Devastacija okoliša zbog prošlih i tekućih operacija iskopavanja zlata u El Salvadoru, Gvatemali i Hondurasu izazvala je snažan salvadorski društveni pokret koji je obrazovao i organizirao zajednice za potpunu zabranu iskopavanja metala u El Salvadoru. Kao odgovor na to, tvrtke poput kanadskog Pacific Rima i Milwaukeeja, Commerce Group sa sjedištem u Wisconsinu podnijele su višemilijunske tužbe protiv salvadorske vlade pokušavajući prisiliti zemlju na pokornost—i izbjeći plaćanje ekološke štete koju su već prouzročile.
Tužba Commerce Group potaknula je formiranje Srednjezapadne koalicije protiv smrtonosnog rudarenja (MCALM), skupine sa sjedištem u Wisconsinu koja radi na edukaciji zajednica diljem države i Srednjeg zapada o razornim učincima transnacionalnog rudarenja u El Salvadoru. Oslanjajući se na desetljeća solidarnog organiziranja koje vuče korijene iz građanskog rata u Salvadoru 1980-ih, MCALM su stvorili veterani Mreže gradova pobratima SAD-a i El Salvadora, a posebno Projekt grada pobratima Madison-Arcatao.
Poput El Salvadora, Wisconsinu je prijetio gigantski otvoreni rudnik željeza u blizini jezera Superior i najveća preostala močvara divlje riže u rezervatu Bad River Ojibwe (pogledajte “Otpiranje kolonijalizmu resursa u regiji jezera Superior” Z Magazine, rujan 2011.). Pleme Bad River Ojibwe predvodilo je opoziciju i stvorilo koaliciju 11 plemena Wisconsina, lokalnih zajednica i državne zajednice za zaštitu okoliša i očuvanje prirode. Dana 28. veljače, nakon četiri godine ignoriranja prigovora indijskog pokreta za zaštitu okoliša o nemogućnosti rudarenja u području velikih močvara, Gogebic Taconite priznao je da projekt nije izvediv i povukao utikač s plana rudnika.
Velik dio uspješnog otpora Bad Rivera Ojibwe proizlazi iz njihove sposobnosti da uče iz iskustava drugih pokreta protiv rudarstva, poput uspješnog suprotstavljanja rudniku Crandon u Wisconsinu (vidi "Saga o rudniku Crandon" Z Magazine, veljača 2004.) i pokret protiv rudarstva u El Salvadoru (vidi “Salvadorci se opiru iskopavanju zlata” Z Magazine, listopad 2006. i „Odupiranje CAFTA-i i rudarenju metala u El Salvadoru, Z Magazine, svibanj 2010.). Uz pomoć MCALM-a, Bad River Ojibwe doveo je Keniju Ortez, odvjetnicu iz male poljoprivredne zajednice San Sebastiana u Salvadoru da razgovara s članovima plemena o uništavanju okoliša rudnika zlata Commerce Group u njezinoj zajednici. "Samo vam želimo reći da ne želimo da bilo koja druga zajednica ili bilo koji narod trpi ono što smo mi pretrpjeli zbog rudarenja."
Onečišćenje rudnika zlata San Sebastian
Commerce Group eksploatirao je rudnik zlata u San Sebastianu od 1972. do 1978. godine. Rudnik je ostao zatvoren tijekom građanskog rata u Salvadoru (1980.-1992.). Tvrtka je nastavila s rudarenjem od 1995. do 1999. godine. Lokalno stanovništvo okrivljuje Commerce Group za onečišćenje rijeke San Sebastian i okolnih podzemnih voda arsenom i teškim metalima te za pretvaranje potoka u boju soka od brusnice.
Godine 2012. salvadorsko Ministarstvo okoliša otkrilo je da rijeka San Sebastian ima devet puta više od prihvatljive granice cijanida i tisuću puta više od zakonskog standarda za željezo u vodi za ljudsku potrošnju. Onečišćenje rijeke prisililo je stanovnike ove siromašne zajednice da plaćaju troškove prijevoza pitke vode kamionima. Dok većina obitelji ne pije iz rijeke, postoje neke obitelji koje žive u krajnjem siromaštvu i nemaju drugog izbora nego koristiti rijeku. Alternativni izvori vode iz bunara također su zagađeni. Kao rezultat toga, članovi zajednice pate od visoke stope zatajenja bubrega i drugih bolesti povezanih s trovanjem arsenom i metalima. Promjena boje vode rezultat je isušivanja rudnika kiseline — kemijske reakcije koja nastaje kada se sulfidi u otpadnom kamenu izlože zraku i vodi da bi se proizvela sumporna kiselina i otpustili teški metali poput arsena, olova i žive u površinske i podzemne vode. Odvod rudnika kiseline u rijeku San Sebastian izvire u potoku iznad sela San Sebastian, u blizini napuštenog rudnika zlata u koji je tvrtka bacala svoj otpad iz rudnika (jalovinu).
Commerce Group tuži zbog "izgubljene dobiti"
Godine 2006. El Salvador je opozvao rudarske dozvole Commerce Group zbog nepoštivanja državnog zakona o rudarstvu u rudniku zlata San Sebastian. Kao odmazdu, Commerce Group je podnio tužbu protiv vlade El Salvadora u skladu sa "zaštitom" stranih ulagača sadržanom u Srednjoameričkom sporazumu o slobodnoj trgovini (CAFTA), zahtijevajući 100 milijuna dolara odštete od salvadorske vlade, uključujući navodni "izgubljeni profit". ” Tvrtka je također tražila pravo na ponovno otvaranje rudnika protivno vladinim željama.
Međutim, prema dokumentima podnesenim američkoj Komisiji za vrijednosne papire i burzu, tvrtka je već prestala s radom u El Salvadoru prije, u prosincu 1999., navodeći financijske probleme, uključujući bankrot, kao glavni čimbenik u odluci o obustavi poslovanja. MCALM je tužbu nazvao ciničnim pokušajem neuspješne tvrtke da iskoristi međunarodne trgovinske sporazume kako bi zaradila novac koji nije mogla zaraditi legitimnim sredstvima.
U ožujku 2011., Međunarodni centar Svjetske banke za rješavanje investicijskih sporova (ICSID) odbacio je slučaj Commerce Group jer je tvrtka podnijela istovremene sudske postupke na lokalnim sudovima u El Salvadoru. Commerce Group se žalio na odluku, ali u kolovozu 2013. tvrtka nije bila u mogućnosti platiti naknadu potrebnu za nastavak žalbe pa je slučaj zatvoren.
Bad River Ojibwe Pridružite se međunarodnoj delegaciji
“Danas stojimo uz narod El Salvadora i dajemo im do znanja da su naši glasovi pridodani njihovima. Naše je uvjerenje da donositelji vladinih odluka, zakona i javnih politika trebaju poštivati da pravo na čisti zrak, zemlju i vodu za ljude vrijedi više od profita za moćnike.” U rujnu 2014., Aurora Conley, članica Bad Rivera zaposlena u pravnom odjelu plemena i potpredsjednica plemenskog Saveza za zaštitu okoliša pridružila se međunarodnoj delegaciji kako bi naučila o destruktivnom naslijeđu rudarstva u El Salvadoru, sastala se s vođama protiv rudarstva i promatrala povijesni proces savjetovanja zajednice za stvaranje općinskih uredbi koje blokiraju rudarstvo. Conley je bio prikladan za ovu misiju. Tri je godine bila izvršna pomoćnica Ojibwe aktivistice iz White Eartha, Minnesota, Winone La Duke i bila je dobro upoznata s razornim učincima rudarenja na indijanskim zemljama.
Unatoč ovoj pozadini, bila je šokirana kada je vidjela osiromašenje ljudi koje je posjetila u Santa Rosa de Limi, mjestu rudnika zlata San Sebastian. “Voda u rijeci San Sebastian svijetlo je narančasta od drenaže kiselog rudnika, ali sam i dalje vidio djecu kako plivaju u rijeci i ženu kako crpi vodu iz rijeke. Voda se također koristi za pranje rublja i zalijevanje usjeva. U njihovim domovima nema tekuće vode. Bio sam tako uznemiren kad sam vidio podvige s kojima se već suočavaju i što je tvrtka došla i uništila ono malo što je ostalo bez čišćenja ili obzira na ljudski život. Voda je život, a njihovo zagađenje i otrovni okoliši bili su pogubni za shvaćanje. I mislio sam da bi se takva kontaminacija mogla dogoditi mom plemenu ako ne radimo na tome da je spriječimo."
Projekt El Dorado u Pacific Rimu u Cabanasu
Druga postaja delegacije međunarodnih promatrača bila je zajednica San Isidro gdje je sukob oko ogromnog rudnika zlata koji je predložila Pacific Rim Mining Corporation (Pac Rim), multinacionalna tvrtka sa sjedištem u Kanadi, izazvao nacionalnu raspravu o učincima rudarenja na okoliš. u Salvadoru. San Isidro je grad u blizini planiranog rudnika zlata El Dorado u sjevernom središnjem departmanu Cabanas. Predloženi podzemni rudnik koristio bi velike količine vode i tone cijanida za vađenje zlata iz rudnog tijela. Većina stanovništva Cabanasa su poljoprivrednici za vlastite potrebe koji se oslanjaju na čistu površinsku i podzemnu vodu za piće, kupanje i održavanje svojih usjeva i životinja. El Salvador se već suočava s velikom krizom vode. Izvješće Svjetske banke iz 2006. procjenjuje da je 90 posto površinskih vodnih tijela El Salvadora kontaminirano, s 98 posto gradskih otpadnih voda i 90 posto industrijskih otpadnih voda koje se ispuštaju u rijeke i potoke El Salvadora bez tretmana (El Salvador, Recent Economic Developments in Infrastructure —Strateško izvješće br. 37689-SV).
Predloženi rudnik nalazi se u slivu najveće rijeke El Salvadora, Rio Lempa, opskrbljujući nekontaminiranom vodom gotovo polovicu od 6 milijuna ljudi El Salvadora, uključujući stanovništvo glavnog grada San Salvadora.
Lokalno protivljenje Pac Rimu počelo je ubrzo nakon što je tvrtka počela bušiti istražne bušotine na privatnom posjedu bez dopuštenja. Kad su ljudi u blizini istražnih bušotina počeli primjećivati zagađenu vodu i smanjene zalihe vode za usjeve i ljudsku potrošnju, protivljenje se povećalo.
Ako su lokalni stanovnici doživljavali takve negativne utjecaje u fazi istraživanja, bili su vrlo zabrinuti što bi se moglo dogoditi ako se rudniku dopusti. Čelnici zajednica posjetili su operacije iskopavanja zlata u Gvatemali i Hondurasu i vidjeli probleme zagađenja vode, nedostatka javnih konzultacija, nedostatka poštovanja prava autohtonih naroda i ograničenog ekonomskog povrata lokalnim zajednicama.
Godine 2005. članovi zajednice osnovali su Odbor za okoliš Cabanasa, povezali se s drugim organizacijama civilnog društva i osnovali Nacionalni okrugli stol protiv rudarstva u El Salvadoru (La Mesa). Godine 2005. Pac Rim je predao svoju procjenu utjecaja na okoliš (EIA) vladi tadašnjeg predsjednika Tonyja Sace iz desničarskog Nacionalističkog republikanskog saveza (ARENA). No, Ministarstvo zaštite okoliša i prirodnih resursa odbilo je tvrtki dozvolu jer nije dostavila odgovarajuću EIA i ostale uvjete za izdavanje rudarske dozvole.
U međuvremenu, La Mesa je organizirala nacionalnu kampanju protiv projekta El Dorado i zalagala se za zabranu iskopavanja zlata. Kampanja je postigla značajnu pobjedu kada je Katolička crkva El Salvadora 2007. objavila proglas protiv iskopavanja zlata u El Salvadoru, navodeći potencijalnu štetu vodi, flori i fauni i cjelokupnom javnom zdravlju. U ožujku 2008. predsjednik Saca objavio je da je stavio "administrativno zamrzavanje" rudarskih dozvola.
Pac Rim tuži El Salvador zbog nedavanja dozvole za rudarenje
U travnju 2009. Pac Rim tužio je salvadorsku vladu za 77 milijuna dolara prema pravilima o zaštiti ulagača Srednjoameričkog sporazuma o slobodnoj trgovini (CAFTA) jer kompaniji nije izdala dozvole za eksploataciju ruda. Tužba je povećana na više od 300 milijuna dolara 2013. kada je australska tvrtka Oceana Gold kupila Pac Rim. El Salvador tvrdi da tvrtka ne samo da nije imala okolišne dozvole za projekt, već da nije posjedovala niti imala prava na veći dio zemljišta obuhvaćenog njegovim zahtjevom za koncesiju. Ali ova tužba nije samo spor između Pac Rima i vlade El Salvadora. Kao što je Marcos Orellana iz Centra za međunarodno ekološko pravo (CIEL) primijetio u svom podnesku prijatelja suda (amicus curiae), “Tužitelj [Pac Rim] koristi ovaj postupak kako bi stekao prednost u onome što u osnovi nije spor između njih i Republike [El Salvador], nego između nje i neovisno organiziranih zajednica koje su se pobunile protiv Claimantovih projekata, tj. La Mesa.” Nadalje, Pac Rim je kanadska tvrtka i nema pravo podnijeti tužbu prema CAFTA-i jer Kanada nije potpisnica CAFTA-e. Kako bi zaobišao ovo ograničenje, Pac Rim je podnio tužbu preko podružnice sa sjedištem u Renu u Nevadi koju je kupio prije podnošenja tužbe. Ovaj trik nije uspio i Međunarodni centar za rješavanje investicijskih sporova (ICSID), tajni arbitražni sud Svjetske banke, odbacio je slučaj.
Bez obzira na to, ICSID je dozvolio tvrtki da nastavi prema već zastarjelom salvadorskom zakonu o ulaganjima koji je tvrtkama omogućio pristup međunarodnim sudovima. El Salvador je u međuvremenu izmijenio svoj zakon o ulaganjima prošle godine, zahtijevajući da tvrtke s pritužbama idu lokalnim sudovima umjesto međunarodnim arbitražnim sudovima. Ovaj se zakon ne primjenjuje retroaktivno i nema utjecaja na trenutni slučaj.
El Salvadorski aktivisti iz La Mese otputovali su 19. ožujka u Washington, DC kako bi prosvjedovali u sjedištu Svjetske banke gdje ICSID razmatra tužbu koju je protiv njihove vlade pokrenula Oceana Gold. Vidalina Morales govorila je u ime La Mese: “Ne želimo dopustiti salvadorskoj vladi da plati niti jedan dolar. Rudarska tvrtka je ta koja bi trebala platiti Salvadoru za kršenje ekoloških i ljudskih prava. Ovi sudovi brane samo interese velikih korporacija, a ne naroda El Salvadora.” Presuda se očekuje do lipnja 2015.
Pitanje rješavanja sporova između investitora i države (ISDS) nadilazi CAFTA-u i El Salvador. Multinacionalne korporacije pozivaju se na ISDS kad god naiđu na otpor projektima eksploatacije resursa u kojima vlade ističu svoje suvereno pravo na zaštitu zdravlja ljudi i okoliša. Prema nedavnom izvješću Instituta za političke studije sa sjedištem u Washingtonu, DC, od trenutnih 137 slučajeva ulaganja u trgovinske sporazume koji su na čekanju pred ICSID-om, 43 slučaja povezana su s naftom, rudarstvom ili plinom (Rudarenje za profit na međunarodnim sudovima: Kako transnacionalne korporacije Koristite ugovore o trgovini i ulaganju kao moćne alate u sporovima oko nafte, rudarstva i plina).
