शैक्षणिक सामाजिक विज्ञान में, कम से कम संयुक्त राज्य अमेरिका में, ये प्रश्न शायद ही मौजूद हैं। जब इस वर्ष के अर्थशास्त्र में नोबेल पुरस्कार विजेता [एमआईटी अर्थशास्त्री पॉल सैमुएलसन] संभावित आर्थिक प्रणालियों की सीमा पर विचार करते हैं, तो उन्हें एक चरम पर पूर्ण अहस्तक्षेप निष्पक्षता और दूसरे चरम पर उत्पादन की अधिनायकवादी तानाशाही वाला एक स्पेक्ट्रम दिखाई देता है। इस ढांचे को मानते हुए, आज नीति के लिए प्रासंगिक विकल्प यह निर्धारित करना है कि इस स्पेक्ट्रम के साथ हमारी अर्थव्यवस्था को उचित रूप से कहाँ स्थित होना चाहिए। इसमें कोई संदेह नहीं है कि कोई भी आर्थिक प्रणालियों को इस पैमाने पर रख सकता है। हालाँकि, अन्य आयाम भी हैं, जिनके साथ सैमुएलसन के ध्रुवीय विपरीत एक ही चरम पर आते हैं: उदाहरण के लिए, वह स्पेक्ट्रम जो एक ध्रुव पर उत्पादन का प्रत्यक्ष लोकतांत्रिक नियंत्रण रखता है और दूसरे ध्रुव पर निरंकुश नियंत्रण रखता है, चाहे वह राज्य या निजी पूंजी द्वारा हो। इस मामले में, जैसा कि अक्सर होता है, विकल्पों की श्रृंखला का निर्धारण नीति के लिए प्रासंगिक विकल्प को सीमित करता है।
10. पॉल सैमुएलसन, अर्थशास्त्र, छठा संस्करण। (न्यूयॉर्क: मैकग्रा-हिल बुक कंपनी, 6), पृष्ठ 1964