogodovao bi radnicima. Zato je to rijetko i gotovo nikada primarni fokus “ekspanzivne monetarne politike”.
Protiv inflacije - druge pošasti nestabilnosti kapitalizma - Fedova preferirana politika je preokrenuta u "kvantitativno stezanje" (QT). Ova politika smanjuje količinu novca u optjecaju i podiže kamatne stope. U tu svrhu, Fed prodaje vrijednosne papire uglavnom velikim financijskim institucijama (navodeći ih na kupnju naplaćujući primamljivo niske cijene za te vrijednosne papire). Te glavne financijske institucije zatim prenose više stope (plus maržu za vlastitu dobit) svojim klijentima (pojedincima i tvrtkama). Ukratko, glavni financijski igrači profitiraju od politike Fed-a dok svoje troškove prebacuju na manje gospodarske igrače koje servisiraju zajmovima. Imajte na umu da politika daje prednost najvećim financijskim igračima i samo se "nada" da će skuplji zajmovi odvratiti zajmoprimce koji će tada tražiti manje robe i usluga i time "navesti" prodavače da manje dižu cijene. Sva "ako" i "nade" tiču se krajnjih rezultata takve politike. Oni odmah prenose novčane prednosti velikim poslodavcima, posebno u financijskim poduzećima. QT politike također favoriziraju bogatije među svim pojedincima i tvrtkama. To je zato što su veći troškovi kamata veći teret i veći rizik što je manja veličina poduzeća ili bogatstvo pojedinca.
Imajte na umu da se inflacije mogu i jesu smanjivale na druge načine manje povoljne za kapital u odnosu na rad i za bogatije u odnosu na ostale. Zamrzavanje plaća i cijena, poput onoga koje je tadašnji predsjednik Richard M. Nixon uveo u kolovozu 1971., osigurava alternativne antiinflacijske politike. Isto tako, racioniranje može zamijeniti tržišta kao način zaustavljanja inflacije. Bivši predsjednik SAD-a Frankin D. Roosevelt koristio je racioniranje ranih 1940-ih. Ali upravo zato što su takve politike manje povoljne za sloj poslodavaca, rijetko se koriste. Sumnjivo postignuće administracije predsjednika Joea Bidena (i suučesnika GOP-a) bilo je govoriti i ponašati se kao da je QT jedina politika koja postoji za borbu protiv inflacije. Yellenina i Bidenova prošla fraza o "zabrinutosti" zbog nejednakosti u dohotku i bogatstvu u SAD-u možda bi stekla zube da je zamrzavanje cijena u kombinaciji s povećanjem plaća zapravo moglo smanjiti te nejednakosti. To bi bila antiinflacijska politika koja bi obavljala dvostruku dužnost, preokrenula bi postojeće nejednakosti umjesto da ih pogoršava.
Fiskalne politike djeluju prilično poput monetarnih politika u smislu klasnog favoriziranja ugrađenog u njih. Kada je recesija problem, ekspanzivna fiskalna politika - na primjer, povećana državna potrošnja - obično favorizira potrošnju na infrastrukturu, obranu i druge objekte gdje prevladavaju dobro uspostavljena, velika kapitalistička poduzeća. Državna potrošnja za ublažavanje recesije tada prije svega prelazi u ruke velikih poslodavaca. Oni će zauzvrat koristiti taj novac kao što to čine sa svim svojim kapitalom i prihodima: minimizirati troškove rada i druge troškove kako bi zadržali maksimum kao profit i sredstva za akumulaciju kapitala. Tek kada to postane politički neizbježno, državna će potrošnja zaobići poslodavce i preći izravno u ruke klase zaposlenika. “Transferna plaćanja” ili “prava” nailaze na najveći otpor, odgode, poništenja ili smanjenja koja proizlaze iz pritiska klase poslodavaca. Tako su, na primjer, dodatni državni izdaci u 2020. i 2021. kao dopuna osiguranju za slučaj nezaposlenosti i masovnoj pomoći tijekom obustave rada zbog COVID-19 zaustavljeni iako su nastavljeni pregovori o velikoj potrošnji na infrastrukturu i "subvencijama čipova" poslodavcima.
Slično tome, kada je antirecesijska fiskalna politika podrazumijevala smanjenje poreza, povijest pokazuje da su porezi korporacijama i bogatima nerazmjerno smanjeni. Naravno, veliko smanjenje poreza pod bivšim predsjednikom Donaldom Trumpom krajem 2017. slijedilo je taj obrazac.
Klasni rat leži iza toga koliko političara, masovnih medija i akademika objašnjava ekonomske probleme koji zahtijevaju rješenja koja njihova politika nudi. Na primjer, razmislite o tipičnim analizama tijekom inflacije 2022. jer je postala vruća javna tema u SAD-u i šire. Rečeno nam je da su cijene porasle jer je porasla potražnja (zbog odgođene potrošnje zbog COVID-a), a ponuda je pala (zbog poremećenih lanaca opskrbe). Konzervativci su naglasili stranu potražnje: ogromne fiskalne poticaje kao odgovor na COVID-19 (državni čekovi i dodatni novac za nezaposlene) koji bi se financirali proračunskim deficitom. Liberali su umjesto toga naglašavali poremećaje u opskrbnom lancu (koji se pripisuju, recimo, kineskoj politici zatvaranja kao što je COVID-19 i ruskoj invaziji na Ukrajinu). Obratite pažnju na to kako su obje strane uredno iz svojih analiza uklonile povećanja cijena potaknuta profitom poslodavaca.
Ipak, odluke poslodavaca igraju ključnu ulogu u inflaciji modernog kapitalizma. Kad potražnja poraste (iz bilo kojeg razloga), većina poslodavaca zna da moraju donijeti odluku. Oni mogu ili naručiti proizvodnju i prodaju više dobara i usluga kako bi zadovoljili rastuću potražnju ili mogu podići cijene dobara i usluga koje već imaju. Kakvu god kombinaciju više cijene i dostupnosti većeg broja proizvoda odabrali bit će određeno onim što smatraju svojim profitabilnijim načinom djelovanja. Njihovi izbori u 2022. doveli su do velike inflacije u SAD-u i šire. Ipak, velika većina rasprava mainstream medija, političara i akademika o inflaciji propustila je spomenuti, a kamoli analizirati, kako su izbori poslodavaca vođeni profitom doveli do inflacije. Kapitalistička konkurencija daje poticaje poduzećima da akumuliraju značajan tržišni udio. Poduzeća s takvim udjelom i cjenovnom moći koju to često podrazumijeva mogla bi izabrati povećanje cijena kao svoj najprofitabilniji način djelovanja. A ako je to slučaj, onda je inflacija djelomično uzrokovana odlukama poslodavaca vođenih profitom. Imajte na umu da je izbjegavanje tog zaključka bilo, svjesno ili ne, ključna komponenta rasprava o antiinflatornoj politici tijekom 2022. To je razlog zašto su rasprave tako bizarno izostavljale odluke poslodavaca kao da nisu imali izbora, a time ni odgovornosti za inflaciju.
Beskrajne političke rasprave usredotočuju se na povećanje ili smanjenje poreza ili državne potrošnje kao načina za suzbijanje recesije ili inflacije. Rijetko se rasprava usmjerava na to čije bi poreze trebalo povećati ili sniziti i koji primatelj državne potrošnje treba dobiti više ili manje. Ipak, dobro je poznato da je smanjenje poreza nametnutih pojedincima sa srednjim primanjima i siromašnijim osobama i njihovim obiteljima obično stimulativnije od smanjenja poreza korporacijama ili bogatima. Isto tako, državna potrošnja na ljude sa srednjim primanjima i siromašne je stimulativnija nego potrošnja na korporacije i bogate. Rasprava i glasovanje o fiskalnim politikama u smislu agregata poreza ili potrošnje apstrahira upravo iz klasnih dimenzija tih politika.
Klasna analiza ekonomske politike otkriva da njezini ciljevi uključuju mnogo više od rješavanja neposrednog ekonomskog problema. Politike su pažljivo odabrane i prilagođene kako bi struktura poslodavaca i zaposlenika ostala netaknuta u poduzećima, a time i osnovni ekonomski sustav. Razotkrivanje te pristranosti može obogatiti sve rasprave o politici otvarajući ih političkim opcijama koje se sada drže izvan društvenog dnevnog reda. Promjena sustava tada može doći u obzir i fokus kao još jedan način rješavanja problema koji oštećuju ekonomski sustav. S obzirom na gomilanje problema s kojima se današnji globalni kapitalizam suočava, uvođenje promjene sustava u raspravu je davno i očajnički zakašnjelo.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije