Činilo se da cijeli grad Baltimore navija za Michaela Phelpsa dok je osvajao svoj posljednji set olimpijskih medalja, nastavljajući svoju vladavinu kao najodlikovaniji olimpijac svih vremena. Nitko ne može zamijeniti ponos Baltimorea u našem rodnom gradu heroju. Na ulazu u grad na Interstate 95, golema Phelpsova reklamna ploča pozdravlja svakoga.
Ta je slika reklama za Under Armour, brend koji je gotovo jednako sinonim za Baltimore kao i naša zvijezda plivača. Glavna razlika između to dvoje? Ovih dana Under Armour i njegov osnivač Kevin Plank dobivaju rugalice od nekoć vjernih obožavatelja.
Zašto su Under Armour i Plank u tako vrućoj vodi? Sagamore Development Corporation, tvrtka u vlasništvu Planka, planira revitalizirati 260 jutara bivšeg industrijskog zemljišta duž baltimoreske Unutarnje luke u ekskluzivni “grad u gradu” u kojem bi se nalazio prošireni kampus Under Armour. Plankov jedan zahtjev upućen gradu Baltimoreu: kako bi dovršio ovaj golemi projekt Port Covington, traži 535 milijuna dolara u "financiranju povećanja poreza".
Ako Plank dobije te "TIF-ove" — kombinaciju plaćanja gradskih obveznica unaprijed i odgođene obveze poreza na imovinu — njegov glavni plan neće dodati nove prihode poreznoj osnovici Baltimorea još 40 godina. Povrh toga, Sagamore Development Corporation bi imala pravo na dodatnih 200 milijuna dolara izravnih poreznih olakšica.
Plankov prijedlog dolazi bez obvezujuće obveze da će projekt Port Covington stvoriti pristupačne stanove, zapošljavati lokalno ili promicati razvoj lokalnog poslovanja. Što je još gore, njegov "grad u gradu", ističu lokalni kritičari, također bi dodatno opteretio ionako nedovoljno financirane škole u Baltimoreu, vjerojatno bi bio nedostupan sadašnjim stanovnicima i dodatno bi odvojio Baltimore koji je već duboko podijeljen rasno i ekonomski.
Tijekom posljednjih godina, gradsko vijeće Baltimorea davalo je zeleno svjetlo za sve veće i veće TIF sporazume i subvencije za razvojne programere koji su donijeli malo ili nikakvu javnu korist. Promatrači očekuju da će Vijeće početkom ove jeseni odobriti plan Port Covingtona, manje od pet mjeseci nakon njegova javnog otkrivanja.
Gradovi diljem zemlje okrenuli su se sličnim TIF sporazumima i poreznim subvencijama kako bi privukli velika poduzeća i revitalizirali svoje urbane jezgre. Ali studije i prošla iskustva pokazuju da ti sporazumi ne služe javnom interesu. Planovi poput Plankovog drugdje su stvorili malo ili nimalo radnih mjesta od kojih se može preživjeti za sadašnje stanovnike i nisu uspjeli stvoriti nikakvo značajno bogatstvo koje bi se vratilo u lokalne zajednice.
pod Armour izgradio je uvjerljiv nacionalni identitet oko svojih baltimorskih korijena. Ipak, danas tvrtka posluje kao i svaka druga multinacionalna korporacija. Baltimore ima kvalificiranu, iskusnu industrijsku radnu snagu bez posla. Ipak, sve tvornice Under Armoura nalaze se u inozemstvu, a nitko u tvrtki ne planira premjestiti nijedan od tih poslova u svoje novo sjedište u Port Covingtonu.
U svom javnom istupanju Kevin Plank nastavlja tvrditi da Under Armour ostaje dugoročno predan Baltimoreu i projektu Port Covington. Njegovi sporazumi o rukovanju, nejasna obećanja i šuplji slogan, "Gradit ćemo to zajedno", privukli su nekoliko stanovnika grada.
Ali na nedavnom javnom saslušanju, potpredsjednica Sagamore Development Corporationa, Caroline Paff, otkrila je Under Armour prave boje o njihovom budućem širenju.
"Razvoj će se dogoditi ovdje", ne tako suptilno je zaprijetila, "ili će se dogoditi negdje drugdje."
Ova vrsta korporativnog snažno naoružanje postalo je previše poznato u našem modernom dobu. Naš suvremeni urbani razvoj sukobljava gradove jedne s drugima, a sve u korist privatne korporativne elite.
Umjesto da svoju potporu dajemo iza velikih korporacija koje naše gradove drže taocima subvencija i zaklinju se na odanost samo dioničarima, moramo ulagati u nove vrste participativnog razvoja vođenog zajednicom koji vraća bogatstvo šire u lokalno gospodarstvo. I, zapravo, Baltimore bi mogao naučiti neke korisne lekcije od gradova koji rade upravo to.
Gradovi drugdje u Sjedinjenim Državama sada uspješno grade prosperitet i zdravu poreznu osnovicu potičući poduzeća u zadružnom vlasništvu i stanogradnju pod kontrolom zajednice. Ova zadružna poduzeća pružaju prilike za zapošljavanje u pokvarenim zajednicama koje tradicionalni programeri često smatraju previše rizičnima. Nakon što se pokrenu, novac vraćaju u lokalno gospodarstvo.
Grad New York stvorio je revolving kreditni fond koji pomaže u podršci novim lokalnim tvrtkama i daje im alate potrebne za osnivanje zadruga u vlasništvu radnika. Ovaj novonastali program bio je toliko uspješan da je Gradsko vijeće New Yorka obnovilo i povećalo njegova sredstva.
Cleveland se razvio ono što se zove "strategija sidrišne institucije" koja je posebno relevantna za Baltimore, grad s jakim visokoškolskim ustanovama — kao što su Johns Hopkins i Sveučilište Maryland — posvećene stvaranju utjecaja u svojim zajednicama. Clevelandska zadruga Evergreen zaživjela je kada su se lokalne bolnice i sveučilišta složili pomoći katalizirati novu industriju i kupovati — na trajnoj osnovi — proizvode i usluge od lokalnih zadružnih poduzeća u svojim susjedstvima.
Ovo opredjeljenje ključnih institucija u Clevelandu steklo je nacionalno priznanje i stvorilo stabilne poslove od kojih se može preživjeti u zelenim industrijama za stanovnike duboko siromašnih zajednica.
U Bostonu, Dudley Street Neighborhood Initiative transformirala je jednu od najslabijih gradskih četvrti u živahnu, stabilnu i aktivnu zajednicu sa stalnim pristupačnim stanovima i uslugama. Vizija 20/20 okruglog stola Baltimore Housing Roundtable već radi sa zajednicama u cijelom gradu na prilagodbi modela zaklade zemljišta zajednice Dudley Street.
Naši gradovi se suočavaju s krizom. Možemo nastaviti poslovati kao i obično i dopustiti da razvoj istjera sadašnje stanovnike i naše gradove učini dostupnima samo najimućnijima. Ili možemo zacrtati novi put uključivog razvoja koji stvara živahne i održive urbane prostore.
Slušate li, gradsko vijeće Baltimorea?
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije