WČini se da sam sada prebolio ono najgore - činilo se da beskrajna dnevna izvješća o smrti Michaela Jacksona traju tjednima i tjednima nakon njegove smrti 25. lipnja. Naravno, još uvijek postoje bilteni o istrazi ubojstva koja je u tijeku i ulozi njegove osobne liječnik, dr. Conrad Murray, možda je igrao u njegovoj smrti, ali ovo se čini kao priča nakon priče. U retrospektivi, Jacksonova smrt se čini potpuno očekivanom. Zbrajaju se godine, zapravo desetljeća bizarnih aktivnosti i iracionalnog ponašanja. Njegovi čudni brakovi, suđenja za zlostavljanje djece i njegova ovisnost o plastičnim operacijama bili su znakovi nečega.
Od kasnih 1970-ih, a posebno tijekom suđenja za zlostavljanje, Jacksona su nazivali raznim stvarima - crncem koji mrzi samog sebe, potisnutim homoseksualcem, ne baš potisnutim homoseksualcem, silovateljem djeteta, zabludom, sociopatom, pa čak i psihotičan. "Ludak-Jacko", kako su ga tabloidi opisali, nekada je bio omiljen, a potom predmet sprdnje. S obzirom na to, očito iskreni izljev tuge zbog njegove smrti bio je iznenađujući. Kao što je komičarka Paula Poundstone istaknula: "Ne znam, samo mislim da ako nekoga voliš, lijepo mu je reći prije nego umre."
Ipak, uza sve ekstravagantne posmrtne pohvale Jacksonu - koji je bio izuzetno talentiran umjetnik u svom području - ništa se nije činilo čudnijim od beskrajnih odavanja počasti na njegovoj memorijalnoj službi i, kasnije, o njegovoj ulozi divnog oca i obiteljskog čovjeka. Ne obazirući se na incident iz 2002. u kojem je Jackson objesio svoje novorođeno treće dijete, princa Michaela (aka Blanket), preko balkona na četvrtom katu u Berlinu—incident koji je Jackson kasnije nazvao "užasnom pogreškom"—ovi hvalioci inzistirali su da je njegov odnos s djecom bio pun ljubavi i brige i da je njegovo vlastito ulaganje u njegovu obitelj najvažniji aspekt njegova života.
Sad kad znamo da je Jackson bio pod velikim lijekovima veći dio posljednjeg desetljeća i da ga je njegov beskrajni protok lijekova na recept—od kojih su mu mnogi prepisivani pod lažnim imenima—službeno, prema izvješćima LAPD-a, učinio "ovisnikom", to je teško je zamisliti da je bio tako pažljiv otac kakav je mogao biti. Ali u smrti se mnogo toga često zaboravlja ili oprašta i bilo je moguće za mnoge goste na "Larry King Live" dirljivo i opširno govoriti o "Michaelovoj velikoj ostavštini kao oca."
Objektivno, Michael Jackson je imao statistički nenormativnu obitelj. Nakon što je njegov brak s Lisom Marie Presley završio, oženio se 1996. godine s Debbie Rowe, medicinskom sestrom u ordinaciji njegovog dermatologa, i s njom dobio dvoje djece. Mnogi ljudi bliski paru rekli su da nisu bili bračni par, ali da je Rowe zbog velike naklonosti prema Jacksonu odlučila imati djecu od njega za njegovo dobro. Neki izvještaji navode da je biološki otac njihove djece zapravo bio dr. Arnie Klein, Rowein šef. (Klein je izjavio, kada ga je Larry King izravno upitao da, koliko ja znam, ja nisam otac.) Rowe i Jackson razveli su se 1999., nekoliko mjeseci nakon rođenja drugog djeteta, a ona je odustala sva roditeljska prava i dobio nagodbu od 8 milijuna dolara.
Godine 2002. Jackson je dobio treće dijete od neimenovane surogat majke koja nije igrala nikakvu ulogu u njegovom ili životu djece. Jackson je tvrdio da su sva djeca biološki njegova, iako kruže glasine da on nije biološki otac nijednom od njih. Neki izvori navode bliskog Jacksonovog prijatelja Macaulaya Culkina kao oca neke od djece. Prema londonskim tabloidima, još jedan prijatelj, Mark Lester, dječja zvijezda filma iz 1968 Olivere!, tvrdio je da je otac.
Njedno od ovoga, međutim, zapravo je svačija stvar. Jasno je da je Jackson bio zakonski roditelj ovo troje djece i da se čini da ih je volio. Također se činilo da ga vole i da su bili prilično psihički zdravi, unatoč tome što su živjeli u kućanstvu koje je moralo biti u krizi. No, ono što je izvanredno jest da je struktura Jacksonove netradicionalne obitelji slična mnogim lezbijskim i gay obiteljima (samo bez ovisnosti, suludog kompulzivnog trošenja, plastičnih operacija i optužbi za zlostavljanje djece). Znate, one obitelji u kojima lezbijke imaju djecu od gay prijatelja s kojima nisu u seksualnoj ili romantičnoj vezi i ne namjeravaju se vjenčati ili homoseksualci koji odgajaju djecu koju su dobili s plaćenom surogat majkom ili usvojili ili imaju s lezbijskim prijateljima i odgajaju zajedno.
U velikoj mjeri većina Amerikanaca ove queer obitelji smatra bizarnima ili nezdravima. Nekoliko država ima izravnu zabranu posvajanja djece otvorenim lezbijkama ili homoseksualcima, a mnoge druge imaju nenavedene zabrane koje LGBT parovima otežavaju zajedničko posvajanje ili čak posvajanje drugog roditelja.
Nema sumnje da je, nakon 20 godina heteroseksualnih obitelji koje su se suočavale s razvodom, ponovnim vjenčanjem, stapanjem, proširenjem, miješanjem, zajedničkim usvajanjem i prilagodbom potpuno novim oblicima obiteljskog života, ideja o "homoseksualnoj obitelji" manje šokantna nego bilo 1970-ih ili čak 1980-ih. Ali čak i uz ove promjene, još uvijek je u tijeku kulturni rat protiv gay obitelji. Velik dio desničarskih napada na istospolne brakove vrti se oko argumenata o "najboljem interesu djece". Glasnogovornici poput Maggie Gallagher, predsjednice Instituta za brak i javnu politiku, evociraju beskrajne scenarije noćne more o tome kako će loše proći djeca ako queerke dobiju pravo na brak: "Istospolni brak šalje užasnu poruku sljedećoj generaciji: alternativni oblici obitelji su jednako dobre kao i tradicionalne obitelji, djeca ne trebaju majku i oca, a brak se tiče želja odraslih za afirmacijom ili dobrobitima, a ne dobrobiti djece." Amy Wax, profesorica na Penn Lawu, dočarava još strašnije scenarije: "Prvo, sviđalo se to nama ili ne, veliki dio gay agende desetljećima je bio odbacivanje onoga što se smatra pretjerano restriktivnim očekivanjima od monogamije i seksualne vjernosti. " Pa, to je otprilike kraj svijeta.
Ipak, koliko mogu reći, ni Gallagher ni Wax nisu imali ništa za reći o obitelji Michaela Jacksona. Budući da su oboje bračni "tradicionalisti", siguran sam da zapravo ne odobravaju Jacksonove izbore, ali zanimljivo je kako istospolni brakovi i queer obitelji mogu postati toliko demonizirani u točno istom trenutku kad i ostatak svijeta. veličanje preminule pop zvijezde koja je imala izuzetno netradicionalnu obitelj i godinama je bila poznata kao, pa, pomalo otkačena.
Tpriča o Jacksonu je u biti američki medijski freak show. Obrat ubojstva samo je najnoviji naslov koji nema gotovo nikakve veze sa životima stvarnih, svakodnevnih ljudi. Obitelji u svim konfiguracijama su komplicirane i treba im puno podrške - socijalna, medicinska, pravna samo su vrh ledenog brijega. Kad bi mediji posvetili djelić pažnje koju su obilato posvetili Jacksonovom fijasku zapravo gledajući na živote i potrebe queer i nequeer obitelji, možda bismo se mogli uvjeriti da je obitelj Jackson zapravo i queer i normalnija od bilo koje druge obitelji .