Washington – Upozoravajući protiv mogućeg iračkog kemijskog ili biološkog napada na američke trupe, ministar obrane Donald Rumsfeld primijetio je prošlog tjedna da “postoji opasnost da bi Saddam Hussein učinio stvari koje je radio i prije – on je u prošlosti koristio kemijsko oružje.”
Rumsfeld bi trebao znati. Deklasificirani dokumenti State Departmenta pokazuju da kada je imao priliku pokrenuti pitanje kemijskog oružja s iračkim vodstvom 1983., nije to učinio ni na koji značajan način. Još gore, možda je dao signal Iračanima da će Sjedinjene Države zatvoriti oči pred iračkom uporabom kemijskog oružja tijekom rata s Iranom, dajući rani poticaj iračkim planovima za razvoj oružja za masovno uništenje. Kao posebni izaslanik predsjednika Ronalda Reagana za Bliski istok, Rumsfeld je u prosincu 1983. prvi put posjetio jednog američkog dužnosnika njegovog ranga Bagdadu, gdje se susreo s predsjednikom Saddamom Husseinom i ministrom vanjskih poslova Tariqom Azizom. Irak je prekinuo diplomatske odnose sa Sjedinjenim Državama u lipnju 1967. Sada su se obje strane nadale da će pregovori u Bagdadu olakšati obnovu formalnih veza.
Posjet je došao u vrijeme kada se Irak suočavao s napadima iranskog "ljudskog vala" koji su predstavljali ozbiljnu prijetnju režimu. Kao odgovor, Irak je počeo koristiti kemijsko oružje na bojnom polju - prije svega iperit, mjehurasto sredstvo koje može ubiti. Ovo je bilo poznato u Washingtonu barem još u listopadu 1983. Dužnosnici State Departmenta digli su uzbunu, predlažući načine za odvraćanje od daljnje upotrebe u Iraku. Ali suočili su se s otporom. Washington, iako je zauzimao formalnu poziciju neutralnosti u Zaljevskom sukobu, započeo je naglašeno naginjanje prema Iraku, pružajući mu značajnu financijsku i političku potporu. Kao što pokazuju teme razgovora i zapisnici sa sastanaka, cilj Rumsfeldove misije bio je informirati iračko vodstvo o promjeni američke politike na Bliskom istoku. Također se namjeravalo istražiti prijedlog za pokretanje naftovoda od Iraka do jordanske luke Aqaba (američki poslovni interes koji uključuje Bechtel Corporation) i upozoriti Iračane da ne eskaliraju rat u Zaljevu zračnim napadima na Iran naftna postrojenja i tankere (za koje se Washington bojao da bi mogli uvući Sjedinjene Države u rat).
Nema naznaka da je Rumsfeld sa Saddamom Husseinom iznio zabrinutost SAD-a zbog iračke uporabe otrovnog plina. No, na privatnom sastanku s Tariqom Azizom, on je jednom kratko spomenuo "određene stvari" koje su otežavale Sjedinjenim Državama da učine više kako bi pomogle Iraku. Te su stvari uključivale “kemijsko oružje, moguću eskalaciju u Zaljevu i ljudska prava”. Nema podataka o daljnjim raspravama o kemijskom oružju ili ljudskim pravima na tim sastancima, koji su pokrivali dužinu i širinu zatopljenja odnosa. Rumsfeld je, međutim, stavio značajan naglasak na potrebu da Irak spriječi eskalaciju sukoba u Zaljevu putem napada na iranska naftna postrojenja i tankere. Zasigurno ništa ne sugerira da je rekao iračkom vodstvu da se pobrine za "određene stvari" prije nego što se uspostave diplomatski odnosi.
Visoki američki diplomat u Bagdadu izvijestio je nekoliko dana kasnije s očiglednim oduševljenjem da je "posjet veleposlanika Rumsfelda podigao američko-iračke odnose na novu razinu." Ali, istaknuo je, "tijekom i nakon posjeta Rumsfeldu nismo dobili nikakvu obvezu od Iračana da će se suzdržati od vojnih poteza prema eskalaciji u Zaljevu."
Dosjei iz rata sugeriraju da su Iračani, zajedno s novim povjerenjem u američku potporu, možda osjećali da su sada manje suzdržani. Napali su iranska naftna postrojenja i na kraju uvukli Sjedinjene Države u rat 1987.
U prvoj iranskoj ofenzivi nakon Rumsfeldova posjeta, u veljači 1984., Irak je upotrijebio ne samo velike količine iperita, već i vrlo smrtonosni nervni agens tabun. Bila je to prva zabilježena uporaba nervnog agensa u povijesti. U studenom 1984., ubrzo nakon Reaganovog reizbora, obnovljeni su diplomatski odnosi između Washingtona i Bagdada.
Irak je sve više koristio kemijsko oružje na bojnom polju, pa čak i protiv civila. To je kulminiralo masovnim ubijanjem plinom kurdskog grada Halabja u ožujku 1988., uzrokujući smrt nekoliko tisuća nevinih muškaraca, žena i djece.
Na kraju je Irak uspio iznuditi prekid vatre s Iranom nakon osam godina borbi.
Američka javnost trebala bi zahtijevati punu odgovornost za potporu koju je njezino vodstvo pružilo Iraku u prošlosti, uključujući i njegovo zeleno svjetlo za korištenje kemijskog oružja – oružja za koje Washington kasno tvrdi da ga treba uništiti.
Pisac priprema knjigu o američkoj politici prema Iraku, uz djelomičnu potporu Instituta Otvoreno društvo i Zaklade MacArthur. Ovaj je komentar objavio za International Herald Tribune.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije