Amazon.com, divovski online trgovac na malo, ima preveliku moć i tu moć koristi na načine koji štete Americi.
O.K., znam da je to bilo naglo. Ali htio sam odmah istaknuti središnju točku, jer se rasprave o Amazonu prečesto gube u sporednim temama.
Na primjer, kritičari tvrtke ponekad je prikazuju kao čudovište sprema se preuzeti cijelo gospodarstvo. Takve tvrdnje su pretjerane - Amazon ne dominira cjelokupnom online prodajom, a kamoli maloprodajom u cjelini, i vjerojatno nikada neće. Ali što onda? Amazon još uvijek igra problematičnu ulogu.
U međuvremenu, branitelji Amazona često skreću pažnju na to hvale internetskoj prodaji knjiga, što je doista bila dobra stvar za mnoge Amerikance, ili svjedočanstva Amazonove korisničke službe - i ako se pitate, da, imam Amazon Prime i često ga koristim. Ali opet, pa što? Poželjnost nove tehnologije, ili čak Amazonova učinkovita upotreba te tehnologije, nije problem. Na kraju krajeva, John D. Rockefeller i njegovi suradnici također su bili prilično dobri u naftnom biznisu - ali Standard Oil je unatoč tome imao preveliku moć, a javna akcija za obuzdavanje te moći bila je neophodna.
A isto vrijedi i za Amazon danas.
Ako niste pratili nedavne vijesti s Amazona: Back in May a dispute between Amazon i Hachette, velika izdavačka kuća, izbila je u otvoreni komercijalni rat. Amazon je zahtijevao veće smanjenje cijena knjiga Hachette koje prodaje; kad je Hachette odustao, Amazon je počeo ometati prodaju izdavača. Knjige Hachette nisu bile potpuno zabranjene na Amazonovoj stranici, ali je Amazon počeo odgađati njihovu isporuku, podizati im cijene i/ili usmjeravati kupce drugim izdavačima.
Možda ćete pasti u iskušenje da kažete da je ovo samo posao - ništa drugačije odStandardno ulje, još u danima prije nego što je razbijena, odbijajući slati naftu preko željeznica koje su joj odbijale dati posebne popuste. Ali to je, naravno, poanta: era pljačkaša završila je kada smo kao nacija zaključili da neke poslovne taktike nisu u redu. I pitanje je želimo li se vratiti na tu odluku.
Ima li Amazon doista tržišnu moć tipa pljačkaša? Kad su knjige u pitanju, svakako. Amazon nadmoćno dominira internetskom prodajom knjiga, s tržišnim udjelom koji se može usporediti s udjelom Standard Oila na tržištu rafiniranih ulja kada je ono raspalo 1911. Čak i ako pogledate ukupnu prodaju knjiga, Amazon je daleko najveći igrač.
Amazon do sada nije pokušao iskorištavati potrošače. Zapravo, sustavno je držao niske cijene kako bi učvrstio svoju dominaciju. Umjesto toga, iskoristio je svoju tržišnu moć kako bi pritisnuo izdavače, zapravo snižavajući cijene koje plaća za knjige - otuda i borba s Hachetteom. U ekonomskom žargonu, Amazon se, barem do sada, ne ponaša kao monopolist, dominantan prodavač s moći podizanja cijena. Umjesto toga, ponaša se kao monopsonist, dominantni kupac s moći guranja cijena naniže.
A na tom planu njegova je moć doista golema — zapravo, čak i veća nego što pokazuju brojke tržišnog udjela. Prodaja knjiga u velikoj mjeri ovisi o glasinama i usmenoj predaji (zbog čega se autori često šalju na iscrpljujuća putovanja knjigama); kupite knjigu jer ste čuli za nju, jer je drugi ljudi čitaju, jer je tema razgovora, jer je na listi najprodavanijih knjiga. A ono što Amazon posjeduje je moć da ubije buzz. Definitivno je moguće, uz nešto dodatnog truda, kupiti knjigu za koju ste čuli čak i ako je Amazon nema u ponudi — ali ako Amazon nema tu knjigu, mnogo je manja vjerojatnost da ćete za nju čuti u prvoj mjesto.
Dakle, možemo li vjerovati Amazonu da neće zloupotrijebiti tu moć? Spor Hachette je riješio to pitanje: ne, ne možemo.
Ne radi se samo o novcu, iako je to važno: pritiskom na izdavače Amazon u konačnici šteti autorima i čitateljima. Ali tu je i pitanje nedopuštenog utjecaja.
Konkretno, kazna koju Amazon nameće knjigama Hachette sama je po sebi loša, ali postoji i čudna selektivnost u načinu na koji je ta kazna primijenjena. Prošli mjesec Times Bits blog dokumentirao je slučaj dviju Hachetteovih knjiga s vrlo različitim tretmanom. Jedna je Daniela Schulmana "Sinovi Wichite,” profil braće Koch; drugi je "Put naprijed”, Paula Ryana, koji je bio protukandidat Mitta Romneyja i predsjednik Odbora za proračun Predstavničkog doma. Oba su navedena kao prihvatljiva za Amazon Prime, a za knjigu gospodina Ryana Amazon nudi uobičajenu besplatnu dvodnevnu dostavu. Što je s “Sinovima Wichite”? Od nedjelje, "obično se isporučuje za 2 do 3 tjedna." Uh Huh.
Što nas vraća na ključno pitanje. Nemojte mi reći da Amazon potrošačima daje ono što žele ili da je zaslužio svoju poziciju. Bitno je ima li previše moći i zlorabi li tu moć. Pa, jest, i jest.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije