Stalna sklonost sinovima i široko rasprostranjena praksa spolno selektivnog pobačaja ženskih fetusa u Indiji i Kini dovode do sve više iskrivljenih omjera spolova u tim populacijama. Ovo je svakako izuzetno ozbiljan problem s mnogo negativnih posljedica, posebno za žene i djevojke. Ali predstavlja li prijetnju nacionalnoj i globalnoj sigurnosti?
To je ono što Valerie M. Hudson i Andrea M den Boer tvrde u svojoj knjizi Bare Branches: The Security Implications of Asia’s Surplus Male Population. Nedavno objavljena u mekom uvezu u tiskari MIT-a, knjiga je kružila u akademskim i političkim krugovima, a njezini su argumenti privukli pozornost medijskih stručnjaka, kao i CIA-e. "Ženska pitanja, tako dugo zanemarena u sigurnosnim studijama, mogla bi postati središnji fokus stručnjaka za sigurnost u dvadeset prvom stoljeću", pišu autori. Ali kako će točno postati fokus? Ako su gole grane ikakav pokazatelj, postoji razlog za zabrinutost. Knjiga ne samo da osnažuje duboko problematične rodne stereotipe, već i temelji velik dio svoje analize na sociobiološkim objašnjenjima razlika. One zauzvrat pomažu naturalizirati šire društvene i ekonomske nejednakosti i patologijiziraju migraciju i politički otpor.
Središnja teza knjige je da znatan višak mladih, neoženjenih odraslih muškaraca u populaciji predstavlja potencijalnu prijetnju sigurnosti. Ove 'gole grane', kineski izraz za muškarce koji nemaju supružnika i potomstvo, vjerojatnije su siromašni, prolazni, neobrazovani i, što je najvažnije, skloni nasilnom kriminalu, zlouporabi supstanci i kolektivnoj agresiji. Kako bi ih kontrolirale, vlade postaju sve autoritarnije i dok suzbijaju nasilje kod kuće, izvoze ga u inozemstvo putem kolonizacije ili rata (slučaj Kine). Zemlje koje su etnički heterogenije poput Indije imaju tendenciju iskusiti građanske sukobe usmjerene protiv manjinskih skupina. Drugim riječima, gole grane, više nego fašističke organizacijske strategije hinduističke desnice, stoje iza nedavnog antimuslimanskog nasilja u Indiji. Kako ne bi ispali previše deterministički, autori se odvažuju na ovu metaforu: "Samo prisustvo suhih, golih grana ne može uzrokovati požar, ali kada iskre počnu frcati, te grane mogu djelovati kao paljenje, pretvarajući iskre u plamen."
Gole grane nova su varijacija starije teme 'izbočine mladih', još jedne teorije nacionalne sigurnosti o 'demografiji kao sudbini' koja je postala popularna u obrambenim i obavještajnim krugovima SAD-a sredinom 1980-ih, a i danas se široko koristi za objašnjenje nasilnih sukoba na Bliskom istoku i u Africi. Ako više od 20 posto stanovništva neke zemlje čine mladi ljudi, ta 'izbočina mladih' navodno je čini ranjivijom na političku nestabilnost. Osobito se nezaposleni mladi muškarci iz skupine mladih lako regrutiraju za terorističke ciljeve. Prema Anne Hendrixson, dvostruki skup slika podupire teoriju o izbočenju mladih u razdoblju nakon 9. rujna: slike bijesnih obojenih mladića kao potencijalnih terorista i mladih žena pod velom kao žrtava represivnih režima. "Implicirana dvostruka prijetnja - i eksplozivnog nasilja i eksplozivne plodnosti - pruža očito besprijekorno rasno i rodno utemeljeno obrazloženje za kontinuiranu vojnu intervenciju SAD-a i inicijative za kontrolu stanovništva koje promovira SAD u drugim zemljama." (Vidi Anne Hendrixson, “Ljuti mladići, mlade žene s velom: stvaranje nove prijetnje stanovništvu,” The Corner House, prosinac 11., http://www.thecornernhouse.org.uk.)
Bare Branches ide čak i dalje od teorije izbočine u mladosti u prihvaćanju sociobioloških pretpostavki o muškarcima. Reproduktivno ponašanje muškaraca predstavljeno je kao karika u evolucijskom lancu koji ne uključuje samo majmune već i ptice pjevice. Razine testosterona T govore sve. Budući da su razine T navodno niže kod oženjenih muškaraca nego kod golih grana, "što je veći broj muškaraca koji se ne mogu oženiti, to je viši njihov cirkulirajući T i pokazivati će veću količinu nasilnog i antisocijalnog ponašanja." (Zanimljivo je da autori izbjegavaju govoriti o nasilju u braku). Autori također samouvjereno izjavljuju da muškarci nižeg statusa čine više nasilja nego oni visokog statusa. (Što je s Bushom, Cheneyem, Rumsfeldom ili kad smo već kod toga, Osamom bin Ladenom, potomkom bogate saudijske obitelji?) U prilog ovoj tvrdnji citiraju studiju u kojoj su nezaposleni muškarci imali najviše razine T među muškarcima kategoriziranim prema zanimanju .
