Radničkom pokretu bilo bi bolje da dublje istraže dušu, i to brzo. Iako je poraz u Wisconsinu užasan kraj lokalne drame, korporativni pobjednici nadaju se da će svoju pobjedu pretvoriti u početno poglavlje nacionalnog romana. Uvodna rečenica možda je nedavno napisana u San Diegu i San Joseu, gdje su glasači pristali smanjiti sindikalne mirovine kako bi riješili proračunski deficit, korporativno rješenje koje podupiru republikanski i demokratski gradonačelnik, a uskoro će se proširiti na nacionalnu razinu.
Ne može se sumnjati u strašne posljedice ovih događaja; antisindikalne snage ne slave samo ogromnu pobjedu, već se organiziraju za nove. Ukoliko radnički pokret brzo ne obrazuje i reorganizira svoje snage, nedavni gubici poslužit će kao katalizator raspada sindikata na nacionalnoj razini, neviđenog u modernim vremenima. Kako recesija raste – i vjerojatno se pojačava – bogati će nastaviti prebacivati svu krivnju sa sebe na sindikate koji će biti meta uništenja.
Kansas City Star nedavno je dao kratak uvid u buduće izazove za sindikate:
"Predstojeće bitke testirat će koliko će ekonomija prisiliti sindikate da se povuku. New Hampshire će se vjerojatno suočiti s mjerom prava na rad kada njegov demokratski guverner odstupi; Iowa želi od državnih radnika zahtijevati da plaćaju više na svoje premije zdravstvenog osiguranja ; Zakonodavci Pennsylvanije planiraju zamijeniti 401(k)s planovima definiranih naknada za državne zaposlenike."
Potpuni popis nadolazećih protusindikalnih zakona diljem zemlje vjerojatno bi pokrio svih pedeset država.
Antisindikalno okruženje u zemlji već je bilo na vrhuncu groznice. Predsjednik Obama je, suprotno očekivanjima, služio u političkoj klimi koja je najviše protiv sindikata od Ronalda Reagana. Predsjednik najvećeg sindikata učitelja u zemlji, Dennis Van Roekel, sažeo je iskustvo učitelja s Obaminom administracijom:
"Danas se naši članovi suočavaju s najvećim antiprosvjetnim, sindikalnim i antistudentskim okruženjem koje sam ikada iskusio." Djelomično je mislio na Obaminu antisindikalnu Utrku za najbolji obrazovni program i njegovo promicanje čarter škola.
Mnogi unutar sindikalnog pokreta krivo krive isključivo republikance za težak položaj radnika. Ali ne manje od jedanaest demokratskih guvernera u posljednje dvije godine ciljalo je i napadalo sindikate javnog sektora u svojim državama, okrivljujući radništvo za proračunske deficite uzrokovane recesijom, koju su same uzrokovale banke i korporacije. Od 600,000. izgubljeno je više od 2009 radnih mjesta u javnom sektoru, od kojih su mnoga radna mjesta u sindikatima. Recesija koja se ponovno pojavljuje ponovno će nametnuti ovaj izazov proračunskog deficita za sindikate u godinama koje dolaze. Hoće li sindikati učiti iz svojih grešaka?
Umjesto da upozore radnike na nove protusindikalne akcije demokrata, sindikalni dužnosnici krivo su educirali svoje članove usmjeravajući bijes isključivo na republikanske guvernere Wisconsina, Ohia, Indiane itd. Koliko god ti guverneri bili loši, oni ne postoje u političkom vakuumu. Republikanci su dobili novi život novim antiradničkim stavom demokrata; umjesto da postave energičnu obranu ovih sindikata usmjerenih na republikance, demokrati su također bili zauzeti dizanjem sindikata diljem zemlje, dok su se istovremeno cinično pretvarali da "poštuju prava kolektivnog pregovaranja".
Kako bi održali svoje prijateljstvo s demokratima koji su napadali sindikate, radnički su čelnici napravili umjetnu, samoubilačku razliku između borbe za očuvanje prava na pregovaranje (protiv republikanskih napadača) i prihvaćanja golemih ustupaka koje su zahtijevali demokratski napadači.
Ali ovi dvostruki napadi na sindikate dvije su strane istog novčića: prihvaćanje ustupaka bez borbe drastično slabi sindikate, dovoljno da budu ranjivi na gubitak prava na pregovaranje. Republikanci su bili ti koji su danas tražili ustupke; sutra će demokrati napadati pregovaračka prava. Doista, demokratski političari u New Jerseyju već su surađivali s republikanskim guvernerom na oduzimanju javnih zaposlenika prava na kolektivno pregovaranje, što je snažan podsjetnik da radnički sindikati nemaju svoju političku stranku.
Ništa nije toliko oslabilo radništvo kao njegov sada uobičajeni stav prema prihvaćanju ustupaka u plaćama i beneficijama. Na taj način članovi sindikata misle da je njihov sindikat slab, budući da se tako ponaša, dok se isti dojam ostavlja onima koji nisu članovi sindikata. Tko bi se želio učlaniti u sindikat ako misli da će mu biti smanjene plaće i beneficije? Kakva korist od prava na pregovaranje ako se koriste za smanjenje plaća i beneficija?