Dok Obamina administracija pokušava proširiti ova korporativna prava s ovlastima „ubrzanog postupka“ za masivne sporazume o slobodnoj trgovini poznate kao Transpacifičko partnerstvo i Transatlantsko trgovinsko i investicijsko partnerstvo, američki predstavnik Mark Pocan (D-WI) i 12 House Demokrati su predstavili H.R. 967: Zakon o zaštiti američkog suvereniteta. Ovaj bi zakon zabranio odredbe o rješavanju sporova između investitora i države u vanjskotrgovinskim sporazumima. “Odredbe ISDS-a mogle bi oslabiti zdravlje, sigurnost i zaštitu okoliša u SAD-u ako nastave biti dio budućih trgovinskih sporazuma, uključujući Transpacifičko partnerstvo,” rekao je predstavnik Pocan.
Strateška teroristička kampanja usmjerena na protivnike rudarenja
Nakon što je podignuta tužba protiv Pac Rima, nasilje je eskaliralo protiv protivnika rudarenja u Cabanasu. Prvi protivnik rudarenja na meti bio je Marcelo Rivera, otvoreni kritičar projekta El Dorado i organizator zajednice. Marcelo je otet i ubijen u lipnju 2009. Kada je njegovo tijelo konačno otkriveno u napuštenom bunaru, pokazalo je znakove mučenja koji su podsjećali na ubojstva odreda smrti tijekom godina građanskog rata.
Šest mjeseci kasnije ubijena su još dva aktivista protiv rudarstva. Ramiro Rivera (nije u srodstvu s Marcelom) upao je u zasjedu najmanje trojice naoružanih napadača s vojnim jurišnim puškama M-16 dok je vozio kamion u blizini svoje kuće. Ramiro je u to vrijeme trebao biti pod policijskom zaštitom zbog brojnih prijetnji smrću. Ubrzo nakon toga, Dora Alicia Recinos Sorto ubijena je iz rafalne puške dok se vraćala s pranja rublja na obližnjem izvoru. Bila je u osmom mjesecu trudnoće. U napadu je ranjen i njezin dvogodišnji sin.
Dora i njezin suprug, Jose Santos Rodriguez, bili su aktivni članovi Odbora za okoliš Cabanasa i živjeli su u susjedstvu Ramira Rivere u blizini predloženog rudnika Santa Rita u Trinidadu. Rodriguez je 2008. napadnut mačetom i izgubio je dva prsta i korištenje desne ruke. Krivnju za ubojstvo svoje supruge pripisao je Pacu Rimu. “Živjeli smo u miru sa susjedima; [Pacific Rim] je došao podijeliti grupe, obitelji, prijateljstva, jer su se prodali za malo novca… rekli smo im da nas ostave na miru. Ali upotrijebili su silu. Sve što sam imao, izgubio sam zbog Pacific Rima” (citirano u Damien Kingsbury, “Gold, Water and the Struggle for Basic Rights in El Salvador,” rujan 2013., Oxfam Australia).
Pac Rim osuđuje ubojstva, ali negira bilo kakvu odgovornost za nasilje, pripisujući ga međuobiteljskom rivalstvu i običnom zločinu. U međuvremenu su se prijetnje i ubijanja nastavila. U lipnju 2011. ubijen je Juan Francisco Duran Ayala, volonter Cabanasovog Odbora za okoliš.
Tijekom svog posjeta Cabanasu, Aurora Conley susrela se s osobljem Radio Victoria, lokalne radio postaje koja se nalazi u Victoriji, Cabanas. Saznala je da je Pac Rim ponudio stanici plaćati 8,000 dolara mjesečno za oglašavanje i odnose s javnošću. Postaja je zauzela javni stav protiv iskopavanja zlata i odbila ponudu. To je bio početak kampanje zastrašivanja osoblja koja je uključivala prijetnje smrću, upade u kuće, napade i vandalizam udaljenih radijskih antena i opreme. “Teško je raditi svoj posao,” rekao je Conley, “kada postoje unajmljeni razbojnici koji vas žele ubiti jer izvještavate o pitanju rudarstva.”