Također se oslanjaju na rad istraživača sa Sveučilišta York, Christiana Mesquide i Neila Wienera, koji tvrde da je "koalicijska agresija" mladih muškaraca korisna naslijeđena osobina jer je to način na koji muškarci dobivaju dovoljno resursa da privuku partnericu. Iz toga slijedi da što je više mladih muškaraca u određenoj populaciji, to je veća mogućnost sukoba i rata. Sigurnosna zajednica također je ozbiljno shvatila teorije Mesquide i Wienera. Na simpoziju 2001. godine u prestižnom centru Woodrow Wilson u Washingtonu, D.C., Wiener je publici rekao da je rat “prirodni fenomen, u skladu s ljudskom prirodom i dijelom ljudske prirode”. Pokazujući slike pobunjenika iz raznih zemalja, Mesquida je naglasio njihovu sličnost kao mladića. "Viđamo Somalijce, a zapravo bismo trebali vidjeti mlade muškarce." (Vidi Centar Woodrow Wilson, Izvješće o projektu promjene okoliša i sigurnosti, br. 7, 2001.).
Biološki determinizam ove prirode učvršćuje krute rodne definicije, ne samo za muškarce nego i za žene koje su, nasuprot tome, slabiji, pasivni spol. Također pojačava heteroseksizam. Ali također igra suptilniju ideološku ulogu u naturaliziranju i racionaliziranju klasnih razlika i neoliberalne nadmoći. Hudson i den Boer pokazuju svoje političke karte kada govore o tome kako bi smanjenje društvenih i ekonomskih nejednakosti moglo smanjiti ljutnju siromašnih mladih muškaraca, a time i unutardruštveno nasilje. Jao, međutim, primjećuju oni, "ovu opciju je gotovo nemoguće postići u ekonomiji slobodnog tržišta." I da se zbog toga ne bismo osjećali loše, trebamo zapamtiti da čak i kada bi se prihodi izjednačili, višak muškaraca i dalje ne bi mogao pronaći supružnike. Kao Svjetska banka, zalažu se za nekoliko ciljanih sigurnosnih mreža.
Doista, kritički podtekst knjige je strah od narodnog otpora društvenim i ekonomskim nepravdama. Posebno su strašni migranti, koji su kroz cijelu knjigu patologizirani kao 'prolaznici'. Osim svojih visokih razina T i loših životnih navika, 'tranzijenti' u Kini, na primjer, imali su smjelosti uključiti se u štrajkove i druge prosvjede zbog radničkih pritužbi. Ova vrsta golog "remetilačkog ponašanja" prijeti uspostavljenom društvenom poretku.
Ostaje za vidjeti koliko će dugotrajan biti utjecaj ove knjige u sigurnosnim krugovima. Iako konzervativan, igra na ruku liberalnim interesima zabrinutim zbog vrlo stvarnog problema iskrivljenih omjera spolova u Aziji. U tome leži opasnost. U ime prava žena, to bi moglo učiniti prihvatljivijim kontinuirano stvaranje stereotipa i žrtveno janje mladih muškaraca na globalnom jugu i migranata na globalnom sjeveru. Sam izraz 'gole grane' duboko je dehumanizirajući, lišavajući mladiće i identiteta i djelovanja i svodeći njihovo ponašanje na funkciju testosterona.
Državno nasilje često ovisi o takvoj dehumanizaciji. U Francuskoj tijekom nedavnih nereda, ministar unutarnjih poslova Nicolas Sarkozy nazvao je uključene mlade muškarce "la racaille", pogrdnim izrazom koji je gori od ološa, označavajući podljudsko i inherentno zlo i zločince. Sarkozy je rekao da ih planira "karcherizirati" - pjeskarenjem, vodom i skidanjem s lica francuskog društva. “Primijeniti ovaj izraz na mlada ljudska bića i ponuditi ga kao strategiju verbalno je fašistička uvreda i, kao politika koju predlaže ministar unutarnjih poslova, otprilike je onoliko blizu koliko se može doći do vikanja 'etničkog čišćenja', a da se to zapravo ne kaže, ”, piše Doug Ireland. (“Zašto gori Francuska?” 6. studenog 2005., http://direland.typepad.com). U međuvremenu, u Čečeniji, Međunarodna helsinška federacija optužila je rusku vojsku za otmicu i ubojstvo mladih muškaraca u namjernom procesu "prorjeđivanja populacije mladih muškaraca".
U Indiji se mnogi progresivni aktivisti bore protiv preferiranja sinova i odabira spola, te politike kontrole populacije koja ih jača, jer krše ljudska prava žena i djevojčica. Oni ne koriste opasnu retoriku 'golih grana' niti se pozivaju na lažne strahove od nacionalne sigurnosti. Njihove borbe zaslužuju međunarodnu potporu, a to uključuje i otvoreno osporavanje premisa ove uznemirujuće knjige.
Betsy Hartmann je suurednica s Banuom Subramaniamom i Charlesom Zernerom knjige Making Threats: Biofears and Environmental Anxieties (Rowman i Littlefield, 2005.). Vodi Program za stanovništvo i razvoj na koledžu Hampshire u Amherstu, MA.