Bombardiranja Sjedinjenih Država u Afganistanu 'dala su talibanima poticaj za propagandu.' [1] Ponavlja li se povijest? Godine 1975. Pol Potove genocidne snage Crvenih Kmera preuzele su vlast u Kambodži nakon masovnog američkog bombardiranja. Nove informacije otkrivaju da je Kambodža bombardirana mnogo jače tijekom Vijetnamskog rata nego što se prije vjerovalo - i da bombardiranje nije počelo za vrijeme Richarda Nixona, već za vrijeme Lyndona Johnsona.

U jesen 2000. godine, dvadeset pet godina nakon završetka rata u Indokini, Bill Clinton postao je prvi američki predsjednik nakon Richarda Nixona koji je posjetio Vijetnam. Dok je medijskim izvještavanjem o putovanju dominirao razgovor o oko dvije tisuće američkih vojnika koji su još uvijek klasificirani kao nestali u akciji, mali čin od velike povijesne važnosti prošao je gotovo nezapaženo. Kao humanitarnu gestu, Clinton je objavio opsežne podatke Zračnih snaga o svim američkim bombardiranjima Indokine između 1964. i 1975. Snimljene korištenjem revolucionarnog sustava koji je dizajnirao IBM, baza podataka je pružila opsežne informacije o letovima izvedenim iznad Vijetnama, Laosa i Kambodže. Clintonov dar trebao je pomoći u potrazi za neeksplodiranim ubojitim sredstvima zaostalima tijekom tepih bombardiranja regije. Zatrpano seoskim krajolikom, često potopljeno pod poljoprivrednim zemljištem, ovo ubojno sredstvo ostaje značajan humanitarni problem.

Osakatio je i ubio poljoprivrednike, a vrijednu zemlju učinio gotovo neupotrebljivom. Razvojne organizacije i organizacije za razminiranje dobro su iskoristile podatke zračnih snaga tijekom proteklih šest godina, ali su to učinile bez da su primijetile njihove pune implikacije, koje su se pokazale nevjerojatnima.

Baza podataka o bombardiranju

Još uvijek nepotpuna baza podataka (ima nekoliko 'mračnih' razdoblja) otkriva da su od 4. listopada 1965. do 15. kolovoza 1973. Sjedinjene Države izbacile daleko više ubojnih sredstava na Kambodžu nego što se dosad vjerovalo: 2,756,941 tona u vrijednosti, bačeno u 230,516 leti na 113,716 mjesta. Nešto više od 10 posto ovog bombardiranja bilo je neselektivno, s 3,580 mjesta na popisu s 'nepoznatim' ciljevima, a na još 8,238 mjesta uopće nisu navedeni ciljevi. Čak i ako bi potonje moglo biti propust, prvo sugerira eksplicitno znanje o indiskreciji. Baza podataka također pokazuje da je bombardiranje počelo četiri godine ranije nego što se općenito vjeruje - ne pod Nixonom, već pod Lyndonom Johnsonom. Učinak ovog bombardiranja, predmet mnogih rasprava u posljednja tri desetljeća, sada je jasniji nego ikada. Civilne žrtve u Kambodži natjerale su razjareno stanovništvo u naručje pobunjenika koji su uživali relativno malu potporu do početka bombardiranja, što je pokrenulo širenje Vijetnamskog rata dublje u Kambodžu, državni udar 1970., brzi uspon Crveni Kmeri, i na kraju kambodžanski genocid. Podaci pokazuju da način na koji zemlja izabere iz sukoba može imati katastrofalne posljedice. Stoga govori io suvremenom ratovanju, uključujući američke operacije u Afganistanu i Iraku. Unatoč mnogim razlikama, ključna sličnost povezuje rat u Iraku s kambodžanskim sukobom: sve veće oslanjanje na zračne snage u borbi protiv heterogenih, nestabilnih pobunjenika.

'Čuli smo zastrašujuću buku koja je potresla tlo; kao da je zemlja zadrhtala, podigla se i otvorila pod našim nogama. Ogromne eksplozije obasjale su nebo poput ogromnih munja; bili su to američki B-52.'

— preživjela bombardiranje u Kambodži, Kampong Thom

Dana 9. prosinca 1970. američki predsjednik Richard Nixon telefonirao je svom savjetniku za nacionalnu sigurnost, Henryju Kissingeru, kako bi razgovarali o bombardiranju Kambodže koje je u tijeku. Ova sporedna pojava rata u Vijetnamu, koji je započeo 1965. pod Johnsonovom administracijom, dovela je do toga da je na Kambodžu, koja je bila neutralna kraljevina do devet mjeseci prije telefonskog poziva, kada je proamerički general Lon Nol preuzeo vlast, već bačeno 475,515 1970 tona oružja . Prva intenzivna serija bombardiranja, kampanja Izbornik na vijetnamske mete u pograničnim područjima Kambodže - koje su američki zapovjednici nazivali Doručak, Ručak, Večera, Večera, Desert i Užina - završila je u svibnju XNUMX. nedugo nakon državnog udara.

Nixon se suočavao sa sve većim protivljenjem Kongresa njegovoj politici prema Indokini. Zajednička kopnena invazija SAD-a i Južnog Vijetnama na Kambodžu u svibnju i lipnju 1970. nije uspjela iskorijeniti vijetnamske komuniste, a Nixon je sada želio tajno eskalirati zračne napade, koji su imali za cilj uništiti mobilni stožer Viet Conga i Sjevera Vijetnamska vojska (vc/nva) u kambodžanskoj džungli. Nakon što je Kissingeru rekao da su američke zračne snage nemaštovite, Nixon je zahtijevao više bombardiranja, dublje u zemlju: 'Moraju ući tamo i mislim stvarno ući . . . Želim da sve što može letjeti uđe tamo i razbije ih dovraga. Nema ograničenja na kilometražu i nema ograničenja na proračun. Je li to jasno?'

Kissinger je znao da je ova zapovijed ignorirala Nixonovo obećanje Kongresu da će američki zrakoplovi ostati unutar trideset kilometara od vijetnamske granice, njegova vlastita uvjeravanja javnosti da se bombardiranje neće dogoditi unutar kilometra od bilo kojeg sela, i vojne procjene u kojima se navodi da su zračni napadi kao bockanje štapom u košnicu. On je oklijevajući odgovorio: 'Problem je, gospodine predsjedniče, što su zračne snage dizajnirane za vođenje zračne bitke protiv Sovjetskog Saveza. Oni nisu stvoreni za ovaj rat. . . zapravo, oni nisu dizajnirani ni za kakav rat koji ćemo vjerojatno morati voditi.'

'Sve što leti, na svemu što se kreće'

Pet minuta nakon što je njegov razgovor s Nixonom završio, Kissinger je nazvao generala Alexandera Haiga kako bi mu prenio nove naredbe predsjednika: 'On želi masovnu kampanju bombardiranja u Kambodži. Ne želi ništa čuti. To je naredba, mora se izvršiti. Sve što leti, na sve što se kreće. Imaš to?' Haigov odgovor, jedva čujan na vrpci, zvuči poput smijeha.

Američko bombardiranje Kambodže i dalje je tema koja izaziva podjele i ikona. Bilo je to mobilizirajuće pitanje za antiratni pokret i još uvijek se redovito navodi kao primjer američkih ratnih zločina. Pisci poput Noama Chomskog, Christophera Hitchensa i Williama Shawcrossa osudili su bombaški napad i vanjsku politiku koju ono simbolizira.

U godinama nakon Vijetnamskog rata, pojavio se nešto poput konsenzusa o opsegu američkog angažmana u Kambodži. Detalji su kontroverzni, ali priča počinje 18. ožujka 1969., kada su Sjedinjene Države pokrenule kampanju Menu. Uslijedila je zajednička kopnena ofenziva SAD-a i Južnog Vijetnama. Sljedeće tri godine Sjedinjene Države nastavile su sa zračnim napadima prema Nixonovoj naredbi, pogađajući duboko unutar kambodžanskih granica, prvo kako bi iskorijenile Viet Cong (VC)/Sjevernovijetnamsku vojsku (NVA), a kasnije kako bi zaštitile režim Lon Nola od rasta broj kambodžanskih komunističkih snaga. Kongres je prekinuo financiranje rata i nametnuo prekid bombardiranja 15. kolovoza 1973., usred poziva na Nixonov opoziv zbog njegove prijevare u eskalaciji kampanje.