Prije četrdeset godina bilo bi nezamislivo ciljati na pregovaračka prava, budući da su sindikati bili militantne organizacije koje su tjerale strah u srca korporativne elite; također bi bilo nezamislivo zahtijevati ustupke koji se danas traže.
Ali tijekom godina radništvo je postalo više lajanje nego ugriz: kada su demokrati počeli zahtijevati ustupke, radništvo se jednostavno prevrnulo i razotkrilo svoj trbuh, umjesto da urla i kida svoje napadače. Članovi sindikata nemaju ništa protiv plaćanja članarine kada novac ide pit bullu umjesto čivavi.
Upravo je Pit Bull inspirirao pokret u Wisconsinu. Radnici koji nisu članovi sindikata pridružili su se pokretu u ogromnom broju jer su vidjeli pravi otpor, ne samo protiv republikanskog guvernera, već i protiv desetljećima dugog, antiradničkog statusa quo; bili su inspirirani radnim ljudima koji djeluju neovisno i snažno. Jao, ova neovisnost i moć glupo su prebačeni u izborno carstvo, stavljeni u ruke korporativnog demokrata koji nikoga nije inspirirao, nakon što je prethodno napao plaće i beneficije sindikata kao demokratski gradonačelnik Milwaukeeja.
Gubitak u Wisconsinu nije trebao biti iznenađenje, budući da radništvo gubi ovom strategijom desetljećima. Strategija kolektivne akcije i štrajka napušteni su zbog političkih donacija i kampanje za demokrate. U međuvremenu se čine ustupci, plaće i beneficije smanjuju, nejednakost u prihodima raste, a manje članova koji nisu članovi sindikata dovoljno je inspirirano da se učlane u sindikat. Ovaj ciklus mora završiti ako radnički pokret želi preživjeti.
Ali sadašnja grupa radničkih vođa bit će previše usredotočena na kampanju za Obamu da duboko razmisli o novoj strategiji, o istom predsjedniku koji namjerno nije posjetio Wisconsin prije izbora za opoziv. Umjesto usmjeravanja novca u štrajkaške fondove, novac će biti uklonjen iz štrajkaških fondova kako bi se dao Obami, koji će opet koristiti novac za napad na sindikate ako bude ponovno izabran.
U radu su potrebni novi vođe i nove ideje. Događaji prije opoziva u Wisconsinu dobro su mjesto za početak. Laburisti moraju mobilizirati sebe i širu zajednicu na ulicama ako žele biti učinkoviti. Ali laburisti to ne mogu učiniti dok podržavaju demokrate. Zašto?
Laburisti mogu nadahnuti i mobilizirati širu zajednicu samo ako se stvarno bore za zahtjeve svih radnih ljudi: za milijune radnih mjesta i potpuno financirano obrazovanje, za potpuno financiranu Medicare, Medicaid i sve socijalne usluge. Kampanja za demokrate koji podrivaju te usluge znači razotkriti neozbiljnost radničkih zahtjeva široj zajednici. Članovi sindikata i oni koji nisu sindikalni trebaju vjerovati radničkom vodstvu ako se žele boriti uz njih; povjerenje se gubi kada se demokrate hvali nakon napada na sindikate i rezanja usluga kako bi se uravnotežili proračuni.
Također, laburisti si financijski ne mogu priuštiti pravu borbu za poslove i usluge dok vode kampanju za demokrate. Ni radništvo ne može pobijediti 99% dok podržava političku stranku od 1%. Demokrati su postali ogromna prepreka sindikatima, mrtvi uteg oko vrata radnika koji onemogućuje potrebno kretanje, kao i napadač koji traži novac da nastavi napad.
Kad bi laburisti objavili rat protiv mjera štednje koje ubijaju radna mjesta i za golemi savezni program zapošljavanja koji bi stvorio 25 milijuna radnih mjesta, milijuni radnika koji nisu članovi sindikata bučili bi da se pridruže radničkom pokretu, preplavljujući ulice u tom procesu. Kako bi financirali ove zahtjeve, radnici također moraju objaviti rat korporacijama, zahtijevajući da oni i njihovi bogati vlasnici budu visoko oporezovani kako bi platili poslove, obrazovanje i usluge. U zemlji razdiranoj ekonomskom nejednakošću, proračunske deficite i radna mjesta moraju plaćati samo oni koji to mogu priuštiti, a ne radni ljudi.
Radništvo ne može razvodniti svoje zahtjeve ako želi preživjeti. Ni laburisti ne mogu prihvatiti ono što je politički "praktično" za demokrate. Dva su puta dostupna za rad u ovom trenutku: jedan je status quo koji će brzo završiti samouništenjem; drugi je put kojim su kročile prethodne generacije radničkog pokreta, koji se oslanjao na kolektivnu akciju i hrabrost u suočavanju s korporativnim nedaćama.
Shamus Cooke je socijalni radnik, sindikalist i pisac za Workers Action (www.workerscompass.org)