Thej su thrasher, punk i političari. S gotovo 20 godina na glazbenoj sceni, kanadski punk rock sastav Propagandhi stvorio je više od samog glazbenog imena. Propagandhi je prošao dug politički i umjetnički put od formiranja benda sredinom 1980-ih, kada je Chris Hanahh objavio oglas: "progresivni thrasher bend traži basista" u lokalnoj trgovini ploča. Članovi benda — pjevačica/gitaristica Hanahh, basist Todd Kowalski i bubnjar Jord Samolesky odlučili su staviti bend u službu društvenih promjena, što je nadahnulo njihove tekstove, dobrotvorne emisije i volonterski rad u njihovom rodnom gradu Winnipegu, Ontario .
Bend je u listopadu krenuo na svoju prvu turneju po Latinskoj Americi. Dok je bio u Buenos Airesu, Propagandhi je odsjeo u hotelu BAUEN, koji je posljednje četiri godine bio pod kontrolom radnika u srcu grada. Oduševljeni boravkom u hotelu od 19 katova bez gazde i vlasnika, postavljali su svakakva pitanja o tome kako je organizirana zadruga. Mnoga su pitanja bila ukorijenjena u njihovom vlastitom iskustvu samoupravljanja bendom i izdavačkom kućom, G7 Welcoming Committee. Dugogodišnji Parecon [participativna ekonomija] zagovara i Z čitatelji, Hanahh i Kowalski sjeli su u podrum hotela BAUEN, u uredu video kolektiva Grupo Alavío, kako bi razgovarali o političkom rastu i umjetničkoj budućnosti Propaghandija.
TRIGONA: Što je Propagandhi?
HANAHH: Ime je samo nešto što smo smislile kad smo imale 16 godina. Možda još uvijek ima značenje, ali sada nam je zapravo ime. Bend se temelji na vrijednosti.
KOWALSKI: Mislim u smislu onoga što je bend—pjesme, tekstovi, stvari koje podržavamo, koristi koje sviramo.
Kako proizvodite glazbu?
HANAHH: Ne postoji određeni skup složenih poslova za bend. To je prilično prirodna evolucija kako se stvari događaju. Trudimo se da sve bude u suradnji. Pokušavamo dobiti svačiji doprinos, kada to radite tako da je konačni proizvod bolji kada svi doprinose. Srećom, to je prirodno kako je bilo, nismo morali forsirati taj proces. Mislim da to govori o prirodnoj tendenciji kako stvari mogu biti. Stvari mogu biti bolje kada svi doprinose, a ne da jedna osoba govori svima što da rade i na kraju dobijete njihov proizvod, a ne svačiji proizvod.
Koja je temeljna filozofija zapisa Odbora za dobrodošlicu G7?
HANAHH: Prvo i najvažnije, baviti se umjetnicima ili glazbenicima koji nam se zapravo sviđaju i za koje mislimo da ih ignorira glazbena industrija koja je više vođena profitom nego vrijednošću. To je određeni aspekt. Drugi aspekt bila je struktura radnog mjesta, kako bismo uvijek bili sigurni da ne ponavlja ono što mislim da je nezreo način organiziranja vašeg radnog mjesta, a to je imati predsjednika ili šefa. Zatim svi ostali slijede zapovjedni lanac gdje upute dolaze od vrha prema dolje. Vidjeli smo to kod naše bivše američke izdavačke kuće, Fat Records, i drugih izdavača. Postoji kralj, pa svatko radi što mu se kaže.
Po mojoj procjeni, to je uništilo projekte za koje je etiketa bila odgovorna. Dok će G7 — usprkos onome što se događa s glazbom gdje se ploče ne prodaju, a preuzimanje je sve popularnije — preživjeti zahvaljujući strukturi našeg radnog mjesta. Otporniji je na mnogo načina. Svi—dobro, sada su samo dva tipa—ali čak i kad smo imali petero ljudi koji su radili na tome, ljudi su bili tamo jer su ih zanimale vrijednosti, a ne da brzo zarade. To nam je važno.
Kako je bend koji posjeduje vlastitu etiketu utjecao na distribuciju?
HANAHH: Po glavi stanovnika napravili smo bolji posao od bogatih kompanija odozgo prema dolje. Struktura radnog mjesta je interna, praktična primjena ideje. Osim toga, distributerima osiguravamo evidenciju na vrijeme. Izvan strukture našeg radnog mjesta još uvijek smo robovi tržišta.
Koji su društveni i politički pokreti nadahnuli Propagandhijev rad?
KOWALSKI: Nedavno, Sisters in Spirit sa sjedištem u Winnipegu. Igrali smo u korist za njih. Sisters in Spirit radi s aboridžinskim kanadskim ženama. Pokušavaju pronaći nestale aboridžinske žene u Kanadi koje su ubijene, a policajci ne čine dovoljno da ih pronađu. Također, podići svijest o zlostavljanju aboridžinskih žena u kanadskom društvu. Također za mene postoji mjesto koje se zove Welcome Place, centar za nedavne izbjeglice u Kanadi gdje sam proveo dosta vremena volontirajući. Pokazati ljudima okolinu, dobiti kartice za knjižnicu, pokazati im kako koristiti Y.
HANAHH: Stvarno, tijekom proteklih 15 ili 20 godina uključenosti u organizacije, stvari koje čine naše uši su grupe koje rade nešto drugačije od postojećih institucija koje očito iznevjeravaju sve na gotovo svim razinama. Kad smo bili djeca, naše uši bi naćulile o anarhizmu ili socijalizmu, o svemu što se činilo više o vrijednostima od čistog profita. To nas je dovelo tu gdje smo danas, još uvijek pokušavajući pronaći što je učinkovito ili djelotvorno u ljudima koji to čine stvarnim.
Sad kad ste u Latinskoj Americi, što vas je nadahnulo?
KOWALSKI: Dio umjetnosti koju vidimo na ulici.
HANAHH: Što se tiče ljudskih društvenih institucija, ovaj [Hotel BAUEN] je vjerojatno prilično jedinstven za ono što smo do sada vidjeli. Druga stvar koja me se dojmila, ne posve pozitivno, posebno u Srednjoj Americi, bila je koliko su ljudi znali o sjevernoameričkoj kulturi, gotovo greškom. Očekivao sam da ću doći u Srednju Ameriku i biti preplavljen različitim zvukovima i ljudima koji ne znaju što se događa u Sjevernoj Americi i pokazati nam što se događa s ovdašnjim bendovima. Jako je amerikanizirano. To me jako iznenadilo. To je jednosmjerna ulica — sjevernoamerička kultura do Latinske Amerike. Nije zdravo imati jednosmjernu ulicu s kulturnom razmjenom.
KOWALSKI: Dođeš ovamo i ne želiš potkradati ljude. Također se bojite da ako turneja prođe relativno dobro, otvarate vrata kretenskim bendovima koji žele doći i pokušati zaraditi na djeci. Dakle, to može biti dvosjekli mač.
Koja je uloga umjetnika u društvenim promjenama?
HANAHH: Ne sramim se reći nešto na pozornici što se smatra političkim ili koristiti pozornicu kao političku platformu. Obično nešto kažemo na nastupima.
Osobno, a vjerojatno dijelimo tu perspektivu, imam odgovornost kao netko tko je rođen u ovom svijetu i tko svijet vidi na određeni način. I tko vidi svijet na tako ludo pogrešan način [moram] to komentirati. Preko benda, to je najmanje što možemo učiniti da budemo odgovorni za…kako možeš hodati svijetom i vidjeti što vidiš, bilo na vijestima ili na ulici, i okupiti se s hrpom ljudi i komentirati to umjesto toga pretvaranja da ga nema.
KOWALSKI: Mislim da ljudi reagiraju kada ih slušaju, reagiraju na ono s čime se mogu povezati. Različita publika reagira na različite segmente teksta. Ako dobiješ ovaj dio, ako ne dobiješ, nećeš.
HANAHH: Ne govorimo stvari kako bismo se razlikovali od svih. Naša ideja je da je na snazi princip prosječnosti. Većina ljudi se može poistovjetiti, na primjer, ako smatram da nije u redu da postoji odnos između šefa i zaposlenika. Ako osjećam da nešto suštinski nije u redu, da nikada osobno nisam uživao u tom odnosu u cijelom svom radnom vijeku, onda je moja pretpostavka da većina ljudi također dijeli to iskustvo negativnog odnosa između šefa i zaposlenika. Nisam posebno jedinstvena osoba. Dakle, kada iznesete te ideje i počnete to uviđati, da, svatko je imao slično iskustvo. Ako tražite dizanje ruku oko nečega takvog, sve se ruke podignu. Samo što se većina ljudi ne organizira ili se inače osjećaju kao da se ne mogu organizirati. Svi se osjećaju izolirano i zato se čini da se ništa previše ne mijenja.
Mislite li da glazba može poslati poruku bolje od drugih medija?
HANAHH: Moglo bi, ali ne jer mnogi bendovi—posebno na punk glazbenoj sceni—odluče to ne učiniti. Oni uživaju u društvenim odnosima koji postoje, uživaju u jazu između bogatih i siromašnih koji mogu iskoristiti u svoju korist. Unatoč onome što kažu, vjerujem da većina etabliranih punk bendova u Sjevernoj Americi nema interesa za promjenama. Glazba bi mogla biti moćan alat.
KOWALSKI: Stvar u vezi s glazbom je u tome što vas tjera da nešto osjećate ili možete razumjeti što netko drugi osjeća o nečemu. Čujete to i onda kažete: "Da.
HANAHH: DIY kultura ga je definitivno informirala od samog početka. Kad je Todd bio u Eye Spyju, njegovom prethodnom bendu, a Propagandhi i Eye Spy zajedno rasli, DIY je bila etika kojoj smo težili. Do danas, svaki praktičan, svaki nepraktičan aspekt, pokušavamo stvoriti u vlastitom području.
KOWALSKI: Jednom smo imali 5,000 CD-a i sjedili smo i rezali komade kartona za svaki CD pokušavajući napraviti kućište.
HANAHH: DIY do točke apsurda u nekim slučajevima.
KOWALSKI: Zatim se tinta trlja s kartona na CD i uništava ga.
HANAHH: Ali logično proširenje DIY je da ljudi surađuju umjesto da netko nameće svoje ideje svima drugima.
Koji su opći politički ciljevi?
KOWALSKI: Jedan od naših glavnih ciljeva kao glazbenika je napraviti najdirljivije pjesme koje možemo kad dođemo kući. Napravite dobre tekstove i dobre pjesme. Želio bih da više onoga što radimo ima veći utjecaj na našu web stranicu. Ponekad koračamo i nestajemo u sjeni. Bilo bi lijepo stalno biti u toku s novim idejama i još više stvari koje se događaju.
HANAHH: Vremena se mijenjaju za glazbu i bendove. Stvaranje pjesama koje nas čine nevjerojatno sretnima - ne možete izgubiti jer će ljudi čuti i reći "Da, to mi je jasno." A to je također važno za ideje i glazbu. Možete imati sjajne ideje, ali ako imate totalno bezveznu glazbu, ljudi to uopće neće prihvatiti.
Kako ste se umjetnički i politički razvijali?
KOWALSKI: Umjetnički, smiješno smo narasli. Kad razmišljam o svom stvarnom igranju tijekom godina, ne mogu vjerovati da smo se suočili s publikom u bilo kojem obliku. Imam videozapise svojih starih bendova i očito smo postali bolji.
Kao veterani punk rockera na što ste najviše ponosni u svojoj karijeri?
KOWALSKI: Teško je reći. Određene pjesme ili dijelovi pjesama.
HANAHH: Možda čak i samo održavajući to stvarnim onoliko dugo koliko imamo. Gledajući mnoge naše vršnjake kako se prodaju ili postaju sve usraniji i usraniji. Nikada nismo tražili perverbijalni mjedeni prsten. Očuvali smo stvarnost. To su četiri prijatelja koji su doslovno u podrumu i stvaraju glazbu koju svaki tip voli.
KOWALSKI: Ponekad moraš biti ponosan što znaš da je bend u kojem si ono što bi volio kao dijete, ali kao dijete ne bi mogao zamisliti glazbu koju stvaraš jer točno zvukovi i stilovi nisu postojali kad ste bili dijete. Uzeli ste glazbu i napravili je novom.
HANAHH: Na apstraktnijoj razini i više klišejskoj razini, dobivanje povratnih informacija od ljudi, čak ni ne samo mladih ljudi, ljudi općenito. Oni tvrde da je bend imao utjecaj na njihove živote na način koji odražava naše vrijednosti, to je ogromno. Nasuprot cijelom sustavu koji podučava određene vrijednosti, bend uspijeva okrenuti osobu prema vrijednostima za koje mislite da imaju više smisla. Moglo bi se reći da je to vaše životno opravdanje, čak i ako je to samo anegdota.
Koja je pjesma koja ti je najbliža?
KOWALSKI: Ako bih išao s jednom koju sam napravio, “Bringer of Greater Things”, za koju sam napisao tekst. Odrastao sam u Regini. Bilo je tako rasistički. Moja je obitelj bila rasistička. Da uspijem preokrenuti to u svom životu i shvatiti, kad sam imao 17-18 godina, svi smo mi sjebani. Vidjeti svoju mamu kako se uhvati i kaže "Da, sjebani smo" i mog brata kako se uhvati i kaže "Da, sjebani smo". Napisati pjesmu o tome koja nije jadna i ima neko značenje za mene i nosi težinu koju mogu vidjeti u svojoj glavi kao cjelovitu sliku. Pjesma govori o, u Saskatoonu, policajcima koji odvode starosjedioce iz grada i tjeraju ih da hodaju kući na 40 stupnjeva ispod temperature. Nekoliko momaka je umrlo od toga. Znaš da se to događa. Osjećam se ponosno što sam nešto skinuo sa sebe na način koji je za mene umjetnički ugodan.
Što se sprema za budućnost?
KOWALSKI: Idemo kući mlatiti što jače možemo.
HANAHH: Još jedna ploča u bilo kojem formatu koji tržišne sile dopuštaju. Više sviranja, više ljuljanja u podrumu, održavajući stvarnost, povezujući tekstove s bendovima s onim što radimo u našim stvarnim životima. Pokušavam podržati ljude koji također rade stvari koje su povezane s vrijednostima koje bend ispovijeda. Velik dio benda podržava ljude koji zapravo rade prljavi posao.
KOWALSKI: Pokušavamo raditi isti posao. Tu je bend i pokušava raditi takav posao. Sve je to ugodno. Ništa od toga ne djeluje kao posao. Ništa od toga također nije plaćeni posao.
Marie Trigona je spisateljica, radijska producentica i redateljica.