Kongres je sigurno namjeravao učiniti pravu stvar kada je, u jesen 2008., usvojio Zakon o prevenciji djece vojnika (CSPA). Zakon je osmišljen kako bi zaštitio djecu diljem svijeta od prisile da se bore u ratovima velikih ljudi. Od tada nadalje, svaka država koja je prisiljavala djecu da postanu vojnici trebala je izgubiti svu američku vojnu pomoć.
Ispostavilo se, međutim, da je Kongres - u svom rijetkom trenutku zabrinutosti za sljedeću generaciju - sve krivo shvatio. U svojoj većoj mudrosti, Bijela kuća otkrio je da su zemlje poput Čada i Jemena toliko vitalne za nacionalni interes Sjedinjenih Država da su radije previdjele što se dogodilo djeci u njihovoj sredini.
Prema zahtjevima CSPA, ove godine State Department još jednom navedene 10 zemalja koje koriste djecu vojnike: Burma (Mjanmar), Srednjoafrička Republika, Čad, Demokratska Republika Kongo, Ruanda, Somalija, Južni Sudan, Sudan, Sirija i Jemen. Sedam od njih trebalo je primiti milijune dolara američke vojne pomoći, kao i ono što je zvan “Inozemno vojno financiranje SAD-a.” To je lažna igra usmjerena na potporu Pentagonu i američkim proizvođačima oružja predajom milijuna dolara poreznih obveznika takvim lukavim "saveznicima", koji se zatim moraju okrenuti i kupiti "usluge" od Pentagona ili "materijal" od uobičajenih trgovaca smrću. . Znate gomilu: Lockheed Martin, McDonnell Douglas, Northrop Grumman, i tako dalje.
Ovo je bila prilika za Washington da nauči niz zemalja da njeguju svoje mlade ljude, a ne da ih vode na klanje. Ali u listopadu, kao i svake godine otkako je CSPA postao zakon, Bijela kuća opet odobreno potpuno ili djelomično "odricanje" za pet zemalja na popisu "ne pomoći" State Departmenta: Čad, Južni Sudan, Jemen, Demokratska Republika Kongo i Somalija.
Šteta za mlade — i budućnost — tih zemalja. Ali gledajte na to ovako: zašto bi Washington trebao pomagati djeci Sudana ili Jemena da izbjegnu rat kad ne štedi novac upravo ovdje kod kuće kako bi našu vlastitu dojmljivu, idealističnu, ambicioznu američku djecu prisilio u vojnu "službu"?
Ne bi trebala biti tajna da Sjedinjene Države imaju najveći, najučinkovitije organiziran, najučinkovitiji sustav regrutiranja djece vojnika na svijetu. Uz neuobičajenu skromnost, Pentagon to ne naziva tako. Njegov izraz je "program razvoja mladih".
Program koji guraju brojne moćne, visoko plaćene tvrtke za odnose s javnošću i oglašavanje pod ugovorom s Ministarstvom obrane, program je vrlo sjajna stvar. Njegovo glavno javno lice je Junior Reserve Officers Training Corps ili JROTC.
Ono što ovaj program regrutiranja djece-vojnika čini tako upečatljivim je to što ga Pentagon provodi naočigled u stotinama i stotinama privatnih, vojnih i javnih srednjih škola diljem SAD-a
Za razliku od ozloglašenih zapadnoafričkih gospodara rata Foday Sankoh i Charles Taylor (obojica izvedena pred međunarodne sudove pod optužbom za ratne zločine), Pentagon zapravo ne otima djecu i ne odvlači ih tjelesno u bitku. Umjesto toga, nastoji od svojih mladih "kadeta" napraviti ono što je John Stuart Mill jednom nazvao "voljnim robovima", toliko zanesenim majstorovim scenarijem da prihvaćaju svoje uloge s guštom koji prolazi kao osobni izbor. U tu svrhu, JROTC radi na njihovim još ne-potpuno razvijenim umovima, usađujući ono što programski udžbenici nazivaju "domoljubljem" i "vođstvom", kao i refleksivnu pažnju prema autoritarnim naredbama.
Shema je mnogo sofisticiranija - toliko "civiliziranija" - od bilo koje ikada osmišljene u Liberiji ili Sierra Leoneu, i funkcionira. Rezultat je, međutim, isti: djeca bivaju uvučena u vojsku, posao koji neće moći slobodno napustiti, a tijekom kojeg bi mogli biti prisiljeni počiniti zlodjela koja slamaju duh. Kad se počnu žaliti ili posustati pod pritiskom, u SAD-u kao iu zapadnoj Africi, droga izlazi na vidjelo.
Program JROTC, koji se još uvijek širi u srednjim školama diljem zemlje, troškovi Američki porezni obveznici stotine milijuna dolara godišnje. To je nepoznati broj poreznih obveznika koštalo njihove djece.
Brigade protiv akni i aparatića za zube
Prvi put sam naišao na djecu JROTC-a prije nekoliko godina na paradi za Dan veterana u Bostonu. Prije nego što je počelo, lutao sam među uniformiranim grupama koje su zauzimale svoja mjesta duž Boston Commona. Bilo je tu nekih starih čudaka koji su nosili zastave svojih američkih legijskih postaja, nekoliko srednjoškolskih bendova i nekoliko oštroumnih mladića u elegantnim odorama: veći bostonski vojni regruti.
Onda su tu bila i djeca. Brigade za akne i aparate za zube, 14- i 15-godišnjaci u vojnim uniformama s puškama na ramenu. Neke skupine djevojaka nosile su elegantne bijele rukavice.
Previše takvih skupina, s previše malodobne djece, protezalo se duž Boston Commona. Predstavljali su sve grane vojske i mnoge različite lokalne zajednice, iako su gotovo svi bili smeđe ili crne boje: Afroamerikanci, Hispanjolci, djeca imigranata iz Vijetnama i drugih točaka na jugu. Samo sam prošlog mjeseca u New Yorku gledao JROTC odrede označene sličnim bojama kako marširaju Petom avenijom na Dan veterana. Jedna stvar koju JROTC nije je dugina koalicija.
U Bostonu sam pitao 14-godišnjeg dječaka zašto se pridružio JROTC-u. Nosio je mlađu vojnu uniformu i nosio pušku veliku gotovo kao on sam. Rekao je: “Moj tata, on nas je napustio, a moja mama, ona radi dva posla, i kad se vrati kući, pa, nije neka struktura. Ali rekli su nam u školi da moraš imati puno strukture ako želiš negdje stići. Pa pretpostavljam da bi se moglo reći da sam se pridružio zbog toga.”
Grupa djevojaka, sve članice Army JROTC-a, rekla mi je da su pohađale nastavu s dječacima, ali su imale vlastiti tim za vježbu sastavljen samo od djevojčica (sasvim crnkinja) koji se natjecao protiv drugih čak do New Jerseya. Pokazali su mi svoje medalje i pozvali me u njihovu srednju školu da vidim njihove trofeje. I oni su imali 14 ili 15 godina. Skakali su gore-dolje poput entuzijastičnih mladih tinejdžera kakvi su bili dok smo razgovarali. Jedan je rekao: "Nikad prije nisam dobio nagrade."
Vratilo me njihovo uzbuđenje. Kad sam bio njihovih godina, odrastao na Srednjem zapadu, ustajao sam prije zore kako bih marširao oko nogometnog igrališta i vježbao manevre u zbijenoj formaciji u mraku prije početka školskog dana. Ništa me ne bi spriječilo od te "strukture", te "vježbe", te "ekipe", ali bio sam u koračnici i oružje koje sam nosio bio je klarinet. JROTC je zarobio tu vječnu mladenačku čežnju da bude dio nečeg većeg i važnijeg od vlastitog jadnog, zanemarenog, aknama posutog ja. JROTC hvata mladenački idealizam i ambiciju, okreće ih, obučava, naoružava i postavlja na put rata.
Mala povijest
Zbor za obuku mlađih pričuvnih časnika američke vojske zamišljen je kao dio Zakona o nacionalnoj obrani iz 1916. usred Prvog svjetskog rata. Međutim, nakon tog rata samo je šest srednjih škola prihvatilo vojnu ponudu opreme i instruktora . A starija verzija ROTC-a, postala je obavezna na mnogim državnim koledžima i sveučilišnim kampusima, unatoč tada kontroverznom pitanju može li vlada prisiliti studente na vojnu obuku.
Do 1961. ROTC je postao izborni program, popularan u nekim školama, ali nepoželjan u drugima. Uskoro je potpuno nestao iz kampusa mnogih elitnih koledža i progresivnih državnih sveučilišta, izbačen prosvjedom protiv rata u Vijetnamu i povučen od strane Pentagona, koji je inzistirao na održavanju diskriminatorne politike (osobito u pogledu spolnih preferencija i spola) zabranjene u sveučilišnim kodeksima ponašanja. Kad je odustalo"Ne pitaj, ne govori” 2011. i ponudila niz znatnih potpora za istraživanje takvim institucijama, elitna sveučilišta poput Harvarda i Yalea dočekala su povratak vojske s nedoličnim poštovanjem.
Tijekom izgnanstva ROTC-a iz takvih institucija, međutim, pustio je korijene u sveučilišnim kampusima u državama koje nisu digle buku oko diskriminacije, dok je Pentagon proširio svoj program zapošljavanja u srednjim školama. Gotovo pola stoljeća nakon što je uspostavljen Army JROTC, Zakon o vitalizaciji korpusa za obuku pričuvnih časnika iz 1964. otvorila takva juniorska obuka za sve rodove vojske. Štoviše, broj JROTC jedinica u cijeloj zemlji, ranije kapom na 1,200, brzo se penjao do 2001., kada je nestala sama ideja o nametanju ograničenja programu.
Razlog je bio dovoljno jasan. Godine 1973., Nixonova administracija odbacila je mobilizaciju u korist stalne profesionalne "potpuno dobrovoljne" vojske. Ali gdje su se ti profesionalci mogli naći? I kako ih je točno trebalo nagovoriti da "volontiraju"? Od Drugog svjetskog rata, ROTC programi na institucijama visokog obrazovanja dali su oko 60% časnika. Ali vojsci su potrebni pješaci.
Službeno, Pentagon tvrdi da JROTC nije program regrutiranja. Privatno, to nikad nije smatralo nečim drugim. Vojni JROTC sada opisuje sebe kao "razvio se od izvora regruta i kandidata za časnike do programa građanstva posvećenog moralnom, fizičkom i obrazovnom uzdizanju američke mladeži." Ipak, bivši ministar obrane William Cohen, svjedočeći pred Odborom za oružane snage Predstavničkog doma 2000. pod nazivom JROTC “jedan od najboljih uređaja za zapošljavanje koje smo mogli imati.”
S tom nepriznatom misijom u ruci, Pentagon se zalagao za cilj koji je 1991. prvi iznio Colin Powell, tadašnji predsjednik Združenog stožera: uspostava 3,500 JROTC jedinica za "podizanje" učenika u srednjim školama diljem zemlje. Plan je bio da se proširiti u “obrazovno i ekonomski deprivirana područja”. Nekvalitetne škole u središtu gradova, zarđali pojas, duboki jug i Teksas postali su bogata lovišta. Do početka 2013. samo je vojska reciklirala 4,000 umirovljenih časnika za izvođenje svojih programa u 1,731 srednjoj školi. Sve zajedno, JROTC jedinice kopnene vojske, zrakoplovstva, mornarice i marinaca sada cvjetaju u 3,402 srednje škole diljem zemlje — 65% njih na jugu — s ukupno 557,129 XNUMX upisane djece.
Upoznavanje s programom
Evo kako program radi. Ministarstvo obrane troši nekoliko stotina milijuna dolara - 365 milijuna dolara u 2013. - za nabavu uniformi, udžbenika koje je odobrio Pentagon i opreme za JROTC, kao i za dio plaća instruktora. Ti instruktori, koje je dodijelila vojska (a ne škole), su umirovljeni časnici. Oni nastavljaju prikupljati savezne mirovine, iako su škole dužne pokriti njihove plaće na razini koju bi primali na aktivnoj dužnosti. Vojska tada školi nadoknađuje otprilike polovicu te pozamašne plaće, ali škola je i dalje bez novca.
Prije deset godina, American Friends Service Committee pronađen da je pravi trošak JROTC programa za lokalne školske okruge bio "često puno veći - u nekim slučajevima više nego dvostruko - trošak koji tvrdi Ministarstvo obrane." U 2004. lokalni školski okruzi izdvojili su "više od 222 milijuna dolara samo u troškovima osoblja."
Nekoliko ravnatelja koji su mi pričali o programu pohvalilo je Pentagon za subvencioniranje školskog proračuna, ali u tom slučaju očito ne kuže vlastite školske financije. Činjenica je da javne škole koje nude JROTC programe zapravo subvencioniraju Pentagonovu akciju zapošljavanja. Zapravo, tečaj JROTC-a košta škole (i porezne obveznike) znatno više od redovnog tečaja tjelesnog odgoja ili američke povijesti — za koje se oboje često smatra prikladnom zamjenom.
Lokalne škole nemaju kontrolu nad Pentagonovim propisanim JROTC nastavnim programima, koji su inherentno pristrani prema militarizmu. Mnogi školski sustavi jednostavno usvajaju JROTC programe bez ikakvog uvida u ono što će učenike poučavati. American Friends Service Committee, Veterans for Peace i druge građanske skupine prikupile su dokaze da su ti tečajevi ne samo skuplji od redovitih školskih tečajeva, nego su i lošije kvalitete.
Što se drugo osim inferiorne kvalitete može očekivati od samosvrsishodnih udžbenika koje su napisali konkurentski rodovi vojske i koristili ih umirovljeni vojnici bez nastavničkih kvalifikacija ili iskustva? Kao prvo, ni udžbenici ni instruktori ne podučavaju onu vrstu kritičkog mišljenja koja je središnja za najbolje školske programe današnjice. Umjesto toga, oni usađuju poslušnost autoritetu, potiču strah od "neprijatelja" i promiču primat vojne moći u američkoj vanjskoj politici.
Građanske skupine pokrenule su niz drugih Prigovori do JROTC-a, u rasponu od diskriminatorskih praksi - prema homoseksualcima, imigrantima i muslimanima, na primjer - do opasnih, kao što je unošenje oružja u škole (na svim mjestima). Neke postrojbe čak postavljaju streljane na kojima se koriste automatske puške i bojno streljivo. JROTC uljepšava opasnu mističnost takvog oružja, čineći ih objektima za žudnju, zagrljaj i skakanje u priliku za korištenje.
U vlastitu obranu, program objavljuje prodajnu tezu široko prihvaćenu diljem Sjedinjenih Država: da osigurava "strukturu", sprječava djecu da napuste školu i pretvara dječake (a sada i djevojčice) "problematičnog" porijekla u "muškarce" koji, bez JROTC-a da ih spasi (i nas ostale iz njih), postali bi narkomani ili kriminalci ili još gore. Colin Powell, prvi student ROTC-a koji je ikada došao do najvišeg vojnog položaja, iznio je upravo ovu rečenicu u svojim memoarima Moje američko putovanje. “Djeca iz centra grada,” napisao je, “mnoga iz razorenih domova, [nalaze] stabilnost i uzore u Junior ROTC-u.”
Međutim, ne postoje nikakvi dokazi koji potvrđuju te tvrdnje, osim studentskih svjedočanstava poput onih koje je ponudio 14-godišnjak koji mi je rekao da se pridružio radi "strukture". To što djeca (i njihovi roditelji) padaju na ovu reklamu mjera je njihovih ograničenih mogućnosti. Velika većina učenika pronalazi bolju, više životnu "strukturu" u samoj školi kroz akademske tečajeve, sport, zborove, bendove, znanstvene ili jezične klubove, stažiranje - što god želite - u školama gdje takve mogućnosti postoje. Ipak, upravo u školama s takvim programima administratori, učitelji, roditelji i djeca rade zajedno najvjerojatnije će uspjeti spriječiti JROTC. Prepušteno je "ekonomski i obrazovno zakinutim" školskim sustavima na koje cilja Pentagon da smanje takve "natrpanosti" i troše svoje proračune na pukovnika ili dva koji mogu ponuditi učenicima kojima su potrebni "stabilnost i uzori" obećavajući, iako možda vrlo kratko, budući kao vojnici.
Školski dani
U jednoj takvoj bostonskoj gradskoj školi, pretežno crnačkoj, sjedio sam na satovima JROTC-a gdje su djeca gledala beskrajne filmove vojnika na paradi, a zatim su to sami isprobali u školskoj sportskoj dvorani, s puškama u rukama. (Moram priznati da bi mogli marširati daleko bolje od odreda Afganistanske nacionalne armije, što sam također promatranom, ali je li to nešto čime se treba ponositi?) Budući da se činilo da se ta nastava često sastoji od druženja, studenti su imali puno vremena za razgovor s vojnim regrutom čiji je stol bio prikladno smješten u učionici JROTC-a.
I oni su razgovarali sa mnom. Šesnaestogodišnja Afroamerikanka, koja je bila prva u razredu i već se prijavila u vojsku, rekla mi je da će joj vojska postati karijera. Njezin instruktor - bijeli pukovnik kojeg je smatrala ocem kojeg nikad nije imala kod kuće - naveo je razred da vjeruje da će "naš rat" trajati jako dugo, ili kako je rekao, "dok ne pobijemo sve posljednji musliman na Zemlji.” Htjela je pomoći spasiti Ameriku tako što je svoj život posvetila tom "velikom poslu koji je predstoji".
Zaprepašten, izlanuo sam: "Ali što je s Malcolmom X?" Odrastao je u Bostonu i jedan bulevar nedaleko od škole nazvan je u njegovu čast. “Zar nije bio musliman?” Pitao sam.
"O ne, gospođo", rekla je. “Malcolm X je bio Amerikanac.”
Stariji dječak, koji se također prijavio na regrutaciju, želio je pobjeći od nasilja gradskih ulica. Pridružio se nedugo nakon što je jedan od njegovih najboljih prijatelja, uhvaćen u unakrsnoj vatri tuđe tučnjave, ubijen u trgovini odmah dolje od škole. Rekao mi je: “Ovdje nemam budućnosti. Mogla bih biti i u Afganistanu.” Mislio je da će mu tamo biti bolje šanse za preživljavanje, ali brinula ga je činjenica da mora završiti srednju školu prije nego što se javi na "dužnost". Rekao je: "Samo se nadam da ću uspjeti doći u rat."
Kakav školski sustav daje dječacima i djevojčicama takve "izbore"? Kakva država?
Što se događa u školama u vašem gradu? Nije li vrijeme da saznaš?
TomDispatch redovito Ann Jones je autorica nove knjige, Oni su bili vojnici: Kako se ranjeni vraćaju iz američkih ratova — neispričana priča, projekt Dispatch Books u suradnji s Haymarket Books. (Jeremy Scahill upravo izabrao je kao njegova najdraža knjiga 2013.) Jones, koji je izvještavao iz Afganistana od 2002., također je autor dviju knjiga o utjecaju rata na civile: Kabul zimi i Rat nije gotov kada je gotovo. Njezina web stranica je annjonesonline.com.
Ovaj se članak prvi put pojavio TomDispatch.com, weblog Nation Institutea, koji nudi stalan protok alternativnih izvora, vijesti i mišljenja Toma Engelhardta, dugogodišnjeg urednika u izdavaštvu, suosnivača projekt američkog carstva, Autor Kraj kulture pobjede, Kao i romana, Posljednji dani izdavaštva, Njegova najnovija knjiga je Američki način ratovanja: Kako su Bushovi ratovi postali Obamini (Knjige Haymarketa).
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije