Neopravdani tehnološki optimizam doveo je do BP-a Zaljev Obala izlijevanje nafte i Fukushima nuklearna katastrofa u Japan. Sada prijete prijedlozi za uvođenje te iste neprovjerene i pogrešne industrijske logike Wisconsinvode i Gornja Velika jezera. Tvrtka koja se bavi rudarstvom ugljena predlaže gigantski otvoreni rudnik i ogromne gomile otpada koji imaju sve predznake buduće ekološke katastrofe koja bi se proširila daleko dalje Wisconsin.
Voda koja otječe s brda Penokee bogata željezom hrani vodonosnik Penokee i Loše Rijeka sliv, koji se ulijeva u jezero Superior i osigurava pitku vodu za grad Ashland i obližnjim gradovima. Voda također hrani korita divlje riže plemena Bad River Ojibwe. Divlja riža je sveta biljka za Ojibwe i važan izvor hrane. Ležišta divlje riže ovog plemena najveća su u državi.
Tvrtka je uložila u opsežnu ofenzivu odnosa s javnošću s radijskim oglasima koji proglašavaju da se takvo rudarenje može izvoditi sigurno generacijama uz zaštitu okoliša. Što je još gore, ta ista tvrtka izrađuje zakone koji bi spriječili javnost i indijanske nacije da osporavaju bilo koju od ovih tvrdnji isključivanjem iz sudjelovanja u procesu izdavanja dozvola za rudnike. Tajnovitost je zaštitni znak ovog loše zamišljenog zakona, uz potpuno zanemarivanje javnog znanja i doprinosa, temeljnih načela očuvanja vode, sigurnosti i prava domorodačkog stanovništva. Doprinos lokalnih vlasti također bi bio ograničen. Ovo je recept za još jednu tehnološku katastrofu.
Sve veća potražnja za čelikom, bakrom i niklom u brzo industrijalizirajućim gospodarstvima Kina i Indija dovela je do navale rudarstva u cijeloj regiji Lake Superior Wisconsin, Michigani Minnesota. WisconsinPovijesni rudarski okrug željeza suočava se s izgledima za novi ciklus procvata i pada temeljen na resursima niskokvalitetne željezne rude (taconita) Penokee-Gogebić Raspon koji se proteže od županija Gogebić, Michigan prema jugoistočnoj bayfield Okrug, Wisc onsin. Geološki institut SAD-a (USGS) kaže da je ovo jedan od najvećih nerazvijenih izvora takonita u zemlji. Oni također primjećuju da prethodne procjene resursa nisu uzele u obzir utjecaje velikih otvorenih kopova i povezanih prerađivačkih postrojenja na okoliš koji bi odredili može li se ovaj resurs isplativo iskopavati.
Gogebic Taconite (GTAC) ima zakup prava na minerale na 22,000 hektara Penokee-Gogebić Raspon, pokrivajući 22 milje in Ashland i Željezo županije. Predloženi rudnik vadio bi takonit uklanjanjem oko 650 stopa otkrivke (otpadne stijene) i stvaranjem uske jame duge četiri milje, široke jednu trećinu milje i duboke najmanje 900 stopa. Jalovina bi se odlagala u masivne hrpe jalovine duž sjeverozapadne strane Penokee-Gogebić Raspon. Ako se dopusti, to bi bio najveći rudnik ikada viđen Wisconsin. To je već najkontroverzniji projekt od neuspjelog Crandonovog prijedloga za metalni sulfid (pogledajte “Saga o rudniku Crandon” Z Magazin, veljače 2004). Otkako je indijanski, ekološki i sportski ribolovni savez porazio prijedlog rudnika Crandon, međunarodna rudarska industrija smatra državu jednim od najnepovoljnijih mjesta za ulaganja u rudarstvo.
S predviđenim ulaganjem od 1.5 milijardi dolara, rukovoditelji GTAC-a željeli su minimizirati politički rizik projekta. Najveća politička ranjivost je organizirana opozicija u najranijoj fazi projekta. Točne, pouzdane informacije o društvenim, ekonomskim i ekološkim učincima rudarenja takonita vjerojatno će potaknuti protivljenje. Također su bili zabrinuti da Wisconsinrudarski propisi ne bi dopustili da takav rudnik bude dopušten. Rukovoditelji GTAC-a razgovarali su o ovim problemima s nekoliko zakonodavaca i doprinijeli su s više od 40,000 dolara u kampanji 2010. republikanskim kandidatima uključenim u pitanje rudarstva, uključujući guvernera Scotta Walkera i zastupnika Marka Honadela (R-Južni Milwaukee). Sada se zastupnik Honadel i senator Rich Zipperer (R-Pewaukee) zalažu za to da zakonodavno tijelo požuri s velikim remontom Wisconsinrudarske propise bez odgovarajuće obavijesti ili sudjelovanja javnosti.
Zakon o rudarstvu željeza, izrađen uz pomoć konzultanata rudarske industrije, drastično bi ubrzao proces izdavanja dozvola za rudnike uskraćujući javnosti i indijskim narodima njihovo pravo da budu informirani o društvenim, ekonomskim i ekološkim učincima rudarskih projekata i da sudjeluju u proces donošenja odluka putem saslušanja spornih predmeta i lokalnih odbora za utjecaj.
Što je Big Rush?
Državni senator Bob Jauch (D-Poplar), čiji okrug obuhvaća predloženi rudnik, bio je ogorčen kada je saznao da zagovornici rudarstva pokušavaju progurati zakon o rudarstvu željeza (preimenovan u "Zakon o poslovima za generacije") kroz zakonodavno tijelo. “Apsolutna je uvreda za senatora Hoppera zakazati prijedlog zakona koji još nije ni objavljen u javnosti. Rudarska tvrtka privatno je pisala ovaj zakon pet mjeseci. Samo je stvar uobičajene pristojnosti da predsjednik da javnosti više od pet dana za razmatranje prijedloga zakona. Još uvijek sam u procesu pokušaja da shvatim što zakon od 186 stranica radi”, rekao je Jauch. "U pet riječi, mislim da to znači 'dajte nam ono što želimo'."
Nekoliko državnih ekoloških skupina, uključujući Wisconsin League of Conservation Voters, Clean Wisconsin i Wisconsin John Muir Chapter Sierra Cluba, uspješno su mobilizirali svoje članstvo kako bi iznudili otkazivanje saslušanja. Prijedlog zakona je prepisan, ali još uvijek nije dostupan javnosti u trenutku pisanja.
Zakon dolazi kao potpuno iznenađenje za zajednice koje će najvjerojatnije biti pogođene predloženim rudarenjem. Na javnoj tribini u Ashland prošlog siječnja 2011., predstavnici GTAC-a uvjeravali su publiku da se ne žele promijeniti Wisconsin rudarske propise ili sudjelovanje javnosti u procesu izdavanja dozvola. Četiri mjeseca kasnije postoji prijedlog zakona koji čini upravo to. “Zakonodavci totalno prepravljaju Wisconsinzakona o rudarstvu za jednu rudarsku tvrtku izvan države koja nikada nije razvila rudnik željeza,” rekla je Jennifer Giegerich iz Wisconsin League of Conservation Voters. "Jedna od stvari koju rade je eliminacija mnogih mjera zaštite javnog zdravlja i prirodnih resursa koje smo cijenili ovdje Wisconsin".
Prema odredbama ovog prijedloga zakona (LRB 2035), koji se odnosi samo na rudarenje željeza, rudarska tvrtka više neće morati raditi procjenu rizika od slučajnih opasnosti po zdravlje i okoliš povezanih s rudarskom operacijom. Postojeći standardi kvalitete vode koji štite vodu u Velika jezera bazen će biti žrtvovan ako su u sukobu s "potrebom da odlagališta otpada i postrojenja za preradu budu u blizini lokacije nalazišta željeza."
Za slučaj da su autori prijedloga zakona možda previdjeli neku potencijalnu ekološku prepreku, u prijedlogu zakona stoji da, "Ako postoji sukob između odredbe u zakonima o rudarstvu željeza i odredbe u drugom državnom zakonu o zaštiti okoliša, odredba u rudarstvu željeza zakonske kontrole." Drugim riječima, Zakon o rudarstvu željeza proglašava da je širenje rudarske industrije službena politika države i da su sva druga pitanja podređena rudarstvu.
Grupa tvrtki Cline
Glavni razlog za ovaj napad na zaštitu okoliša i prava autohtonog stanovništva je udovoljavanje željama rudarske tvrtke da dobije rudarsku dozvolu u rekordnom roku. Predsjednik GTAC-a Bill Williams rekao je novinaru da bi njegova tvrtka mogla odustati od projekta ako proces bude trajao predugo.
GTAC je društvo s ograničenom odgovornošću registrirano na burzi u Torontu iu vlasništvu je privatne Cline Group, tvrtke za rudarenje ugljena sa sjedištem u Florida. Christopher Cline je milijarder koji posjeduje velike rezerve ugljena u Illinois i Sjeverna Appalachia. Nazivaju ga "novim kraljem ugljena". Bloomberg Markets Magazine. Publikacije u industriji ugljena opisuju njegov stil vođenja kao sukobljavajući. 1999. godine zatvorio je a West Virginia moj kad su radnici glasali za ulazak u sindikat. Zatim je ponovno otvorio rudnik bez sindikalnih radnika. Kako se narodno protivljenje praksi uklanjanja ugljena s planinskih vrhova širilo u Appalachia, Cline je svoja nova ulaganja preusmjerio na Illinois ugljen. Rudnici ugljena tvrtke u Illinois koristiti longwall mining za uklanjanje cijelog sloja ugljena. Nakon što je ugljen uklonjen, tlo tone, ponekad do dubine veće od četiri stope dok zemlja iznad iskopanog ugljena ispunjava prazninu. Skupine za zaštitu okoliša prosvjedovale su zbog toga što je iskopavanje dugih zidova poremetilo tokove potoka, zagadilo vodonosnike i trajno oštetilo povijesne građevine.
Senator Zipperer, susponzor zakona, kaže da rudarske tvrtke moraju biti uvjerene da će dobiti svoje dozvole na kraju procesa: “Glavni problem koji imaju je neizvjesnost. Mislim da je sadašnji statut zapravo moratorij na rudarstvo u ovoj državi.” Važeći Zakon o moratoriju za rudarstvo ne zabranjuje rudarenje. Jednostavno zahtijeva da prije nego što država može izdati dozvolu za eksploataciju tijela sulfidne rude, potencijalni rudari moraju dati primjer gdje se nalazi rudnik metalnog sulfida u Ujedinjene države or Kanada nije onečistio površinske i podzemne vode tijekom ili nakon rudarenja. Ovo je također poznato kao Wisconsin“Prvo dokaži” zakon. Politički pokret koji je bio odgovoran za ovaj značajan ekološki zakon ostavio je neizbrisiv dojam na cjelokupnu međunarodnu rudarsku industriju. The Časopis za upravljanje okolišem u rudarstvu 2000. opisao Wolf Watershed Educational Project, jednog od vodećih protivnika rudnika Crandon, kao “primjer onoga što postaje vrlo stvarna prijetnja globalnoj rudarskoj industriji”.
Rudarska industrija nije uspjela pronaći niti jedan primjer gdje je rudarila bez zagađivanja površinskih i podzemnih voda, uključujući nedavno zatvoreni (1997.) rudnik bakrenog sulfida Flambeau u Ladysmith, Wisconsin. U siječnju 2011. Vijeće za zaštitu resursa Wisconsina (WRPC) podnijelo je tužbu protiv Flambeau Mining Company i Kennecott Minerals (podružnice matične tvrtke Rio Tinto u London) zbog kontinuiranog kršenja federalnog Zakona o čistoj vodi, uključujući ispuštanje zagađivača poput bakra u Baklja Rijeka na razinama koje daleko premašuju primjenjive standarde kvalitete vode.
GTAC je objavio otvoreno pismo građanima Ashland i Željezo županije objašnjavajući zašto su tražili zakonske izmjene zakona o rudarstvu. U oglasu je navedeno: "Regulatorni okvir treba sigurnost." Udruga sliva Bad River odgovorila je na oglas rekavši: “Slažemo se. Na primjer, lokalno stanovništvo koje pije podzemnu vodu iz svojih bunara treba sigurnost da i dalje mogu računati na pouzdanu opskrbu sigurnom pitkom vodom. Zaslužujemo postupak izdavanja dozvola koji će osigurati rigoroznu reviziju prije nego što rudnik krene dalje…. Proces izdavanja dozvola ne bi smio dopustiti niz ishitrenih izuzeća na štetu naših potoka, močvara i podzemnih voda.” Nažalost, prema odredbama ovog prijedloga zakona neće biti vremena za rigoroznu reviziju. Ako Odjel za prirodne resurse Wisconsina (DNR) ne dovrši svoj pregled zahtjeva u roku od 300 dana, zahtjev se automatski odobrava.
Prijetnja vodi i zdravlju
Proces ekstrakcije takonita iz matičnih stijena zahtijeva velike količine vode i za sobom ostavlja ogromne količine otpadnih stijena koje se nazivaju jalovinom. Ove velike gomile jalovine mogu stvoriti drenažu kiselih stijena ako su sulfidni minerali prisutni u otpadnoj stijeni. Matt Fifield, generalni direktor GTAC-a, rekao je novinaru da "nemamo očekivanja da ćemo napraviti drenažu kiselih rudnika." Ako su sulfidni minerali prisutni u matičnoj stijeni, uvijek će postojati mogućnost drenaže kiselog rudnika. Vjeruje li Fifield stvarno da je GTAC izuzet od prirodnog zakona? U Minnesota, onečišćenje sulfatima iz otpadnih stijena željezne rude uništilo je slojeve divlje riže nizvodno od rudarskih operacija. Sulfat dolazi iz sulfida u stijenama izloženim zraku i vodi tijekom rudarenja.
Jedna od prvih pobjeda pokreta za zaštitu okoliša bilo je uspješno kazneno gonjenje tvrtke Reserve Mining Company zbog odlaganja takonitne jalovine u jezero Superior. Od 1955-1974, tvornica za preradu Reserve Mininga u Srebrni zaljev, Minnesota odložio 47 tona takonitne jalovine u jezero Superior svake minute. Godine 1974. sudac Okružnog suda SAD-a Miles Lord presudio je da je otpuštanje rezervata u jezero Superior prekršio savezne i državne zakone o onečišćenju i naredio Reserveu da prestane bacati svoju jalovinu u jezero. Ključni trenutak u dugoj sudskoj bitki bio je kada je kemičar iz američke Agencije za zaštitu okoliša (EPA) pronašao mikroskopska vlakna slična azbestu u zalihama vode Duluth i Dva luka, oba nizvodno od Srebro Zaljev. EPA je izdala savjet o česticama sličnim azbestu jer je poznato da azbest uzrokuje rak. Zabrinuti zbog mogućih zdravstvenih rizika, Duluth stanovnici su prešli na piće u flaširanoj vodi dok nije izgrađeno posebno postrojenje za filtriranje.
Odjel za zdravstvo Minnesote potvrdio je da je 58 rudara takonita umrlo od mezotelioma, rijetkog oblika raka, od 2003. Istraživači su zaključili da je komercijalni azbest vjerojatni uzrok mezotelioma, iako nisu isključili takonitnu prašinu kao faktor. Neki znanstvenici sumnjaju da bi izloženost azbestu mogla biti posljedica udisanja vlakana sličnih azbestu u pogonima za proizvodnju takonita ili kontaminiranih takonitnih stijena.
Prema Mary Manning, direktorici odjela za promicanje zdravlja i kronične bolesti u Ministarstvu zdravlja Minnesote (MDH), "ti fragmenti dospijevaju u zrak i godinama se postavljaju pitanja o zdravstvenim učincima povezanim s tim fragmentima minerala." Nakon što je MDH kritiziran zbog skrivanja podataka od javnosti, oko desetak potvrđenih slučajeva mezotelioma među Željezo Raspon rudari, Sveučilište of Minnesota'S Škola of Javno zdravstvo preuzeo vodeću ulogu u proučavanju odnosa između mezotelioma i rudarenja takonita u sjevernom Minnesota. Prije odluke suca Lorda, takonitna jalovina iz Istočno Raspon mine su korištene u izgradnji nogostupa, temeljima kuća, izgradnji cesta i zimskom posipanju pijeskom. Nakon Lordove odluke, takonitna jalovina može se koristiti samo na lokaciji rudnika.
Ignoriranje prava starosjedilaca
Korištenje električnih romobila ističe jezero Superior regija je poznata po bogatim rezervama željeza i bakra. Gogebic i Penokee dolaze od Ojibwe riječi za željezo. Sustavno uklanjanje domorodačkih naroda iz ovih zemalja bogatih mineralima i drvetom osiromašilo je grupe Ojibwe Gornjeg jezera i obogatilo nekoliko generacija obitelji rudara bakra i željeza na istočnoj obali, uključujući Aggasize i Rockefellere.
Počevši od 1890-ih i idućih 50-ak godina, rudnici željeza u Wisconsin, Michigan i Minnesota isporučeno više od četiri milijarde tona željezne rudače Amerikačeličane, koje čine više od tri četvrtine željezne rude u zemlji. Ali svo to bogatstvo nije rezultiralo uspješnim i stabilnim zajednicama; nego je rezultiralo raširenim siromaštvom i nezaposlenošću. U razdoblju nakon Drugog svjetskog rata čeličane su diversificirale svoje izvore opskrbe ulaganjem u potencijalno konkurentne izvore željezne rude u Venezuela, Brazil, Kanada i Australija.
Investicijske odluke U.S. Steela i Hanna Mininga bacile su cijelo regionalno gospodarstvo temeljeno na rudarstvu u tešku ekonomsku depresiju. Posljednja željezna ruda iskopana u Wisconsin bio je iz Cary moj 1965.
Hoće li ovaj ciklus rasta i pada polučiti drugačije rezultate ovoga puta? Loše Rijeka Predsjednik plemena Ojibwe Mike Wiggins Jr. zabrinut je da bi ovaj rudnik mogao ispuštati zagađenu vodu u Loše Rijeka sliv i ležišta divlje riže plemena u Kakagon Sloughs. Sloughs je kompleks močvara, šuma i ekosustava pješčanih dina od 16,000 hektara koji je jedan od najvećih slatkovodnih estuarija na svijetu i ključno mrijestilište za jezero Superior ribarstvo. Kakagon i Loše Rijeka močvarni kompleks nazvan je “Wisconsin'S Everglades".
Kako bi zaštitili svoja ležišta divlje riže, pleme je podnijelo zahtjev EPA-i za ovlasti prema Zakonu o čistoj vodi za provođenje plemenskih standarda kvalitete vode u rezervatu. Upravo je tvrdnja Mole Lake Ojibwea o plemenskom regulatornom tijelu za vodu bila jedna od glavnih prekretnica u uspješnom otporu projektu rudnika Crandon. "O vodi i razinama vode nema pregovora", rekao je Wiggins. “Oni su za naš opstanak.”
Ekonomski motor ili prokletstvo resursa?
Wisconsin Manufacturers and Commerce (WMC) najveća je poslovna lobistička skupina u državi, koja predstavlja neke od najvećih svjetskih tvrtki rudarske opreme poput Joy Globala i Bucyrus Internationala, smještenih u jugoistočnom Wisconsin. Ako je dopušteno rudarenje takonita u velikim razmjerima Wisconsin, ove tvrtke mogu profitirati isporukom rudarskih strojeva za ove operacije. WMC je bio glavna lobistička snaga za rudnik Crandon i protiv Zakona o moratoriju na rudarstvo. Sada, čak i prije nego što je uveden bilo kakav zakon, rukovoditelji GTAC-a angažirali su WMC da provede radio reklamnu kampanju u cijeloj državi promičući prijedlog zakona kao "Zakon o poslovima za generacije". U oglasu stoji: “Željezo Okrug mogao biti središte otvaranja rekordnih radnih mjesta koja će zahvatiti cijelu našu državu. Vidite, postoje milijarde tona željezne rude Željezna županija, Wisconsin koji se može sigurno rudariti generacijama, a sve to uz zaštitu okoliša.”
Već smo čuli ovu priču - rudarstvo kao motor rasta. Pogledajte samo siromaštvo u Appalachia (ugljen), Ozarks (olovo), Gornjem poluotoku Michigana (željezo i bakar) ili Minnesota'S Željezo Raspon. “U Ujedinjene države“, kaže ekonomist Thomas Power, “povijesne rudarske regije postale su sinonim za trajno siromaštvo, a ne prosperitet.” Ekonomisti to nazivaju "prokletstvom resursa". Ovo se odnosi na paradoks da zemlje (i zajednice) s obiljem prirodnih resursa imaju manji ekonomski rast od zemalja (i zajednica) bez tih prirodnih resursa. Tijekom posljednjih nekoliko desetljeća dokazi pokazuju da ovisnost o rudarstvu nije omogućila NAS rudarske zajednice da rade bolje od drugih NAS zajednice. “U stvari,” kaže Power, “zajednice ovisne o rudarstvu znatno su zaostajale za prosjekom ostatka nacije.”
Moderno rudarenje minerala je vrlo intenzivno za strojeve, stvarajući mnogo manje radnih mjesta nego što je obećano. Najkonkurentniji rudnici vade više minerala s manje radnika. Rio Tintovi rudnici željezne rude u regiji Pilbara Western Australia uložili su velika sredstva u robotiku, uključujući kamione bez vozača i automatizirano bušenje. Matt Fifield iz GTAC-a rekao je da bi se njegov rudnik takonita mogao natjecati s etabliranim rudnicima unatoč poteškoćama u iskopavanju tako strmih i uskih naslaga tako što bi radio učinkovitije i uvelike se oslanjao na automatizaciju.
Ako su GTAC-ove projekcije radnih mjesta prenaglašene, one potpuno zanemaruju utjecaj predloženog rudnika na postojeća radna mjesta u turizmu, šumarstvu, ribarstvu jezera Superior i ekonomiji za preživljavanje plemena Ojibwe jezera Superior koja imaju ugovorom zaštićena prava na žetvu na ustupljenim teritorijima Wisconsin, Michigan i Minnesota.
Dana 9. lipnja 2011. ekološki aktivisti i organizacije okupili su se u Institutu za okoliš Sigurd Olson na sjeverna zemlja Koledž organizirati obrazovni projekt Penokee Hills. Nadahnuta obrazovnim projektom Wolf Watershed koji je pomogao u porazu rudnika Crandon, ova koalicija indijskih i ekoloških skupina će educirati publiku u cijeloj državi o ulozima uključenim u predloženi rudnik. Prema Franku Koehnu, jednom od organizatora obrazovnog projekta Penokee Hills, “GTAC je pokušao promijeniti zakone o rudarstvu kako bi im omogućio neograničen i slobodan pristup vodama Loše Rijeka prekretnica kako bi mogli zaraditi milijarde dolara.”
Postskriptum
Kada Wisconsin zakonodavno tijelo završilo je svoje proljetno zasjedanje bez usvajanja zakona o rudarstvu željeza, GTAC je stavio projekt na čekanje. Matt Fifield rekao je da je njegova tvrtka spremna potrošiti 20 do 30 milijuna dolara na sljedeću fazu projekta ako se promijene zakoni o rudarstvu kako bi se prilagodio njegovom projektu. Kada se nacrt zakona pojavi na zakonodavnoj sjednici u jesen 2011., oporba će biti spremna nastaviti bitku.
Z
Al Gedicks predaje sociologiju na Sveučilište of Wisconsin-La Crosse i izvršni je tajnik Wisconsin Vijeće za zaštitu resursa. Autor je Resource Rebels: izvorni izazovi rudarskim i naftnim korporacijama (South End Press, 2001.).