To je dramatičan, šokantan i nasilan film. Oko 200 uniformiranih policajaca naoružanih palicama, revolverima i suzavcem bijesno juriša na nenaoružanu gomilu od nekoliko stotina čeličana koji štrajkaju i njihovih žena i djece koji očajnički bježe. Policija tuče one koje može dohvatiti, gurajući ih na tlo i ignorirajući njihove molbe dok ih tuku daljnjim udarcima. Oni stoje iznad palih kako bi pucali u leđa onima koji su ih nadmašili.
Policija vuče ozlijeđene po tlu iu patrolna kola, gdje su zakrčeni s desecima drugih koji su također uhićeni. Četvero je već mrtvo od policijskih metaka, šestero će uskoro umrijeti. Osamdeset ih je ranjeno, dva tuceta drugih toliko su pretučeni da i oni moraju biti hospitalizirani.
Krupni planovi su posebno brutalni. Kao što je jedan novinski recenzent primijetio: “U nekoliko slučajeva viđena su dva do četiri policajca kako tuku jednog čovjeka. Jedan ga udari vodoravno po licu, koristeći palicu kao što bi udario bejzbolsku palicu. Drugi ga ruši na vrh glave, a treći ga bičuje po leđima.”
Film završava oznojenim, umornim policajcem koji gleda u kameru, ceri se i kreće kao da briše prašinu s ruku.
Film je snimljen 1937. — ovog mjeseca prije 60 godina. Međutim, to nije bilo jedno od onih popularnih obilježja policajaca i pljačkaša tridesetih godina. Nije bilo izmišljeno. Bio je to izvještaj s mjesta događaja o onome što povjesničari nazivaju "Masakr na Dan sjećanja", segmentu filmske žurnale koju je snimio Paramount Pictures dok se to događalo na južnoj strani Chicaga 30. svibnja 1937. godine.
Ovih smo dana navikli na korištenje video snimaka dokaza kako bi se pokazalo kako su zlostavljači službenika za provođenje zakona počinili zlodjela. Videotehnologija je 1937. godine, naravno, bila nepoznata, a iako je film bio dostupan, rijetko se - ako ikad - koristio u tu svrhu.
Film iz 1937. zapravo su čelnici Paramounta u početku skrivali od šire javnosti. U strahu od "poticanja nereda", odbili su ga uključiti u svoje filmske žurnale koji su se redovito prikazivali u kinima diljem zemlje.
Ali film je prikazan na zatvorenoj sjednici senatskog istražnog odbora kojim je predsjedao Robert LaFollette Jr. iz Wisconsina. Odbor, koji se primarno bavio građanskim slobodama, bio je ogorčen - osobito jer je čikaška policija djelovala u suprotnosti s dvije godine starim saveznim zakonom koji jamči radnicima pravo na štrajk i sudjelovanje u drugim miroljubivim sindikalnim aktivnostima.
Odbor je utvrdio da su štrajkači i njihove obitelji, iako su bučno zahtijevali prava na kolektivno pregovaranje dok su se okupljali ispred tvornice u Južnom Chicagu kojom upravlja Republic Steel, doista općenito bili mirni. Ali to nije bilo važno za policiju u Chicagu i drugim gradovima s tvornicama kojima upravlja Republika i još dva člana saveza "Little Steel" koji su također bili pogođeni. Jer, kako je zaključilo povjerenstvo, policija je "puštena... da puca po građanima na ulicama i autocestama" po nalogu tvrtki. Tvrtke su ih čak opskrbljivale oružjem i streljivom iz vlastitih zaliha.
Odbor je rekao da su tvrtke potrošile više od 40,000 dolara na mitraljeze, puške, sačmarice, revolvere, kanistere suzavca i bacače te 10,000 komada streljiva za upotrebu protiv štrajkaša. Sama Republika imala je više zaliha nego bilo koja agencija za provođenje zakona u cijeloj zemlji.
Tvrtke su bile spremne ići u bilo koju krajnost kako bi ostale nesindikalne. Dvoje je privremeno zatvorilo svoje pogone, predviđajući da će se većina od 85,000 štrajkaša uskoro morati vratiti na posao jer su imali malo – ako uopće nisu – ušteđevine. No iako je Republic Steel zatvorio većinu svojih tvornica, nastavio je upravljati tvornicom u Chicagu i nekoliko drugih.
Republika je otpustila članove sindikata u pogonima koji su ostali otvoreni i, uz pomoć policije, očistila simpatizere sindikata i dovela štrajkbrehere da ih zamijene. Štrajkbreheri, koje je danonoćno čuvala policija, jeli su i spavali u biljkama kako bi izbjegli sukob s borcima vani.
Općinska policija, policija poduzeća i pripadnici Nacionalne garde maltretirali su i često uhićivali skupljače jer nisu radili ništa više od zakonitog protestiranja. Šest štrajkača ubijeno je ispred tvornica Republic's Ohio u Clevelandu, Youngstownu, Cantonu i Massillonu.
Ubojstva i drugo nasilje, sve veći financijski pritisak na štrajkače, neprestana antisindikalna propaganda – sve to i još mnogo toga spojeno je da bi se štrajk okončao sredinom srpnja, dva mjeseca nakon što je započeo.
Ali čeličani nisu odustajali. Odlučni da nisu podnijeli tako velike žrtve uzalud, obratili su se za pomoć radničkoj administraciji predsjednika Franklina Roosevelta. Dobili su ga 1941., kada su teški pritisci administracije konačno natjerali čeličane da svojim zaposlenicima priznaju zakonsko pravo na sindikalno udruživanje i mnoge beneficije, financijske i druge, koje je to donijelo njima i mnogim drugim članovima industrijskih sindikata koji su slijedili njihov primjer .
Autorska prava (c) 2007. Dick Meister, slobodni novinar iz San Francisca koji je više od četiri desetljeća pokrivao pitanja rada. Kontaktirajte ga putem njegove web stranice, www.dickmeister.com.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije