डॉ. जमाल नाजा मुझे अलामुद्दीन स्ट्रीट में अपने घर के ठीक नीचे एक कॉफी शॉप में मिलते हैं, एक शांत लगभग शरारती चेहरा, सफ़ेद बाल, और वह - बहुत सावधानी से - अपने सामने मेज पर एक काला पैकेट रखते हैं।
उत्तरी लेबनान में त्रिपोली एक मुस्लिम बहुल शहर है और नाजा ने इस्लामिक अध्ययन में पीएचडी की है। लेकिन वह एक सुलेखक भी हैं और काले पैकेट में उनके पेन और ब्रश हैं। "अब, रॉबर्ट, ये दो पेंसिलें लो और उन्हें फर्श पर गिरा दो।" मैं करता हूं। एक नीचा और खोखला लगता है. दूसरा ऊँचा और भंगुर लगता है। वह कहते हैं, ''नोट जितना ऊंचा होगा, पेंसिल उतनी ही अच्छी होगी।''
सुलेख केवल अरबी कला के बजाय एक इस्लामी रूप है, आंशिक रूप से क्योंकि मुसलमान धार्मिक कार्यों में मानव छवि को अस्वीकार करते हैं। ईरान में कम से कम 200 सुलेखक हैं लेकिन बेरूत में, यह एक मरती हुई कला है - नाजा बचे हुए 10 प्रामाणिक सुलेखकों में से एक है - और कंप्यूटर धीरे-धीरे इन कारीगरों को नष्ट कर रहा है। नाज़ा चमकीले, चमकीले पन्नों और एक छोटे स्याही के बर्तन का एक गुच्छा उठाता है और उसकी कलम और पेंसिलें सतह पर चिल्लाती हैं जैसे कि वे जीवित हों, ब्लैकबोर्ड पर चॉक से भी तेज़।
मुझे प्रबुद्ध बाइबिलों की याद आती है, क्योंकि ये अक्षर और शब्द हैं जिन्हें आप चित्रों के सबसे करीब पा सकते हैं। नाजा ने कुरान से एक सुरा की नकल की और उसकी कलम चीख-चीख कर चिल्लाती रही, उसकी लिपि पृष्ठ पर ऊपर और नीचे, नीचे से ऊपर तक चलती रही, छोटे "हीरे" की संख्या में मापी गई - अधिकतम पाँच - और भीतर उनका स्थान और व्यंजन के नीचे, आमतौर पर स्वरों का संकेत मिलता है। अतीत में, यह सरकार की, ओटोमन फ़िरमिन की और सत्ता की भी भाषा थी। स्याही विशेष है, और वे कहते हैं कि इसमें संतरे की गंध आती है।
नाज़ा अपने काम को "सम्मान का व्यापार" कहते हैं, और मुझे तुरंत एहसास हुआ कि 200 साल पहले, कोई भी साक्षर व्यक्ति इस तरह लिखना चाहेगा, न केवल शक्ति का प्रमाण, बल्कि सीखने का भी। यह कितना अजीब है कि हमारे लैपटॉप अब अतीत की साक्षरता को नष्ट कर रहे हैं। नाज़ा अभी भी कुरान के पाठ की नकल करता है और उसकी आँखें एकाग्रता में संकीर्ण हो जाती हैं। यह लिपि, कला और धर्म को एक में समाहित कर दिया गया है। आज कौन कभी हाथ से बाइबल की नकल करेगा? मैं लिंडिसफर्ने और आयरलैंड में मेरे पुराने विश्वविद्यालय ट्रिनिटी कॉलेज की महान लाइब्रेरी में पड़ी बुक ऑफ केल्स के बारे में सोचता हूं।
नाजा कहती हैं, "सुलेख तुरंत नहीं सीखा जा सकता - और यह एक शौक के साथ-साथ एक अभ्यास भी है।" "ईसाई सुलेखक हैं, हालांकि बहुत से नहीं। लिपि खुद को शिक्षक के सामने प्रकट करने में छिपी हुई है। मैं इसे आपको कैसे समझा सकता हूं? मेरे पिता मेरे पहले शिक्षक थे। फिर मैंने तुर्की, मिस्र और कई अरब देशों की यात्रा की, और मैं धीरे-धीरे यह अनुभव बनाना सीखेंगे।" मुझे आश्चर्य है कि क्या वास्तव में सुलेख गायन का भाषाई संस्करण है। नाज़ा मुझे तिरछी नज़र से देखती है। "यह देखते हुए कि कुरान लिखते समय कविता या नियमित नहीं है, इसे पढ़ना गायन जितना नियमित नहीं है। इसकी अपनी पहचान है।"
