Nakon što smo prošetali parkiralištem Hummera, SUV-ova i kamioneta s policama za oružje i oznakama NRA-a i naljepnicama na branicima sa zastavom Konfederacije, moj prijatelj i ja platili smo po 8 dolara za ulazak na Gun Show na sajmištu Paso Robles. Znak je također uvjeravao zainteresirane strane da "Djeca ispod 13 godina ulaze besplatno". Kad sam ušao, sredovječna žena s kaubojskim šeširom snažno mi je lupnula rukom.
?Broj koncentracijskog logora?? upitala sam svoju ne baš zabavljenu prijateljicu.
Nemojte se dobro tuširati, he, he, i vratite se svi rođaci sutra. Hej, povedi svoju gospođu ili djevojku.?
Uvjerila nas je da će se naizgled neizbrisiv broj utisnut na našim rukama doista isprati. Nisam prepoznao da njezin naglasak pripada bilo kojem dijelu Kalifornije. Ali zvučalo je poput većine ljudi koje sam čuo unutar masivne građevine nalik grobnici s izložbenim stolovima poredanim uz prolaze: duboki i ruralni jug. Većina ljudi izgledala je ozbiljno i napeto. Jedan čovjek koji je nosio konfederacijski šešir i imao trodnevni rast nosio je malog dječaka? vjerojatno njegov sin, koji je izgleda imao više zuba od svog oca.
Moj prijatelj, odvjetnik koji se bavi osobama s invaliditetom i radnicima? odštetne zahtjeve, i ja sam se razišao. Dok je pregledavao kolekcije oružja, obratio sam se ženi koja je prodavala dodatke prehrani i nudila besplatan test za određivanje moje razine antioksidansa. Žena koja mi je pričvrstila ruku za neki znanstvenofantastični stroj koji je emitirao ljubičasto svjetlo rekla mi je da obično prodaje supervitamine na državnim sajmovima, ali da se publika na sajmu oružja pokazala iznimno zainteresiranom za njezin proizvod.
Šapnula je da je malo zanima oružje, ali da su ljubitelji oružja uzbuđeni zbog duljeg života i zdravlja. Kako je stroj navodno nudio broj koji pokazuje da moja koža ima prosječan broj antioksidansa, ali da ću uzimanjem nekog suplementa dobiti na tisuće više i očito živjeti vječno, primijetio sam dvoje djece mlađe od 13 godina kako uzimaju puške i pretvaraju se da pucaju mi. I ja bih u tim godinama učinio isto. Ali mom ocu nije palo na pamet dovesti me na izložbu oružja. Nije čak ni posjedovao niti razmišljao o posjedovanju pištolja.
Prisluškivao sam kupce i pretraživače, koji su s prodavačima vodili zamršene razgovore koji su uključivali pitanja preciznosti o puškama, patronama, zamjenskim dijelovima, brzini projektila i drugim temama o kojima sam znao malo ili ništa.
Pokraj modela igračke AK 47, na kojoj je prodavač reklamirao naramenice za držanje takvog oružja, budući da je Kalifornija zabranila prodaju takvog oružja, primijetio sam dugačak stol na kojem su bile izložene nacističke zastave, oznake SS-a i niz knjiga bivših SS-ovaca. časnici. Pročitao sam nekoliko odlomaka o vrhuncima njihovih gubitničkih kampanja u Rusiji i njihovim uspješnim okupacijama nekoliko drugih zemalja. Jedna knjiga odbacila je tvrdnje o takozvanom holokaustu. Autor, kapetan, tvrdio je da je svoje ponosne godine proveo u službi kao vozač. Ostali su, pretpostavljam, služili kao kuhari i sobari. Knjige, s elegantno postavljenom poleđinom i bijelim fotografijama, tiskane su u Španjolskoj, tijekom kasnih Francovih godina.
U Reinhardu Heydrichu, The Biography Vol 1, autori (imena nisu tiskana) okupili su "jedinstvenu zbirku fotografija koje oživljavaju ovu biografiju Hitlerova vjerojatnog nasljednika". U knjizi, čovjek kojeg sam kao dijete poznavao kao "Praškog mesara?" nazivan "izvanrednim čovjekom koji se uzdigao do drugog mjesta nakon Himmlera unutar SS-a, kontrolirajući cijelu Službu sigurnosti".
Divio sam se dvosmislenosti proze. ?Označen kao autor ?Konačnog rješenja? što se tiče židovskog pitanja, Heydricha neki nazivaju makijavelistom 20. stoljeća. Drugi, diveći se njegovoj inteligenciji, sportskim i glazbenim talentima, dali su mu ikonu renesansnog čovjeka. Kakvu je karijeru mogao imati da ga češki otpor nije ubio! Cijena knjige, 49.95 dolara, bila je deset dolara niža od knjige pored nje, Priče borbenih heroja Waffen-SS-a.
Na jednom stolu sam ugledao pohabanu majicu kratkih rukava? imao je crnu crtu oko unutarnjeg dijela vrata - s fotografijom Timothyja McVeigha. ?Nećemo te zaboraviti.? Htio sam pitati prodavača o dvosmislenoj poruci, ali činilo se da je previše angažiran u prodaji skupe starinske sačmarice, pa sam nastavio
Na stolovima su bile izložene puške iz 19. stoljeća i šest strijelaca, Glockovi iz dvadesetog stoljeća, 45-ice i Lugeri, neki s laserskim nišanom. Svako je oružje bilo okovano tako da ga kupac može podići, opipati i pucati na suho, a da ne može otići sa smrtonosnom robom.
Na nekim su stolovima bili izloženi opasni noževi i mačete, na nekima su bili lukovi i strijele. Kombinirati sve ovo s oružjem i bilo je dovoljno vatrene snage unutar šatora da ubije mnogo ljudi? i bespomoćne životinje, naravno.
Moj prijatelj i ja u gomili nismo vidjeli crnce, Meksikance ili druge očite urbane Židove. Dok smo odlazili, bez oružja i noža, rekao sam svom prijatelju da sam imao vanzemaljsko iskustvo, sat vremena kontakta s jednim od birača Georgea W. Busha.
?Ne budi smiješan,? On je rekao. Oni su moji klijenti. Oslanjaju se na oružje, vitamine i Boga da ih zaštiti jer vlada to ne radi.?
Dok smo prolazili pokraj redova vozila na parkiralištu, nismo vidjeli očito novu naljepnicu, stavljenu samo na prednji branik vašeg Hummera, koja kaže "Run Hillary Run".
Kasnije tog dana pronašli smo jezero Santa Margarita, platili ulaz u državni rezervat i pješačili uz malu planinu s pogledom na netaknutu vodu. Ovdje smo bili smješteni oko 220 milja sjeverozapadno od Los Angelesa, gledajući jastrebove, orlove i lešinare kako krče svoje zračne travnjake. Ispod nas, vanbrodski motorni čamci s ribarima patrolirali su vodom. Kamperi su bili parkirani uz obalu jezera. Neki su ribari stajali na molovima i bacali užad.
Nakon što smo se spustili, sreli smo ribara koji je nosio majicu s natpisom "posao je sranje, idem u ribolov". Rekao nam je da je prevodnica bila opskrbljena crappieom, bigmouthom, prugastim brancinom i somom.
Prošli smo pored znaka koji je ribiču govorio da se ne kupa u jezeru niti da dijelovi tijela dodiruju vodu. ?Mislim da ga koriste za vodu iz rezervoara rekao je,? čak i prije nego sam postavio svoje pitanje.
?Zašto je u redu imati vanbrodske motore i ne dopustiti da ljudi dodiruju vodu??
?Ovih dana ne znate što će ljudi donijeti na svojim tijelima na lijepo jezero kao što je ovo,? rekao je, bez osmijeha. Gledali smo ga kako utovaruje sanduke Coors piva na svoj mali čamac, nazvan ?SS Beer Can.? Poželio sam mu sreću u ribolovu.
U Paso Roblesu, gdje vinogradi i kušaonice vina rastu, zajedno s yuppie klijentelom koja ih ispunjava, razgovarali smo o kulturnom ponoru koji je razdvajao liberalne, urbane ljude koji su pijuckali vino i jeli gurmansku hranu i čitali New York Review of Books od oni čiji se životi vrte oko ribolova, lova i razmišljanja o zaštiti sebe oružjem od svojih bližnjih.
?Radnička klasa treba zaštitu,? kaže moj prijatelj. Zajebu ih velike korporacije koje ne žele platiti naknade radnika ili zahtjeve za invaliditet. Korporacije škrtare na zdravlju i sigurnosti, a zatim angažiraju velike odvjetnike da izbace osigurane radnike iz njihovih pravednih zahtjeva.?
Pojavljuje se Meksička Amerikanka s džezvom za kavu. Govori engleski bez naglaska dok pita želimo li dopune. Jesmo li spremni naručiti? Ona viče ?dos huevos preko easy con sausage? kuharici u kuhinji.
Ostavio sam veliku napojnicu i usudio se pitati: ?Jesi li glasao za Busha??
Gledala me kao da sam poludio. Nasmiješili smo se jedno drugome.
Koliko različitih Amerikanaca netko može pojesti tijekom kratkog odmora u Paso Roblesu u Kaliforniji? Pretpostavljam da posao osvajanja američkog predsjednika leži u sposobnosti Karla Rovea da izračuna koliko raznolikih i rastreseno ludih kultura unutar zemlje mora uvjeriti? svim potrebnim sredstvima, naravno.
Saul Landau je suradnik Instituta za političke studije i vodi Digital Media Minor za Koledž za književnost, umjetnost i društvene znanosti na Sveučilištu Cal Poly Pomona.