Stotine aktivista iz domorodačkih skupina, ekoloških organizacija te radničkih i društvenih pokreta iz cijele Nove Engleske i Quebeca pozdravilo je u nedjelju 36. konferenciju guvernera Nove Engleske i premijera istočne Kanade u Burlingtonu, Vermont prosvjedima, zahtjevima i izravnim djelovanjem.
Konferencija, koja se održava od 29. do 30. srpnja, uključuje rasprave iza zatvorenih vrata o transportu, trgovini, energetskom razvoju i klimatskim promjenama. Aktivisti su prosvjedovali zbog ekskluzivnosti konferencije i glavnih brana, naftovoda, autocesta i drugih infrastrukturnih i energetskih projekata koji su bili usredotočeni na sastanku.
"Stvarno je dobro što ljudi dolaze ovamo iz cijele regije jer toliko mnogo tih problema, posebno onih vezanih uz okoliš, ne zaustavljaju se na državnim ili nacionalnim granicama", rekao je za ekološki pisac i aktivist Bill McKibben Prema slobodi.
Doista, mnogi od govornika i organizacija na konvergenciji naglasili su kako su sve njihove borbe povezane, od pokreta protiv planova za Naftovodi kanadskog katranskog pijeska na višedesetljetnu borbu za zatvoriti Vermont Yankee. Zajednička nit kroz nedjeljne aktivnosti bila je potreba za obranom ljudskih i ekoloških prava pred regionalnim ekstraktivnim industrijama i energetskim projektima, planovima za koje su se zalagali mnogi sudionici konferencije.
Elyse Vollant, Innushku žena iz domorodačke zajednice Maliotenam u Quebecu, otputovala je u Burlington kao dio delegacije Innu First Nations u prosvjeduju Hydro Quebec i Plan Nord, više milijardi dolara vrijedan plan koji uključuje četiri ogromne hidroelektrane, preljeve, nasipe, kanale i rezervoare za koje Vollant kaže da će uništiti rijeke i zemlju u njezinoj regiji – sve za proizvodnju električne energije koja se prodaje u Vermontu i drugdje.
“Ovdje sam radi obrane Nitassinana [naše zemlje] za naše buduće generacije jer sada [politički čelnici Quebeca] uništavaju cijeli teritorij,” objasnila je dok su djeca iz Maliotenama stajala oko nje. Vollant je rekla da su energetski planovi razvijeni bez odobrenja njezine autohtone zajednice. "Plan Nord uništit će zemlju Nitassinana, a Hydro Quebec će oštetiti rijeke."
Proputovala je sve do Burlingtona s ostalima iz svoje zajednice "jer ovdje žele prodavati hidroelektranu koja dolazi s našeg teritorija." (Za više o njezinoj borbi, pogledajte ovaj članak.) Kada je držao govor na stepenicama gradske vijećnice u Burlingtonu, Vollant je rekao: “Pozivamo sve ljude da pomognu u obrani Zemlje.”
Drugi iz cijele regije, od Quebeca do Massachusettsa, održali su govore na stepenicama City Hall Parka u nedjelju poslijepodne, opisujući njihove zajedničke motive za prosvjed protiv konvencije guvernera.
Alicia Maddox, iz Radnički centar u Vermontu i Vermont Parents United, rekla je da sudjeluje u današnjim događajima dijelom i zbog svoje petero djece, “Duboko sam zabrinuta za budućnost koju će naslijediti.”
Maddox je citirao iz Poziv na akciju Vermontskog radničkog centra na konferenciji: “Ljudi Nove Engleske i Istočne Kanade više se neće zadovoljiti mrvicama koje padaju sa stola na kojemu korporacije blaguju, jer priznajemo da je gozba – a ne mrvice – ono što pripada nama, i tu ima dosta toga za podijeliti, kad svi budemo za stolom."
Montrealski studentski organizator Antoine, iz organizacije CLASSE, govorio je o struji studentski pokret u Quebecu, za koju je rekao da je djelomično inspirirana drugim sličnim borbama protiv mjera štednje u Grčkoj, Španjolskoj, Argentini i SAD-u, s Occupyjem. “Ovo pokazuje da u borbi protiv neoliberalizma nismo sami”, rekao je okupljenima.
Dok je marš krenuo iz parka Gradske vijećnice kako bi obilazio grad na putu do Konvencije guvernera održane u hotelu Hilton, Antoine je rekao Prema slobodi, “Naša borba je više od same školarine za studente. Radi se o promjeni cijelog sustava.” Govorio je o tome kako politički čelnici Quebeca smanjuju javnu potrošnju dok izvlače resurse koji utječu na domorodačko stanovništvo. "Važno je univerzalno se oduprijeti problemima koji su univerzalni." Kad smo završili razgovor, burni marš je krenuo uz Church Street dok su maršari klicali: "Burlington Montrealu, obrazovanje je za sve!"
Ljudi svih dobi sudjelovali su u živahnom maršu, koji je uključivao raznoliko navijanje, ples i stalnu glazbu iz Burlington's Limena glazba Balagan. Mnogi od sudionika lupali su loncima i tavama u znak solidarnosti s “tepsije” naširoko korišten u studentskom pokretu Quebeca. Nakon improvizirane plesne zabave ispred Hiltona, nekoliko je klicalo protiv čuvanog hotela. Marš se zatim nastavio do Battery Street Parka odakle je dolazila hrana Hrana koja nije bomba je distribuiran i organizirano je ono što se smatralo “najvećom svjetskom izlijevanjem ljudske nafte”.
Izlijevanje nafte uključivalo je stotine ljudi odjevenih u crnu odjeću koji su ležali ispred guvernerske konvencije u činu prosvjed protiv naftovoda od katranskog pijeska, koji bi išao kroz Novu Englesku. Aktivisti odjeveni u crno raširili su se po pločniku i cesti na vrućem srpanjskom suncu pjevajući: "Ova zemlja je tvoja zemlja."
McKibben je, obraćajući se okupljenima prije nego što se naftna mrlja preselila u hotel, rekao kako vjeruje da će prosvjedi poput ovoga pomoći guvernerima da dokažu da s cjevovodima za katranski pijesak "grizu više nego što mogu žvakati". Aktivnosti u Burlingtonu pozicionirao je uz druge nacionalne akcije i prosvjede protiv naftne i rudarske industrije, rekavši: "Ako će oni uzeti naš planet i našu budućnost, mi ćemo im uzeti novac."
Kasnije poslijepodne deseci aktivista spriječili su delegate konvencije da napuste hotel na večeru u Shelburne Farms. Policija unutra oprema za razbijanje nereda nasilno je rastjerala aktiviste koristeći gumene kuglice, omogućavajući prolaz autobusima. Aktivisti su osudili nepotrebnu upotrebu nasilja nad mirnim prosvjednicima.
Avery Pittman, glasnogovornica za medije Odbor za doček koja je pomogla organizirati mnoga dnevna aktivistička događanja vezana uz konferenciju, razgovarala je s Prema slobodi o motivima akcije blokade autobusa. “Organizatori su se osjećali kao da jučer uopće nismo vidjeli niti razgovarali s bilo kim od guvernera, dali su prioritet svom poslu nad ljudima na koje ove odluke utječu. Jučer nam se nisu ni na koji način obraćali. To je motiviralo akciju ometanja autobusa.”
Što se tiče nasilja koje je policija koristila protiv prosvjednika, Pittman je rekao: “Mislim da je bilo stvarno iznenađujuće za prosvjednike i aktiviste tamo susresti tako naoružanu policiju u opremi za razbijanje nereda i sa psima. Policija je čak uperila svoje oružje u medije koji su bili tamo. Bilo je nevjerojatno iznenađenje da je policija ovo eskalirala dok je sve što su prosvjednici radili bilo nenasilno.” Pittman je rekao da “odnos između organizatora i policije nije bio antagonistički. Bilo je uspona i padova, ali osjećaj među organizatorima je bio da to nije normalno za Burlington, i to je izazvalo mnogo šoka i iznenađenja.”
Raznolikost aktivnosti, zahtjeva, akcija i zastupljenosti mnogih pokreta i organizacija naglasila je međusobnu povezanost borbi u cijeloj regiji i hitnost njihovih zahtjeva.
Kao Chris Williams iz Vermont Yankee Savez za razgradnju rekao je okupljenima: "Stojimo sa svima ovdje danas jer je naša borba ista."
***
Benjamin Dangl je urednik časopisa sa sjedištem u Burlingtonu TowardFreedom.com, progresivnu perspektivu svjetskih događaja, i autor je Ples s dinamitom: Društveni pokreti i države u Latinskoj Americi, (AK Press).