एप्पल ब्लॉसम स्कूल के पास एक अच्छी रिंग है, जैसा कि इसके किनारे पर ऑर्चर्ड व्यू स्कूल में है। पास का ट्री हाउस हॉलो प्री-स्कूल, जिसमें दो और तीन साल की उम्र के बच्चे हैं, इस कृषि विषय को जारी रखता है। ये नाम पुराने ज़माने के एक कमरे वाले स्कूलों की तरह, अवकाश के दौरान छात्रों, शिक्षकों और कर्मचारियों के साथ बाहर आराम करते हुए पेड़ों का एक सुखद दृश्य उत्पन्न करते हैं।
उत्तरी कैलिफ़ोर्निया के सोनोमा काउंटी के छोटे से शहर सेबेस्टोपोल के आसपास के ग्रामीण इलाकों में घुमावदार ग्रामीण वेटट्रॉफ़ रोड इन ग्रामीण स्कूलों की ओर जाती है, जिनमें 500 से अधिक छात्र हैं। सेबेस्टोपोल को दशकों से स्वादिष्ट ग्रेवेन्स्टीन सेब के घर के रूप में जाना जाता था। यम! यम!
ट्विन हिल्स यूनियन स्कूल डिस्ट्रिक्ट बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज़ की शैक्षणिक वर्ष की आखिरी बैठक 14 मई को हुई, क्योंकि पूरे क्षेत्र में सेब के पेड़ वास्तव में सुंदर दृश्यों के साथ खिल रहे थे। लेकिन इन स्कूलों की सीमा से लगी जमीन पर नहीं.
आकर्षक, सम्मोहक स्कूल नामों के पीछे छुपी हुई उन जड़ी-बूटियों द्वारा छिड़के जाने की कुरूप वास्तविकता है जो कैंसर का कारण बनती हैं।
दशकों से वहां मौजूद प्रकृति के सेब के पेड़ों के बजाय, जैसे ही कोई स्कूलों की ओर मुड़ता है, जमीन में कठोर, नियंत्रित, औद्योगिक हिस्सों की कतारें दिखाई देती हैं, जो उनके बीच भूरी, मृत घास से घिरी होती हैं। एक पड़ोसी के रूप में, जो प्रत्येक सप्ताह के कई दिन वॉटरट्रॉ रोड पर गाड़ी चलाता है, मैंने हाल ही में जैव-विविध, रंगीन जंगली फूलों का आनंद लिया था, जो एक बार उन खंभों के नीचे पनपे थे, जल्द ही नीरस वाइन अंगूर के साथ लगाए जाएंगे।
वॉटरट्रॉ चिल्ड्रेन्स अलायंस (डब्ल्यूसीए) ने विंटनर पॉल हॉब्स के साथ संघर्ष किया है क्योंकि उन्होंने 2013 में सेब का बाग खरीदा था, तुरंत इसे ध्वस्त कर दिया और भूमि को एक और रासायनिक अंगूर के बाग में परिवर्तित करना शुरू कर दिया, जिससे स्कूलों में बच्चों वाले परिवारों और पड़ोसियों को काफी निराशा हुई। .
WCA ने बैठक से एक दिन पहले एक ईमेल अलर्ट भेजा कि "47 एकड़ के अंगूर के बाग में जड़ी-बूटियों का छिड़काव शुरू हो गया है।"
राउंडअप से कैंसर होता है
कृषि आयुक्त कार्यालय ने पुष्टि की कि 14, 20, 21, 24 और 25 फरवरी को राउंडअप का छिड़काव किया गया था। विडंबना यह है कि बैठक से एक दिन पहले वैज्ञानिक देवरा डेविस का कॉलम "कैलिफ़ोर्निया के लिए राउंडअप के उपयोग को नियंत्रित करने का समय" दैनिक में छपा था डेमोक्रेट दबाएँ.
डेविस लिखते हैं कि संयुक्त राष्ट्र विश्व स्वास्थ्य संगठन ने बताया कि "राउंडअप में सक्रिय घटक ग्लाइफोसेट, संभवतः मानव कैंसरजन है।" एमआईटी के एक अन्य अध्ययन के अनुसार, "यह ग्लूटेन-असहिष्णुता, ऑटिज़्म और अन्य पुरानी बीमारियों को भी प्रेरित कर सकता है।" नागरिक उस लेख को पढ़ने के इरादे से बैठक में पहुंचे, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।
"कृपया आएं और सुनें!" WCA ने आमंत्रित किया। एक दर्जन से अधिक माता-पिता और पड़ोसी आये और अपनी बात सुनना चाहते थे, लेकिन अधिकांश ट्रस्टी उनकी बात सुनना नहीं चाहते थे। उन्होंने मुख्य रूप से उन्हें आश्वासन दिया कि चीजें ठीक हो जाएंगी और उनके बच्चे सुरक्षित रहेंगे।
बैठक 4:30 बजे शुरू हुई, जिसमें नागरिक बाहर जमा थे। बोर्ड जल्द ही एक बंद सत्र में चला गया, और धैर्यवान नागरिकों को अंततः लगभग 5:30 बजे अंदर जाने की अनुमति दी गई। "दाख की बारी का अद्यतन", जिसके कारण वे आए थे, एजेंडे में गहराई से दबा हुआ था, क्योंकि नागरिक चुपचाप इंतजार कर रहे थे।
बैठक कक्ष के बाहर अपने एक घंटे के दौरान, नागरिकों ने स्वतंत्र रूप से अपनी चिंताओं को व्यक्त किया, जो सावधानीपूर्वक प्रबंधित बैठक के दौरान ज्यादा नहीं हुआ। एक पड़ोसी ने टिप्पणी की, "हॉब्स द्वारा पेड़ों को काटने के बाद, हवा मेरे घर में बहुत सारी गंदगी और धूल लाती है।" “यह स्कूल में मलबा लाता है,” दूसरे ने जोड़ा।
"हर्बिसाइड स्प्रे आसानी से पांच मील की दूरी तय कर सकता है," पास के किसान विंस शोल्टेन ने कहा, जिनकी एक लड़की स्कूल में है, और दूसरी हाल ही में स्नातक हुई है। “स्कूल से कम से कम 100 फीट का बफर जोन स्थापित किया जाना चाहिए। हॉब्स ने संपूर्ण धारा-तल को उधेड़ दिया। वह किसी के साथ बैठ कर इस पर चर्चा नहीं करना चाहते. यह वॉल-मार्ट के आने जैसा है। वे इसे हमारे गले में डालना चाहते हैं।''
एक अन्य माता-पिता, हिलेरी एवलॉन ने "रासायनिक अतिचार पर बहाव प्राप्त करना" शीर्षक से एक लेख प्रसारित किया। इसका उपशीर्षक है- "कीटनाशकों का बहाव घरों, स्कूलों और अन्य संवेदनशील स्थलों को प्रभावित करता है।"
किसी स्प्रे ज़ोन की आवश्यकता नहीं है
एक पड़ोसी ने एक फ़्लायर दिया जिसमें स्कूलों के चारों ओर कम गति सीमा, नो ड्रग ज़ोन, नो तंबाकू उपयोग ज़ोन और नो सेक्स अपराधी ज़ोन के बारे में संकेत लिखे हुए थे। इसने अनुरोध किया, "नो स्प्रे जोन का समय आ गया है!"
एक अन्य माता-पिता ने कैलिफोर्निया के खाद्य और कृषि संहिता, धारा 6614 का हिस्सा प्रसारित किया। इसमें कहा गया है कि "कोई भी कीटनाशक का प्रयोग तब नहीं किया जाएगा या जारी नहीं रखा जाएगा जब: 1) आवेदन प्रक्रिया में शामिल नहीं होने वाले व्यक्तियों के शरीर या कपड़ों के दूषित होने की उचित संभावना हो।" ; 2) गैर-लक्षित फसलों, जानवरों, या अन्य सार्वजनिक या निजी संपत्ति को नुकसान होने की उचित संभावना है।
हॉब्स का छिड़काव इस संहिता का उल्लंघन करता है। फिर भी उन्होंने ट्रस्टियों के हस्तक्षेप के बिना, छिड़काव जारी रखने की योजना बनाई है, जिन्हें छात्रों, शिक्षकों, कर्मचारियों और माता-पिता की रक्षा करनी होती है, जो अपने युवाओं को उनके सुरक्षात्मक हाथों में सौंपते हैं।
अधीक्षक बारबरा बिकफ़ोर्ड और कुछ ट्रस्टियों ने घटकों को आश्वासन दिया कि स्कूल के घंटों के दौरान और बिना सूचना के कोई छिड़काव नहीं होगा। उन्होंने हॉब्स के उल्लंघनों की गंभीरता को कम करने का प्रयास किया। ऐसा प्रतीत हुआ कि वे मुख्य रूप से क्षति नियंत्रण में लगे हुए थे, अपने मतदाताओं की चिंताओं को सुनने के बजाय उन्हें शांत करने की कोशिश कर रहे थे।
माता-पिता को ठगा हुआ महसूस हुआ। ऐसा लग रहा था कि यह बैठक सामने वालों की मैत्रीपूर्ण मुस्कान के बीच, नागरिकों की भागीदारी को कम करने के लिए बनाई गई थी। शायद यह जनभागीदारी का डर था? या शायद वे शक्तिहीन महसूस कर रहे थे?
"हमें स्कूलों के आसपास छिड़काव से संबंधित सोनोमा काउंटी अध्यादेश की आवश्यकता है," मेबेन रेनवाटर ने कहा, जो नागरिकों के प्रति सबसे अधिक सहानुभूति रखने वाले ट्रस्टी प्रतीत होते हैं। उन्होंने स्वीकार किया, "कम से कम एक मामले में, हमें छिड़काव के बारे में सूचित नहीं किया गया था," जिसे करने के लिए हॉब्स सहमत हुए थे। "हमें हॉब्स के साथ एक नए समझौता ज्ञापन (एमओयू) की आवश्यकता है।"
रेनवाटर ने कहा, "कई विंटर्स पॉल हॉब्स को एक तरफ ले गए और उनसे कहा कि वे उनके लिए चीजें खराब न करें।" हॉब्स, वास्तव में, शराब निर्माताओं के "खराब सेब" के रूप में जाना जाता है। फिर भी वह अपनी अनेक गालियाँ देना जारी रखता है। उनकी वाइन की कीमत 300 डॉलर प्रति बोतल तक है। वॉटरट्रॉ रोड सहित कम से कम तीन साइटों पर विभिन्न उल्लंघनों के लिए हॉब्स लाखों डॉलर के लिए उत्तरदायी था। उन्होंने उन लाखों डॉलर में से $100,000 के लिए सोनोमा काउंटी के साथ समझौता किया, जो उन उल्लंघनों के कारण उन्हें हुआ था।
एक ट्रस्टी ने टिप्पणी की, "इन चिंताओं को सामने लाने के लिए हम गलत संस्था हैं।" उन्होंने इसका दोष काउंटी पर्यवेक्षकों और राज्य पर डालने की कोशिश की।
माता-पिता अपने बच्चों को छिड़काव से बचाएं
आख़िरकार दो अभिभावकों को संक्षेप में बोलने की अनुमति दी गई। शोल्टेन ने कहा, "मुझे हमारा स्कूल बहुत पसंद है।" “मैं छिड़काव को लेकर चिंतित हूं, तब भी जब छात्र यहां नहीं होते हैं। यह मेजों और छाल पर लग जाता है। यह सतहों पर चिपक जाता है।”