प्रसिद्ध रूप से, पैगंबर स्वयं अनपढ़ थे - उनके शब्दों को बाद में कॉपी कर लिया गया था - लेकिन नाजा कहते हैं कि "निरक्षरता का मतलब शिक्षा की कमी नहीं है - पैगंबर बुद्धिमान थे और सुलेखकों से बात करते थे"। पुराने समय में, उन्हें सुलेख का प्रमाण पत्र मिलता था, यह प्रथा अब काफी हद तक लुप्त हो गई है, हालाँकि नाजा ने स्वयं सुलेख में अंतर्राष्ट्रीय पुरस्कार जीते हैं और सुलेख कला के न्यायाधीश रहे हैं। वह जिस दीवानी लिपि में लिख रहे हैं, वह ओटोमन साम्राज्य के तहत विकसित की गई थी और शायद सबसे प्रसिद्ध सुलेख - बेरूत में पुराने फव्वारों पर अभी भी पाया जाता है - ओटोमन आधिकारिक मुहर है।
नाज़ा एक गंभीर व्यक्ति हैं - आपको इस तरह लिखना होगा - लेकिन वह बेरूत में एक विश्वविद्यालय के प्रोफेसर के रूप में जीवन का आनंद लेते हैं। "बेशक, मैं प्रार्थना करता हूं, लेकिन मैं एक खुला व्यक्ति हूं। मैं सभी देशों और सभी सभ्यताओं का आनंद लेता हूं। इस्लाम एक उदारवादी धर्म है, कट्टरपंथी नहीं। यह सभ्यताओं का मिश्रण और एकीकरण है।"
अफ़सोस, यह मध्य पूर्व के सुलेखकों को बनाए नहीं रखेगा। कुछ लोग आज रेस्तरां मेनू लिखकर या राष्ट्रपतियों के लिए रात्रिभोज मेनू लिखकर अपना जीवन यापन करते हैं (हालांकि नाजा नहीं)। यह सदियों की कला का एक दुखद परिणाम प्रतीत होता है, हालाँकि नाजा को अभी कई साल लगेंगे। और फिर मैं हमारे इंटरव्यू के अपने नोट्स देखता हूं, जर्जर पेंसिल में, लिखावट में जिन्हें मैं मुश्किल से पढ़ पाता हूं। कंप्यूटर के साथ लेखन ने मेरे लिए यही किया है। मैंने अक्षर और शब्द नहीं, बल्कि शब्दों की नकल, शब्दों के चित्र लिखना शुरू कर दिया है, जहां मुझे अब छूटे हुए अक्षरों का अनुमान लगाना पड़ता है। मुझे संदेह है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि लैपटॉप मुझे लिखने की तुलना में तेजी से सोचने की अनुमति देता है और जब मैं पेंसिल पर लौटता हूं, तो मेरे शब्द एक-दूसरे से टकराते हैं।
नाजा ने कागज की एक और शीट पर काम शुरू कर दिया है और चीखती कलम फिर से शुरू हो गई है। तब मुझे एहसास हुआ कि पेन के माध्यम से एक रेशम रिबन है और वही चिल्ला रहा है, स्याही सामग्री पर चल रही है और पेन का दबाव रेशम पर लागू होता है। मैं धीरे-धीरे पढ़ता हूं जैसे वह लिखता है। आर-वाह-बे-आर-टी-एफ-याय-सिन-काफ। "रॉबर्ट फ़िस्क," यह अरबी में कहता है। और वह नीचे छोटे अक्षरों में अपना नाम लिखता है: "जमाल नाजा, त्रिपोली, 5/11/2011 को।"
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