Russell Mokhiber
i Robert Weissman
In
1998., u Corpus Christiju, Texas, 17-godišnji Matthew Hendricks bio je na putu za
pokupi svoju djevojku. Vozio je Ford Explorer. Jednom je otkinuo gazni sloj
guma Fordovog Firestonea, zbog čega je izgubio kontrolu. Izbačen je iz
vozilo i ubio.
"Kada
Rekli su mi da mi je sin umro, osjećala sam se kao da je netko posegnuo unutra i počupao moj
od srca", rekla je prošli tjedan Vicki Hendricks, Matthewova mama.
Matej
Hendricks je jedan od više od 150 smrtnih slučajeva diljem svijeta povezanih s Firestoneom
odvajanja gaznoga sloja. Obitelji i prijatelji poginulih u ovim nesrećama
želim znati — što su Ford i Firestone znali o ovim gumama i kada
oni to znaju?
novinari,
članovi Kongresa i odvjetnici na suđenju traže odgovore. Reporteri
su nas obavijestili da su Ford i Firestone znali da imaju problem, ali
nije obavijestio federalne regulatore. Prije mnogo mjeseci, Ford i Firestone bili su
naredivši povlačenje problematičnih guma u Saudijskoj Arabiji, Venezueli i Aziji — ali
ne u Sjedinjenim Državama.
gaz
i Firestone je znao za najmanje 35 smrtnih slučajeva i 130 ozlijeđenih prije federalnih
Vlada je pokrenula svoju istragu ranije ove godine. Znali su za te slučajeve,
jer su ih tužile obitelji žrtava. (Roditelji od
Matthew Hendricks je ranije ove godine nagodio svoj slučaj protiv Firestonea.) I
kao uvjet ovih naselja, Ford i Firestone su zahtijevali da se
odvjetnici koji vode te slučajeve ne govore nikome o onome što su saznali
tijekom otkrića.
S
Saslušanja u Kongresu goruća u izbornoj godini, klieg ima laganu groznicu
nadvladati naše izabrane dužnosnike i čuvare korporativnog plamena, poput
Billy Tauzin (R-Louisiana), Thomas Bliley (R-Virginia) i John Dingell
(D-Michigan), preko noći su pretvoreni u klonove Ralpha Nadera.
Tamo
u Washingtonu se mnogo govori o proširenju ovlasti savezne provedbe
dužnosnika, povećanja kazni, traženja od automobilskih tvrtki da prijave
inozemstvo opoziva saveznim vlastima ovdje u Sjedinjenim Državama.
Ali
te reforme gura liberalna korporativna elita kako bi ugasila vrlo
vrela vatra koja prijeti ne samo reputaciji Forda i Firestonea, već i
to također može posaditi sjeme sumnje u američki um (u izbornoj godini,
ipak) o etičkom temelju korporativne Amerike. (Ili kao Business
Week je u svojoj naslovnici ovog tjedna pitao: "Previše korporativne moći?")
Korištenje električnih romobila ističe
obitelji žrtava ne samo da žele istinu i reformu, već to i žele
zahtijevajući pravdu. A pravda počinje i završava s kaznenim zakonom.
Prezime
tjedna, državna tužiteljica Janet Reno rekla je da istražuje postoji li kriminalac
slučaj se može pokrenuti. Ali kada je prvi put donesen zakon o sigurnosti automobila 1966.,
automobilske tvrtke spriječile su da kaznene kazne postanu zakon. I imaju
od tada blokirane kaznene kazne. Pa zašto Janet Reno puše dim?
Senator
Arlen Specter (R-Pennsylvania) uzeo je riječ u Senatu prošli tjedan i
uveo zakon koji bi uspostavio kaznene sankcije za rukovoditelje
koji svjesno plasiraju neispravan proizvod koji ubija ili sakati. Sigurnost automobila
aktivisti žele kaznene kazne za svako svjesno ili namjerno kršenje
savezni zakon o sigurnosti automobila. Ali to ne pomaže da se pravda dovede ovdje i sada
obitelji i žrtve Fordovog i Firestoneovog čina nasilja.
Michael
Cosentino zna o čemu se radi u ovoj igri. Cosentino je republikanski tužitelj
odvjetnik za Elkhart, okrug Indiana. Prije dvadeset i dvije godine, Cosentino je doveo a
optužnica za ubojstvo protiv Ford Motor Co. zbog smrti triju tinejdžerica.
Djevojke su se vozile u svom Ford Pintu kada je udario stražnji dio. Vrata uključena
Pinto se zalupio, spremnik plina se otvorio, plin je iscurio, zapalio se i
djevojke su spaljene.
Cosentinom
čitao o dopisu iz 1973. koji su direktori Forda napisali o
Pinto problem sa spremnikom plina. Ford je u memorandumu stavio cijenu na ljudski život (200,000 dolara)
i opeklina (67,000 XNUMX dolara) i izračunao da je cijena spašavanja života i
zabrana ozljeda od opeklina povlačenjem Pinta i popravkom spremnika goriva (11 USD
po automobilu) bila bi previsoka.
suočeni
s optužbom za ubojstvo, Ford je doveo svoje najbolje pravne oružje i angažirao suca
najbolji prijatelj kao njegov lokalni savjetnik. Sudac je pak presudio toliko
Cosentinove dokaze (uključujući memorandum o troškovima i koristima) nije bilo moguće dobiti
poroti, a porota je proglasila Forda nevinim.
We
nazvao Cosentina prošli tjedan i pitao ga bi li razmislio o kaznenom postupku
gonjenje bilo Forda bilo Firestonea danas. Rekao je da situacija tek treba
predstaviti se.
E.
Michael McCann, okružni tužitelj u okrugu Milwaukee zna da hoće
pokrenuti kaznenu istragu ubojstva ako se situacija pojavi. On
pozvala je okružnog medicinskog istražitelja da provjeri je li bilo nedavnih smrti u
Okrug Milwaukee povezan je s odvajanjem profila gume Firestone. McCann
ima evidenciju o kaznenom gonjenju korporacija za nesmotreno ubojstvo.
Trenutno ima otvorenu istragu o smrti tri radnika koji su umrli
u kolapsu dizalice tijekom izgradnje na novom stadionu Milwaukee Brewers.
Ali
popis tužitelja s dovoljno resursa i hrabrosti za preuzimanje
Najmoćnije američke korporacije su kratke. Obitelji žrtava trebaju
pristupiti svojim lokalnim tužiteljima i zahtijevati da otvore kazneno djelo ubojstva
istrage sada. (Ako trebaju savjet, trebali bi nazvati McCann ili
Cosentino.)
Ranije
ovog je tjedna New York Times objavio dugi istraživački članak Keitha Bradshera.
Bradsher zaključuje da je priča o debaklu s gumama Firestone jedna od
"promašene nagovještaje i izgubljene prilike." Da je moglo biti. Ali to
također može biti jedan od korporativnog kriminala i nasilja. A možda čak i ubojstvo. to je
vrijeme kad smo saznali.
Russell
Mokhiber je urednik časopisa Corporate Crime Reporter sa sjedištem u Washingtonu, DC.
Robert Weissman je urednik Multinational Monitora sa sjedištem u Washingtonu, DC.
Oni su koautori knjige Corporate Predators: The Hunt for MegaProfits i
Napad na demokraciju (Monroe, Maine: Common Courage Press, 1999.).