शोल्टेन ने आगे कहा, "यह भयावह है कि यह यहां हो रहा है।" “नियम इसे रोकने के लिए काम नहीं कर रहे हैं। क्या हमें इसे पाने के लिए एक बच्चे को कैंसर होने की आवश्यकता है? जब मेरी बच्ची यहाँ है तो आप उसके लिए ज़िम्मेदार हैं। बहाव समस्या है, केवल उसका अनुप्रयोग नहीं। हॉब्स आपके एमओयू का पालन नहीं करेंगे। पैसा कमाने के लिए उसे जो चाहिए वह करेगा।''
“ऐसे मुद्दे हैं जिन्हें उठाए जाने की ज़रूरत है,” जॉर्डन स्टाइनबर्ग ने कहा, जिनके दो बच्चे स्कूल में हैं। जिले से जानकारी का अभाव है. दो साल में इस महीने तक उनसे कोई जानकारी नहीं मिली है। “हमें जानकारी बाहर निकालने और इसे प्राप्त करना आसान बनाने की आवश्यकता है। माता-पिता व्यस्त हैं. मैं बोर्ड से पुनः सक्रिय होने के बजाय सक्रिय होने के लिए कह रहा हूं।''
हॉब्स कहते कुछ हैं और करते कुछ और हैं। उदाहरण के लिए, 7 मई, 2013 के एक पत्र में, उन्होंने ट्रस्टियों को लिखा था कि "ऐप्पल ब्लॉसम और ऑर्चर्ड व्यू स्कूल और अंगूर के बगीचे के बीच जैविक रूप से खेती किए गए सेब के पेड़ों की एक गुप्त पंक्ति लगाई जाएगी।" ऐसा न तो हुआ है और न ही होता दिख रहा है. वह "हमारी टिकाऊ कृषि पद्धतियों" का वर्णन करता है। बच्चों के आसपास कीटनाशकों का छिड़काव कब से टिकाऊ है? एक अभिभावक ने टिप्पणी की, "यह केवल उसके मुनाफे को कायम रखता है।"
हॉब्स ने "छात्रों को सेब की फसल काटने के अवसर" देने का वादा किया। सेब के पेड़ों के बिना वह ऐसा कैसे करेगा? ऐसा प्रतीत होता है कि उसके वादों ने कुछ ट्रस्टियों को मूर्ख बनाया है, हालाँकि माता-पिता और पड़ोसियों को नहीं। नागरिकों को न केवल इस बैठक के महत्वपूर्ण हिस्सों से बाहर कर दिया गया और केवल कुछ संक्षिप्त क्षणों को बोलने की अनुमति दी गई, बल्कि उन्हें हॉब्स और उनके प्रबंधकों के साथ अन्य बातचीत तक भी पहुंच नहीं मिली। किसी को आश्चर्य होता है कि उन वार्तालापों में पर्दे के पीछे क्या हुआ होगा और कौन से पक्ष शामिल रहे होंगे।
कुछ माता-पिता 28 मई को सैक्रामेंटो में कैलिफोर्निया के कीटनाशक विनियमन विभाग की एक कार्यशाला में भाग लेने की योजना बना रहे हैं, जिसके बाद राज्य भर में ऐसी बैठकें होंगी। उम्मीद है कि ये कार्यशालाएं एप्पल ब्लॉसम स्कूल की बैठक की तुलना में नागरिक भागीदारी के प्रति अधिक प्रतिक्रियाशील होंगी।
बैठक का चरमोत्कर्ष तब हुआ जब 10 वर्षीय मोंटाना खड़ी हुई और उसने गवाही दी कि वह और अन्य छात्र उसके स्कूल के बाहर एक मेज पर बैठे थे जब अंगूर के बगीचे से मलबे का ढेर बहकर उन पर गिर गया।
शायद एप्पल ब्लॉसम स्कूल का नाम बदलकर कीटनाशक-जहर स्कूल जैसा कुछ कर देना चाहिए।
डॉ. शेफर्ड ब्लिस {[ईमेल संरक्षित]) कॉलेज, फार्म पढ़ाते हैं और 24 पुस्तकों में योगदान दिया है।
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