Tajno bombardiranje 1965

Zahvaljujući bazi podataka zračnih snaga, sada znamo da je američko bombardiranje počelo tri i pol godine ranije, 1965., pod Johnsonovom administracijom. Ono što se dogodilo 1969. nije bio početak bombaških napada u Kambodži, već eskalacija u carpetbombing. Od 1965. do 1968. nad Kambodžom je izvršeno 2,565 naleta, pri čemu je izbačeno 214 tona bombi. Ti su rani udari vjerojatno bili osmišljeni kao podrška gotovo dvije tisuće tajnih kopnenih upada koje su izveli CIA i američke specijalne snage tijekom tog razdoblja. B-52 — bombarderi dugog dometa sposobni nositi vrlo teške terete — nisu raspoređeni, bilo zbog zabrinutosti za živote Kambodžanaca ili zbog neutralnosti zemlje, ili zato što se vjerovalo da će tepih bombardiranje imati ograničenu stratešku vrijednost.

Nixon se odlučio za drugačiji smjer i početkom 1969. zrakoplovstvo je rasporedilo B-52 iznad Kambodže. Novo obrazloženje za bombardiranja bilo je da će zadržati neprijateljske snage dovoljno dugo da dopuste Sjedinjenim Državama da se povuku iz Vijetnama. Bivši američki general Theodore Mataxis opisao je taj potez kao 'akciju zadržavanja'. . . . Trojka ide niz cestu i vukovi se približavaju, pa im baciš nešto sa sebe i pustiš ih da žvaču.' Rezultat je bio da su Kambodžanci zapravo postali topovsko meso za zaštitu američkih života.

Posljednja faza bombardiranja, od veljače do kolovoza 1973., osmišljena je kako bi se zaustavilo napredovanje Crvenih Kmera prema glavnom gradu Kambodže, Phnom Penhu. Sjedinjene Države, u strahu da će prva domina u jugoistočnoj Aziji uskoro pasti, započele su masovnu eskalaciju zračnog rata - bombardiranje B-52 bez presedana koje se usredotočilo na gusto naseljeno područje oko Phnom Penha, ali je nekoliko regija u zemlji ostavilo nedirnuto. Razmjeri ovog bombardiranja tek su sada izašli na vidjelo.

Prekoračenje nosivosti iz Drugog svjetskog rata

Podaci koje je objavio Clinton pokazuju da je ukupni korisni teret pao tijekom ovih godina gotovo pet puta veći od općeprihvaćene brojke. Da stavimo revidirani ukupni iznos od 2,756,941 tona u perspektivu, Saveznici su bacili nešto više od 2 milijuna tona bombi tijekom cijelog Drugog svjetskog rata, uključujući bombe koje su pogodile Hirošimu i Nagasaki: 15,000 odnosno 20,000 tona. Kambodža bi mogla biti najteže bombardirana zemlja u povijesti.

Jedan korisni teret B-52d 'Big Belly' sastoji se od do 108 bombi od 225 kilograma ili 42 bombe od 340 kilograma, koje se ispuštaju na ciljno područje veličine približno 500 puta 1,500 metara. U mnogim slučajevima, kambodžanska sela su pogođena desecima tereta tijekom nekoliko sati. Rezultat je bilo gotovo potpuno uništenje. Jedan je američki dužnosnik u to vrijeme izjavio: 'Rečeno nam je, kao i svima. . . da su ti napadi bombardiranjem od strane B-52 bili potpuno razorni, da ništa nije moglo preživjeti.' Ranije se procjenjivalo da je u bombardiranju ubijeno između 50,000 i 150,000 kambodžanskih civila. S obzirom na peterostruko povećanje tonaže koju otkriva baza podataka, broj žrtava sigurno je veći.

Kampanja bombardiranja Kambodže imala je dvije nenamjerne nuspojave koje su se naposljetku udružile da bi proizvele isti domino efekt koji je Vijetnamski rat trebao spriječiti. Prvo, bombardiranje je tjeralo vijetnamske komuniste sve dublje i dublje u Kambodžu, dovodeći ih u sve veći kontakt s pobunjenicima Crvenih Kmera. Drugo, bombe su otjerale obične Kambodžance u naručje Crvenih Kmera, skupine za koju se u početku činilo da ima male izglede za revolucionarni uspjeh.

Sam Pol Pot opisao je Crvene Kmere tijekom tog razdoblja kao 'manje od pet tisuća slabo naoružanih gerilaca'. . . raštrkani po kambodžanskom krajoliku, nesigurni oko svoje strategije, taktike, lojalnosti i vođa.'

Godinama nakon završetka rata, novinar Bruce Palling upitao je Chhita Doa, bivšeg časnika Crvenih Kmera, jesu li njegove snage iskoristile bombardiranje kao antiameričku propagandu. Chhit Do je odgovorio:

'Svaki put nakon bombardiranja, vodili bi ljude da vide kratere, da vide koliko su veliki i duboki krateri, da vide kako je zemlja izdubljena i spaljena. . . . Obični ljudi se ponekad doslovno usraju u gaće kad dođu velike bombe i granate. Njihovi umovi su se samo zamrznuli i lutali bi nijemi tri ili četiri dana. Užasnuti i poluludi, ljudi su bili spremni povjerovati u ono što im se govori. Upravo zbog svog nezadovoljstva bombardiranjem nastavili su surađivati ​​s Crvenim Kmerima, pridružujući se Crvenim Kmerima, šaljući svoju djecu da idu s njima. . . . Ponekad bi bombe padale i pogodile malu djecu, a njihovi bi očevi bili svi za Crvene Kmere.'

Svjedok iz Kambodže odgovorio je na raniju objavu ovog članka napisavši:

'Ne mogu se više složiti s vama na temelju mojih iskustava tijekom bombardiranja u Takeu oko 1972. Bombardiranja su se [širila] dalje u gradove i sela. Kuća mojih roditelja bila je pogođena bombama i morali smo se preseliti na suprotnu stranu zemlje. Znali smo [da] se gotovo cijelo selo koje je preživjelo od bombardiranja pridružilo snagama Crvenih Kmera.'

Nixonova administracija znala je da Crveni Kmeri osvajaju seljake. Uprava CIA-e za operacije, nakon istrage južno od Phnom Penha, izvijestila je u svibnju 1973. da su komunisti 'koristili štetu prouzročenu udarima B-52 kao glavnu temu svoje propagande,' te da je takva propaganda bila 'učinkovita.' Ali čini se da to nije zabilježeno kao primarna strateška briga SAD-a.

'Oni su ubojite siledžije, ali nećemo dopustiti da nam to stane na put'

Nixonova administracija toliko je dugo držala zračni rat u tajnosti da je rasprava o njegovom utjecaju započela prekasno. Tek je 1973. Kongres, ljut zbog razaranja koje je kampanja uzrokovala i sustavne obmane koja ju je prikrivala, zakonski donio prekid bombardiranja Kambodže. Tada je politička, ali i društvena šteta već učinjena. Nakon što su do 1973. narasli na više od dvjesto tisuća vojnika i paravojnih snaga, Crveni Kmeri su dvije godine kasnije osvojili Phnom Penh. Nastavili su podvrgavati Kambodžu maoističkoj agrarnoj revoluciji i genocidu u kojem je stradalo 1.7 milijuna ljudi. Sada je rastuće američko-kinesko savezništvo dovelo Washington do tihe podrške režimu Crvenih Kmera. Državni tajnik Henry Kissinger rekao je tajlandskom ministru vanjskih poslova 26. studenog 1975., 'Također biste trebali reći Kambodžanima da ćemo biti prijatelji s njima. Oni su ubojite siledžije, ali nećemo dopustiti da nam to stane na put.'

Nixonova doktrina oslanjala se na ideju da Sjedinjene Države mogu opskrbiti saveznički režim resursima potrebnim da se odupre unutarnjim ili vanjskim izazovima, dok su SAD povukle svoje kopnene trupe ili, u nekim slučajevima, jednostavno ostale podalje. U Vijetnamu je to značilo jačanje kopnenih borbenih sposobnosti južnovijetnamskih snaga, dok su se američke jedinice polako odvajale. U Kambodži, Washington je dao vojnu pomoć kako bi podržao Lon Nolov režim od 1970. do 1975. dok su američke zračne snage provodile svoje masovno zračno bombardiranje.

Kissingerovo 2. 'Pravilo angažiranja' za bombardiranje Kambodže: 'Nema udara unutar jednog kilometra od sela'

Bombardiranje Iraka

Američka politika u Iraku možda će doživjeti sličnu promjenu. Bombardiranje će vjerojatno igrati ključnu ulogu u nastavku američke okupacije. Štoviše, kao što je Seymour Hersh izvijestio u New Yorkeru u prosincu 2005., ključni element svakog povlačenja američkih trupa bit će njihova zamjena zračnim snagama. 'Samo želimo promijeniti kombinaciju snaga koje se bore - iračko pješaštvo uz američku potporu i veću upotrebu zračnih snaga', rekao je Patrick Clawson, zamjenik direktora Washingtonskog instituta za bliskoistočnu politiku. [2]

Kritičari tvrde da će prelazak na zračne snage uzrokovati još veći broj civilnih žrtava, što će zauzvrat pogodovati pobuni u Iraku. Andrew Brookes, bivši direktor studija zračnih snaga na Visokoj stožernoj školi Kraljevskog ratnog zrakoplovstva, rekao je Hershu: 'Nemojte vjerovati da su zračne snage uopće rješenje za probleme unutar Iraka. Zamjena čizama na zemlji zračnim snagama nije uspjela u Vijetnamu, zar ne? '

Istina je da su zračni napadi općenito precizniji sada nego što su bili tijekom rata u Indokini, tako da bi u teoriji barem neidentificirane mete trebale biti gađane rjeđe i civilne žrtve trebale bi biti manje. Osim toga, mnoge taktike neselektivnog bombardiranja korištene u prošlosti, poput onih koje su uništile velik dio Tokija i ubile 100,000 njegovih građana u jednoj noći, više se ne smatraju moralno prihvatljivima. Ipak, lekcije iz agonije Kambodže ostaju nenaučene. Smrti civila bile su norma tijekom kampanja u Iraku i Afganistanu, kao što su bile tijekom bombardiranja Libanona od strane izraelskih snaga tijekom ljeta. Kao iu Kambodži, pobune su vjerojatne koristi. Da navedemo jedan primjer, 13. siječnja 2006. godine, zračni napad američkog drona Predator na selo u pograničnom području Pakistana ubio je osamnaest civila, uključujući pet žena i petero djece. Smrti su potkopale pozitivne osjećaje koje su možda stvorile milijarde dolara pomoći koja je pristigla u taj dio Pakistana nakon snažnog potresa nekoliko mjeseci ranije. Ostaje ključno pitanje: uz humanitarne i moralne opasnosti, je li bombardiranje vrijedno strateškog rizika?

Ako nas kambodžansko iskustvo ičemu uči, to je da pogrešna procjena posljedica civilnih žrtava djelomično proizlazi iz nerazumijevanja kako pobune napreduju. Motivi koji vode lokalno stanovništvo da pomažu takve pokrete ne uklapaju se u strateška obrazloženja poput onih koje su postavili Kissinger i Nixon. Oni čiji su životi uništeni ne mare za geopolitiku iza bombaških napada; skloni su okriviti napadače. Neuspjeh američke kampanje u Kambodži nije ležao samo u broju civilnih žrtava tijekom bombardiranja bez presedana, već iu njegovim posljedicama, kada je režim Crvenih Kmera ustao iz kratera bombi, s tragičnim rezultatima. Dinamika u Iraku, ili čak Afganistanu, mogla bi biti slična.

Napomene:

[1] The New York Times, 3. i 10. svibnja 2007. godine.

[2] Seymour Hersh, 'Gore u zraku. Kamo dalje vodi rat u Iraku?' New Yorker, 5. prosinca 2005.

Taylor Owen doktorski je kandidat i stipendist Trudeaua na Sveučilištu Oxford. Godine 2004. bio je gostujući suradnik na Yaleovom programu za proučavanje genocida. Dnevni tekstovi i objavljeni radovi mogu se pronaći na www.taylorowen.com

Ben Kiernan, profesor povijesti i direktor Program proučavanja genocida, autor je knjiga Kako je Pol Pot došao na vlast i Pol Potov režim.

Ovo je revidirana i proširena verzija članka koji se pojavio u časopisu The Walrus (Kanada), listopad 2006.

---