“Jasno je iz razgovora s lokalnim građanima u Cabanasu,” kaže profesor Richard Steiner u studiji o rudniku El Dorado iz 2010. za Međunarodnu uniju za očuvanje prirode, “da trenutačno postoji strateška kampanja nasilja, prijetnji i zastrašivanje usmjereno protiv čelnika zajednice i drugih koji se protive otvaranju rudnika El Dorado…. Lokalno stanovništvo izvješćuje da su dužnosnici tvrtke rekli svojim zaposlenicima da su lokalni čelnici zaštite okoliša, posebice članovi Odbora za okoliš Cabanasa, krivi za njihov nedostatak posla.
Stanovnici izražavaju snažnu želju da ured glavnog državnog odvjetnika rigorozno istraži točnu prirodu bilo kakve povezanosti između rudarske tvrtke i nasilja, te bilo kakvog drugog intelektualnog sponzorstva za nasilje.” (El Salvador— Zlato, oružje i izbor: Rudnik zlata El Dorado, nasilje u Cabanasu, tvrdnje CAFTA-e i nacionalni napori da se zabrani rudarenje.) Iako je nekoliko ljudi uhićeno zbog sudjelovanja u ovim zločinima, ured AG-a nije uspio identificirati intelektualne autore nasilja. Od 2008. salvadorska vlada ima moratorij na sve dozvole za rudarenje. Predsjednik Salvador Sanchez Ceren, bivši zapovjednik gerilske vojske (FMLN), izabran ranije ove godine, također je obećao da neće dopustiti rudarenje u zemlji. Međutim, svi pokušaji donošenja trajne zabrane rudarenja propali su u zakonodavnom tijelu, kojim dominira oporbena stranka ARENA.
U nedostatku nacionalne zabrane iskopavanja metala, La Mesa je organizirala kampanju oslobađanja područja od rudarenja uz potporu međunarodnih organizacija solidarnosti poput Međunarodnih saveznika protiv rudarenja metala u El Salvadoru (www.stopesmining.org).
“Ne možemo sjediti i čekati da reagiramo na okolnosti,” rekao je Marcos Galvez, predsjednik CRIPDES-a, organizacije za razvoj lokalne zajednice, “moramo se vratiti i ponovno izgraditi saveze sa zajednicama koje su rodile i temelj su anti- rudarski pokret na prvom mjestu«. Rodno mjesto pokreta protiv rudarstva nalazi se u Chalatenangu, uporištu FMLN-a tijekom građanskog rata. Nekoliko kanadskih kompanija za rudarenje zlata već je obustavilo sva istraživanja u tim zajednicama.
U rujnu 2014. Aurora Conley bila je jedna od 15 predstavnika međunarodne promatračke delegacije iz SAD-a, Kanade, Srednje i Južne Amerike i Novog Zelanda koja je svjedočila rezultatima savjetovanja zajednice o rudarstvu u općini San Jose Las Flores. Kada su glasovi prebrojani, 99 posto onih koji su glasovali izrazilo je želju da postane teritorij bez rudarstva.
Conley je bio impresioniran razinom uključenosti zajednice u proces savjetovanja. Neke od ovih starijih žena pješačile su četiri sata da bi došle do biračkog mjesta. “Ovo je bio povijesni, epski događaj u salvadorskoj politici,” rekao je Conley. “Ljudi čiji su glasovi ignorirani na nacionalnoj razini sada su počeli utjecati na nacionalnu raspravu o ovom pitanju. Ostale općine će slijediti ovaj primjer.” Ubrzo nakon toga, 98 posto glasača San Isidro Labradora reklo je ne rudarstvu.
David Morales, salvadorski državni odvjetnik za ljudska prava, rekao je da je glasovanje u San Jose Las Floresu bilo više nego simbolično. “Učinak će biti da se u općini neće davati dozvole za istraživanje, a kamoli za eksploataciju”, rekao je. "Bit će to vrlo važna pobjeda u pravnoj borbi protiv rudarstva u El Salvadoru." Na ovaj ili onaj način, Salvador bi mogao postati prva zemlja koja će zabraniti rudarenje metala.
Z
Al Gedicks je izvršni tajnik Vijeća za zaštitu resursa Wisconsina i član utemeljitelj Srednjezapadne koalicije protiv smrtonosnog rudarenja. Fotografije Al Gedicks.