Radnici s minimalnom plaćom zarađivali su 5.15 dolara po satu kada je Harry Potter postao senzacija prije deset godina, i ništa više do 24. srpnja, tri dana nakon izlaska posljednje knjige o Harryju Potteru.
Iste godine kada su Harry Potter i minimalna plaća od 5.15 dolara debitirali, 1997., Business Week je proglasio da je plaća CEO-a "izvan kontrole". Od tada je plaća izvršnog direktora sve više izmakla kontroli.
Prosječna plaća izvršnih direktora u 500 najvećih kompanija skočila je 38 posto na 15.2 milijuna dolara u 2006. godini — godini kada smo oborili rekord za najduže razdoblje ikada bez povećanja federalne minimalne plaće.
Povećanje minimalne plaće od 24. srpnja s 5.15 USD na 5.85 USD toliko je malo, tako kasno, da minimalna plaća još uvijek vrijedi manje nego što je bila 1997. godine, kada je iznosila 6.67 USD u današnjim dolarima.
Radnici s minimalnom plaćom imali su veću kupovnu moć kada je osnivač Wal-Marta Sam Walton otvorio svoj prvi Walton’s 5 & 10 1951. godine.
Izvršni direktori zarade više u 90 minuta nego radnici s minimalnom plaćom u godinu dana.
Dva najduža razdoblja u povijesti bez povećanja minimalne plaće dogodila su se od 1980. godine. Ta duga razdoblja bez povećanja minimalne plaće ostavila su radnike s minimalnom plaćom u prašini.
Godine 1980. prosječni izvršni direktor velike korporacije zarađivao je čak 97 radnika s minimalnom plaćom. U 1997. godini prosječni predsjednik uprave zaradio je čak 728 radnika s minimalnom plaćom.
Lani su direktori dobili čak 1,419 minimalaca.
“Kako se produktivnost radnika povećava, očekivalo bi se da će naknade radnicima doživjeti slične dobitke”, primijetilo je izvješće američkog Ministarstva rada iz 2001. godine.
Umjesto toga, dobici su otišli u rekordne profite, izvršne direktore i druge imućnike.
Između 1980. i 2006. produktivnost radnika porasla je za 70 posto, prosječne radničke plaće nisu nigdje ostale, minimalna plaća pala je za 32 posto, a dobit domaćih poduzeća porasla je za 256 posto, usklađeno s inflacijom.
Crveno svjetlo za minimalnu plaću bilo je zeleno svjetlo za ubrzavanje pohlepe.
Uzimajući u obzir inflaciju, muškarci u tridesetima danas zarađuju manje nego što je generacija njihovih očeva zarađivala 1970-ih.
Vrijeme je da prestanemo preplaćivati izvršne direktore dovoljno da njihove obitelji budu bogate za mnoge generacije koje dolaze na račun radnika koji danas primaju plaće od siromaštva.
Čak ni država s najvišom minimalnom plaćom, Washington od 7.93 dolara, ne odgovara kupovnoj moći federalne minimalne plaće na svom vrhuncu 1968. Vrijedeći 9.56 dolara u današnjim dolarima, minimalna plaća iz 1968. bila je više od 2 dolara viša od planiranog povećanja savezne minimalne plaće na 7.25 USD 24. srpnja 2009.
Šteta što ne možemo upotrijebiti Hermionin čarobni okretač vremena da pošaljemo minimalnu plaću i izvršnog direktora u 1968. godinu.
Minimalna plaća određuje donju granicu plaće. Da je minimalna plaća ostala iznad 9 dolara, Wal-Mart i McDonald’s, najveći poslodavci u našoj zemlji, ne bi mogli rutinski isplaćivati puno niže plaće.
Plaće Wal-Marta bile bi bliže Costcou, koji isplaćuje početne plaće veće od 10 dolara na sat. Izvršni direktor Costcoa, Jim Sinegal, dugo je tvrdio: "Dobro plaćati svoje zaposlenike nije samo ispravna stvar, već čini i dobar posao."
Početne plaće u McDonald'su bile bi više poput In-N-Out Burgera, koji ima minimalnu plaću od 9.50 dolara po satu i koji je dugo bio na prvom ili izjednačenom mjestu među lancima brze hrane u cijeloj zemlji po ukupnoj izvrsnosti.
Minimalna plaća u našoj zemlji bila bi bliža Ujedinjenom Kraljevstvu Harryja Pottera, gdje minimalna plaća već prelazi 10 dolara, stope siromaštva djece su oštro pale, a gospodarstvo je jače od našeg.
Preplaćivanje izvršnih direktora i premalo plaćenih radnika loše je za poslovanje. Studije pokazuju da obasipanje opcijama dionica na izvršne direktore smanjuje povrate dioničara i povećava vjerojatnost da će tvrtke skuhati svoje knjige, neplaćati dugove i bankrotirati.
Veće plaće radnika pogoduju poslovanju povećanjem potrošačke potrošnje, smanjenjem skupe fluktuacije zaposlenika, podizanjem morala i produktivnosti radnika te poboljšanjem kvalitete proizvoda i ugleda tvrtke.
Prema riječima Garyja Theilena, vlasnika Theilen Farm and Cattle u Enidu, Okla., „Kao vlasniku malog poduzeća koji je uvijek plaćao znatno iznad minimalne plaće, moje je iskustvo pokazalo da isplata plaće za život ima dobar poslovni smisao. To je dobro za posao, radnike i zajednicu.”
Theilen se pridružio vlasnicima tvrtki iz cijele zemlje u podržavanju viših minimalnih plaća na Business for a Fair Minimum Wage (www.businessforafairminimumwage.org).
Plaćanje radnika dovoljno za život minimalno je što bi poslodavci trebali učiniti.
Holly Sklar je koautorica knjiga “Samo minimalna plaća: dobro za radnike, posao i našu budućnost” i “Podignite donji prag: plaće i politike koje funkcioniraju za sve nas”. Do nje se može doći na [e-pošta zaštićena].